Œ. c, t. III, p

2. 'LeBvcXon. Balzac, l'Homme et l'Œuvre. 1904. A propos do l'influence de Lavater et df Gali sur Balzac, cf. F. Baldensperger. Les Théories de Lavater dans la littérature française, p. 67 des Etudes d'histoire littéraire, 2<5 série.

Cuvier, ni Geoffroy Saint-Hilaire ni Bichat ; mais la théorie de la physiognomonie de Lavater avait intéressé tous les hommes de sa génération. Lui-même, il cite Gall, le créateur de la Phrénologie, qui prétendait saisir le secret des caractères non seulement en observant le visage, les gestes, les démarches, mais encore en j^alpant la tête des sujets qu'il étudiait.

Dans ce conte si curieux, intitulé René-Paul et Paul-René, Emile Deschamps suppose que le célèbre phrénologiste avait visité les deux frères jumeaux, un jour qu'ils étaient malades.

Et quand il eut, dit-il, observé de près et touché de la main ces deux têtes, ou plutôt cette double tête, il recula, comme effrayé de leur miraculeuse conformité, et murmurant entre ses dents : Voilà des cerveaux qui peuvent accumuler d'étranges et terribles sympathies sur leurs destinées, car, ajouta-t-il à un jeune médecin qui l'accompagnait, tous nos événements sont en nous, et notre avenir se formule sur notre organisation, laquelle est tout entière dans notre cerveau. Si par exemple, ces pauvres enfants, une fois dans l'âge des passions, devenaient •'^...

Achevons la phrase interrompue du docteur : « S'ils devenaient amoureux, ils le seraient de la même femme », nous aurons exprimé le sujet du conte et indiqué le dénouement : les deux frères auront beau se quitter, aller, pour se fuir, au bout du monde, un même amour les ramènera l'un vers l'autre ; la jalousie tuera celui qui n'est point aimé, et la mort du pauvre jaloux entraînera celle de son frère.

Ainsi, s'écria l'infortvmé survivant, avant d'expirer, nul ne peut faire son sort ; nous étions prédestinés. Notre organisation a été plus forte que toutes nos combinaisons. D'un bout du monde à l'autre, Elvire, Zéila sont la même femme et ne pouvaient être que la même femme ! C'est la fatalité antique. Toutes les monstruosités n'ont-elles pas dû suivre une naissance monstrueuse ^ ?

Si Emile Deschamps s'est inquiété du rôle mystérieux que joue notre organisation physique dans notre destinée, il ne s'est pas moins préoccupé des singularités de notre vie psychologique.

Dans la préface de la relation d'accidents étranges qui lui étaient arrivés dans le cours de son existence et qu'il intitula : Mon Fantastique, Emile Deschamps expose sur ces obscures questions sa théorie. Il croit aux pressentiments, à la clairvoyance de certaiiis rêves, aux visions, aux intuitions, aux coïncidences surnaturelles :

Le monde matériel et visible, dit-il, est encombré d'impénétrables mystères, de phénomènes inexplicables, et on ne voudrait pas que le