Ihid., p

de côté les questions oiseuses, le fastidieux problème des Unités, et va tout droit à ce qui est essentiel au théâtre, à ce qu'on y souhaitait de son temps : la vie, et s'il se peut, la poésie.

Deschamps ne fut hélas ! qu'à-demi prophète. Ce n'est assurément pas la vie que rendra à la scène française le drame romantique. Comme représentation sérieuse et forte de la vie des passions humaines, il n'égala jamais notre ancienne tragédie, et s'il a vieilli très vite, si le fond n'est pas attachant, il plaît encore, dans les drames d'Hugo, par le prestige éclatant du style, par la poésie de la forme.

Deschamps qui vivait alors dans l'intimité du jeune maître et qui n'était pas resté insensible à ce qu'il y a d'imagination puissante et de verve intarissable dans l'énorme drame, impropre à la scène, de CromweU, pouvait donner, en connaissance de cause, une définition vraiment neuve et profonde du style.

C'est ici surtout, dans ces questions de forme, où le goût personne} est le seulguide de l'esprit, qu'on peut mesurer la distance qui sépare Deschamps des pseudo-classiques de son temps, et apprécier son originalité. Au lieu de définir le style suivant un idéal fixé par les grammairiens et vraiment immuable de la langue française, il ne le conçoit pas en dehors de l'individualité du talent.

« C'est l'ordre des idées ». dit-il à peu près comme Buffon — • mais il entend plus profondément que Buffon lui-même la fameuse définition : Le style est de Vhomme.

C'est l'originalité des tours, le mouvement et la couleur, l'individualité du langage, qui composent le style.

Puis il ajoute cette remarque vraiment nouvelle à son époque :

C'est une erreur de croire qu'il n'y a qu'une manière de bien écrire, qu'un vrai type de style ^.

Il se sépare nettement sur ce point, non seulement des pseudoclassiques, mais de l'école tout entière du classicisme et de l'idéal des grammairiens du xviii® siècle, pour qui il n'y avait que barbarie en dehors de la versification de Racine et de la prose de Massillon.

« Autant d'hommes de talent, dit Emile Deschamps, autant de styles. C'est le son de voix, c'est la physionomie, c'est le regard. On peut préférer un style à un autre, mais on ne peut contester qu'il y