IV AVANT-PROPOS

guerres de la Révolution française que M. de Metternich entre dans les afTaires. Par son origine, par son éducation, par ses instincts, il est de l'ancien régime, du vieil ordre impérial. Il renoue, à travers les effroyables mêlées où disparaissent les Thugut, les Gobentzel, lesStadion, la tradition du vieux chancelier de Kaunitz, dont il va reproduire le long règne, dont il a aussi quelques-uns des traits les plus caractéristiques; seulement, c'est un Kaunitz plus jeune, qui a déjà vu bien des événements, qui, en restant de lancien régime par ses idées, par ses goûts et par ses regrets, ne laisse pas d'avoir les yeux ouverts sur les révolutions de l'Europe, sur les nouveautés extraordinaires du temps. C'est un Kaunitz qui a passé par la cour de Napoléon et qui devient premier ministre après Wagram, après la paix de Scbœnbrunn!

Sa chance est d'arriver au pouvoir à propos, quand tous les autres ont échoué depuis quinze ans, au moment où l'Autriche semble avoir épuisé les disgrâces; son habileté est de savoir attendre, de se tenir prêt à profiter de tout, du mariage