Muse française, 1" se|)t

92 lÎE CLASSICISME d'lN ROMANTIQUE

décerner dès 1820 à ses amis toulousains dans les cercles où il fréquentait à Paris. Soumet et Guiraud le savaient bien, eux qui, du fond de leur ])rovince, préjiaraient par de savantes intrigues le succès prochain de leurs tragédies.

Emile Desrham])S comptait-il beaucf»uj> sur l'imagination de ses amis, sur l'originalité de leur style ]tour renouveler le genre dramatique ? Il n'en est ])as moins vrai cju'il s'emplo^^ait de tout son zèle aimable dès 1819 à servir leur réputation ^.

Ainsi Deschamps répandait jusqu'à Toulouse la gloire renaissante de Chénier qu'on applaudissait chez son père. Et quand Victor Hugo, dans la ])remière li\Taison du Conservaieur littéraire, montrait combien les défauts de ce ])oète étaient compensés par mille beautés nouvelhs, il était l'interprète du salon de la rue Saint-Florentin. « Tel tableau, dit-il, présente ce qui constitue l'originalité des poètes anciens, la trivialité dans la grandeur... (^ue manque-t-il à ces vers ? une coupe élégante : nous préférons cependant une pareille barbarie à ces vers qui n'ont d'autre mérite qu'une irréprochable médiocrité. » Hugo ternine son article par un jugement qu'on pourrait croire parti de la y)lume d'Emile Deschamps : il admire chez André Chénier « l'empreinte de cette sensibilité ]»rofonde, sans laquelle il n'est point de génie et qui est ]»eut-rtri' le génie môme » et il ( nuclul en ces termes : « Qu'est-ce (ju'un ])oèt(î .' un lionimf «pii sent fortement, ex])riTnant ses sensations dans une langue ])lus expressive. La ])oésie, ce n'est presque que sentiiMcnt. dit \ oliair» ^. »

Voltaire invo(|ué ])ar \ictor Hugo ])our définir la poésie!

Gela caractérise à merveille le ])oint de déj)art classicjut du Romantisme littéraire, c'est la justification de ce mouvement prétendu révolutionnaire.

Eu attendant justification plus coin])lète, nous voyons qu'au mois d'août 1820, le même Conser^'atear littéraire, dans sa 19*^ livraison, annonçait cette grande nouvelle : « M. Alexandre Soumet, de l'Académie des Jeux Floraux, vient d'arriver à Paris. (îet enfant d'Isaure qui occui)C un rang si distingué ])armi nos jeunes poètes, rapjiorte dans la capitale des ouvrages longtenq)s médités dans la patrie des troubadours. )> La Revue annonçait, en même temps que le T^urni^ de Pichat et son Léonidas en ]>répnration, une Ch/temnestre et un Saiil, les deux pièces fjue Soumet comptait faire jouer cette année même

1. Cf. Iftire do Soumet citée par L. Séché. Le Cénacle de la Muse Française, p. 27.

2. Conservateur littéraire, 1810. V^ livraison, p. 23, arlicif sur les Œuvres d'André Chénier.