Inédit. Collection Paignard

teurs des littératures du \ord en France et nous allons le voir travail- Jant à faire connaître la littérature française dans l'Europe septentrionale. Le fragment de lettre qui suit nous le montre, dans les derniers temps de sa vie, pendant l'année de la guerre de 1870, patronant à Paris un poète russe. Son correspondant n'est autre qu'un jeune homme du nom de Thaïes Bernard, un ami de Leconte de Lisle :

Paris, 18 avril 1870.

Cher et excellent maître... Jai eu avant-hier la visite du poète russe Jégor von Sivers, qui m'a longuement parlé de vous, en me manifestant le désir d'aller vous voir à Versailles. Je ne sais s'il a exécuté sa résolution. Je l'ai longuement entretenu de vous et il a pris une part si sincère aux calamités qui vous ont frappé. Ce qu'il connaît surtout de vous, ce sont vos belles imitations et il en a apprécié tout le mérite. Car lui-même a lutté surtout contre des difficultés du même genre en traduisant en allemand des chants estoniens dans ses Palmiers et bouleaux. Il m'a appris qu'un savant allemand allait publier les chants des Lettes qui habitent la Livonie. C'est un nouveau trésor dont se réjouiront les amis du chant populaire.

Nous continuons à pousser fortement l'impression du tome III du colonel Staaff. Je suis curieux de voir quel effet produira cette publication dans le public lettré •'^...

Le major Staafî était un Suédois qui s'occupait de composer une anthologie destinée à répandre le nom et les œuvres des poètes français dans l'Europe du Xord. Sa tentative remontait à 1863, et c'est •dans les termes suivants qu'à cette date Emile Deschamps le recommandait à Victor Hugo, alors en exil à Guernesey :

Mon cher Victor. Vous recevrez avec ce mot une lettre de M. le major Staaif, attaché militaire à la légation de Suède à Paris, qui vous demande une faveur que vous ne lui refuserez pas, j'en ai la conviction.

Mon excellent ami, M. le major Staafî, poète suédois de la plus haute distinction, a publié, à Stockholm, un excellent ouvrage en faveur de la littérature française contemporaine. Il veut le publier à Paris, et il lui faut à cause des citations recevoir les autorisations des éditeurs et auteurs. Il en a déjà un grand nombre. La vôtre lui manque. Nous venons tous deux vous supplier. Je ne vous dirai jamais ma gratitude si vous dites oui ^.

Nous voyons donc Emile Deschamps continuer dans sa vieillesse à patronner en France les lettrés étrangers et s'intéresser encore au