Le Gouverneur de la Samaritaine, t. III des Œ. c, p

3. Jules de S*-Félix, Le Roman d'Arabelle, par Félix d'Amoreux de S*-Félix, Paris, U. Canel, 1834, in-8o.

nous quitte au milieu de la vie, et alors il faut quelqu'un pour achever la route. Alors, quand on n'a pas pu se marier selon son cœur, dans la maison où l'on avait un cœur, on se marie par sagesse.

Emile Deschamps connut -il cette extrémité ? C'est une délicate question que nous ne nous flattons pas d'avoir résolue. En tous cas, il y avait un cœur digne d'inspirer une grande tendresse dans la maison où il fut accueilli, jeune encore, à peine âgé de vingt-six ans.

^jme Emile Deschamps n'était point belle, encore qu'elle eût « des yeux bleus », dont le poète célébrait le charme, et des « cheveux noirs » admirables. Elle ne se piquait pas d'avoir de l'esprit, et sut pourtant pendant quarante ans diriger la maison d'un homme qui en avait infiniment. Emile Deschamps n'avait qu'une fortune modeste, et tout ce c[ue Paris comptait de supériorités et de talents, un demisiècle d'illustrations passa dans son salon. Ce que de telles circonstances demandaient à une maîtresse de maison d'ingéniosité perpétuelle, de merveilleuse stratégie, remphssait d'admiration les amis de cette simple et charmante femme. On honorait le dévouement dont elle avait entouré la vieillesse de son beau-père. C'est elle qui secondera, aux heures difficiles, l'amitié secourable d'Emile, pour son frère, le pauvre Antoni ; elle saura conseiller et retenir aussi la générosité toujours prête de son mari. Enfin elle demeura dans un milieu de poètes et d'artistes l'exemplaire accompli des sérieuses vertus de la bourgeoisie d'autrefois, et l'on peut dire qu'elle trouva sa récompense dans le bonheur qu'elle créa autour d'elle. Emile Deschamps Ile cessa pas, tant qu'elle vécut, de lui témoigner la plus grande tendresse ; il avait l'habitude de rapporter à sa douce influence ce qu'il lui arrivait d'heureux ; c'est en partie pour elle, pour le plaisir qu'elle en aurait eu que cet artiste désintéressé désirait le succès et rechercha si longtemps les suffrages de l'Académie. Il ne savait se passer d'elle, et c'est à elle, à eux deux, à leur ménage, qu'il songeait sans doute, quand il écrivit la jolie page que voici ^ :

Quoique jeune, il voyait le mariage avec les yeux d'un homme plein d'une vertueuse raison. Les rapports de fortune et de position, quand ils se trouvent joints aux qualités de cœur et aux conformités de caractères et de sentiments, lui paraissaient compléter tous les gages de bonheur d'un ménage. Une affection douce et raisonnée étant ce qu'il y a de plus durable, c'est ce qu'il avait toujours éprouvé pour la compagne de toute sa vie, et il ne se serait jamais marié, s'il ne se fût senti dans le coeur cette profonde et sainte tendresse ; il avait trop d'honneur et de bonté pour agir autrement.