Emile Deschamps. Œ. c, t. V, p. llfi

nourrice. Les mots qu'emploie Shakespeare disent crûment ce qu'ils veulent dire. Déjà Letourneur, dans sa traduction en prose, n'avait osé traduire que la moitié de la phrase :

Ah ! oui, dit-il, tu te laisses tomber sur la face ; quand tu auras plus d'esprit... n'est-ce pas ? Juliette, et par Notre-Dame ! la petite folichonne cessa aussitôt ses cris et dit oui ^.

La nourrice, dans la pièce anglaise, parle si bien selon son caractère, elle s'amuse tellement de la plaisanterie de son mari qu'elle la répète par trois fois toute entière, malgré la mère de Juliette qui veut la faire taire.

Le mari, chez Deschamps, songeait sans doute que sa plaisanterie serait un jour rapportée devant des dames. C'est un homme qui s'entend à jouer spirituellement sur les mots et qui sait l'art de tout dire, sans blesser la bienséance :

Ah ! Ah ! déjà, friponne, ah ! ah ! petite espiègle. Dit-il, on vous y prend à faire des faux pas ! Et la folette rit, et dit : oui ^ !

En vérité les gens du peuple, quand Deschamps leur prête son langage, ont presque autant d'esprit que lui-même.

S'il ramène toujours à la décence les propos souvent orduriers des personnages de Shakespeare, il atténue dans des proportions considérables la violence de leur caractère. Quand la colère s'empare de ces âmes passionnées et instinctives, où l'on retrouve la nature humaine primitive, non encore réfrénée par l'exercice de la raison et par le développement de la vie de société, c'est une sorte de délire furieux qu'exprime leur langage. Figurez-vous un baron féodal, seigneur du mont et de la plaine, maître de la vie des siens, vassaux et serviteurs, femme et enfants, et supposez qu'un malheureux se permette de lui désobéir. L'infortunée, c'est ici Juliette, et le baron, c'est Capulet. Elle le supplie de ne pas lui imposer un mariage qui lui déplaît. Mais son père, à la moindre contradiction, voit rouge et sa réponse est une explosion de fureur :

Capulet : Paix de Dieu ! on me rendra fou ! Le jour, la nuit, qu'il fasse tard, qu'il fasse tôt, à la maison, dehors, seul, en compagnie, que je veille, que je dorme, mon seul souci était de la voir mariée. Et, quand je découvre un gentilhomme apparenté à un prince, possédant de beaux domaines, jeune, admirablement instruit, pétri (comme on dit) d'hono-

1. Shakespeare traduit de l'anglais par M. Le Tourneur, t. IV, p. 268. Paris,