CHARLES ASSELINEAU FRANÇOIS COPPÉE

Il leur faisait goûter et leur permettait d'orchestrer avec magnificence une sensation qui agréait à leur pessimisme foncier, celle de la grandeur et du néant de toutes choses. Quant à Catulle Mendès, il y était attiré par une inclination plus naturelle encore. Il aimait une jeune fdle qui y habitait alors, belle et savante coinme Hypatie et musicienne comme Corinne : elle se nommait Augusta Holmes, et c'est chez Emile Deschamps que souvent il la rencontrait. — Mendès venait fréquemment avec ses amis à Versailles, et quand il leur arrivait de manquer au rendez-vous, il s'en excusait gentiment auprès du vieux poète.

Cher et vénéré Maître,

Par un triple contretemps, mardi dernier, Charles Asselineau s'est trouvé tout à coup malade, Banville a été retenu par une première répétition qu'il ne pouvait remettre de son Gringoire au Théâtre Français, et moi-même enfin qui m'étais chargé d'aller vous porter les excuses de ces messieurs, j'ai été pris dans la gare même d'un si violent mal dans les bronches que j'ai dû m'aller coucher. Daignez-vous, cher Maître, agréer nos triples excuses et nous permettre de vous annoncer bientôt une visite certaine cette fois ?

Votre dévoué admirateur, Catulle Mendès ^.

16, rue de Douai.

Il est temps de dire quelques inots de ce Charles Asselineau, qui devait très probablement assister ce jour-là à une lecture de Gringoire ^ chez Emile Deschamps et que nous avons maintes fois rencontré parmi ses familiers à cette époque. Le regretté M. Maurice Tourneux a consacré une petite monographie très intéressante à ce bibliothécaire de la Mazarine.

Né en 1820 à l'Hôtel des Postes, d'un père médecin, il avait fait ses études au Lycée Bourbon avec Albert de Broglie et Nadar. Ami de tout ce que le Paris d'alors comptait d'esprits distingués, de Murger, de Champfleury, de Monselet, de G. Courbet et de P. Dupont, cet homme aimable avait une érudition très fine et très variée. Humaniste