Œuvres complètes, t. III, p. 2VJ-'2'ifi

2. Ibid., t. III, p. 92. Dans uuo de ses jjIus jolies satires politiijufs, la Biographie d'un lampion, il a décrit avec une ironie mordante le Paris du Directoire ci du Consulat et ses lieux de plaisir.

.3. Sur l'Élysée-Bourbon, où habitait M. Léon de Vigny, rï. Allrnl de Vijrny, Journal d'un poêle, édit. Ralishonne. Paris, 1867, p. 233, et une élude de M. l'réiléric Masson, consacrée à celle demeure i)rincicre et à ses destinées, « Le Temps », du 28 avril 1900.

'i. Comtesse Dasli, Mi'inoirrs des autres, I, |>. 220. — Audn'; Beaunier. La Jeunesse de Joseph Jouhert ; Joseph Joubert et la Jiévolulion. Paris, Pcr'in, 1918. 2 vol. in-lG. .M. Beaunier a ïail revivre la société de ce temps là ilans

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-Niiiiies, les l)ii(liàtfl. les Neufchàteau, les Fontaues. Tous, nobles ou bourgeois, aimaicnl le temps ])réseiit, en jouissaient et ])ourlnnt

; conservaient les traditions d'esprit et de politesse du dernier siècle. « C'était un bon temps que ces premières années de l'Empire, dira }dus tard Emile Deschamps. Toutes les mille nuances d'opinion s'cfTaçaient et disparaissaient dans la gloire et la sjdendeur du chei" ^. » De la rue Saint-Florentin, n^ 6, où il habitait, l'écho des îctes des Tuileries, où l'Empereur accueillait les luuiimages des rois, pénétrait son cœur, k Pour les gens qui ont besoin île fortes secousses et de puissantes émotions, il faisait bon vivre en ISOS '^», dira-t -il encore. Le Paris contemporain de sa jeunesse était vraiment la capitale de l'Europe. Mais dans la société des gens d'osj>rit et de mérite chez lesquels fréquentait son père, les hommes qui lui |daisaient le i)lus, c'étaient

V avant tout les poètes et les moralistes. On discutait passionnément

j devant lui les audacieuses idées de M'"^ de Staël en matière de ])olilique, d'éducation et de littérature. L'étonnante magie du style

J de Chateaubriand, si musical, si coloré, allait, en dé|)it des railleries, chercher au fond des cœurs une libre secrète. Tels furent ses deux premiers maîtres. Mais sa jeune curiosité, ciiose légère et charmante, ne s'arrêtait pas aux objets de ses plus chères ])références, et cédant à tous les attraits du nouveau, elle allait à l'esprit, à la poésie et quelquefois prenait leur ombre pour ces deux rares qualités. Son cœur l'inclinait au romanesque, si son esprit moqueur le défendait do tout excès. Or le romanesque effréné était à la mode. La renommée de M™e Cottin égalait celle de M^e de Staël et de Chateaubriand. En 1805, au temps d'Austerlitz, les deux romans les ])lus célèbres étaient Atala sans doute, mais aussi Mathllde, ou Mémoires tirés de Vhistoire des Croisades^. Nous en avons pour témoin Deschamps luimême, dont le goût formé par son père était cependant tout pénétré de l'esprit du xviii^ siècle. L'épître suivante nous renseigne sur ses in*einièros émotions littéraires. Elle est dédiée à Sainte-Beuve.

»ii iMiM.ii;. il ilans les jolies •'•ludes qu'il a ronsaoïi-i -, .u>.\ •• iunios » do Chatcaubriantl.