ÉPILOGUE

Deux mondes également vastes, s'ouvrirent alors devant ses yeux : celui du cosmopolitisme intellectuel, où, s'alimente la pensée de l'humaniste véritable, et celui de l'Art, où s'opère ce merveilleux travail d'idéalisation qu'on appelle le style poétique, la création d'une forme parfaite.

Certes Emile Deschamps n'atteignit pas dans le métier des vers à la haute maîtrise d'un Gautier, à l'exquise virtuosité d'un Banville. Toute sa vie, devant l'œuvre géniale d'Hugo, il commenta pour sa part le vers que Virgile inspira à Stace :

Tu longe sequere, et vestigia semper adora.

Quant au regard qu'il jeta sur l'Europe littéraire, il n'eut pas la portée de celui d'Emile Montégut, par exemple, ni même de Philarète Chasles et de Victor Cherbuliez. Sa sociabiUté entrava sa culture. Il causa trop pour faire une œuvre vraiment belle, et, de même qu'il fut, comme on l'a dit, un penseur qui s'est monnayé en homme du monde, il fut un artiste auquel il manqua pour être un grand poète le partipris de solitude, la volonté de recueillement des âmes profondes et originales.

n n'en reste pas moins que cet épicurien aimable, cet homme du monde accompli sut discerner, dans le grand conflit littéraire et philosophique de son temps, et particulièrement dans le domaine de la poésie et de la littérature d'imagination, dans laquelle il se complaisait, les hommes doués de ce génie qu'il n'avait pas. Il les comprit ; il les aima ; il les fit aimer et comprendre. Il tint autour d'eux école d'admiration.

Il fit mieux, s'il est possible ; ce bon poète, qui n'ignorait aucun des secrets de son art, contribua à acclimater en France quelques-unes des formes littéraires les plus intéressantes de l'Europe moderne : le drame de Shakespeare, le l^Tisme philosophique de Gœthe et de Schiller, quelques fleurs de la poésie russe. Comme son frère Antoni Deschamps, qui traduisait Dante, Emile, en imitant le Romancero espagnol, favorisa l'évolution du genre épique au xix® siècle. Par son constant souci de la technique du vers, autant que par le choix des sujets qu'il traitait, il mérite d'être rangé, en plein romantisme, au nombre des précurseurs du Parnasse.

En résumé, s'il est permis de souligner les résultats de cette étude, nous les exprimerons en ces termes :

Nous avons essayé de démontrer d'abord qu'un romantique, adorant la poésie, un dilettante, enclin à faire prévaloir, par tempérament autant que par principes, le Rêve sur l'Action, dans sa vie et