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sortie toute vivante des ruines de la Révolution. Il faudra, mon cher ami, que tu lui fasses la leçon la première fois que tu le verras ^.

Ainsi les jeunes poètes faisaient sonner bien haut les noms de leurs maîtres : Lamartine et Chateaubriand.

Ce n'étaient point alors les auteurs préférés des libéraux, qui n'appréciaient pas plus chez les romantiques élégiaques leurs convictions monarchistes et religieuses que leurs tendances poétiques. Ce groupe, composé d'esprits voltairiens, mais de riche et forte culture, n'avait pas tardé à se dégager des étroits préjugés classiques dans lesquels les Jay, les Jouy, les Etienne, qui avaient fondé le Mercure du XIX^ siècle, auraient voulu les maintenir. On voit assez bien Emile Deschamps se mêler à eux ; le petit neveu du pasteur de Genève n'aurait pas été dépaysé dans le salon des Stapfer. 11 n'aurait eu qu'à y entrer à la suite de son ami Latouche, se rendre avec lui aux dimanches d'Etienne Delécluze, aux vendredis de Viollet-le-Duc. Un des hommes les plus singuhers du temps, Henri Beyle, groupait alors autour de lui l'élite de ces divers miHeux, quelques esprits curieux, méditatifs, hardis, avides de s'instruire des httératures étrangères, Ampère, Ch. de Rémusat, L. Vitet, Cave et Dittmer, V. Jacquemont, A. Stapfer, Mérimée ; quelques universitaires aussi : H. Patin, Ch. Magnin, V. Leclerc, en un mot, la future rédaction du Glohe. Nous savons ce qu'au point de vue théâtral ils devaient créer, le drame historique en prose, selon la formule de Manzoni -.

Emile Deschamps, par sa liberté d'esprit et sa curiosité des littératures étrangères, aurait eu sa place naturelle dans ces réunions. Il n'était pas sans ressemblance avec ceux qui les fréquentaient, sauf une nuance cependant qui créait alors un abîme entre eux et lui. Emile Deschamps demeurait un artiste aussi ardent que Stendhal l'était peu. 11 défendra la technique du vers et les délicats problèmes de la prosodie avec autant d'esprit que l'auteur de Racine et Shakespeare en mettra à les ridicuhser : ce voltairien adore le lyrisme, il a le goût de la forme, que Stendhal ne comprendra jamais.

Voilà pourquoi Emile Deschamps, en dépit des sympathies qui l'attiraient, ainsi qu'Henri de Latouche, vers les Stendhaliens, resta fidèle au groupe des poètes troubadours, tant qu'il put se maintenir.

D'autre part Deschamps n'aurait pas pu, comme Latouche, abandonner d'anciens amis, qui avaient sur les hommes de talent qu'on