ANTONI DESCHAMPS

Chaque jour Antoni Deschanips s'efforçait d'oublier son mal, en méditant sur l'événement qui l'avait frappé.

M. Emile Deschamps, dit un critique du temps ^, dans son aimable scepticisme, avoue, en jouant sur les mots, qu'il a pris le parti sage de n'avoir de parti-pris sur rien ; M. Antoni Deschamps, au contraire, prend feu et parti en toute occasion sur toutes choses. J^ul enthousiasme public ne le laisse indifférent... Il se passionne tantôt pour les zouaves, tantôt contre les jésuites : M. Berlioz le transporte et M. O'Connell aussi.

Fréquemment il descendait de son Montmartre, où il vivait en traitement chez le D'^ Blanche, et souvent après avoir lu, observé, causé dans ce Paris qui s'étendait pour lui du Boulevard aux Tuileries, il remontait dans sa cellule pour noter ses improvisations que le même critique a fort bien nommées « une espèce de premier Paris poétique ».

Plus souvent encore, ses amis ne le voyaient plus : il restait enfermé dans le jardin du D'' Blanche, accablé d'une sombre tristesse sous ces mêmes ombrages où le pauvre Gérard avait reçu la visite de cet autre moi, qui l'enivrait des prestiges d'une imagination déréglée. Antoni, dans la conscierce de sa misère nerveuse, toujours clairvoyant, ne connut rien de la magie du rêve, mais il goûta les consolations de l'amitié.

Quant au mal qu'éprouve notre bon Antoni, écrivait à Emile leur oncle de la Tour, le 27 mai 1831, vous l'avez dit, c'est le spleen. Les Anglais n'y connaissent d'autre remède que les. voyages lointains. Dites-lui, je vous prie, que je prends part à toutes ses souffrances et que, si j'avais cinquante ans de moins, j'irais le chercher et le mènerais faire un long tour dans les dix-neuf cantons de la Suisse ^.

Voici en quels termes affectueux Lamartine lui écrivait, en mai 1832, dans une lettre adressée : Maison du D^ Blanche, à Montmartre:

Mon cher et illustre confrère en pensée. Vous êtes toujours le verre d'eau parfumée que mes lèvres savourent en descendant des tribunes. Que vos vers sont admirables ! Je vais les porter à M"^^^ de Girardin. L'envoi est magnifique et je voudrais bien m'en parer aussi.

Guérissez-vous et pour cela changez d'air. J'ai eu en 1821 la maladie mentale que vous croyez avoir. C'est la lecture de la vie du Tasse qui me l'avait donnée.

Je changeai d'air et cela passa insensiblement.

Venez changer d'air et chevaucher avec moi (sérieusement) à S*-Point. Je pars demain. Vous ne changerez pas d'air moral. Nous vivons de même vie ^.