SCÈNE PREMIÈRE

LANDHOUILLE, seul.

Au lever du rideau, Landhouille, à la porte du fond, le dos présenté au public, hurle à "une personne qu'on ne voit pas, des recommandations que couvrent des roulements de tambour.

LANDHOUILLE. — Tu fcvas mes amitiés à ma tante Virginie, et tu l'embrasseras pour moi. Tu diras à mon oncle Auguste... — Vas-tu te taire, avec ton tambour ?

Quelle diable d'idée ai-je eue de donner un tambour à cet enfant ! Tape encore un peu, que je t'entende ; je te le reprendrai, moi, ton tambour. {Le tambour se tait.)... Tu diras à mon oncle Auguste que j'ai été forcé d'aller à la réception du ministre. Ce n'est pas vrai, mais ça ne fait rien. Tu as l'abat-jour de ma tante? Oui? Bon. Adieu, Sidonie ; n'oublie pas les

Une petite pièce modestement meublée. — Au fond, une porie, et, à qauche, en pan coupé, hup fenêtre praiirahle. A droite, une porte. Un casier taissant voir les dos de, deux grands livres, reliés en vert, avec montures de cuivre.

fruits confits de M""' de Pont-à-Mousson. {Refondant à une question que h public n'entend pas.) ... Bien entendu, chez l'épicier. Et pense aux crottes de chocolat de M"' de Saint- Jean-Pied-de-Port. Et puis, toi, Toto, tâche d'être sage. Embêtela un peu, ta mère ; embête-la, avec ton tambour ; je t'apprendrai comment je m'appelle, moi. (// referme la porte, descend en scène et tire sa montre.) Trois heures dix. Sidonie ne sera pas rentrée avant sept heures; mettons à profit nos loisirs pour établir le bilan de l'infâme Premier Janvier, en procédant à la récapitulation des étrennes que j'ai données et des étrennes que j'ai reçues, (il va nu casier, en tire un des grands livres et le transporte dans ses bras jusqu'à une table chargée de papiers et de journaur, placée à droite, à l'avant-scène. Ceci fait, il s'installe, se jilanfe son binocle sur le nez, et, rabattant le couvercle du va-

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lume.) Récapitulation des etrennes que j'ai reçues! (// Umrne la page.) Total : zéro. A la bonne heure, c'est, vite compté, et ça dispense de faire - fa preuve par neuf. {Il reporte le grand livre à la -place qu'il occupait dans U casier et revient, chargé de l'autre in-folio. — Recommencé du jeu de scène ci-dessus.) Récapitulation des etrennes données! (Il tourne une page, puis une autre, puis une troisième, puis une autre encore. — Les pages sont noires d'écritures.) Ça, c'est une autre histoire. (7/ lit.)

« A ma femme... des boucles d'oreille;

« A ma belle-mère... un chauffe-assiettes ;

t A mon petit garçon... un tambour;

a Au concierge... vingt francs.

(Parlé ) Vingt francs ! En voilà de l'argent que je regrette Ponchon a ru dément raison. Comme il dit, je ne sais plu6 dans quoi :

«r Encore un an qui s amène.

Un autre qui stir' des pieds Moi qui ne r çois pas d etrennes.

Faut qu j'en toute à mon portier. »

(Haussement d'épaules luélancobque ) Oh. en étais -je?

Il se replonge dans ses calculs

• A mon cousin Lenflé .. une pipe^ « A ma cousine Leuflé. une cuiller à soupe,

t Au petit Lenflé .. une trompette (Parlé.) Ces Lenflé me mettent sur la paille! Heureusement, la trompette de leur gosse fait encore plus de boucan que le tambour du mien Les parents auront de l'agrément, c est toujours ça de rattrapé

Il poursuit.

« A mon beau-frère ,. mon portrait

{.Satisfait de fui) Très bien! (7/ tourne la page )

t A ma tante Louise, un abat-jour ;

t A ces mufles de Dubourg. un pétunia en pot;

€ Au petit garçon des Durand., un abonnement à la Jaunisse

(Surpris.) Un abonnement à la Jaunisse? .. (7/ se penche sur la femlle, s'efforce de déchiffrer une écriture illisible. Enfin :) Ah! nonl... à la « Jeunesse/ »

au journal La a Jeunesse »!.,. (Il reprend :)

« Au petit garçon des Durand... un abonnement à la « Jeunesse ».

0 A mon filleul... ma vieille montre;

0 A mon garçon de bureau... ma vieille redingote;

« A mon oncle Albert... mon portrait

(Parlé). Très bien!

a A la bonne des Lenflé...

(Parlé). Encore! Ça devient de i'extravagance! Ce n'est pas une trompette que j'aurais dû donner au petit; c'est un canon.

« A la bonne des Lenflé... cent sous;

« A M""*" de Pont-à-Mousson... une livre de fruits confits,

« A M*"" de Saint-Jean-Pied-de-Port...

une livre de crottes de chocolat;

8 A la veuve Plumeau .. une botte de mouron;

Se reprenant.

8 Une boîte de marrons », pardon!

Jolie écriture.

Il poursuit.

8 A la veuve Plumeau . une boîte de marrons ,

« A mon oncle Edouard... mon portrait

(Parlé) Très bien

0 A ma bonne dix francs;

a A la porteuse de pain . un franc;

« Au facteur des postes. . quarante soub;

a Au petit télégraphiste . vingt sous;

« Aux vidangeurs .. cinquante centimes

(Parlé) Si j'avais su, je leur aurais donné mon portrait, aux vidangeurs Les bonnes idées viennent toujours trop tard. (Il sonne.) Que je fasse mettre une biiche au feu; je gèle sur place, moi.. Voyons, est-ce bien tovit? (Longue rêve- 1-ie.) C est bien tout C'est plus que suffisant, d ailleurs L'année a été si brillante'. . (Souveau coup de timbre.) Plus de vingt mille balles que j'ai perdues dans l'affaire des mines du Transvaal par la faute de cette saleté de coulissier!... Que je le reclio])pe, le coulissier! non, mais, que je le repince, pour voir. Je lui paierai an petit rigolo de dividende qui ne lui coûtera pas cher d'impôt. Farceur, va!.. Ah çà! mais je sonne dans le désert ! Je suis le gentilhomme le

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plus mal servi leetine !

de France, Célestine ! Cé-

LANDUOUILLE, étonut .

vous donc, je vous prie.

— Asseyez-

La porte de droite s'ouvre lentement. Apparition d un soldat. — Landhouille se lève effaré