SCÈNE XI
VOLSEY, DURHAM.
VOLSEY.
Que veut-il dire?
DURHAM
Il ne lésait pas lui-même !,.. Son amour-propre cherche à s'abuser, et l'amour- propre d'un coureur !...
volsey, se levant.
Un pari perdu est une dette d'honneur; je suis dans l'impossibilité de l'acquitter aujourd'hui ! Avoir pour créancier lord Bingham!... le fat le plus insolent!,..
DURHAM
Il était là , tout glorieux du mérite de son cheval , et recevant les félicitations de son nombreux cortège!... Je l'examinais... je lisais dans ses yeux bien moins l'amour du gain que le plaisir de vous humilier par sa victoire!... Comme dit fort bien Tom, il y mettait de la politique et de l'esprit de parti.
VOLSEY.
Je vais prendre sur lui une revanche éclatante , et ce noble champion du ministère sera , je l'espère , enveloppé dans sa disgrâce ! Mais c'est une raison de plus pour le payer promptement, sans délais,., voilà bien mon imprévoyance!... Je parie, sans même savoir... que faire? Où trouver tant d'argent?
DURHAM
Vous êtes donc bien embarrassé ?
Quelle question ?
DURHAM
Et vous donneriez?...
VOLSEY.
Je ferais tous les sacrifices pour me débarrasser d'un tel créancier!...
DURHAM
Tous les sacrifices !
VOLSEY.
Eh sans doute ! Il y va peut-être de mon honneur, de mon avenir, de ma fortune politique !
DURHAM
Écoutez-moi , sir Arthur : je viens d'être accosté par un généreux gentleman que je ne connais pas , mais qui, à coup sûr, est bien au courant de l'état de vos finances ; car, de la manière la plus obligeante, il m'a remis un portefeuille contenant quatre fois la somme que vous avez perdue...
VOLSEY.
Pourquoi ce détour, Durham?... C'est un prêt que vous voulez m'offrir... Est-ce que vous auriez gagné ?...
DURHAM
Hélas , non î Je voudrais être en position de vous obliger... mais je suis trop gêné moi-même... la nuit a été infernale ! J'ai beaucoup perdu sur parole... et nous avons même un petit compte à régler ensemble...
VOLSEY.
Qui do«c vous a donné?... Ce ne peut être Roberts... En tout cas, je ne dois pas accepter d'une main étrangère!... Expliquez-vous, je vous en prie !...
DURHAM
Cet inconnu est sans doute un grand médecin... Il prétend vous avoir rencontré hier, et à l'altération qu'il a remarquée sur tous vos traits, il a deviné que le repos était nécessaire à votre santé... Il craint que l'air de la Chambre des Communes ne soit malsain pour vous...
VOLSEY.
Eh bien! achevez...
DURHAM
Le régime de ce docteur serait bien simple -, il vous condamnerait à ne pas quitter votre hôtel pendant trois jours ! Engagez-vous à suivre l'ordonnance 5 et je suis chargé...
VOLSEY.
Quoi! vous avez supposé!... Je suis donc déjà bien tombé dans l'opinion... puisqu'on me croit capable d'une telle infamie!...
DDRHAM.
Vous vous méprenez , sir Arthur, il s'agit d'un prêt, et quand on n'a plus que cette ressource...
Et j'ai pu si long-temps m'abuser! Vous, Durham!... Je rejetais loin de moi mes propres soupçons ! Je m'indignais quand on venait vous accuser! Tora , encore , tout à l'heure ! . . . Homme habile que je suis! j'ai la prétention de diriger l'Etat, et chez moi, je place ma confiance en aveugle !... Un traître
m'a fait sa dupe ! J'ai livré mes secrets au complaisant de lord Hastings !
DURHAM
Le complaisant de lord Hastings vous ouvrait la seule porte de salut qui vous reste... Sir Arthur, souvenez-vous de mes adieux!... Vous êtes perdu, et vous serez abandonné par les vôtres !
VOLSEY.
Allez , malheureux ! [Le retenant.} Mais un mot , un seul mot encore !... Vous savez que le repos de ma femme m'est plus cher que tout au monde!... S'il vous échappait la moindre indiscrétion, tout votre sang ne suffirait pas à ma vengeance! Sortez maintenant, monsieur, sortez!...
DURHAM
Je verrai ce que j'aurai à faire !
