L. Rossignol

SRE

L'aggravation de ces symptômes va habituellement de pair avec l'apparition de signes physiques pleuro-pulmonaires qui contribuent à justifier l’idée d’une tuberculose. La poitrine peut être encombrée de ràles diffus (Trabaud). Une autre fois (obs. XXI) ce sont des signes de cortico-pleurite de la base droite qui apparaissent, ou encore des signes de pleurésie de cette même base (obs. XII); parfois encore, les signes pulmonaires sont migrateurs: ainsi Eschbach (obs. XXIT) note chez un de ses malades l'apparition d'un foyer à la base gauche qui, au bout de 10 jours, a disparu et a fait place à un autre foyer à la base droite, lequel sera bientôl suivi d'un troisième foyer, dans la fosse sous-épineuse gauche.

En général, de tels malades sont radiographiés, examen qui ne confirme pas le diagnostic de tuberculose. En effet, sauf en ce qui concerne les réactions de la base droite, les signes perçus dans le reste des poumons ne correspondent à aucune image radiologique. En présence d'une clarté pulmonaire normale, on n'ose persister dans un diagnostic de tuberculose aiguë. On cherche ailleurs. Ainsi Castaigne et Françon ont-ils découvert un foie plus gros que ne l’eut laissé supposer l’examen clinique.

Donc, l'absence de symptômes radiologiques concordants, la négativité des examens de crachats, faits à plusieurs reprises, jettent le doute sur le diagnostic primitivement envisagé. Alors, toutes les recherches de laboratoire sont tentées : examen du culot de centrifugation urinaire, formule sanguine, recherche d'hématozoaires, hémoculture, séro-diagnostie, examen des selles : c'est ainsi que l’amibiase peut être reconnue.

Mais la mort peut survenir avant, comme autrefois, quand aucun de ces éléments de diagnostic n'était à la disposition du médecin, à moins que, spontanément, survienne une amélioration (obs. XVID. Le caractère alarmant de ces sortes d'hépatites ne correspond pas forcément à des lésions étendues. Ainsi Andral rapportait l'histoire d’un jeune homme qui, en 17 jours, mourut d'une affection fébrile pour laquelle on ne put découvrir aucune cause locale, chez lequel l'épigastre et l'hypochondre droit étaient restés mous et indolores ;malgré cette évolution rapide, le foie, d'aspect extérieur normal, ne contenait en profondeur qu'un abcès gros comme une orange.

Aussi n'est-il pas surprenant que quelques jours de traitement peuvent suffire à tout faire rentrer dans l’ordre : température, symptômes pulmonaires, troubles de l'état général.

I faut donc bien connaître cet aspect extrêmement trompeur de l'hépatite amibienne. Même sans base solide, quand on a quelque raison de douter de la tuberculose, il ne faut pas hésiter à tenter un traitement d'épreuve : c’est là une de ses plus belles indications.