EPILOGUE

dans ses œuvres, a pu être un parfait galant homme, vivre même en bourgeois très sensé, très heureux, et faire mieux goûter à ceux qui l'entourèrent, ce qu'on a appelé la « douceur de vivre ».

D'autre part, l'esprit de curiosité qui anime l'œuvre entière d'Emile Deschamps nous semble prouver qu'un Français pouvait pratiquer au cours d'une longue existence le cosmopolitisme intellectuel, cher à sa race, sans nuire à l'originalité littéraire de son pays, mais bien au contraire, par des emprunts opportuns, l'enrichir et la féconder.

Enfin, nous avons étudié chez Emile Deschamps l'expérience d'un artiste, qui a professé de 1816 à 1860, le respect de la forme et l'amour du métier des vers. Il fut non seulement un témoin intelligent du développement de la poésie française au xix^ siècle, mais encore un diligent ouvrier de cette évolution, qui va d'un lyrisme de plus en plus débordant, trop dépendant de la fantaisie personnelle du poète à la conception d'un art tout autant, si ce n'est plus pénétré de lyrisme, mais plus savant, plus complexe, moins individuel, si l'on veut, mais plus humain, aussi pathétique, mais plus discret.

Nous répéterons, pour conclure, qu'Emile Deschamps nous est apparu, dès 1828, comme un précurseur lointain, mais très clairvoyant, de l'Ecole parnassienne. Théodore de Banville parlait déjà, en 1870, le langage de la postérité, quand il décernait cet éloge au vieux maître : « Vous avez votre place glorieuse et nécessaire dans l'histoire poétique, dont on ne saurait ôter ni votre nom, ni vos œuvres, sans que la chaîne soit rompue et impossible à rattacher ^, »