SCENE II

LANDHOUILLE, UN SOLDAT

LANDHOUILLE. — Un soldat dans la cuifiine! Qu'est-ce que vous faites là?

Un temps. Le soldat va à lui, et, lui tendant sa main ouverte :

LE SOLDAT

Voici ma main, elle est par le hâle tannée. Agréez mes souhaits pour la nouvelle année. Je suis soldat, monsieur, et sauf votre respect, J'ai nom Lénidas-Agathocle Lepet, Caserne, bâtiment H, à la Pépinière.

Les deux liommes s'assoient l'un en face de l'autre, puis, chez Landhouille, le geste qui veut dire : « Vous avez la parole, j'écoute. »

LE SOLDAT, souriant

Je suis le bon ami de votre cuisinière. C'est moi qui l'aide à laisser brûler le rôti, En lui faisant l'amour quand vous êtes sorti. Oui, bien des fois je mis à profit votre absence Pour cueillir les trésors de sa magnificence Et remplir, sur l'azur de votre couvre-pied, Mes devoirs de vaillant et de galant troupier. Je l'aide également à casser la vaisselle, A cracher dans la sauce ou dans le vermicelle, A très bien démantibuler les robinets De la fontaine, et le bouton des cabinets. J'ajoute que je suis apte à vider les litres, Que je sais prolonger les fêlures des vitres. Et, sur l'or des parquets nouvellement frottés, Faire grincer les clous de mes souliers crottés. De mes talents, t«l est l'énuméré rapide.

LANDHOUILLE. — Je ne sais pas à quoi ça tient, je ne saisis pas très clairement le but de votre démarche.

LANDHOUILLE. - (Jr-K>T-CE on. \v,ls fûtes l.\ '

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Le Droit aux Etrennes

LE SOLDAT

Je m'explique. Certain d'avoir été stupide Avec ampleur, et fourbe avec tranquillité, D'avoir enfreint les lois de la pudicité Et consterné les plus grands ivrognes de France Du spectacle émouvant de mon intempérance, D'avoir enfin, — de quoi j'atteste ici les dieux ! — Tout fait au monde afin de me rendre odieux. Je viens avec la paix des consciences sereines, Solliciter de vous mes petites etrennes.

LANDHOUiLLE. — Parcc quc vous avez bn mon vin, fait des horreurs dans ma ohambre à coucher et démantibulé les lieux, il faut que je vous donne des etrennes 1 Vous avez une certaine santé. (// tire vingt sous de sa 'poche.) Voici vingt sous. C'est bien pour encourager le vice. {Lui ouvrant la porte du fond.) Et maintenant, du vent, s'il vous plaît !

LE SOLDAT

Il n'est pas de petite offrande ; De petit* obole il n'est pas ; Quant aux vingt sous, je vais les boire de ce pas, En priant Dieu qu'il vous les rende.

LANDHOUILLE. — Servitcur aux carottiers. Bonjour, mon ami. Bonjour.

Le soldat sort.