Spenlé. Schiller et Novalis, p

3. Sur Schiller et C. Jordan, voir l'étude de F. Baldenspcrgcr, parue dans les Etudes sur Schiller citées plus haut, p. 116-130.

4. Poésies de Schiller, traduites de l'allemand par C. J. Paris, Brissot-Thivars, 1822. Préface, i-vi.

5. Le pessimisme est un des aspects de la grande poésie idéaliste de Lamartine. Comparer à la Cloche de Schiller l'admirable poème intitulé : La Cloche du 'pillage dans les Recueillements. Il n'y a rien de spécifiquement chrétien dans ces belles strophes désolées que lui inspire le « saint porte-voix des tristesses humain es — que la terre inventa pour mieux crier ses peines. »

christianisme, qu'il faut chercher son inspiration. Il exalte plutôt l'orgueil humain qu'il ne le rabaisse, et quand il nous montre la volonté domptant la sensibilité pour se dresser ensuite d'un effort puissant contre le Destin, c'est dans ce conflit désespéré cju'il voit paraître la vertu par excellence et non dans un abandon confiant à la volonté divine. Le poème de la Cloche est dans l'œuvre du grand hTique allemand au terme même de son évolution philosophique (1799).

Le pessimisme foncier du penseur comporte des atténuations, et le poète c[ui vivait en lui a rendu grand service au philosophe : il l'a garanti de l'esprit de système, et sans nuire à la profondeur des pensées, il les a élargies, attendries surtout. Le poème de la Cloche ^ est un frappant exemple de l'union dans une même oeuvre des deux inspirations différentes : la conception fondamentale est grave et triste, et l'accent de la joie pourtant retentit en maints épisodes ; ainsi tous les moments solennels de la vie : la naissance, le mariage et la mort, l'ivresse de l'amour et l'emportement de l'ambition qui aboutit aux déceptions de toutes sortes, à la ruine, à l'inévitable douleur, toutes ces heures de courtes joies et de longues peines sont ponctuées par le bruit incessant du travail. C'est l'honneur de l'humanité d'affronter ainsi tant de risques et sans espoir personnel, puisqu'elle échoue et meurt sans cesse, de collaborer à une œuvre qui la dépasse. Elle échoue et meurt indéfiniment, mais elle se renouvelle aussi sans cesse, et depuis des milliers d'années que les hommes passent ainsi devant l'homme, en dépit des révolutions qui bouleversent la cité humaine, la volonté du bien l'emporte sur toutes les puissances mauvaises coalisées contre elle, et le chant de la Cloche qui montera vers le ciel des sommets du beffroi, après l'enfantement douloureux de la fonte, symbolise non seulement le triomphe de l'industrie humaine sur la matière brute et la domination de l'homme sur la nature, mais encore le triomphe de l'homme sur lui-même, l'élan généreux de la partie noble de notre être vers la Concorde qui est le plus grand bien dont les malheureux hommes puissent jouir ^.

Ainsi l'essence même de la philosophie de Schiller trouve naturelle-

1. De l'influence du poème de Schiller dérive l'inspiration du poème symphonique de Vincent d'Indy, le Chant de la Cloche, poème et musique de Vincent d'Indij, légende dramatique en un prologue et sept tableaux. Paris, 1886, in-8°.

2. Comparer au point de vue du sens religieux et philosophique le poème de Schiller à celui de Uhland sur le même sujet : Die Glockenhôhle. Le caractère populaire et la piété chrétienne d'Uhland offrent un frappant contraste avec l'esprit philosophique de Schiller. Cf. Joseph Méjasson,... Le Sentiment religieux dans les « Poésies » d'Uhland. Paris, Champion, 1913, in-S". Emile Deschamps

ment à s'exprimer dans un poème symBolique. C'est en cela que consiste l'originalité du hTisme de Schiller. Schiller est trop philosophe pour se complaire à l'étalage de ses sentiments personnels. Il n'aurait point admis la théoiùe de la liberté de Vart qu'allaient défendre les romantiques français, s'il faut entendre par ces mots équivoques l'impatience de toute règle et la carrière ouverte aux fantaisies de l'inspiration individuelle. Il n'aimait pas plus la poésie subjective qu'il ne supportait la poésie réaliste. Il exige du poète qu'il dérobe son moi pour n'exprimer que ce qu'il y a d'éternel, d'universel et de nécessaire dans le genre humain. Telle est du moins la conception où Schiller s'était arrêté dans la seconde partie de sa carrière ^.

Il contribua ainsi, plus que personne après Kant, à la création de l'esthétique, et cette science devait avoir une singulière action sur le développement de la littérature moderne. C'est elle qui a donné une base philosophique au sentiment du Beau. Son influence, diffuse en France à travers le xix^ siècle, a corrigé les tendances excessives de l'individualisme romantique, en même temps qu'elle libérait les artistes de la servitude du goût public. En leur fixant un idéal indépendant de la morale et du sentiment individuel, elle émancipait la conscience artistique, et si la doctrine de Vart pour Vart, qui s'organise en France à partir de 1830, ne proclame pas autre chose que la revendication des droits de l'art en face de la politique et de la morale, il faut en faire honneur aux esthéticiens allemands, qui fixèrent cette idée au début du siècle, et Schiller peut être considéré comme un de ses patrons ^.

Le Beau n'est pas pour lui l'expression de la fantaisie personnelle d'un individu, il est un idéal auquel l'homme doit tendre, et, pour parler la langue de la philosophie kantienne qui a certainement influencé le développement esthétique de la pensée de Schiller, le Beau est, lui aussi, une sorte d' Impératif ^.

Ainsi, l'effort, qu'avait fait Schiller pour s'arracher aux séductions si puissantes sur lui de la métaphysique, le ramenait, en dépit qu'il en eût, à la conception d'un art tout pénétré de philosophie. L'homme seul, parmi les êtres, est capable d'un idéal de beauté, et seule la

avait apprécié le sentiment profondément médiéval des ballades d'Uhland. Il traduisit le Roi aveugle. Cf. Revue germanique, oct.-dée. 1860, tome XII.

1. V. Basch. La Poétique de Schiller. Paris, F. Alcan, 1911, in-8°.

2. Albert Cassagne. La Théorie de l'art pour l'art en France chez le.f derniers romantiques et les premiers réalistes. Paris, Hachette, 1900, in-8*^.

3. Xavier Léon. Schiller et Fichte, dans les Études sur Schiller, p. 40 et sq.

représentation de ce qui est vraiment liumain dans l'homme peut produire une œuvre belle.

Voilà pourquoi Schiller accorde une portée si haute à l'entretien d'un maître fondeur avec ses ouvriers : il transpose la beauté extérieure du labeur ouvrier en une beauté d'ordre intérieur et moral. La nature tout entière n'est plus pour lui qu'un symbole de l'humanité, et l'art môme, qu'il considère comme un langage fait pour être entendu et senti de tous les hommes, est nécessairement le symbolisme.

Ce symbolisme, parfois singulièrement abstrait, difficile, obscur et tendu dans certains poèmes de Schiller, est par bonheur merveilleusement clair dans la Cloche. Cela rendait la beauté de l'admirable pièce de vers immédiatement sensible à des esprits français, disposés par deux siècles de culture classique à goûter cette peinture générale et universelle de la vie humaine.

^jme (jg Staël, dans une formule heureuse, à laquelle elle apporte aussitôt elle-même de grandes restrictions, a fort bien exprimé ce caractère de certaines œuvres de Schiller : « Schiller, dit-elle, a de l'analogie avec le goût français ^. » Il est vrai qu'on se ferait une fausse idée du génie de Schiller, si l'on s'en rapportait exclusivement au jugement de M"^® de Staël. Comme Camille Jordan, qui fréquenta Schiller à Weimar en 1799, comme tous les Français qui voyagèrent alors en Allemagne et que leurs préjugés aristocratiques et religieux, surtout leur manque d'éducation philosophique empêchaient de bien voir, elle se le représente comme un génie rêveur et sensible.

Ce qu'elle appelle la philosophie des poètes allemands, c'est bien le symbolisme, si l'on veut, mais un symbolisme sans valeur rationnelle, purement sentimental. Elle-même nous dit que ces poètes considédéraient « l'univers comme un symbole des émotions de l'âme » ". La philosophie n'est pour elle qu'un état d'âme exalté, enthousiaste, plutôt une émotion qu'une pensée, provoquée par le spectacle de la Nature, les jouissances de l'Amour et la terreur de la Mort. La valeur dialectique des traités théoriques de Schiller et l'armature rationnelle de son œuvre entière lui échappaient presque totalement. Cette différence de culture est essentielle ; elle ne distingue pas seulement

1. M°*6 de Staël. De l'Allemagne, IP partie, ch. xiii. De la poésie allemande. Paris, Charpentier, in-16, p. 186.