Capefjgue. Ibid., p

3. Taphanel. Notice sur Emile Deschamps. Paris, Lecofîre, 1872, in-16, p. 15 et 16. Les détails biographiques que nous avons trouvés dans les notices citées ci-dessus nous ont été confirmés non seulement par M. Taphanel lui-même, l'ancien conservateur de la Bibliothèque de Versailles, mais par M™^ Léopold Paignard, l 'arrière-petite-nièce d'Emile Deschamps. Nous avons eu la bonne fortune d'être guidé dans nos recherches par ces deux personnes d'un goût si sûr et qu'un égal attachement à la mémoire de notre poète ont fait collaborer à notre travail. M. Taphanel m'a ouvert les archives de la Bibliothèque de Versailles et M"*^ Paignard m'a communiqué tous les manuscrits, autographes et correspondances qu'elle conserve pieusement comme un héritage familial. Elle m'a permis de puiser à cette source précieuse.

Sur Deschamps des Tournelles, cf. Notice biographique sur Destounielles, ancien ministre des finances, par C.-A.-V. de Boisjoslin. Blois, impr. de E. De/.airs, 1831, in-8°. (Extrait de la Biographie unii'erselle des contemporains.)

4. Emile Deschamps. Œuvres complètes, tome III, p. 245. Nous n'avons pu trouver aucun renseignement littéraire concernant AP'® Marie de Maussabré,

C'est alors que rappelé auprès de son père, il ne quitta plus celui qui devint le véritable éducateur de son esprit.

Mécène éclairé des gens de lettres, collectionneur patient et avisé, amateur passionné de littérature et de théâtre, tel paraît avoir été, dans les intervalles de loisir que lui laissaient ses fonctions administratives, M. Jacques Deschamps de Saint- Amand.

Comme la plupart des gens d'esprit du xviii^ siècle, comme Voltaire, il adorait le théâtre. La Bibliothèque de Versailles conserve un registre de lui bien curieux. C'est un répertoire in-4o de plus de 300 pages, tout entier rédigé de sa main, où l'on trouve la liste des pièces jouées sur les théâtres de Paris : la Cité-Variétés, les Victoires nationales, le Théâtre national, le Théâtre patriotique, aussi bien qu'à la Comédie française. Il y signale les premières, les reprises, le nombre de représentations et accompagne de remarques critiques les pièces qui l'ont intéressé. UHamlet de Ducis, la Veui'e du Malabar, de Lemierre, l'ont enthousiasmé ^.

Le goût d'un homme d'esprit pour les pièces de Lemierre et de Ducis peut nous étonner aujourd'hui ; il fut celui de leur époque tout entière. La couleur exotique des sujets, le pathétique sombre et touchant des scènes enchantaient à la fois les esprits curieux et les cœurs sensibles. M. Jacques Deschamps, nous le savons par son fils, comparait volontiers aux chefs-d'œuvre de Corneille et de Racine la Mérope et surtout le Tancrè-de de Voltaire ^.

Lié dès sa jeunesse avec les beaux esprits du règne de Louis XV et de Louis XVI, cet aimable homme est resté dans la mémoire de ses fils et des amis de ses fils, les jeunes poètes de l'Ecole romantique, comme un des derniers représentants de cette lignée exquise des lettrés de l'ancienne France.

Nourri de la fleur des poètes latins par ces incomparables maîtres de rhétorique qu'étaient les Jésuites de La Flèche et de Louis-le- Grand, M. Deschamps le père avait en littérature le goût le plus sévère et le plus fin. Contemporain de la gloire de Parny, de Dorât et de Bertin, il appréciait au plus haut point cet art difficile des riens élégants qu'avaient remis en honneur, après leurs modèles lointains

qui devint M™^ Jacques Deschamps de S*-Amand, mais sur sa iamille cf. la notice du Dictionnaire de la noblesse par La Chesnayc-Desbois et Badier... T. XIII. p. 497 et sq. — Cf. aussi la note 3 de notre p. 33.

1. Ces remarques intéressantes ont paru pour la première fois dans l'étude que M. Jules Marsan a consacrée au père d'Emile Deschamps. Cf. La Bataille romantique. Paris, Hachette, 1912, in-lG, p. 220.