DIAGNOSTIC

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Le diagnostic peut être établi d’après des éléments eliniques. Il doit aussi, et surtout, être fondé sur l’examen du liquide céphalo-rachidien.

. Draënosrrc CLINIQUE. — Le diagnostie de la méningite à pneumocoques, quand elle survient secondairement à une pneumonie, peut être rendu diffeile, soit parce que la pneumonie est méconnue, soit parce que la méningite

a que des signes peu prononcés, et que l’on est amené à les considérer comme de simples symptômes nerveux, sans lésion méningée: il n’est pas rare de voir, aw cours de la pneumonie, la céphalée, le délire.

. Quand da méningite est secondaire à une otite, le diagnostice est surtout à faire d’avec les autres complications de l’otite, notamment la thrombose des sinus et l’abcès du cerveau. Nous n’insistons pas sur ces méningites secondaires, et nous passons au diagnostie des méningites DRE qui nous intéresse particulièrement ici.

.Quand tous les grands signes méningitiques sont au complet, le diagnostic des méningites aiguës est facile. Encore faut-il préciser qu’il s’agit d’une méningite à PAÉADIOREUNeE

C'est par sa brusquerie de début et d’évolution que se caractérise cette méningite à pneumocoques.

La méningite ménungococcique n’a pas, en général, cette même brutalité. Pourtant, on a signalé des méningites épidémiques, dont le début et l’évolution étaient foudroyants. À |

La méningite tuberculeuse a une marche plus lente et plus irrégulière; on y constate plus fréquemment des signes basilaires; mais, dans la méningite tubereuleuse de l’adulte, on connaît des formes atypiques par leur mode d'apparition ou par leur marche, et le diagnostic dès lors, pourra ê:tre délicat.

Dans les cas exceptionnels où il y a co-existence d’albüuminurie ou de néphrite, on pourrait encore croire à l’établissement d’un coma urémique.

Ce sont les formes anormales de méningite pneumococcique qui poseront Je problème de diaignostie de façon plus difficile: et l’observation que nous avons rapportée en est un exemple frappant.

Un malade atteint brusquement d 'aphasie ct d’hémiparésie droite, légèrement fébrile, trouvé au matin, dans son dit, dans un semb'abie état, alors qu'il s'était couché, la veille, en état apparent de santé: tel a été le début de cette observation.

On pouvait penser à un accident urémique (le malade était un urinaire).

On pouvait penser à une hémorragie, où à une thrombose cérébrale ou à une embolie.

Aucun signe ne révélait l’atteinte des méninges.

Les très légers signes, observés le soir, n'étaient vraiment pas de nature à orienter ie diagnostic: un peu de raideur de la nuque, un très léger kernig, une tendance à prendre la position en chien de fusil, une élévation de la température peu importante.

Ce n’est que vingt-quatre heures après le début des secidents que le tableau est vraiment devenu celni que l’on observe dans les affections méningées.

Et ici, non seulement, au début, le diagnostic de méningite était très difficile, mais rien ne pouvait faire supposer que l’on eût affaire à une infection pneumococcique : pas de brusque élévation de température, pas de frisson violent, par de point de côté, aucun signe respiratoire, si ce n’est de la congestion, peu accentuée, aux bases (chez un ancien pleurétique).

Cet exemple confirme l'opinion d’Achard et d’autres auteurs que le diagnostic de méningite à pneumocoques ne peut, le plus souvent, en cas de méningite primitive, être précisé que par la ponction lombaire.

PoxcTrox LoMBAIRE. — Dans certains cas, elle montre

un liquide clair, ou légèrement louche. Il peut s'agir d’une méningite dimitée aux méninges de l’encéphale, les cloisonnements étant faciles quand l’exsudat est aussi riche en fibrine que le sont les exsudats des infections preumococciques.

1] peut s'agir d’une méningite pauvre en éléments cellulaires, soit que l'infection soit atténuée, soit que, et c’est alors le cas le plus fréquent, l'infection, très virulente, ait sidéré les défenses de l’organisme.

Le plus souvent, le liquide qui s'écoule de l’aiguille est un liquide franchement puruient. Il est habituellement sous pression exagérée; parfois très épais, il ne peut s’6couler que goutte à goutte.

La méningite est aiguë: peut-on, par l’examen macros-

copiquedu liquide, prévoir qu’il provient d’une affection

preumococeique ? Il semble bien que, le plus souvent, cer-

tains caractères puissent différencier ce pus épais, ver- 3 0

HAUTE as

“üâtre, coagulant rapidement à cause de l’abondance de la fibrine, du pus à méningocoques, plus liquide, moins lié, plus jaunâtre ou même blanchâtre, où la fibrine, moins abondante, ne forme que des flocons ou un réticulum. Dans la méningite à pneumocoques, il y a parfois xan-

thochromie (elle était légère dans notre observation).

L'analyse chimique montre, enfin, que l’albumine est en forte quantité (2 à 8 grammes et même plus), que les chlorures sont diminués, que Île sucre est également diminué.

On peut encore essayer d’appliquer la méthode du précipito-diagnostice, qui est négatif si on emploie un sérum antiméningococcique, et qui serait, d’une façon qui est encore mal précisée d’ailleurs, positif avec du sérum antipneumococcique.

Comme on le voit, déjà cette tendance plus marquée à la purulence, cette forte albuminose, cette abondance de fibrine, pourront faire soupconner ‘le pneumocoque.

Au microscope, on constate la présence de cellules: ce sont surtout des polynucléaires. Pourtant, on a signalé des cas à lÿmphocytose. En réalité, la réaction initiale, lÿmphocytaire, est rapidement suivie d’une réaction à poiynucléaires.

Dans certains cas, on à noté l’absence de réaction leucocytaire: nous avons dit comment on pouvait interpréter ce phénomène,

On coistate encore la présence de pnewmocoques. Quand ceux-ci sont typiques, 1l n’y a guère lieu d’hésiter pour le diagnostic. Mais le germe est assez souvent modifié; dès lors, 1l s’agit de faire un diagnostic microbien par des méthodes de laboratoire plus précises qne lé simple examen microscopique.

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