III. — Mécanisme des lésions
Comment se produisent les lésions que nous venons de passer rapidement en revue?
Quand l'ouvrier veut pénétrer dans l'appareil où il doit se livrer a son travail, il entre d'abord dans la cloche ou écluse centrale à double sas, dans laquelle il est soumis à une compression graduelle qui doit atteindre la pression de l'air contenu dans le caisson. C’est la l’opération de l’Eclusement.
Son travail accompli, l'ouvrier remonte à l'air libre. Au préalable, il séjourne à nouveau dans le sas où il est soumis a une décompression graduelle, jusqu'à ce que l'équilibre soit établi entre l'air de la cloche et celui
(1) Paul Bert, Loco citato.
pa
de l'atmosphère. Puis il sort de l'appareil : tel est le déclusement, partie la plus dangereuse de l'opération.
Qu'allons-nous noter au moment où la pression va subitement varier ?
La pression de la caisse étant moindre que celle de l'atmosphère, celle-ci va s'exercer de dehors en dedans sur la membrane du tympan. Or, si pour une raison quelconque — l'obstruction de la trompe d'Eustache, par exemple — le sujet ne peut pas arriver à faire pénétrer Pair sous pression dans son oreille moyenne pour rétablir l'équilibre entre l’oreille externe et la caisse, la membrane tympanique cédera plus ou moins, éclatera méme et nous observerons soit les ecchymoses, soit les déchirures dont nous avons parlé plus haut.
Tel est le mécanisme des accidents qui peuvent atteindre l'oreille externe au cours de la compression. Il est inutile d'ajouter que le même phénomène peut se produire dans le sens inverse, lors de la décompression au moment du déclusement.
Le mécanisme des lésions de l'oreille interne est un peu différent. Paul Bert a démontré en effet, que sous l'influence d'une augmentation de la pression barométrique, les gaz de l'air, l'oxygène et surtout l'azote se dissolvent en quantité plus considérable dans le sang. Lors de la décompression, les gaz ne restent plus dissous en totalité et une partie passe à l'état gazeux, surtout l'azote, qui, dans les vaisseaux, se dégage du sang sous forme de fines bulles, au point de produire des embolies gazeuses dans l'extrémité des artérioles.
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Mais d'autre part, Pol et Watele, Guérard, Schmith, Alt, etc., avaient soutenu une autre théorie qui attribuait les lésions a la congestion des organes, a un refoulement du sang dans les parties profondes. Les mémes auteurs expliquaient les accidents du déclusement par une ischémie düe à un afflux trop grand du sang vers la périphérie au moment de la décompression. |
Les deux théories, c'est-à-dire la théorie hydraulique des anciens, aussi bien que la théorie gazeuse de Paul Bert, expliquent les accidents qui peuvent survenir pendant le séjour dans lair comprimé, surtout si les vaisseaux sont altérés par artério-sclérose. Nous les acceptons donc toutes les deux.
Nous bornerons là notre étude des lésions auxquelles l'oreille peut être soumise au cours des travaux qui se font dans la cloche à plongeur. Nous avons cru bien faire de les exposer sommairement et d'expliquer en peu de mots le mécanisme qui préside à leur formation, car nous aurons dans la suite de notre sujet, à nous appuyer sur l'opinion des auteurs qui les ont relevées.
