DESCHAMPS ET LE GROUPE PRÉ-ROM A>ÎTIQLE

de l'ami d'Henri de Latouche ^. Mais il est siiij^ulier qu'il n'ait pas été couronné par les Jeux Florauv et qu'il n'ait même jamais pris part aux concours poétiques de Toulouse. On retrouve sur les listes des Recueils de l'Académie les noms de tous ses amis ; on n'y voit pas le sien. Alexandre Soumet, Alexandre Guiraud, comptaient parmi les fils glorieux de Clémence Isaure ; Jules de Rességuier avait, comme « mainteneur », une voix prépondérante au jury, et ([uaud \ . Hugo, proclamé maître ès-jeux, a])rès le couronnement de ses odes sur les Vierges de Verdun et le Rétahlissemenl de la statue de Henri IV, eut perdu le droit de concourir, il recommandait encore à Rességuier les œuvres de ses amis : Soumet, Alfred de Vigny, Saint- Valry, Rocher, Gaspard de Pons '^.

En 1822, Hugo recommande François Durand, ce « Protée du pseudonyme », dont on pouvait lire les essais poétiques dans les revues du temps, sous la signature d'Holmondurand ou de Durangel ou de Durand de Modurange ^. Il n'est jamais cjuesLion d'un poème de Deschamps.

C'est qu'à vrai diie, le genre troubadour florissait encore à Toulouse en 1820, et peul-èlre Emile Deschamps qui imitait Millevoye en 1816, dans VAlmanach des Muses, trouvait-il qu'il y avait mieux à faire que de persévérer dans un genre, où triomphait la fadeur, et qui malgré tant d'essais, ne donnait rien. Il cherchait déjà, nous le voyons par sa traduction de la Cloche, à renouveler les thèmes lyriques, en imitant ceux cjuil admirait chez les grands poètes étrangers ; il sftngeait sans doute à son adaptation du Honiancero espagnol et puis les questions de théâtre occupaient avant tout son attention.

Il ne ménageait cependant ])as les comjiliments à ses amis de Toulouse. Frappé du pédantisme, qui présidait aux concours de l'Académie française, et du caractère olficiel et glacé de la cérémonie de la distribution des récompenses, il lui opposait la sj)ontanéité, la bonhomie et l'enthousiasme toulousain ^.

Cet élogf (jii'il ]iiil)lif'ra en 182.'î dans la Muse jrançaisc, il d('\ait le

1. Son nom fifinrf p;irnii l;ni( d'aiilrcs cl connue celui de ses amis sur i'.l;tnuairc rie la Société, mais tout le Paris aristocratique et lettré s'y trouve et cela ne signifie rien. Nous ne relevons dans les Annales de la Liltéralurc et des Arls, qui était le bulletin littéraire de la .Société des lionnes Lettres, (ju'un poème de Deschamps, la romance- inlilulée : La Noce d'Elniance, qui parut en 1822 (cf. tome IX, p. /.OG).

2. l'aid Lafond. \j'Anbc romaiilL'jur. Jules de liesse }^uier cl ses (iniis. i'aris, Merc. de France, in-8°, p. 58.

3. Cf. Notice de Fiiré dans Victor llw^o avant 18.'iO, p. 138.