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pour descendre, et il me fut impossible de lui faire apercevoir que je la quittais ^.

Quand on regarde les aimables silhouettes que lui a inspirées la coquetterie féminine, on se rappelle naturellement la jolie scène du Voyage autour de ma chambre, où l'on voit M^i^ ^q Hautcastel devant son miroir. Le pauvre amoureux voudrait croire qu'il est aimé quand il est là, regretté quand il est absent. Mais la coquette jeune femme essaie une toilette nouvelle ; elle est frémissante. « Vous en allez -vous? lui dit-elle. Il sort. Elle dit à sa femme de chambre : « Ne voyez-vous pas que ce caraco est beaucoup trop large pour ma taille et qu'il faut y faire une baste avec des épingles ^ ? » Xavier de Maistre ne voudrait pas qu'on le crût extrêmement fâché de la légèreté de son amie. Si l'on venait lui dire : « Prenez garde ! votre maîtresse médite une infidélité; examinez de près sa conduite», il répondrait comme le fait Emile Deschamps, dans une de ses jolies dissertations sur l'amour et les femmes :

Si j'avais une maîtresse, moi, j'examinerais de près ses yeux, son sou rire, toutes ses grâces, et je serais fort heureux en attendant ^

Voici encore un mot qui semble être le fruit de son expérience :

Mon Dieu ! mon Dieu ! s'écrie, avec une pointe de mélancolie, le galant homme, railleur et tendre, des illusions, des songes, de beaux fantômes, c'est ce qu'il y a de plus sûr. Ne demandons pas à l'amour, à la gloire, à la vie plus qu'ils ne peuvent donner ; ne sondons pas la destinée jusqu'au tuf, ne creusons pas les cœurs jusqu'au roc. Tout homme est un nageur ; le secret de ne pas se noyer, c'est de glisser à la surface de l'onde *.

Ceci, c'est un nuage qui passe ; une autre fois c'est un éclair de joie qui traverse une pensée triste.

L'art d'égayer les leçons de l'expérience par des propos de fantaisie était propre au talent d'Emile Deschamps. Il est l'expression naturelle de son tempérament mobile, de son esprit clairvoyant, mais léger, et, quand on lit ces œuvres d'une portée vraiment limitée, mais gracieuses pourtant, remplies d'observations, où la sensibilité se mêle constamment à l'ironie, on se reporte au modèle du genre, non pas à Xavier de Maistre, mais à Laurence Sterne.

Cet Anglais, que la société française adopta comme un des siens,