Abcl Hugo. Romances historiques, p

l'espagne romantique chez Emile deschamps 267

aller chercher le corps d'un de leurs jeunes compagnons, le vieux père indigné qui les apostrophe avant d'aller rejoindre son fils. Il forcera ces lâches à s'émouvoir :

Bien, allez retrouver vos sœurs et vos enfants ; Fuyez, chrétiens, pour qui vivre infâmes c'est vivre ! Je vais revoir mon fils. Gardez-vous de me suivre. Ce serait une gloire et je vous le défends.

Il faudra bien savoir, escadron de la fuite, Qui viendra me chercher ; car, par ce crucifix, Je ne vais point là-bas pour rapporter mon fils, Mais pour tuer longtemps et pour mourir ensuite.

N'y a-t-il pas dans ce véhément monologue comme une première esquisse de la fameuse apostrophe de Charlemagne dans Aymérillot ?

Le Romancero portait bonheur à Emile Deschamps. Ses fautes de composition, elles-mêmes, sont d'heureuses fautes, puisqu'elles témoignent au moins du sentiment qu'il avait de l'épopée. Telle scène qui n'est pas à sa place dans le poème de Deschamps et qui dans son œuvre rompt l'harmonie de l'ensemble, quand nous la retrouvons dans son vrai jour, chez V. Hugo, grandie aux dimensions de la fresque épique, nous paraît choisie à merveille. Deschamps en avait deviné l'effet.

On se rappelle l'incomparable tableau qui sert de finale au Petit Roi de Galice : Roland luttant un contre cent dans le val d'Arnula. Nous ne citerons aucun fragment de ce prestigieux morceau, de peur qu'un tel rapprochement ne fasse pâlir aussitôt les couleurs du tableau de Deschamps. Ce qu'il faut remarquer, c'est que la scène est identique chez les deux poètes et que la 10^ romance de Deschamps est le prototype du dénouement du Petit roi de Galice : Le roi Rodrigue, dans sa fuite est assailli par des brigands ; ce vaincu songe soudain qu'il est de taille à se défendre :

Et chargé d'un rameau, noueux débris d'un orme, Rodrigue encor semblait lever sa lance énorme

Ou son sceptre de roi ; Et devant son rocher comme aux marches d'un trône, Les brigands, dont la foule humblement l'environne.

Restaient muets d'effroi.

Il fait un pas : tout tremble et fuit. — A son approche Tous, ensemble mêlés, roulent de roche en roche

Comme un sombre torrent, Arrachant leurs manteaux et jetant sur la terre

Javelines, poignard et large cimeterre Et toujours murmurant.

Un des brigands, sauvé par hasard dans sa chute, A confessé depuis, que l'étranger en butte

A son piège assassin, iS'avait pas d'un mortel l'attitude ordinaire. Qu'avant de s'échapper, sa voix — - comme un tonnerre,

Mugissait dans son sein,

Qu'il avait devant lui grandi de vingt coudées ; Que de rouges éclairs ses primelles bordées.

Comme un phare, avait lui, Que ses deux pieds marchaient du pas des avalanches Et que deux anges purs, vêtus de robes blanches.

Se tenaient près de lui.

' Ce morceau, pris en lui-même, a de la grandeur et du caractère. "Ce paysage de montagnes farouches est fort habilement mêlé à l'aci;ion comme dans le fameux épisode du poème d'Hugo. Deschamps paraît ici lui avoir dérobé le secret de son art, et l'on a remarqué l'efTet produit par ce beau trimètre, par ce rythme ternaire, qui est une des innovations introduites par le grand poète romantique dans le mécanisme de l'alexandrin ^ :

Il fait un pas : | tout tremble et fuit, | A son approche Tous... etc..