COLLABORATION A LA « REVUE DES DEUX-MO.NDES

Théophile Gautier osera franchement distinguer la vraie poésie et l'Art pur de cet art industriel, qui convenait à la bourgeoisie orléaniste, et de cet art social, auquel les esprits révolutionnaires promettaient l'avenir. Deschamps aimait trop les salons et ce qu'on appelle le monde pour être capable de ce beau parti-pris. Cependant il avait une grande admiration pour le talent de Gautier, pour sa virtuosité. Tout lui plaisait chez ce rare poète, forme et pensée ^. Nous en avons trouvé dans sa correspondance inédite maints témoignages. Lui écrit-il, après avoir passé une soirée chez lui. « Vous m'avez grisé de poésie hier, dit-il ; votre sonnet sonne toujours à mes oreiDes. Tant de poésie et de philosophie ! » Il suit attentivement le critique de la Presse, et quand Gautier lui adresse un compliment dans un de ses articles, c'est pour Deschamps l'occasion d'un billet charmant :

J'arrive d'un petit voyage de trois jours et un de mes amis m'apporte la Presse de mercredi. Je ne puis pas attendre une minute sans vous remercier des si aimables et si indulgentes paroles que vous avez dites sur moi. Rien n'est précieux au poète comme la sympathie du poète. Vous aviez déjà toute la mienne et je suis heureux d'y joindre un sentiment bien vrai de gratitude... Rien ne me charmait pkis que votre poésie, votre prose maintenant vient lui disputer mes émotions. Mais le charme est moins pur, l'orgueil y mêle son alliage ^.

Au milieu de l'indifférence du public pour l'art des vers, il se tourne vers Gautier et se console. Il invoque son œuvre et son nom : « Il faut cjue les poètes, dit-il, se prêtent main forte ^. » — Qiiand il publiera son Shakespeare, il le confiera à Gautier :

Je tiendrai beaucoup à votre opinion sur le style et les formes de versification que j'ai employées dans ces deux tragédies (Roméo et Macbeth). Cela est pour les poètes et les grands artistes sérieux. Cela est pour vous. Je me suis tant occupé des procédés de l'art, que j'en attends une douce récompense *.

La technique de leur art passionnait les deux poètes, et quand

1. Antoni Deschamps partageait l'admiration de son frère pour Théophile Gautier. Cf. l'Artiste, mais 1847, et l'éloge du poète par Antoni, dans le poème intitulé: Athènes. Cf. l'éloge d'Antoni par Gautier : Poésies complètes, t. I, p. 69.

Les deux dilettantes firent partie de la rédaction de la Revue de Paris, fondée par Th. Gautier, Maxime du Camp, etc., au début du Second Empire. De nombreux poèmes d'Antoni y parurent. Sous la signature d'Emile, je relève : Deux sonnets de Michel-Ange [\^^ cet. 1853). Noter le mot charmant de Th. Gautier sur Emile Deschamps, « la vestale de l'esprit français, qu'il ne laissa jamais éteindre. » Portr. contemp., p. 30.