Deschamps. Œ. c, t. V, p

rables qualités, accompli autant qu'un cœur peut le souhaiter, il faut que j'entende une malheureuse écervelée, une poupée pleurnicharde vous répondre, quand on veut assurer son bonheur : « Je ne veux pas me marier... je ne veux pas aimer... je suis trop jeune... je vous en prie, pardonnez-moi ! » Si vous ne voulez pas vous marier, vous verrez comme on vous pardonnera ! Vous irez vivre où bon vous semblera. Vous n'habiterez plus avec moi ! Envisagez bien cela : songez-y ; je ne plaisante pas : jeudi n'est pas loin. Consultez votre conscience et avisez. Si vous êtes ma fille, je vous donnerai à mon ami ! Si vous ne l'êtes pas, allez vous pendre ; mendiez, mourez de faim, dans la rue ! Par mon âme, je ne vous reconnaîtrai plus et jamais ce qui est mon bien ne vous appartiendra ! Comptez là-dessus et soyez sûre que je tiendrai mon serment ^.

Ce qui déchaîne cette fureur insensée, c'est l'idée seule qu'on lui résiste. Ces imprécations expriment avec une vigueur singulière l'égoïsme monstrueux de l'autorité paternelle telle que le Moyen- Age la concevait. C'est sur un fond de mœurs féodales, encore toutes barbares et brutales, que se dessine la figure farouche du vieux seigneur italien.

Chez Deschamps, le ton est tout autre et voici que les mots n'étant plus les mêmes, ils évoquent un tout autre monde, des images de la vie bourgeoise contemporaine, la plus française qui soit. Capulet est un bourgeois de Molière, emporté, mais brave homme au fond, et ce n'est pas tant son autorité qu'il met en avant que sa douleur :

Je sais que les enfants sont notre désespoir.

Il est fâché non pas qu'on discute son choix, mais qu'on prétende l'obliger à manquer à la parole qu'il a donnée à Paris. Point d'honneur bien français :

Ma parole eût menti ! — Non, cela ne peut être. Ecoutez et songez que c'est la voix du maître ^.

Et naturellement aussi il entre en colère, mais que le ton est différent I

Si vous êtes... ma fille, à l'autel, devant tous, Vous recevrez de moi Paris pour votre époux... Et, si tu ne l'es pas — va-i -en à l'aventure, Va-t'-en par les chemins chercher ta nourriture, Mendier un asile, et rappelle-toi bien Que tu m'es inconnue et que tu n'as plus rien... 7' en mourrai... le chagrin pousse au tombeau les pères. Mais, s'il doit avancer mes jours, si tu l'espères,