SCENE PREMIERE

VOLSEY, il s éveille.

Trois heures de sommeil... c'est assez. Le pharaon ne m'en aurait pas laissé une !... Allons, je suis content de moi. Mon article est terminé , notre journal va le lancer en éclaireur, et bien certainement Hastings le lira avant d'arriver à la séance. (7Z se lève.) Je le vois se lever fièrement , et sourire avec confiance à ses créatures , qui , demain , seront les miennes!... Il croit me répondre, me réfuter ! Mais il ne sait pas que l'attaque n'a touché que les points où la défense est peut-être facile! . . . Je me lève à mon tour, je prends la parole , je le presse d'argumens sans réplique — et tandis qu'on chantait déjà victoire au banc des ministres, mon improvisation les a bientôt foudroyés.

Mon improvisation!... Le public s'étonne de notre facilité; il ne sait pas ce qu'elle nous coûte d'études et de réflexions! L'improvisation d'un quart d'heure est souvent le fruit du travail de toute une nuit.

Je touche donc au but de tous mes efforts ! Encore deux ou trois séances bien orageuses... et je suis ministre ! ministre de la Grande-Bretagne !... L'espoir d'un si bel avenir remplirait mon àme tout entière, si l'image de la duchesse ne venait pas à chaque instant s'y placer! Tout à l'heure encore... dans mon sommeil!... Et ce soir!... Oui,... je réussirai !...