Causeries, llid., p

racinieune, quand les échos du théâtre lui ont manqué, mais qui n'a pas voulu l'accorder sur un mode différent ni en changer le diapason ; et la tragédie est morte du silence de Soumet et de la mort de Talma ^.

Soumet depuis longtemps ne rompait ce silence, dont ses amis se plaignaient, que pour leur écrire de belles et douloureuses lettres, pleines de confidences sur le mal dont il souffrait, de réflexions sur l'art qui lui était cher, d'encouragemeijits et de conseils. Une fois il écrit de Blois à Emile Deschamps qui vient de franchir cette ville sans s'arrêter, une charmante lettre de reproches :

Comment, cher Emile, vous avez franchi à plein vol la ville de Blois sans vous y arrêter ! Vous lui avez joué un tour d'aigle. C'est au reste bien naturel et cependant vos sympathies de grand artiste vous y appelaient. Le château de Blois avec sa chambre des migions et les taches de sang du duc de Guise, valait bien celui d'Amboise, et la ville si pittoresque, ce grand espalier, épanoui au soleil, où les jeunes filles mûrissent si vite, vous l'avez dédaigné ; c'est peut-être parce que les poètes n'y mûrissent jamais, mais viennent quelquefois y mourir^...

A la fia de l'année 1839, après avoir reçu d'Emile Deschamps sans doute un exemplaire de son livret de Roméo et Juliette, écrit pour Berlioz, il lui adressait ce charmant billet :

Emile, n'es-tu pas dans notre exil mortel

Cette poésie elle-même, Dont Shakspeare lui seul eut le secret suprême

Qu'il n'emporta pas dans le ciel ?

C'est ce que nous disons le soir en famille en vous relisant, cher ami, mille fois merci de votre présent. Ce sont nos étrennes, et si je publie mon poème infernal, après vos délicieux vers, je ressemblerai au requin qui se fait précéder d'un merveilleux poisson couleur d'arc-en-ciel, afin d'être trouvé un peu plus laid par ceux qu'il veut dévorer ^.

En 1844. il raconte à Deschamps l'insuccès de ses tentatives pour reparaître sur la scène du Théâtre Français, et puis il songe à la candidature de son ami à l'Académie : il la prépare et ne doute pas que l'élection toute récente de Victor Hugo ne présage celle d'Emile Deschamps :

Merci mille fois, cher Emile, de votre lecture si éclatante et de votre conseil si judicieux. Mais les « Français » ne veulent pas de ma comédie, reçue depuis douze ans ; j'ai demandé comme dédommagement la reprise de Jeanne d' Arc. Ils ne veulent pas ; j'ai enfin demandé que l'on rende à Belmontet ses entrées aux « Français » ; ils n'ont pas voulu.