CHAPITRE PREMIER

La jeunesse de Struthius. — Son arrivée à Cracovie.

Joseph Struthius vint au monde à Posnanie en ISIO. 11 était issu d’une famille bourgeoise, car malgré les assertions contraires, il faut reconnaître que la Pologne possédait un tiers état et que, dans certaines villes, il était très développé. Posnanie appartenait à cette catégorie.

Au début du XVP siècle sa bourgeoisie touchait à l’apogée. Jouissant de diflerents privilèges, elle centralisait le commerce de la portion sud-ouest de la Pologne. Une des familles posnaniennes, celle des Krypas, dirigeait les caravanes sur la Turquie ; la famille des Ridtas entretenait surtout des relations avec la France. Elle possédait à Dantzig des navires à elle et tous les ans ils revenaient chargés de vins français et de soieries lyonnaises qui, de Posnanie,serépandaientdans toute la république polonaise. Des marchands écossais formaient à Posnanie une colonie nombreuse, ils servaient d’intermédiaires entre Edinburgh, d’autres villes anglaises et écossaises et la Pologne. 11 en

était de même des Italiens et des Grecs devenus d’ailleurs à celte époque presque tous Polonais.

A côté d’eux, nombre d’autres commerçants et bourgeois polonais entretenaient des relations avec l’Allemagne et les pays du Nord ou bien s’adonnaient aux métiers les plus variés.

Trois fois par an de grandes foires avaient lieu à Posnanie. Elles attiraient les marcbands de tous les pays voisins et on peut dire que, grâce à elles, notre ville jouait en Pologne le rôle dévolu en Allemagne à Lei|)zig.

En présence de.ces faits, il faut supposer aussi que le père de Joseph, messire Nicolas Strus (1) était au moins aisé. C’était un simple fabricant de jjeignes, mais il put donner à ses trois fils Baltbazar, Joseph et Martin, une éducation solide. L’aîné devint plus tard maître ès philosophie (magister philosophiæ) et mourut revêtu de la dignité de recteur de l’école de Sainte-Madeleine à Posnanie (2) et de celle de curé de l’église du même nom. Joseph parcourut une carrière bien plus brillante. Martin seul resta dans la classe bourgeoise, mais il est très probable qu’il reçut aussi une instruction soignée et qu’il n est resté dans la condition de son père que pour continuer à exercer le métier de celui-ci, devenu peut-être héréditaire dans sa famille. Une coutume pareille existe encore de nos jours en Pologne. Un fils de famille termine le lycée, puis au lieu d’entrer à l’Université il revient chez lui et se met à

(Ij Lisez Slrous. C’est surloiit sous ce nom-là que .loseph est connu en Pologne. Il signait d’ailleurs toujours Strulhius, selon l'habitude des savants de la Renaissance, fort épris des » us ».

(2) Plus tard cette école fut transformée en un Lycée existant encore à l’heure présente.

diriger l’atelier paternel ou à labourer la terre de son père.

Joseph reçut sa première éducation à Posnanie, au lycée fondé par Jean Lubranski et portant le nom du fondateur. Là il eut un excellent professeur de latin, Thomas Bederman, élève du savant cracovien, Jean de Stobnica. C’est à lui assurément qu’il dut sa connaissance très sérieuse de la langue latine, connaissance dont il fit preuve dans ses oeuvres.

A peine adolescent il termina le lycée de Posnanie, et se rendit à Gracovie. La capitale de la Pologne était en ce temps une ville universitaire qui attirait non seulement la jeunesse polonaise, mais aussi celle de l’étranger. Des Tchèques, des Moraviens, des Silésiens (ceux-ci étaient en grande partie Polonais), des Hongrois, des Allemands et même des Danois et des Suédois (1) y venaient chercher les lumières de la science. Le nombre d’étudiants se chiffrait par milliers (2).

L’université (fondée en 1364 par Casimir le Grand, puis restaurée en 1400 par la reine Hedvige) possédait quatre facultés. Celles de théologie, de philosophie et de droit étaient plus anciennes, au contraire la faculté de médecine venait de recevoir son organisation définitive au moment où Josep4i Strus s’y inscrivit.

Certes, déjà Casimir le Grand avait fondé deux chaires de professeurs de médecine. Mais après sa mort l’univer-

(1) Encore en 1660, le chanoine de Gracovie, Grégoire Borasti, léguaà rUniversité 16.800 florins polonais pour payer la bourse de six étudiants suédois.

(2) Lukaszewicz (1. Loukachévilch), Historya szkol w Polsce (Histoire des écoles en Pologne). Posnanie, 1849, I, 48.

sité de Gracovie eut une crise à traverser, et lorsqu’en 1400 son heureuse étoile se remit à briller, un seul professeur y représentait la science médicale. Il fallul plus de cent ans pour que la faculté de médecine atteignît enfin son plein développement.

En 1433 on organisa une faculté réelle et on en établit les statuts. Us furent complétés en 1523, puis en 1336. Autour du professeur ordinaire se rangèrent plusieurs « professores extraordinarii >>. Eu 1303, grâce au don de Matliée de Miechow, on put fonder une autre chaire ordinaire.

Si on se rappelle que môme à Uadoue il n’y avait en ce temps que quatre chaires ordinaires (1), on comprendra facilement que cette augmentation de chaires était suffisante pour permettre à runiversilé de Gracovie de donner aux étudiants en médecine une éducation complète (naturellement pour cette époque). Geci d’autant plus que, comme nous l’avons dit, autour des professeurs payés il y avait des professeurs libres ou des « agrégés », si on veut se servir de termes modernes.

Gependant ce n’est qu’en 1323 qu’on se décida à créera Gracovie des médecins et seulement deux ans plus tard eut lieu la première cérémonie de la promotion au grade de docteur en médecine. Jusque-là ceux qfti voulaient obtenir ce titre étaient obligés d’aller en Italie. G’est ainsi que Gopernic, après avoir fait ses études de médecine et d’astronomie à Gracovie en 1492-1496, alla plus tard, en 1306, à Padoue et y fut reçu docteur.

(1) Fava.ro, Lo atudio di Padova al tempo di Niccolo Copernico. Venise, 1880.

Les trois pi emiers docteurs : Adam de Brzeziny (1. Bjeziné), Nicolas Sokolnicki (1. Sokolnitzki) et Sime'on de Szamotuly (1. Chamotoulé} furent promus tous, le 28 février 1527. Il est très probable que Strus se trouvait en ce temps déjà a Cracovie et qu’il assista à la cérémonie. L’aspect de cette cérémonie a été peut-être pour beaucoup dans sa vocation .

On avait invité à la cérémonie des professeurs à l’université, des docteurs, des conseillersmunicipauxet d’autres personnages illustres. Le doyen de la faculté, en même temps recteur de l’université, le docteur Lucas Noskowski, donna au.\ candidats trois questions (thèses) à discuter et dès que la discussion fut close, il prononça un discours dans lequel il recommanda l’étude de l’histoire naturelle et de la médecine. Après quoi les trois Polonais furent appelés à la chaire du doyen, et là Noskowski orna de ses propres mains leurs têtes d’une couronne doctorale. IjC cérémonial n’était pas fini. On remit à chacun un livre, un héret, une toge, le doyen leur mit au doigt une bague d’or et enfin les embrassa et les bénit pour le nouveau chemin de la vie.

Le sérieux de la cérémonie fut ensuite remplacé par un intermède hilare. Selon l’usage qui a survécu jusqu’au XVI Ile siècle, le « sapientia » c’est-à-dire le bedeau de l’école se leva et raconta une facétie à la docte réunion.

Puis vint le tour du serment doctoral et du discours d’un des promus. Dès qu’il fut terminé tous se rendirent à l’église de Sainte-Anne pour y entonner le Te Deum laudamus. Après quoi on reconduisit les solennisants à leur demeure. Gomme ils étaient les premiers honorés du diplôme cracovien on leur fit grâce de deux rétributions

imposées par les statuts de 1o25 et qui restèrent obligatoires pour tous les docteurs futurs. Ils ne furent obligés ni à distribuer des gants, une paire à chacun des assistants, ni à inviter tous les témoins de la cérémonie à un dîner chez eux (1).

'(1) Kwasnicki, Przeglacl Lekarski, 1900, p. 338.

CIIAIMTHE II

Séjour à Cracovie (1527-1531). Les écrits de Struthius datant de cette époque.

Nous avons émis l’opinion que Stnithius se trouvait déjà à Cracovie lors de ladite cérémonie, en nous basant sur le fait suivant :

L’exemplaire d’un de ses ouvrages [Commentaires à !' astrologie de Lucien de Samosate) c.onservé à la bibliothèque de Cracovie, porte à la première page, une annotation faite au crayon : « Primam laudem accepit anno 1529. — Alteram anno 1531, una cum Balthasare fiatre seniore, cujus bic carmen exstat (1). »

La môme notice est confirmée par le registre des promotions qui existe encore à la bibliothèque de l’Université de Cracovie. En 1529, il obtint le baccalauréat ès arts libéraux ; en 1531, il fut l’eçu « magister ».

Or, d’après le statut de 1525, il fallait avoir étudié pendant deux ans la médecine et la philosophie pour se présenter au baccalauréat. Par conséquent, l’arrivée de Struthius à Cracovie en 1527 est hors de doute. Le mois seul reste à préciser.

Parmi ses professeurs, trois surtout sont connus : Georges Liban, professeur de grec ; Valentin Morawski, pro-

(1) « Il obtint le premier grade universitaire en 1529, le deuxième en « 1531, en même temps que son frère aîné Balthazar, dont la pièce de « vers se trouve ici. »

fesseur de mathématiques et de philosophie, et Cyprien de Lowicz (1. Lovitch) qui enseigna à Joseph les premiers principes de l’art médical. Ce dernier a eu le bonheur d’avoir formé encore plusieurs autres médecins polonais de mérite: à savoir Siméon de Lowicz et Wedelicki (Vedelicius) (1 ),

Les rapports entre le jeune étudiant et le vénérable professeur ont dû prendre de bonne heure une forme amicale. Du moins, le premier ouvrage de Struthius semble en témoigner. C’est un poème qui chante les louanges de l’art médical et qui est dédié « au plus grand et au plus célèbre médecin du temps, M. Cyprien do Lowicz ». En voici le titre exact :

« Ad medicum hisce temporibus maximum atque cele- « berrimum D. Cyprianum de Lowicz. De medicæ artis « excellentia carmen elegiacum. Auclore Josepho Struthio « Posnaniense. Cracoviæ per Mathiam Scbarfenbergium « excusum in vigiliâ Nativitalis Dominicæ, anno 1529, « 8°. »

Cet éloge de l’art médical aussi bien que les poèmes suivants de Struthius sont écrits en latin. Il n’y a là rien d’étonnant. La Pologne a pris une part très vive au mouvement humaniste inauguré vers la fin du XV^ siècle et un grand nombre de ses poètes écrivait à ce temps dans la langue de Virgile. Un critique littéraire, M. René Lavollée, à qui nous devons une belle étude intitulée « La poésie latine en Pologne » (2), déclare qu’avec les Italiens les

(1) Gf. Kos-minski, Slownik lekarzy polskich (Dictionnaire des médecins polonais). Varsovie, 1883.

(2) Publiée en 1869 en latin, puis en 1891 dans ses « Essais de littérature et d’histoire » (Paris, Hachette).

poètes polonais sont les plus remarquables parmi ceux qui dans les temps modernes ont essayé de faire revivre la poésie latine (1).

Les plus célèbres parmi eux sont Janicki (Janicius) surnommé le « Tibulle polonais »,Krzycki (Cricius), Dantyszek (Dantiscus), Sarbiewski. Ceux mômes qui écrivaient dans leur langue natale, comme par exemple le plus illustre poète polonais du XVP siècle, Jean Kochanowski, ami de Ronsard, ont laissé des poèmes latins de valeur.

D’autre part, Gypriende Lovvicz recommanda son jeune ami à Jean Laski, chanoine de Gniezno (Gnesen) et de Leczyca, en même temps un des hommes les plus instruits de la Pologne. Celui-ci l’admit au nombre de ses amis et le mit en relations avec son oncle, appelé aussi Jean, archevêque de Gniezno. C’est à ce premier dignitaire de la République polonaise que Struthius consacra un autre poème intitulé :

« Sanctissimi Patris et Domini D. Joannis a Lasko, archiepiscopi Primatis totius regni Poloniæ Epicediiun elegiacis versibus confectum. Auctore Josepho Struthio Phosnanicnsi. Apud regiam Gracoviam Mathias Scharfenbergius excudebat. IV Nouas Junias 1331. »

Dans l’intervalle, en 1530, Struthius a publié encore deux autres poèmes. Ge sont:

1" « Ad reverendissimum in Ghristo patrem et dominum D. Joannem Latalscium, episcopum Posnaniensem elegia^ Josephi Struthio Pisnaniensis. »

2“ « Josephi Struthii Posnaniensis. Ad bonæ mentis af/o/eiCcn^C6 * elegiaciim carmen Paræneticum i. e. exlîortativum ad studium eloquentiæ. »

(1) Loc. cil., p. 236.

Bugiel -

Tous les deux sont joints au poème de son ami, professeur de grec et de latin à Posnanie, Gristophe Ilegendorffinus : « Declamalio (jralulaloria in coronationem junioris Poloniæ régis. Cracoviæ, apud Ilieronymum Vietorem, 1530, 8«. »

Cette série de poèmes a une certaine importance pour le biographe, lis révèlent chez le médecin polonais une véritable vocation littéraire. Quand on lit ensuite son « Ars sphtjgmica », ouvrage écrit d’un style clair et limpide, parsemé d’images poéticjues les plus charmantes, on a beau se dire : (‘ Oui, c’est l’époque d’Erasme de Rotterdam, de Lorenzo Valla, d’Énée Sylvius, de Bembo. A ce moment, tout le monde écrivait un bon latin et un beau style. » Non. Le style de Struthius n’est pas celui d’un homme tout simplement très instruit et même érudit. Il possède des qualités qu’on ne voit que chez les écrivains de race.

Celte présomption est justifiée dès qu’on a jeté un coup d’œil sur l’activité littéraire de Struthius pendant sa jeunesse.

Il est sûr qu’un certain nombre de ses écrits littéraires a été perdu. En 1531, notre Joseph a publié la traduction latine de la « Luciani Declamalio Icpidissima quæ AtV./) yt-WvTtov i. e. judicium vocalium inscribitur ». Dansl’épître prémonitoire dédiée a Jean Laski, il écrit . Il faut que je te dise, cher ami, que j’ai fait encore plusieurs autres traductions latines des ouvrages grecs, tantôt astronomiques, tantôt poétiques. Je les garde pour le moment, afin qu’elles mûrissent ; plus tard, je les publierai, surtout si lu les trouves dignes de publication. »

Si elles n’ont pas paru, ce n'est probablement pas parce que le jugement de Laski leur fut défavorable, mais paice

que, après le départ du jeune médecin pour Padouc, les études médicales, puis la pratique l’ont absorbé complètement.

Si l’on considère que Struthius a terminé ses études dans le délai prescrit et qu’il a joui de l’amitié de ses maîtres, on peut supposer que ses occupations littéraires ne l’ont pas empêché d’approfondir la science. Déjà le poème Ad bonæ mentis adolescentes îo\xYm\. la preuve qu’il prenait ses études fort au sérieux. Puis les traductions des auteurs grecs démontrent que la langue grecque, un des objets de ses études universitaires, lui était devenue rapidement familière. Mais un autre travail, le dernier de ceux qu’il a publiés à Cracovie, certifie d’une manière encore plus probante de son érudition et par conséquent de son zèle et de son assiduité.

Ce sont les commentaires à l’Astrologie de Lucien, traduite par Erasme de Rotterdam (1).

Comme ils n’ont rien de commun avec la médecine, nous ne nous en occuperons pas. Mais nous tenons à relever l’étonnante érudition qu’y dénote l’auteur polonais, âgé à cette époque à peine de 21 ans. 11 y cite Homère, Hésiode, Pindare, Aristophane, Platon, Aristote, Philon, Hérodote, Xénophon, Joseph, Plutarque, Strabon, Jamblique, Eratosthène, Virgile, Ovide, Horace, Catulle, Lucrèce, Cicéron, Fabius, Quintilien, Sénèque, Plaute, Gen-

(1) Le titre de cet ouvrage (suivi de la traduction de Atzvjywvy/c'vTwv) est : « Luciani Samosatensis astrologia Erasmo Rotterodamio interprète Josephi Strulhii Posnaniensis in Luciani Astrologiam commentariorum libri IL Luciani declamatio lepidissima quæ AiV.y!ywvïievT£av i. e. Judicium Vocalium inscribitur Josepho Slrulhio Posnaniensi interprété. Excusum per .Mathiam Scharfenbergium, 1531. 8®. Ded; Joanni aLasko.

sorinus, Lucain, Marc Maniliiis, Justin, Valère Flavus, Martial, Avicenne, Albumasar, Scot, Erasme de Rotterdam, Matthée Shamotuliensis et plus de 50 autres auteurs grecs, latins et contemporains.

Hâtons-nous d’ajouter que toutes ces citations sont puisées aux sources mêmes. Pour en venir là, il fallait avoir veillé beaucoup de nuits et être vraiment dévoré par l’ardente flamme de l’amour de la science.