VIII AVANT-PROPOS

intérieur, par la solidarité des puissances intéressées à se défendre contre des révolutions nouvelles. C'est Toriginalité de Thomme et de sa diplomatie. M. de Mettemich, c'est la vieille diplomatie personnifiée, c'est le dernier chancelier d'ancien régime dans un temps nouveau.

Évidemment, il n'a pas réussi jusqu'au bout; il a eu du moins la fortune de rester, trente années durant, une sorte d'arbitre reconnu et écouté, assez heureux ou assez habile pour contenir ou ralentir quelquefois les événements. Sa force était dans ces deux mots qui résument sa politique : l'équilibre et la paix! Il a servi cette cause tant qu'il l'a pu; sa faiblesse a été de ne mettre le plus souvent sous ces deux mots que l'immobilité, tandis que le monde marchait, tandis que de toutes parts se manifestaient de nouveaux instincts, des agitations nouvelles, des impatiences de plus en plus difficiles à contenir. Le jour où Tincompatibilité a plus vivement éclaté entre le mouvement continu, croissant des peuples, et la politique d'immobilité, il n'y avait plus de place pour M. de