LES ROMANCES DE CREUZÉ DE LESSER

Clairons, éclatantes trompettes, Jusqu'aux plus lointaines retraites Portez vos sons mélodieux.

Les tambours, effroi des esclaves, N'olTrent à l'oreille des braves Que des accents harmonieux ^.

Il faut tenir compte à ce poète du Premier Empire de son goût pour uii style simple, un peu nu. Il n'évite pas toujours l'incorrection ; sa langue n'est pas très sûre, mais il fuit l'emphase. Il est en droit d'écrire comme il le fait dans sa préface de 1814 : « Dans un recueil dont le caractère est la plus antique simplicité jointe aux plus antiques vertus, on a dû conserver certaines expressions familières comme tablier, trousseau, dessert, etc. avec autant de soin qu'on en aurait mis à les éviter ailleurs. Ces romances offrent souvent les figures les plus audacieuses, mais jamais ces expressions détournées, ces périphrases embarrassées, enfin cette horreur du mot propre qui fait quelquefois de la poésie une énigme si ennuyeuse ^. »

Les Romances du Cid ne sont point une œuvre ennuyeuse. Elles n'ont qu'un défaut, c'est de réaliser trop imparfaitement les intentions novatrices de leur auteur.

Creuzé de Lesser a beau nous dire que parmi les différentes leçons, qu'il a eues sous les yeux, du texte des romances espagnoles, il n'a pas hésité, toutes les fois que le récit le permettait, à « préférer celle qui peignait le mieux la simplicité et même la singularité des mœurs et des caractères antiques ^ », il n'a pas osé nous montrer Rodrigue rentrant chez son père avec la tête sanglante du comte à la main, « Dans d'autres leçons, dit -il. ce tableau hideux est remplacé par une scène plus simple et selon moi d'un plus grand effet *. » C'est cette scène plus sinTjile qu'il dit avoir préférée. Il substitue en un mot au tableau vrai des mœurs féodales ce que dans le langage des peintres on appelle un « poncif ». Creuzé de Lesser, comme Chateaubriand d'ailleurs, qu'il faut bien ici nommer après lui — puisque l'histoire littéraire offre de ces disparates — Creuzé de Lesser réduit trop souvent le Cid aux proportions d'un héros de romance.

L'arme-t-on chevalier ?

Voici Ouraque, la belle infante, qui

Lui chaussa l'éperon d'or

D'une main charmée et tremblante.