AVEC SON COUSIN

M- AUDOUYN DE KERGUS

Lettre XC

(Sans date.)

J'ai reçu hier, i5 du courant, votre lettre du 9, mon cher cousin, et je présume qu'on en a tiré copie et que vos bouts-rimés pourront bien paraître dans la partie littéraire du Mercure universel. Si le public en est aussi content que mol, votre amour- propre aura lieu d'être satisfait. Voici ceux qu'ils m'ont inspirés :

De sur nos toits la neige enfin s'éboule

Et tout annonce \e printemps;

Mais vainement l'hiver s'écoule, Ton retour pourra seul m'amener le beau temps. Ainsi que toi, je sais qu'une vive tendresse De mourir donne envie ou fait devenir fou, Et pour calmer, hélas ! le mal qui tant me presse, Je voudrais bien pouvoir m'aller pendre à ton cou.

J'ai reçu dans son temps raimablelettredeM^i^Floch, et j*ai pris toute la part possible à Tévénement qu'elle m*a annoncé : il y a du bien et du mal là-dedans, mais la meilleure part est sûrement pour Rosalie, la plus triste pour vous, mon cher cousin, et c'est ce qui me désole. Si vous vouliez, cela changerait, n*en doutez pas..» On vous regrette aussi.

J'ai été fort contente des différences de M"*« Th. ainsi que des vôtres; j'ai travaillé aussi sur les mêmes sujets, mais je me suis attachée aux rapports et voici ce que j'ai trouvé :

Esprit et chemise :

Tous deux perdent en vieillissant.

Humeur et matelas :

L'inégalité blesse dans l'une et dans l'autre.

Amitié et sabot :

Tous deux sont malheureusement sujets à se rompre.

Je ne m'aviserai pas de rien dire sur cloche et amour. M™» Th. a trop parfaitement réussi pour que je hasarde rien là-dessus.

Bon ! Je viens de m'apercevoir que j'ai changé le mot gaieté en celui d'amitié. Pardonnez mon erreur, elle fut involontaire.

Je continue à être contente de l'application et des progrès de mon fils. Il connaît à présent les numéros jusqu'à 90 et il joue graveiiient au loto; je fais quelquefois sa partie. Imaginez-vous notre tête-à-tête à ce jeu et jugez du plaisir que j'y trouve. Au reste, il apprend à écrire depuis deux jours ; c'est son papa qui s'est chargé de cette partie; il apprend aussi le petit catéchisme historique et avec tant de facilité que je crains que la mémoire ne fasse tort au jugement. Tous ses petits exercices ne paraissent point le gêner ; il s'y prête gaiement.

Vous avez eu raison de penser, mon cher cousin, que je profiterais des beaux jours de printemps pour faire un peu d'exercice. Je brave pour cela le vent du nord, dont nous sommes ici constamment régalés depuis trente-deux jours. J'ai eu peu de plaisirs, je crois même avoir ressenti quelques atteintes de ce mal qu'il est honteux d'avouer et fort triste de ressentir : l'ennui. Oui, mon cher cousin, j'ai éprouvé de l'ennui. Ma harpe est, non suspendue aux saules, mais tristement enfermée dans sa boîte ; mon forte est négligé de même; je ne puis vous rendre raison du dégoût que j'éprouve pour les arts qui jadis me consolaient. Ma broderie est également suspendue; je manque de batiste et elle est si chère que je n'ose en acheter. Mon tricot me désespère et réellement, dans la situation actuelle où je me trouve, je suis vraiment à plaindre. Si je n'avais pas les distractions que je dois à mon fils, je craindrais de mourir de consomption. Pour peu que cela continue, je puis

m*appliquer à présent le vers mélancolique de Parny :

J*ai perdu tous les goûts qui faisaient mon bonheur.

Je n'ai pas le courage d'entreprendre de montrer la musique à Charles, par une suite de mon dégoût pour les mets qui me plaisaient le plus.

Depuis trente-deux jours, j*ai eu mon papa trois semaines; il est venu sans dire gare et il est parti de même. Je n*ai plus de papier, mon cher cousin, et j'écris si peu que je regarde que c'est une emplette inutile à foire. Ce chiffon est dérobé au papier d'écriture de Louis-Charles. Cet hiver, je l'ai négligé absolument. Je manque quelquefois de courage et pour lui et pour moi. Je ne néglige cependant pas les Aoses essentielles, autant que je puis ; mais, vous le savez, pour aimer les arts et les cultiver avec succès, il faut une perspective agréable et être dans un état de>éalme que le bonheur peut seul donner.

Ma santé souffre de temps en temps quelques altérations ;yai souvent des migraines, mais fai trouvé un spécifique qui me les rend moins fréquentes : c'est de Teau de parelle bien légère, cela fait couler la bile, dégage l'estomac et donne de l'appétit. Mon mari est mieux, mais il est bien maigre et bien changé depuis six mois qu'il a eu plusieurs indispositions, dont sa constitution vigoureuse l'avait garanti jusqu'à présent. Je pense que c'est le changement d'air qui a pu influencer sa santé; mais, étant acclimaté, peut-être reprendra-t-il son ancienne figure.

Je vous quitte pour aller faire des affaires concer-

nant mon papa. Il m'écrit à présent et je ne suis pas peu fière de cette correspondance. Je prendrai auparavant mop gobelet de parelle: c'est un excellent déjeuner dans la saison.

Elxcusez, je vous prie, ma lettre en deux volumes; je suis dans une telle disette de papier qu'il a fallu mettre la maison sens dessus dessous pour trouver les deux feuilles que je vous ai barbouillées. Ne gardez plus, je vous prie, un aussi long silence, calculez sur les retards; vous m'ayez vraiment inquiétée; car il y a plus de six semaines entre les dates de vos deux dernières lettres.

Adieu, mon aimable cousin. Mille choses à votre famille. La mienne vous en dit autant.

Lettre XCI

Ce 6 brumaire.

' L me semble, mon cher cousin, que, pour un homme qui a de grands loisirs, vous avez mis un grand intervalle entre vos deux dernières lettres; permettez-moi de vous en faire un léger reproche, quoique la peine que j'ai ressentie de votre silence pendant au moins huit ou dix jours ait été d'un certain poids sur mon cœur. Ne m'accusez pas non plus d'être trop exigeante, mais plaignez moi de compter les iours en attendant vos lettres et de pousser de gros soupirs quand le courrier, trompant mon espérance, ne m'apporte rien de vous. Autre sujet de querelle, mon cher cousin : Ne mettez-vous pas sur le

compte de la paresse Fabandon de mon forte-piano ? Avez-vous donc oublié que j'ai deux vaches, deux cochons, quatre canards, six poulets, un mari, un père, un fils, une sœur, une citoyenne Ocraty, et que, pour soigner tout cela, je n'ai qu'une seule femme de secours, qui a bien assez du soin des bêtes et me laisse celui des gens? Oui, mon aimable cousin^ tout sérieusement, je suis accablée d'occupations domestiques qui nuisent à mes talents, ainsi qu'aux faibles charmes dont ma )eunesse fut pourvue. Cela durera tant qu'il plaira à Dieu; mais les circonstances me forcent à mener ce genre de vie, si contraire à mes goûts. Ma santé est assez bonne, en dépit de mes travaux et mon humeur n'en est point altérée. Je vous en envoie pour preuve les deux couplets ci-joints que j'ai adressés à la citoyenne Gourio, qui m'a demandé le détail de mes occupations. Air : Ton humeur est , Catherine,,,

Dans mon agreste chaumine, Voici remploi de mon temps :

J'accommode à la cuisine Des ragoûts appétissants.

J'embrasse, en simple fermière, Les plus rustiques travaux ; Je suis même assez peu fière Pour prendre soin des pourceaux.

Je donne, dans la journée, Des leçons à mon enfant ; Ma harpe, l'après-dmée, Me sert de délassement.

Des charmes de rharmoiiie

Je fais retentir mes bois, Par là seal on se méfie Que je fus dame autrefois.

A la lueur de ma lampe, Je tricottede gros bas; A neuf heures je décampe Pour me fourrer dans mes draps.

Quand de la vermeille aurore Brillent les rayons naissants, Je me lève, heureuse encore De m'éveiller dans les champs.

La citoyenne Gourio a critiqué, dans le premier couplet, le mot pourceaux et y a substitué celui de troupeaux. Il peut être plus poétique, mais il n'est pas aussi vrai ; car, enfin, je ne suis point une bergère élégante qui conduit, la houlette à la main, de jolis moutons blancs. Je suis tout bonnement une servante à cochons ; je leur amasse des glands et les leur distribue, aussi me traitent-ils presque aussi familièrement que Coco. Quoi qu'il en soit de la raison ou de la vérité, si la rime vous déplaît, elle disparaîtra, mon cher cousin ; j'attends votre décision avant de copier désormais ma chansonnette.

Vous tne demandez mon avis sur le mariage de mon ancienne amie, avant de lui donner votre suffrage. N'en soyez point avare, mon cher cousin ; approuvez d'un bout à l'autre, ainsi que je l'ai fait. Le citoyen Leclerc assure à sa femme la moitié de son bien, tant en meubles qu'en immeubles, lui reconnaît 6,000 fr. et la communauté date du premier jour des noces. Je le crois bon homme et capable d'ap-

précier la capacité, les talents et les soins de son aimable épouse. En conséquence, je trouve ce mariage arrangé par la bonne Providence, pour tirer de peine la pauvre Casanbon, qui, n*ayant rien absolument, allait se trouver très à plaindre, perdant à la fois toutes ses ressources. J'étais douloureusement affeC" tée de sa position; quand elle m'a fait part de cette heureuse nouvelle et j'y ai pris toute la part qu'une amie de quinze ans devait y prendre. Je n'ai pas pu être de la noce et vous savez pourquoi. Cela s'est bâclé très vite; le mariage 8*est fait un dimanche, ce qui a donné lieu au couplet suivant :

Un sage barbon Dit à Casanbon :

Tu me parais douce et franche ; Sur mes vieux jours.

Pour les amours

Je penche.

Pour tes appas Mon cœur n'est pas

De planche.

Je suis ton vrai lot, Réponds vite et tôt.

« Nous nous marierons dimanche »

Vous avez la première et unique édition de ce couplet, mon cher cousin. Je ne l'ai pas envoyé aux mariés. Il n'y a eu à la fête ni vers, ni danse, ni musique, comme vous le pensez bien, ce qui fait que j'ai moins regretté de n'en être pas.

Vous avez beau dire, je ne changerai point le nom de mon petit Coco, pas même la dernière lettre. J'ai ri comme une folle de votre plaisanterie, mais j'avoue,

à la honte de ma pénétration (et à la gloire de ma candeur), que je n'en ai senti le sel qu'à la seconde lecture. J'en ai fait rire malgré elle une bonne dévote, la citoyenne Ocraty, qui est venue me demander rhospitalité, ne pouvant pas habiter Quimper.

Voilà mes quatre pages remplies et la nuit qui vient me dire que ma lampe et mon tricot m'attendent.

Adieu, mon cher cousin; ne soyez plus vingt-cinq jours sans m'écrire. Recevez les amitiés de tout ce qui m'environne et ne nous oubliez pas près de votre sœur et d'Emilie.

Lettre XCIl

Au Séquer, ce 7 nivôse.

COMMENT trouvez-vous, mon cher cousin, que je m'entende à laisser planter là les gens i Vous me menaciez, dans votre avant-dernière lettre» d'un silence de vingt-cinq ou trente jours, et cela m'a fait bouder tout de bon.... N'en croyez pas un mot, mon bien aimé cousin ; je vous ai écrit quatre pages, car comment serais-je six semaines sans causer avec vous? Si ma lettre ne vous est pas parvenue, n'en soyez pas trop surpris cependant. Au lieu de la mettre à la poste, je l'ai jetée au feu. J'y avais inséré un couplet pour féliciter Emilie sur ce qu'elle n'était pas marquée de la petite vérole; mais, puisqu'il en est autrement, ma chanson ne vaut plus rien et je lui en fais grâce et à vous aussi.

Ma santé n'est pas très bonne ; le défaut absolu Je vin m'a dérangé l'estomac, et la bile m'a tourmentée. Mon papa, depuis la Toussaint (vieux style), garde le

— lO —

lit ; il est devenu malade à force de s'être imaginé qu'il Tétait. Le chirurgien du Pont-Labbé Ta vu et le voit encore^ et nous avons fait venir même un médecin de Quimper; mais toute la faculté assemblée n'a pas pu le décider à rien faire. Son étal, sans être, je crois, physiquement dangereux, ne laisse pas que d'être cruel pour lui et pour nous. Ce surcroît de peine ne me rend pas le goût des arts, puisqu'il m'ôte, au contraire, le moyen de les cultiver. Mais je chéris trop mon forte-piano pour songer à m'en défaire • vous devez vous rappeler d'ailleurs qu'il appartient à mon fils. 11 n'en fait pas usage pour le moment et n'a appris encore qu'à n'y pas toucher; mais il est assez jeune pour me faire espérer qu'il naîtra pour lui des jours assez heureux pour que je le mette à même de réparer le temps perdu à cet égard.

Vous ne vous faites pas une idée, mon cher cousin, de la multiplicité de mes occupations, qui sont de nature bien opposée aux goûts qui ont fait jadis le charme de ma vie. Il faut vivre premièrement et faire vivre tous les jours sept personnes et souvent huit ou neuf, quand je puis avoir le bonheur de trouver des ouvriers, absolument nécessaires dans la circonstance. 11 est plus facile, mon cher cousin, de remplir huit bouts-rimés qu'un plat. Nous n'avons plus ni bœuf là œuf; j'ai payé un demi-mouton \ 5 fr., un quartier de veau g fr., etc. D'après cela, vous jugez qu'il faut de l'industrie pour composer quatorze repas par semaine et qu'on n'a guère le temps de faire de la musique. D'ailleurs, elle serait mal reçue de mes commensaux^ si les distractions qu'elle pourrait me donner portaient quelque préjudice à leur estomac, car, vous le savez :

Ventre affamé n'a pas d'oreille.

Et puis, on ne peut pas toujours jouer du fortepiano à tâtons ; les jours sont si courts et la chandelle si rare ! Vous en avez sans doute pour vos concerts, et je vous en fais mon compliment, quoiqu'à l'éloge que vous faites de vos jouvenceaux il semble que le jeu ne vaille pas la chandelle. Ce sera tout autre chose avec la virtuose intéressante qui vous a prié de lui chercher un logement. Dussiez-vous lui offrir le vôtre, il faut lui en trouver un, mon cher cousin; elle n'est pas votre cousine. Ah! elle peut devenir bien plus pour vous; elle est libre, elle est îeune, aimable, sensible, et, à travers votre froideur accoutumée, j'aperçois qu'elle vous intéresse beaucoup.

Si )*étais dans le cas de rivaliser avec elle, j'avoue que je n^eusse pas fait cette découverte sans dépit, mais je m'intéresse trop vivement à votre bonheur pour ne pas désirer qu'une autre le fasse. Aimez donc, mon cher cousin, la charmante veuve, enivrezvous du plaisir de la voir et de l'entendre. Arrangezvous de manière à pouvoir lui donner la belle chambre, sans être forcé d'en sortir, et, ipourpartde noce, racontez-moi tout. Je vous promets aussi une épilhalame. J^ sens qu'au flambeau de votre hymen j'y verrais assez clair pour faire des vers sans avoir besoin <^ chandelle.... En vérité, je vous dis un tas de folies q^i vous feront croire que je suis bien gaie, tandis que ma révolution de bile me change au point d'inquiéter mes amis. Mon papa m'afflige beaucoup par son obstination à ne suivre que ses propres idées. Elles sont souvent plus que bizarres....

— la —

Félicitez, je vous prie, votre aimable sœur sur le rétablissement d'Emilie. Malgré la couture fâcheuse» je suis sûre que c'est une terrible épine que la Providence lui a ôtée ; d'ailleurs la couture est peut-être si une que dans peu il n'y paraîtra rien. Si cela est, mandez-le moi et j'enverrai le couplet à Emilie. Mon mari vous dit mille choses tendres. 11 pense comme moi sur le chapitre de la veuve. Mon fils pense souvent à vous et me parle fréquemment de son voyage d'Hennebond. C'est un grand babillard que mon pauvre Charles. Elisa est ici chez sa tante ; elle a la fié vre, mais elle est toujours gentille. Son petit mari la va voir souvent. Gourio est réintégré dans la marine et commande en second le Révolutionnaire» Sa santé est meilleure.

Nos lettres ne se croiseront pas, comme vous voyez» Je ne finirai pas, mon cher cousin, sans vous témoigner combien j'ai été sensible à la tendre inquiétude qui m'a procuré votre lettre. Puisqu'il en est ainsi, quelles que soient aussi les tendres folies qui remplissent désormais mes lettres, je vous promets de ne les plus jeter au feu. Je suis et serai toujours votre cousine bien affectionnée. — Audouyn, f"*« Pompery.

Lettre XCIII

Au Séquer, ce 3 pluviôse.

Votre lettre a été huit jours en route, mon cher cousin, et, en calculant le temps qu'il faut pour que celle-ci vous parvienne, je vois que le plus sûr moyen pour ne pas faire languir notre

correspondance, c'est de vous récrire sur-le-champ. Je ne croyais pas que ma dernière lettre fût gaie; l'en suis charmée cependant. Je croyais qu'au moral comme au physique j'étais absolument bonnet de nuit, La vie que je mène n'est pas couleur de rose, car je passe une grande partie du jour dans l'obscurité. Depuis que le soleil se couche jusqu'au souper, nous causons au coin de notre petit feu^ sans autre lumière. Nous allumons la chandelle pour le repas, qui n'est pas très long, et puis, pour nous récréer un peu après souper, mon mari nous fait une lecture, et chacun profite de ce moment de lumière pour avancer son tricot. Mais, pour ne pas être entraînée trop loin par ce moment de plaisir, je mets gravement une épingle à la chandelle, et, quand elle est usée jusqu'au point marqué, vite l'éteignoir dessus. Les livres et les ouvrages sont ramassés. Moyennant cette stricte économie, nous pourrons encore y voir quelque temps; mais je suis dans la même inquiétude que vous pour la cuisine, où jusqu'ici j'ai brûlé de l'huile. Je n'en ai guère plus d'une demi-chopine désormais, et je ne sais où m*en procurer.

Je ne vous ai peint la situation de mon papa qu'en profil, mon cher cousin; mais je me vois obligée de vous la montrer en face. Depuis près de trois mois, sa tête s'aliène, et de la manière la plus fâcheuse pour lui et pour nous. Il se croit toujours environné de dangers. Tout ce qui l'entoure en veut à sa vie, on le cherche pour l'arrêter : le bruit d'un chat, d'une souris, d'un marteau, d'une porte qu'on ouvre ou qu'on ferme sont le signal des maux qu'on lui prépare. Ses mets sont toujours détestables et presque toujours empoisonnés; il a toutes les maladies pos-

sibles : ded hernies, le scorbut, la gangrène, U gravelle; son nez est dévelouté en dedans et doit tomber tous les jours. Et puis une quantité de scrupules incroyables qui ajoute à tous les tourments de son imagination. Souvent il s'obstine à ne pas manger.

Encore s'il ne foisait que nous radoter tout cela, il n'y aurait qu'à écouter et se taire, mais il s'est échappé une nuit par un froid excessif; il s'arrêta heureusement près du moulin, ses tristes plaintes furent entendues, et on le mit à couvert. 11 était alors deux heures du matin. En m'éveillant, j'envoyai la domestique savoir de ses nouvelles. Jugez de notre épouvante à tous, quand cette fille vint dire qu'il n'y avait personne dans le cabinet, et elle m'avoua, de plus, qu'elle avait trouvé la porte de la rue ouverte quand elle s'était levée. Nous courûmes tous, l'un d'un côté et les autres d'un autre, et nos inquiétudes, grâce au ciel, ne furent pas longues. Voyant les cruelles préventions qu'avait mon père contre le Séquer et tout ce qui l'habite, nous l'avons engagé à aller au Pont- Labbé. Une certaine citoyenne chez qui nous avions des appartements, quand nous habitions cette ville^ a bien voulu s'en charger moyennant 1,200 livres de pension.

Elle a deux filles : l'une est religieuse et l'autre célibataire, toutes deux pleines de vertu et de douceur. Mon papa s'y est rendu^ lion sans bien des si et des mais; hélas! il est toujours le même, il a voulu s'enfuir encore plusieurs fois, et sûrement ces bonnes personnes ne pourront le garder longtemps; il a les mêmes préjugés contre elles que contre nous. Nous comptons le reprendre, s'il le désire, quand le temps sera radouci, et nous prendrons un homme pour cou-

cher dans sa chambre et le suivre partout quand il voudra sortir, si toutefois nous trouvons quelqu'un qui veuille s'arranger à un prix qui n'excède pas nos moyens.

Figurez-vous, mon cher cousin, que j*ai déjà parlé à un vieillard pour cet objet, qui m'a demandé 3 fr. par jour et nourri. Vous jugez que cela est impossible. A ces imaginations près, mon père a toujours l'esprit et la brillante mémoire que vous lui avez connus ; il raisonne très bien sur tout autre sujet que sur celui de ses terreurs, mais il n'y a pas moyen de lui faire entendre raison sur l'objet de ses plaintes. Tout le monde le trompe, tout est d'accord avec ses ennemis. Enfin, jusqu'à croire que je vais dans le grenier au-dessus de sa tête répandre de l'eau pour le noyer dans sa chambre. Quoiqu'il en soit, je me flatte quelquefois que cela pourra revenir. Son physique est mieux depuis quelque temps. Mandez-moi ce que vous pensez, mon cher cousin, de sa situation. 11 m'a parlé de vous une fois en ces termes : « Le pauvre Kcrgus vous écrit-il et demande-t-il de mes tristes nouvelles? » Je lui ai répondu que vous n'y manquiez jamais.

En voilà assez sur son article. A vous de le finir. Cependant je vous dirai que j'ai appris que lorsque le meunier le trouva étendu, prêt à mourir de froid, il lui dit que nous l'avions mis dehors.

A présent, venons à l'aimable Emilie. Voici son couplet sur Tair Du serin, etc. :

Par une affreuse maladie,

A quinze ans perdre ses attraits,

C'est un malheur, jeune Emilie,

Qui laisse de cuisants regrets.

Le ciel qui protégeait vos charmes En a conservé la fraîcheur.

Heureuse, après quelques alarmes, D'en être quitte pour la peur.

Cela ne valait pas la peine d'être annoncé et attendu, mon cher cousin, mais enfin le voilà tel quel. Vous passez légèrement sur l'article de la citoyenne Gérard. Votre réserve dit beaucoup. Oh ! vous aimez la veuve; mais je vous le passe, car je vois que vous m'aimez aussi. Mon mari est incommodé depuis quel»* qucs jours, de sorte que, malgré l'absence de papa, je suis encore vouée aux seringues et aux pots de tisane. Ma harpe est à peu près sans cordes, mon forte muet par continuation, et cependant j'aime tout cela ; mais mon cœur est trop affecté pour en jouir.

Adieu, mon bien aimé cousin; faites comme moi, répondez vite à votre pauvre cousine, qui met au premier rang de ses plaisirs celui de recevoir des témoignages de votre amitié.

J'embrasse votre sœur et je prends bien part à tout ce qui la touche. Nous avons ici joliment du gibier; je voudrais vous en faire part, mais je pense que vous en avez aussi.

La soupe de canards et même de bécasses est fort bonne avec un morceau de lard.

Lettre XCIV

Au Pont-Labbé, ce 17 pluviôse.

D'après ma dernière lettre, mon cher cousin; vous ne serez pas surpris d'apprendre la mort de mon malheureux père. Le dégoût absolu qu'il avait des aliments l'a précipité, en peu de jours, dans un état de marasme, qui a terminé sa déplorable vie. Je vous prie de faire part de ce triste événement à votre sœur, au citoyen Restinois et au citoyen Reriner, si vous avez occasion de lui écrire.

Adieu, mon cher cousin. Elcrivez-moi ; les consolations de l'amitié me sont plus que jamais nécessaires. J^attends de moment à autre les suites nécessaires de mon malheur; je les vois, grâce au ciel, avec sang-froid. Après les pertes du cœur, on compte pour peu les autres. Je n'ai qu'un enfant, trop jeune encore pour sentir les conséquences de la mort de son grand-papa dans la circonstance actuelle.

Adieu, mon cher cousin; aimez toujours votre affligée cousine.

Lettre XCV

21 germinal.

• 'ai reçu les deux livres de thé que vous m'annonciez, mon cher cousin, et je l'ai remis à la citoyenne DuhafFond (Charles) qui en est très contente et vous fait ses remerciements. Je suis fâchée

de vous avoir induit en erreur par mon étourderie ; c'est un défaut qui n'est plus excusable à mon âge, et )*ai assurément mille raisons pour avoir du plomb dans la tête ; )e me la sens parfois assez lourde pour croire que je n'en suis pas dépourvue tout à fait. Ma santé n'est pas bonne depuis six semaines ; j'ai pris quelques prises de rhubarbe pour tâcher de rattraper de l'appétit que j'avais totalement perdu. Cela ne m'a pas fait tout le bien que j'en espérais; je me trouve cependant un peu mieux. Vous ne devez qu'à ma mauvaise situation physique et morale le long silence que j'ai gardé avec vous. Il m'arrive, malgré toutes les ressources de ma philosophie, de tomber dans un abattement dont ma musique, mes lettres, mon aiguille ne me peuvent tirer.

Mon fils est celui qui réussit le mieux à me rendre un peu de sérénité. Il aime beaucoup à être têteà'tête avec moi, et nous avons ensemble des conversations particulières très intéressantes. Comme il désire me plaire, il se fait le plus aimable qu'il peut, et, en vérité, je suis quelquefois surprise de la pureté de son langage, de la justesse de ses expressions et de sa sensibilité. Un jour que nous causions ensemble de sa première enfance et que je lui rendais compte des soins que je lui donnais alors, sans aucun retour de sa part, je lui demandais : o Voudrais-tu redevenir encore petite — Oui, » dit-il, « maman, car je ne sentirais pas vos chagrins. » Vous jugez que cette réponse lui valut un tendre baiser, et j'ajoutai : « Et moi, Charles, je t'aime mieux à l'âge où ton cœur peut consoler le mien. »

Son goût pour la lecture devient si vif que je suis obligée de cacher les livres, afin qu'il ne se fatigue

pas trop la vue. Avec tout cela, mon cher cousin, ne pensez pas que mon fils soit un prodige. En général, quand il n'est plus sous mes yeux, c'est un enfant espiègle, traeassier, niais par timidité et qui ne parle pas mieux que les servantes, avec lesquelles il passe ses heures de récréation. Je n'ai ici ni cour ni jardin et je ne veux pas absolument qu'il aille sur la rue. 11 faut cependant que le pauvre petit s'évertue un peu, et je n'ai que la cuisine pour ressource, à mon grand regret.

J*aî pensé perdre mon Coco, ce petit chien si joli et si chéri, dont je vous ai parlé. Mon fils le laissa tomber, par mégarde, de dessus ses bras, et, quand il le releva, il était sans mouvement. Il vint, fondant en larmes, le remettre en cet état sur mes genoux. — Ah ! maman, j'ai tué Coco. Et ses cris redoublèrent. Et voilà que je devins pâle et tremblante, et voilà tout le- monde en l'air dans la maison, car Coco est généralement aimé. Je jetai ma petite bête dans l'eau; elle revint un peu. Je lui fis respirer de Teau-de-vie] je le séchai et le réchauffai auprès du feu, et, au bout d'une heure, il paraissait, à la faiblesse près, être à peu près revenu de son accident. C'était le soir et j'allai me coucher avec Coco. Je gardai une lampe par précaution et fis bien, car il eut dans la nuit des convulsions aflreuses. Pendant trois jours, nous l'avons soigné, médicamenté, clistérisé, etc., et Coco en est revenu.

Savez-vous que la citoyenne Floch a épousé Pernetti, qui vient d'avoir une place de 4,000 fr. à Cherbourg. Il est parti vingt-quatre heures après la noce pour préparer les logements, et sa femme et sa tante riront rejoindre.

Votre sœur et vos nièces sont-elles arrivées? Je souhaiterais qu'elles vinssent jusqu'ici. Je tâcherai de tenir ma harpe en état pour Clémence. Je voudrais, mon cher cousin, que vous fussiez du voyage pour trente-six raisons, dont la moins bonne est que vous fissiez à mon forte-piano l'opération que vous avez faite au vôtre. Je ne comprends pas comment on peut pincer le buffle des étouffoirs avec une épingle noire. A propos de musique, j'ai entendu un phénomène dont je veux vous faire part, mon cher cousin : un chat^ en miaulant, a entonné les trois premières notes de la gamme, m/, ré^ mi, très juste. Que dites-vous à cela?

On vous a induit en erreur, d'autre part, quand on vous a dit que la citoyenne Clouet épousait Kératry. Celui-ci vient d'épouser, il y a deux jours, Fanchette Trévéret et la citoyenne Clouet iépouse un chirurgien de Brest, nommé, je crois, Deschenetz. Vous savez que la mère Clouet vient de mourir. Elle avait probablement bien cony^é conduire sa fille à l'autel, et voilà que, tandis qu elle songe à allumer pour elle les flambeaux d'hymen, des flambeaux funèbres l'environnent!...

Je vous écris de mon lit. Quand je sortirai, j'irai renàettre au bonhomme Guéguen les 3i livres, prix du thé. Vous savez peut-être qu'on a donné à tous les ci-devants et parents d'émigrés d'ici un garde de Sa sous par jour : ils sont en petit nombre et je les crois tous de votre connaissance. On voulait d'abord les mettre en arrestation ; mais leur conduite est reconnue pour être si paisible et si digne d'indulgence, qu'on a pris l'autre tempérament. Il y a déjà quinze jours de cette mesure. Ils vont et viennent

comme à l'ordinaire. Ce qu'il y a de plus onéreux pour quelques-uns^ ce sont les 3o sous par jour.

J*ai écrit, ces jours derniers, à ma cousine Lévêque par l'occasion d'une citoyenne d'ici qui est allée à Lorient. J'espère, mon cousin, que vous ne différerez pas à répondre à ma longue lettre, et que vous ne me tiendrez point rancune. Mon mari a une fluxion qui l'empêche de sortir, mais non de travailler en menuiserie. 11 vient de faire une petite table fort jolie et fort commode. 11 faut que je tasse venir du Liban et de Riga des cèdres et des sapins dignes de son rabot.

Adieu, je suis votre cousine, — A., F» P.

(C'est peut-être ici que je dois placer les vers sui* vants,, adressés par ma grand-mère au rabot de son mari.)

Rabot chéri de mon époux, Charme de sa paisible vie, De toi seul mon cœur est jaloux.

Oui^ rabot, je te porte envie ; Pour occuper ses doux loisjfi, Loin du jeu, du vin, des maîtresses.

Tu sufiBs seul à ses plaisirs Et reçois toutes ses caresses.

J'en dis trop, ma jalouse humeur .

Fait qu'en cet instant j'exagère.

Pour voir quel objet il préfère, Souvent j'interromps son labeur, Il me presse contre son cœur.

Je quitte alors mon air sévère Et je lui dis avec douceur :

Mon cher époux, à ton bonheur Ce rabot est-il nécessaire?

Je suis pourtant loin de blâmer

Le penchant qui vers lui t'attire.

Je t'engage à toujours l'aimer, Et puis je voudrais me dédire.

Je lui dois tes plaisirs, Je te dois mon bonheur.

Lettre XC VI

Ce i8 floréal, au Pont-Labbé.

LE citoyen Guéguen vient de me communiquer un article de la lettre que vous lui avez écrite, mon cher cousin, qui me prouve que vous êtes inquiet sur notre sort. Nous le sommes aussi, étant dans Tincertitude si nous resterons ici ou si le décret nous obligera à aller chercher gîte ailleurs. Quimper attend, m*a-t'On dit, une décision de la Convention pour savoir si cette ville et Pont-Labbé seront regardées comme villes maritimes. Si elles le sont, jMgnore enopre où nous porterons nos pas ; j'imagine que les comités de surveillance nous assigneront les lieux où nous pourrons aller et à quelle distance il faudra être. Quand j'en saurai quelque chose, je vous en ferai part, mon cher cousin. Je désirerais que la circonstance pût me rapprocher de vous. J'ai déjà songé à PonscorfF, où il me semble que les loyers ne doivent pas être chers et où j'ai vu beaucoup de maisons à jardins, ce qui me plairait beaucoup par rapport à mon mari qui s'occuperait à le travailler.

Mon fils a été fort malade d'une fièvre bilieuse mais il est assez bien rétabli pour entreprendre un

voyage, au cas que nous soyons obligés de partir. Je songe aussi à Châteauneuf, qui me paraît bien enfoncé dans les terres; notre cuisinière y a son père qui nous logerait, dit-elle, en attendant que nous y trouvions un local.

Je ne sais si vous avez vu un jeune citoyen nommé Hervieux, qui est secrétaire du commissaire des guerres à Quimper. 11 nfavait promis de vous aller donner de mes nouvelles et même de vous remettre les 3 1 fr., prix du thé. Je les ai donnés au citoyen Guéguen^ en attendant et craignant que ce jeune homme n'oublie. S*il vous les donne, prenez-les toujours, ce sera un à-compte sur ce que je vous dois déjà. AdieUy mon cher cousin ; le postillon va partir et il me force à vous quitter. Ma famille vous dit mille choses.

Lettre XCVIl

Au Séquer, ce 22 févriar (t. s ).

OUI, mon cher cousin, j*ai reçu votre lettre du 3 février. Elle s*est croisée avec la mienne du 17 pluviôse, et c'est pour éviter de nous croiser davantage que j'ai attendu votre réponse à ma dernière.

Je m'attendais qu'aussitôt la mort de mon père on mettrait les scellés sur son très petit mobilier, qui consiste chez moi en sa triste garde-robe. On n'a pas encore rempli cette formalité, d'où je conclus que le district a écrit à la Convention, pour savoir ce qu'il devait faire dans la circonstance.

Mon père n'ayant pas été séquestré, vu sa qualité de non noble, peut-être cela laisse-t-il quelque cloute sur la succession de mon frère. Je ne me flatte pas néanmoins de rester la seule héritière; mais je suis toute résignée à mon sort, quoique la fortune de mon père, partagée en deux, soit désormais très modique. La seule connaissance que j'aie acquise des affaires de mon père, c'est qu'il a ISaissé arrérager beaucoup de ses débiteurs; quant à lui. il ne doit rien, c'est toujours un grand avantage. On s'attend peut-être à lui trouver de l'argent comptant; mais, quelques jours avant sa mort, il me remit pour 16,000 fr. de billets, me disant les avoir déclarés lors de son emprunt forcé. Mes co-partageants m'en donneront probablement la moitié. Etmt fermiers cultivateurs du Séquer pour neuf ans, au cas qu'il ne tombe pas dans ma lotie, j'espère au moins qu'on ne nous en chassera pas. En tout cas, j'irai tranquillement chercher une autre chaumière. Mon mari attend cette suite d'événements avec un courage et une résignation qui na'en donneraient certainement, si j'avais le malheur d'en être dépourvue.

Ma santé est assez bonne, à des migraines près ; mais c'est un mal que j'éprouve dans la prospérité comme dans l'infortune.

Je ne saurais vous exprimer, mon bon ami, l'impression que vos oftres généreuses ont faite sur le cœur de mon mari et sur le mien. Les larmes de la reconnaissance ont humecté nos yeux. Grâce à la Providence, nous pouvons en ce moment vous dire : Bien obligé, non. Nous vivotons ici tout doucement avec ma pension et le petit douaire de mon mari. Au cas que le district me demande compte du peu que j'ai

touché cette année pour mon papa, je lui demanderais aussi raison de i,ooo fr. qui me sont encore dus pour la moitié de cette pension, et bien d'autres avances que j'ai faites pour le paiement des réparations du bien de mon père et ses impositions, même sept mois de pension, que je ne lui eusse sûrement pas demandés de son vivant.

D'après ces petits calculs, je prévois pouvoir arriver à la Saint-Michel prochaine, et alors, les partages étant probablement faits, je tâcherai de vivre avec ma moitié. Je me tiens tranquille jusqu'au moment où le district viendra demander sa part. Je ne sollicite ni ne remue: Je n'invoque que le ciel, qui donne les biens et les ôte quand il lui plaît. Le plus grand besoin de mon coeur à présent, mon cher cousin, serait la société d'un ami tel que vous. Je' regarde tristement mon forte, dont je sens que je reprendrais bien vite l'usage si vous étiez ici. Je puis vous offrir un petit cabinet où vous ne seriez pas trop mal, en vérité; vous jouiriez ici d'une grande tranquillité. Grâce à Dieu, nous n'y entendons point parler de chouans. Votre santé s'en trouverait mieux, et vous ne seriez pas dans la triste nécessité d'attendre ou peut-être de souhaiter une maladie. Songez au plaisir que vous nous feriez et à l'avantage en tout genre qui en résulterait «pour nous.

Nous n'entendons pas les aftaires; les papiers de mon père sont en grand désordre et vous nous aideriez à les débrouiller. Mais surtout vous répandriez sur ma retraite un charme bien propre à soutenir mon moral et mon physique dans l'état de vigueur que vous lui désirez. A propos, j'ai trouvé des marcottes d'anémone de la même espèce que celles que

vous aviez jadis données à Antoine, lors de son voyage à Paris. Vous jugez du plaisir que i*aurai à vous payer en même monnaie ; mais, mon cher cousin, vous viendrez, s'il vous plaît, chercher ces fleurs, car ce n'est pas la peine de les envoyer par la poste, ni même par le messager.

J'étais fort inquiète de mes cousins Rosbo,du moins de celui que je savais sur l'escadre ; je suis charmée qu'il soit de retour sans accident, ainsi que de Gras pour lequel je n'ai pas tremblé, à dire vrai, ignorant qu'il fût armé. Gourio s'en est tiré très heureusement. Sa femme a passé bon carnaval, moitié au Pont-Labbé chez sa sœur, moitié au Séquer. Elle m'a fait beaucoup d'amitiés, et je n'ai pu, à ses instances, refuser d'ouvrir à huis-clos mon forte-piano. Je lui ai même chantonné votre romance qui lui a beaucoup plu.

Je prends bien part à la chute du pignon de M. Restinois ; je conçois que cet événement a dû causer un bouleversement général et d'autant plus difficile à réparer que les matériaux sont aussi chers que les ouvriers sont rares. J'ai, dans ce moment, un sabotier qui dépèce de moitié à son profit la charmille, qui fait tant de tort à mon triste et futur jardin. Je troque, quand je puis, des sabots pour du beurre et des œufs et même du lait, car mes deux vaches sont à sec. J'ai dix poules, et une seule me donne des œufs. Tout cela, j'espère, prospérera mieux quand la saison s'adoucira. Adieu donc, mon cher cousin ; s'il arrive quelque chose de nouveau relativement à ma position, je vous en instruirai. Vous ferez d'autant mieux de venir ici, qu'aussi bien on ne trouve plus d'encre!.. Je vous quitte pour griffonner une procuration à un ancien receveur de papa, qui m'a mandé que.

depuis quatre ans, deux de ses domainiers ne l'a«vaient poîrà* payé. J'écrirai à un autre receveur encore pour liii demander des fonds qu'il a aussi à mon père sauf à en rendre compte et les partager.

(Quelques lignes ajoutées par son mari,)

Je ne vous écris que quatre lignes, mon cher cousin pour vous dire combien )e suis sensible aux marques d*amitié que vous nous donnez et à l'intérêt que vous prenez à ce qui nous regarde. Venez ici, mon cher cousiri> nous aider à débrouiller nos affaires; c^est une raison pour vous absenter, sans qu'on puisse le trouver mauvais. Nous aurons soin de vous et nous vous traiterons en ami. — Pompery.

Lettre XCVIII

2 mai (vieux style).

^ oust cette fois, mon cher cousin, vous croyez jnon encre tarie i II n'en est rien; j'en ai même eu de fort bonne d'un ami. C'est un titre que son cadeau lui a valu, car, auparavant, je ne le mettais ciu'au rang de mes connaissances. Mais celui qui ^ne procure les moyens de continuer une correspondance, qui fait le charme de ma vie, mérite une petite -5-i-t à mon amitié et, par contre-coup, à la vôtre. D»où vient donc qu'ayant de l'encre et beaucoup de Igj^ir à vous écrire, j'ai gardé un silence de deux AoiB et demi ? Le 2 avril dernier, je vous ai griffonné troi» pages» mais j'ai trouvé ma lettre trop courte et

je Tai jetée au feu. Je me suis quelquefois flattée que vous vous mettriez en peine de savoir ce que >'étais devenue.

Mon espoir a été trompé, et maints courriers sont venus sans m'apporter rien de votre part qui me prouvât que vous étiez inquiet de mon sort. J'ai bien songé qu'ayant été malade, vous deviez, de votre côté, vous attendre à recevoir des preuves du tendre intérêt que votre position m'avait inspiré. Je me suis dit trente fois chaque matin : « Il faut que j'écrive à Kergus. » Mais, au lieu de prendre la plume, je m'appuyais la tête sur les deux mains, je vous faisais la plus jolie lettre du monde, je m'entretenais ainsi avec vous une heure et plus, et puis j'en restais là. Si la sympathie des âmes a inspiré à la vôtre le même genre d'entretien, j'ai dû vous faire passer des moments délicieux, en dépit même du rhumatisme, à supposer

qu'il existe encore

Mais non; vous autres hommes, vous avez Timagition trop froide pour jouir de ces douces illusions auxquelles la sensibilité, la solitude et peut-être le printemps donnent tout le charme de la réalité. Il me semble vous voir d'ici, malgré votre douceur naturelle, frapper du pied, froncer le sourcil et dire : Peste soit de ma cousine avec ses idées romanesques ; ne valait-il pas mieux m'écrire dix lignes toutes sim^ pies que de me prendre pour sujet de ses oraisons mentales....^

Allons, mon cher cousin, ne vous fâchez pas. Je n'aurais pu vous écrire et dissimuler avec vous; et cependant j'avais quelque chose sur le cœur que je ne voulais pas vous dire, et j'ai mieux aimé me taire que de rien cacher à mon ami. Au reste, peut-être savez-

vous déjà le mystère, car je ne sais quel indiscret lui

a donné de la publicité Eh bien! le secret, quel

est-îH.... Je suis grosse, ne vous en déplaise, mon cher cousin; j»en suis presque aussi déconcertée qu'une mariée de quinze jours. Après huit ans, vous conviendrez que c*est presque neuf. Quelqu'un m'a dit que cet événement était de bon augure et qu'on était persuadé que c'était la paix que je portais dans mon sein. Dieu le veuille, assurément.

Dites-moi, mon cher cousin, si l'on pourrait à Lorient se procurer du noir. Depuis un an, je porte le deuil de mon beau-père, et j'ai usé toutes mes guenilles. J'ai fait chercher à Quimper et même à Brest de quoi m'habiller, et je n'ai rien trouvé nulle part. Mon père avait une robe de palais qui aurait bien fait mon affaire, mais je l'avais donnée à Keriner il y a plusieurs années. Si vous ne me trouvez rien à LiOrient ni à Hennebond, sans compliment, mon cher cousin^ je vous prierai de m'envoyer non votre robe, mais celle de votre père ou de votre grand-père; le noir se rapièce et il n'y paraît rien. Je vous avoue que je serais très fâchée de ne pouvoir porter l'année entière le deuil de papa, et je n'ai plus qu'un seul ajusté qui a quinze ans de date et qui touche à son dernier morceau. Si vos recherches peuvent me procurer du noir, soit neuf ou vieux, veuillez bien me l'envoyer par la messagerie à l'adresse de M"»® La Potterie.

Ma lettre sentira peut-être le boudin ; j'en ai fait cette après-midi ; c'est vous dire que mon cochon est mort. Ma truie ne m'a donné que quatre petits cochons, mais ils sont vaillants et jolis comme des amours. J'ai deux poules qui couvent des poulets et

une troisième qui couve des canards. Si tout cela vient à bien, j'en remercierai la Providence. Parlez-moi de votre jardin. Vos artichauts ont-ils bravé les rigueurs de rhiver? Ceux que nous avions mis en automne ont tous péri, nos choux ont monté, nos fraises n'ont pas pris. Et, quoiqu'il en soit, le jardinier plante et bêche avec le même courage.

Mille amitiés à M«»e Rosbo et à sa fille. Le pignon de tonton Restinois est -il relevé? Ne m'oubliez pas près de lui, je vous en prie. Mon mari vous dit mille choses honnêtes ainsi que mon fils.. Je ris, depuis un quart d'heure, de l'équivoque que j'ai mise dans la phrase de tonton Restinois : Ne m'oublie^ pas près de lui. Près du pignon ou de tonton Restinois t Vous devinez bien lequel. N'importe, je trouve plaisant d'avoir écrit cela de manière à former un doute, car ne rn oublie^ pas près du pignon est drôle, je trouve.

Adieu, mon aimable cousin ; parlez-moi un peu de

la charmante veuve Ciel! si c'était elle qui vous

fît supporter si patiemment mon silence de trois mois; si, au lieu d'être paralytique, vous passiez la

vie chez elle à faire d'excellente musique si, enfin,

en rêvant à vous, je n'avais rêvé qu'à un ingrat. Ah ! je ne ris plus, et je finis, car )e pourrais pleurer.

Lettre XCIX

21 floréal.

OUI. mon cher cousin, j*ai reçu votre première lettre et celle qui renfermait Téchantillon . Je ne fais pas fi du tout de votre robe, bien au contraire; je l'accepte avec reconnaissance et je xn^en revêtirai avec grand plaisir. Cest, je crois, le cas de vous chanter ces deux jolis vers que la circonstance me rappelle :

Je ne serai jamais honteuse De me parer de vos bienfaits.

Quant au bonnet carré, je ne vous le demande pas encore; mais cela pourra venir, car qui sait où la bizarrerie des modes peut nous mener? Vous voulez donc savoir des détails sur ma grossesse? Elle date de trois mois. J'ai beaucoup souffert de m9M± de cœur et d'estomac et je soufire encore parfois, mais je mange bien et je n'ai jamais mieux dormi. Par exemple, il me faut une nourriture forte et succulente, et c'est ce qui est difficile à trouver. Je mange beaucoup de lard à défaut de bœuf. Je suis dégoûtée des crêpes et généralement de tout ce qui nourrit peu. Mon cochon m'a fourni heureusement des basjoues, des arbelètes {mot de terroir ^ la poitrine du porc)'» des chapons de lard, et je mange de tout cela sans en être incommodée. Néanmoins, je serais fort aise que W^^ Rosbo me fît part de son régime, car il

y a des heures dans la journée où je souffre beaucoup. Veuillez bien lui dire mille et mille choses aimables de ma part.

J'accepte de bon cœur l'augure de sa demi-douzaine d'enfants. Je compte trop sur la Providence pour craindre une nombreuse famille. Certainement^ mon cher cousin, je souhaiterais de préférence une fille; mais, comme il y a autant à parier que ce peut être un garçon, je calcule sur ce dernier et je Tai déjà nommé Christophe (prénom du chevalier de Potnpery, oncle de son mari). Comme ce nom, qui paraît étranger à la famille, a paru bizarrement choisi, on en fait des plaisanteries continuelles et, dès que j'ai mal au cœur, on badine le petit Christophe et il est déjà, avant même de naître, le joujou de la maison. En voilà bien assez, je pense, sur ma grossesse, mon cher cousin ; passons à un article plus intéressant.

Vous foites de la musique excellente avec l'aimable veuve? Et moi, je n'en fais plus du tout et je me rouille tous les jours. Mais quel encouragement ai- je aussi? Point d'auditeurs, point d'accompagnateur, point d^accordeur. Autant vaut, mon cher cousin, que j'aie une santé de paysanne, car j'en ai déjà le teint les manières, les goûts et la rusticité. Sans vous, mon aimable ami, j'oublierais même à écrire. Ah ! vous avez beau dire, mais votre charmante veuve me met souvent martel en tête ; quand vous me reverrez, je perdrai tant à la comparaison ! Une seule chose pourra balancer son art de plaire, c'est Vart d'aimer que je possède sûrement à un plus haut degré qu'elle. Je parie, mon modeste cousin, que vous ne lui avez pas montré certaine épître qui commence ainsi :

O toi qui le premier fis palpiter mon cœur.

Vous dites qu'elle aime mes petits ouvrages. Oui, parce que vous les lui avez fait connaître, et c'est vous qu'elle chérit en eux, ce que ma jalouse tendresse ne saurait supporter. D'un autre côté, si elle ne vous aime pas, son suffrage me devient très indifférent. Jugez, d'après cela, combien mon cœur est bizarre. Xe conviens, par exemple, qu'une paysanne n'est pas susceptible d'une métaphysique si tendre ni si étrange. Cette charmante femme, je l'aimerais à la folie si elle était la> vôtre; mais vouloir aussi se mêler d'être votre amie, me disputer la première place dans votre cœur et conserver la liberté du sien, voilà ce que je ne puis souffrir, et cependant On m'interrompt. Devinez le reste de mes pensées. La poste part, et j'en veux profiter pour vous remercier de vos deux lettres. Informez-vous, je vous prie, d'une demoiselle Gouvello, dont ma voisine, M«»« Livee, désire apprendre des nouvelles. Depuis six mois, elle m*a chargé de cette commission ; il est temps que je m'en acquitte. On me presse, on me tourmente. Adieu, mon cousin. Faites-moi le portrait physique et moral de votre veuve. N'y manquez pas, je vous en prie ; j'y veux mettre une encadrure. J'ai un plan de proverbe dans la tête. Adieu encore. Je vous aime de tout mon cœur.

Lettre C

Ce 4 juin (v. s.).

BANNISSEZ tout scrupule, mon cher cousin, au sujet de la robe en question; fût-elle de bure, je m'en arrangerai à merveille. Il paraît que je l'attendrai quelque temps, puisque les occasions sont si rares. Je vous remercie de la musique que vous y avez jointe. Ce sera, comme vous le dites, une raison de me remettre au piano. En attendant, je me suis remise à l'orgue et j'ai touché à la grand'messe, le jour de la Pentecôte, l'offertoire, le lever Dieu, la post-communion et le benedicamus. On a donné aux citoyens de ce pays la libre disposition de l'église des ci-devant Carmes. Mon écolier Blanchard, qui a obtenu depuis quelques mois une place d'employé au Pont-Labbé, se trouve à même jl*exercer son talent et il touche gratis régulièrement Tofâce, fêtes et dimanches.

Gratis aussi, je me propose quelquefois de partager sa bonne œuvre. Si le paquet n'était pas encore parti, mon cher cousin, je vous prierai d'y joindre les sonates de Bambini. Outre que la musique en est charmante, c'est qu'elle ne monte pas liaut, et vous savez que nos orgues de province n'ont point de ravalement. J'ai joué du Nicolaï et comme nos Pont-Labbistes sont à mille lieues des grands airs d'opéra, j'ai très dévotement donné le morceau de Didon : Ah! que je fus bien inspirée, à. l'élévation. Je touchai aussi la plus grande partie des vêpres et je

jouai encore un air de romance peu connu, mais très joli, à la bénédiction. Je n'avais, dans tout mon auditoire . qu'un admirateur : mon écolier; tout le reste confondait nos talents et personne n'en fut émerveillé.

I^e souffleur distrait, ou peut-être ébahi, laissa manquer du vent, et voilà que cet hiatus fut mis sur notre compte et peu s'en fallut qu'on ne nous prît pour des mazettes, d'autant plus qu'on ne paie rien pour entendre cela, et vous savez, mon cher cousin, que c'est souvent le prix des choses qui fait leur mé» rite aux yeux de bien des gens. Quoi qu'il en soit, je compte toucher encore. Dieu aidant. On dit qu'on mettra l'orgue en vente; je suis d'avis de le faire valoir, afin qu'on le laisse en place, car ceux qui l'aclièteront n'ont d'autre intention que de vendre les tuyaux pour étamer des casseroles. Si vous voulez, je vous mettrai de moitié dans mon emplette.

Il a plu cette nuit, mon cher cousin. Je désire que le même nuage, qui a arrosé notre jardin, ait aussi consolé le vôtre. Vous avez au moins des artichauts, à présent ? Nous n'avons rien, comme je vous l'ai déjà dit. Ma basse-cour seule est brillante : j'ai six petits canards et trente-un petits poulets, quatorze poules et deux coqs et trois couvées. Quoi que vous disiez du lard, mon cher cousin, sans lui je tomberais d'inanition; mais vous n'avez jamais été grosse et vous ne connaissez pas l'étonnante révolution que produit cet état. J'aime beaucoup les asperges; j'en mange quand l'en trouve, mais, comme cela nourrit peu, j'éprouve des nausées et des tiraillements cruels, quand je n'ai pas mis du lard ou du gros lait par dessus. Trois œufs durs et une assiette de salade, par

exemple, me font un souper délicieux et après lequel je dors comme une marmotte. J'ai pris aussi le vin en aversion, mais le cidre me passe à merveille, et notez qu'avant d'être grosse, je n'en pouvais pas boire sans être malade.

Je projette un petit voyage à Quimper; je ne sais s'il aura lieu, car je commence à m'apercevoir de l'influence du nom avec lequel je suis née. L'irrésolution est le fort de notre famille, comme vous savez. Oh! mon cher cousin, je deviens de plus en plus votre cousine; je me trouve si bien dans ma retraite. D'ailleurs, pour aller se montrer dans les villes, il faut de la toilette, des souliers mignons ; ici, un mouchoir autour de la tête, un pet-en-Vair et des sabots suffisent, pas cependant pour aller à la messe aux Carmes; peste! tout le monde s'endimanche, citadins et villageois ; mais, à la campagne, on se déshabille et on remet son losten (mot breton^ de tous les jours.

Avant de finir, un petit mot de la veuve. Vous m'avez dit, je crois, qu'elle a un fils. Quel âge a-t-il i L'aime-t-elle à la passion i Le gâte-t-elle beaucoup? Je vois bien que je serai obligée d'en faire le portrait d'imagination. Vous me dites sérieusement : quand je serai auprès de vous^ et vous savez bien que des mois, que des années peut-être s'écouleront avant que j'aie le plaisir de vous voir. Il sera bien temps alors de me dépeindre votre dame, qui aura peutêtre les cheveux blancs. Je ne veux point laisser à la postérité une galerie de vieux tableaux. Peignezmoi donc votre veuve fraîche et jolie, ou je vais mettre à la place une figure de fantaisie.

Vous m'avez entendue parler de M. Nicolas, chi-

rurgien- major de la marine, à Brest ; il est mort. J'ai appris cette nouvelle avec chagrin ; c'était un galant homme, rempli de connaissances et très habile médecin. On m'a aussi appris la mort du pauvre Cornilly, que je regrette beaucoup. Je reconnaîtrai à peine Quimper, si j'y vais; je ne rencontrerai que nouveaux visages, je me trouverai étrangère dans mon pays et presque tous les objets m'y seront étrangers. Je sens déjà que, cheminant au retour sur ma bourrique, je dirai :

Rien n'est plus beau Que mon hameau.

Mille choses, je vous prie, à M»* Rosbo. Comme je veux répondre longuement à sa lettre, je remets à lui écrire à un autre courrier.

Adieu, mon aimable et cher cousin. Je vous remercie des renseignements sur M"® Gouvelo; M"»® Livec en a été fort satisfaite. La citoyenne Durancé continue à jouer l'héroine de roman sur sa batterie Belle-Ile. Je suis sûre qu'elle fait les plus jolis vers du monde sur sa nouvelle situation.

On me presse pour la poste; j'ai regret pourtant au papier que je laisse* L'ami Louis-Charles vous fait mille amitiés, ainsi que mon jardinier, qui n'est pas Le nôtre.

Lettre CI

y année républ'. — Au Séquer, ce 29 août (v. s.).

OUI, mon cher cousin, il était temps que votre lettre vînt mettre un terme aux inquiétudes que me causait votre long silence.

Le bruit des événements parvient tôt ou tard dans le fond de ma retraite, mais les rapports sont souvent si différents les uns des autres, qu'on est longtemps plongé dans un état d'incertitude difl&cile à supporter. Enfin, j'apprends que vous êtes tranquille et j'en bénis la Providence. Je félicite également votre sœur du sort paisible de tous, ses enfants; j'en étais fort occupée, les sachant si près du théâtre de la guerre. Je crois devoir même un compliment à Emilie sur le peu de progrès de sa raison ; celle de sa maman lui suffit, et elle fera bien de conserver le plus longtemps possible l'heureuse sécurité de l'enfance; sa santé y gagnera, et, près d'une mère comme la sienne, ses vertus ne sauraient y perdre.

Je prêche une toute autre morale à mon fils, et il m'arrive souvent de lui reprocher d'avoir huit ans et de n'être pas raisonnable; mais je ne crains aucun effet funeste de mes sermons pour son physique ni son moral. Son caractère annonce une philosophie très gaie; il attend avec impatience son petit frère il ne se soucie guère d'une petite sœur, parce qu'il craint que la petite sœur fasse des bas, au lieu qu'un frère jouera du tambour, répondra la messe et fera l'exercice avec lui. Cependant, comme il sait qu'une

fille me ferait plaisir, il me la souhaite quelquefois, mais seulement par politesse. Je m'occupe du petit trousseau de Tenfant, quel qu'il soit^ et cette occupation charme mes loisirs et ma solitude. Je m'y plais toujours davantage et j'ai peine à concevoir qu'on puisse vivre autre part qu'aux champs. Mon fils a "le même goût et je ris quelquefois de l'enthousiasme avec lequel il me peint son amour pour la campagne. M"® sa future (Elisa) préfère la ville, au contraire, et la mère me mande qu'elle la tourmente déjà pour quitter Penhars. Vous verrez qu'elle aura la bonté de condescendre aux désirs de sa fille, et qu'avant un an elle ira se fixer à Brest, le tout par tendresse maternelle.

Je me propose encore de faire un voyage à Quimper avant mes couches. Je veux aller consulter Keriner pour savoir comment agir vis-à-vis de mauvais chicaniers qui refusent de me payer, sous un prétexte dont vous vous doutez peut-être. Ce sont les seuls qui m'aient fait ces difficultés; mais voilà le proverbe en action précisément : Qui a terre a guerre. Celle-ci ne m'empêche pas de dormir. Celle du renard, qui vient croquer mes poules, altère un peu plus ma philosophie. Depuis quelques jours, la cruelle bête a mis la désolation dans mon poulailler. Je n'ai point de cour close, et la gent volatile paie de sa vie la liberté qu'elle se donne.

Pour en revenir au voyage de Quimper, je me propose de passer quelques instants à Penhars, et je me fais une fête de revoir Gourio, qui vous a vu tout récemment. Je saurai si vous êtes changé, maigri, etc. Ah! mon cher cousin, qu'elle arrive donc celte bienheureuse paix-, j'aime à croire qu'à cette époque vous

ne refuserez pas de venir partager le calme et le bon air de ma rustique habitation.

Vous y ramènerez le bonheur. Vous souvient- il comme nous étions heureux à Penhars, comme nous Tétions chez vous ; avez-vous pu oublier les promenades du soir de Tabbaye, tandis que je Thabitais? les billets du matin, les bouquets, les artichauts. Ces jours de fêtes seraients-ils passés pour toujours ? Ne vous promettez-vous pas de les faire renaître i La veuve, la trop aimable veuve, aurait-elle effacé de votre cœur la douce impression de ces moments délicieux? Répondez-moi là-dessus, s'il vous plaît, sans détour^ serns feinte et sans mystère.

Mon mari voulait hier mettre une grande partie de ses plates- bandes en épinards; je ne lui en ai permis que deux, en ajoutant qu'il en mettrait dix quand vous nous auriez donné Tespérance de vous voir. Nous faisons souvent ce joli rêve. Puisse-t-il bientôt se réaliser ! Plus heureux que vous, nous avons toujours deux prêtres et souvent trois, et le culte s'y exerce avec autant d'édification que de liberté; il semble avoir produit ici une réunion de sentiments bien satisfaisants pour les amis de la paix. Tout le monde va à la messe; c'est une course que je fais avec bien du plaisir tous les dimanches, quoique le retour de la grand'messe soit un peu chaud.

Vous ne me parlez point d'un événement qui s'est étendu au moins jusqu'à Quimper, à ma connaissance : c'est un tremblement de terre bien caractérisé, qui a eu lieu, à neuf heures du matin, le 19 août, vieux style. J'étais dans ma chambre avec mon mari et le jeune Bouteiller, qui lui dictait une quittance d'enregistrement. Tout dlm coup, voilà un bruit as-

sez semblable au tonnerre qui frappe nos oreilles, et, en même temps, les cloisons qui craquent et nos fauteuils qui nous balancent. Je crois d'abord que c'est un volcan sous ma maison; j'en sors bien vite, je cours à la grange du métayer où il y avait quatre tailleurs assis par terre. Je les trouve tous fort pâles* je leur demande s'ils n'ont rien entendu. Ils me répondent qu'ils ont été soulevés, de manière qu'ils ont pensé tomber sur la face. Je m'informe de mes autres voisins plus éloignés, et j'apprends qu'on a partout éprouvé la même secousse. Cela me rassure sur le volcan que je croyais n'appartenir qu'à moi seulement. J'imagine que vous n'avez rien senti de ce tremblement, puisque vous ne m'en dites rien.

Dans la narration précipitée de ma dernière lettre, j'ai oublié de faire entrer l'article de votre robe. Je l'ai reçue avec la musique, que je trouve très jolie; mais il faudrait que je fusse sûre de vous la faire entendre bientôt, pour m'y appliquer avec zèle et plaisir.

Adieu, mon cher cousin; mon mari et mon fils vous embrassent tendrement. Je ferai de même quand vous aurez répondu aux questions de l'autre page. Je suis bien touchée de la situation de votre chien. Mon petit Coco est toujours charmant, et j'ai toujours le désir de vous en voir possesseur; il est sensible et caressant et vous conviendrait à merveille.

Mille amitiés, je vous prie, à votre sœur et à ses enfants. Parlez-moi de Keriner, de Restinois. Le pignon tient-il toujours?

Lettre Cil

Au Séquer, ce 4 thermidor.

OUI, mon cher cousin, le bruit des événements a troublé le calme de ma solitude et de mon cœur; mais quand et comment, c'est ce qu'il faut vous raconter un peu en détail : Vous savez que je projetais un voyage deQuimper le 3o juin (vieux style). Je m'embarque à cinq heures du matin, dans la charrette de mon métayer; à six, «ne pluie a^reuse me surprend en chemin et m'accompagne pour toute la route. J'arrive trempée jusqu'aux os et je descends chez M^^^ La Potterie. Malgré ma mésaventure, j'embrasse ma famille avec un air de satisfaction et de sérénité, qui marquait ma parfaite ignorance sur tout ce qui se passait.

— Quel air, ma cousine; comment, vous ne savez donc rien? — Oh I je sais que je suis bien mouillée; mais en changeant j'en serai quitte, et ce petit accident ne vaut pas la peine de me rider le front. Vite on me fait du feu ; je me déshabille et me rhabille, et je remarque toujours à mes gens le même air morfondu. — Mais qu'avez-vous donc tous ici? — Quoi î vous ignorez la descente, le départ de tous nos jeunes gens, l'arrestation des parents d'émigrés, etc., etc. — Oui, dis-je, je ne m'en doutais même pas. Ma physionomie s'obscurcit alors; je regarde le firmament, encore chargé de nuages. N'importe; aussitôt dîner, je me propose d'aller vite et vite acheter mes petits maillots, premier motif de mon voyage. Le

lendemsdn matin je continue; j'ai bientôt épuisé mon portefeuille» et, pour mille écus (en assignats), je me trouve avoir une demi-douzaine de chemises pour Louis-Cliarles, les objets de première nécessité pour le futur et quatre livres de bougie pour le temps de mes couches.

Je dîne avec Keriner qui m'invite à aller coucher cliez lui ; j'accepte et, voulant me tirer de la ville le plus tôt possible, je pars avec le jeune Bouteiller, qui avait aussi dîné chez M»»e La Potterie, et- je me propose d'aller attendre Keriner à Kermoisan, où il doit se rendre à cinq heures au plus tard. Près la Maison de Paille, je rencontre mon voisin, le bonhomme Livec, porté lentement sur le. cheval de mon meunier qui le suivait à pied. — Q^ue venez- vous faire ici? lui dis-je avec surprise et inquiétude. — J'y viens, me dit-il» par ordre du district avec ma femme et ma fille. — Mon meunier, qui s'aperçut apparemment que j'avais déjà pris la triste figure des gens de la ville, me proposa de profiter de sa monture pour retourner à ma maison des champs. J'acceptai avec plaisir sa proposition; j'entrai à la Maison de Paille, et je priai d'y avertir en passant Keriner de ne plus compter sur sa cousine, parce qu'ayant trouvé une occasion favorable pour retourner chez elle, elle avait voulu en profiter.

Bouteiller m'engagea à aller à Kerlagatu attendre le retour du meunier. J'y fus et j'y vis sa belle-sœur, qui est, par parenthèse, une femme charmante. J'y attendis jusqu'à six heures du soir mon Bucéphale. On me pressa beaucoup pour ne pas partir si tard, mais je comptais sur le clair de lune; j'avais le meunier et son bâton d'un côté, Bouteiller et son

sabre de l'autre. Je grimpe bravement ma bête et j'arrive à neuf heures et demie au Séquer. Mon mari dormait déjà et comptait bien passer la nuit tout seul, il fut agréablement surpris de me revoir, il avait appris les événements dans l'intervalle et il lui tardait de savoir quelle impression ils avaient faite sur moi, eu égard à ma position. En vérité, la fatigue de la route et les inquiétudes de la circonstance ne m'ont pas fait à beaucoup près le mal que. j'avais à redouter.- Je n'en ai pas ressenti un quart d'heure d'indisposition.

Mais, de retour ici, je n'ai plus fait que penser k vous et à ce que vous deviendriez dans cette bagarre. Je vous remercie bien de l'attention que vous avez eue de me donner de vos nouvelles ; c'est une marque d'amitié qui vaut bien son prix dans ce moment. Je ne sais si Keriner vous aura écrit tout exprès pour vous dire comment je lui avais ainsi fait piler du poivre; tout cher qu'il est, on n'aime pas à s'en approvisionner de cette manière. Figurez-vous qu'il ne passa point auprès de la Maison de Paille et qu'il me chercha partout jusqu'à neuf heures du soir. Il ni'a écrit pour me faire le récit de ses courses et de ses tristes inquiétudes après m'avoir perdue. Vraiment, mon cher cousin, cela ressemble au voyage de Cérès, parcourant la terre pour chercher Proserpine après son enlèvement.

Et vous avez passé deux nuits au bivouac... armé de votre canne et de votre capote. Oh ! la capote est la meilleure arme pour vous, mon cher cousin, car je regarde le froid et l'humidité de la nuit comme vos ennemis les plus redoutables; et il paraît qu'on ne craint pas beaucoup les autres, puisqu'on ne

VOUS fournit pas de meilleure défense. Vous aurez appris que Tennemi a fait une autre descente du côté de Pont-d'Aven. Je ne sais quelle en sera l'issue ni ce qu'ils sont devenus. Il est parti beaucoup de monde de Quimper pour aller à leur poursuite. Il nous est venu quarante-cinq hommes de garnison ; on croit que leur mission est de faire la recherche des déserteurs, qu'on dit s'être réfugiés dans les paroisses voisines; d'autres, que c'est pour garder la côte, mais Peumarch et Guilvinec se gardent bien eux-mêmes; aussi je crois comme vous, mon cher cousin, que notre petit coin de terre sera protégé du ciel et garanti de toute incursion.

Nous avons célébré hier le Pardon de Notre-Dame ^jes Carmes; le tapis qui doit envelopper Christophe a servi à. décorer la table, sur laquelle sa statue a été posée. J'espère que cela lui portera bonheur.

Je ne veux pas finir, mon cher cousin, sans vous apprendre que nos voisins Livec sont revenus chez ^^2 d'après une pétition que notre municipalité a faite pour les réclamer. On m'a dit qu'on avait mjs ^ Quimper en arrestation, au collège, les personnes ^^1 n'étaient que détenues chez elles, depuis la descente de Trévignon, Quoiqu'il en soit, mon cher cousin, )'®* toujours l'espérance (malgré les troubles et la triste perspective du moment présent) d'accouclier de la paix* C'est cet espoir qui me fait porter courageusement mon petit paquet : à Quimper, on in*en fit compliment, et je n'y répondis que les larmes aux yeux; mais ici j'ai de plus douces idées.

Mon mari vous dit un million de choses tendres, ainsi que mon fils. Ne m'oubliez pas près des vôtres. j*ai reçu votre lettre du 2 messidor, je vous remer-

cie des détails sur la veuve, je m'en servirai en temps et lieu. Ma basse- cour prospère par continuation et ma vache jaune viei^de faire son veau.

Lettre CIII

{Sans date précise.)

DEPUIS mon retour ici, je n'ai point entendu parler de la réponse de Brest, mon cher cousin, et vous imaginez pourtant que je m'en suis souvent informée. Il paraît que les représentants du peuple s'occupent, en ce moment, d'affaires plus sérieuses; une grande partie du district, plusieurs membres du comité de surveillance, quelques-uns de l'ancienne municipalité et quelques prêtres conformistes sont partis de Quimper, il y a deux jours, pour se rendre à Brest, accompagnés de cinquante fusiliers. 11 en est venu dix ici, ce matin, prendre le citoyen vicaire. On ignore quel peut être le motif de telles mesures.

On a aussi demandé toute la garde nationale de ce pays pour marcher contre les brigands et on est parti en masse, si bien en masse, que les femmes, au moment du départ, ont forcé jusqu'aux sexagénaires de marcher. Un seul homme est resté pour garder la ville, personne n'a songé à lui, et, comme il est domicilié delà campagne^ il n'a pas cru que la réquisition le regardât et il est resté paisiblement au com de son feu. J'ai bien songé à vous, mon cher cousin, dans cette circonstance; j'ai bien pensé que votre

rbumatisme vous rendait incapable des fatigues de la guerre et je me flattais que vous en seriez dispensé.

Je voudrais être à vos duos de violon, mon cher cousin ; î*^^ ^^^^ bonnes oreilles pour vous entendre et deux, inains pour vous applaudir. Mon pauvre forte est l>ien discord; depuis deux mois, je me propose ^«^j^ refaire la partition, et depuis deux mois ma vie agitée ixx'ôte le temps, le courage et le repos d'esprit nécessaires à ce genre de travail. Je néglige également mon fils; heureusement, il lit assez bien pour lire seul, et, comme son goût l'y porte, cela vaut t>eut— être mieux qu'une leçon. Ce campo perpétuel ne lui déplaît pas ; au reste, il en rit de tout son ç^j^yxr. Les jours sont courts ; on se lève tard, et Ton a tant de choses à faire qu'on ne fait rien.

Je vous ai sûrement écrit tout au long le mariage cle la ci— cievant Colonna avec le citoyen Durancé, sous-officîer au 1 1 1« régiment. Elle m'a écrit pour m'en faire part et m'a chargée de le publier à tous ceux <i^* s'y intéressent. Sa lettre se termine par les trois couplets suivants, sur l'air de la Baronne :

Dans le veuvage J'avais compté finir mes jours.

Je méprisais le doux servage Et les plaisirs du tendre amour,

Dans le veuvage.

Le mariage Vient encor de tenter mon cœur.

Amant sensible et point volage Près de moi remit en faveur Le mariage.

Toute ma vie, Je fus livrée au noir chagrin ; Mais le seul bonheur que j'envie Sera le fruit de mon hymen, Toute la vie.

J'ai parodié ces couplets en lui envoyant une lettre de félicitations. Ils ne méritaient pas de vous être envoyés, mon cher cousin; mais, puisque vous avez réveillé chat qui dort.... les voilà; même air que les précédents :

Gentille veuve, Qui formiez d'indiscrets serments, Vous nous offrez la douce preuve Que vite le cœur les dément,

Gentille veuve.

Le mariage A vos beaux yeux coûta des pleurs; Le ciel, pour un second ménage, Vous réservait toutes les fleurs

Du mariage.

Le nom de mère Fera palpiter votre cœur, Et, dans un an au plus, j'espère Que vous goûterez la douceur

Du nom de mère.

Vous me demandez des nouvelles de Gourio. Il est à Brest et y jouit de 6,000 fr. d'appointements, et sa santé devient un peu meilleure. Sa femme, malgré ses incommodités, est toujours un peu muscadine. Sa fille est charmante, mais méchante comme un lutin. Comme elle n'est pas ma fille, je la trouve délicieuse, battant, jurant, disant à sa mère : tu rêves, etc. Elle adore Charles, au demeurant, la tête lui en tourne. Mais quelle mère n'excusera pas une faiblesse dont son fils est l'objet.

J'oubliais de vous dire qu'après avoir demandé la masse, on s'en tient à la deuxième réquisition, depuis vingt-cinq ans jusqu'à trente-cinq ans, et enfin on a donné un congé provisoire à cette réquisition même^ vu qu'on a remporté plusieurs avantages sur les Brigands, et donné congé aux hommes mariés j les jeunes gens restent.

Mille amitiés à tous les vôtres. Les miens vous sa tuent, vous caressent, etc., etc.

Lettre CIV

I" novembre (v. s.).

NI la lenteur des courriers, ni les petites incommodités que mon état me fait éprouver quelquefois, mon cher cousin, n'ôtent rien pour moi du charme de notre correspondance, mais îe vois avec peine qu'il n'en est pas ainsi de vous.et que les circonstances vous rebutent. Vous me laissez languir sans pitié dans Tattente de vos lettres, et

sous prétexte qu*elles doivent me parvenir huit jours plus tard, vous en laissez écouler quinze avant de me répondre. Ce calcul blesse ma sensibilité et me ferait douter de la vôtre, si vous continuiez longtemps sur ce ton. Songez que le moindre refroidissement de votre part diminuerait considérablement la somme de bonheur dont je jouis encore, et craignez d'avoir part aux malédictions de je ne sais quel poète contre '

1/ingrat qui blesse un cœur dont il était aimé.

Vous désirez savoir qui m'accouchera? Je n'en sais rien. Ce sera peut-être Belcour,- peut-être le chirurgien du Pont-Labbé, peut-être une sage-femme de la paroisse de Plomeiin; tout cela est prévenu de se trouver à la cérémonie, mais aucun ne veut se laisser arrêter pour le terme fixé, attendu que Belcour a une commission d'inspecteur des hôpitaux à remplir à peu près vers ce temps. La sage-femme, qui a la confiance de trois ou quatre paroisses, ne peut abandonner ses pratiques pour donner plusieurs jours à une seule, et le chirurgien du pays est souvent en route.

Mais, sur quoi je compte beaucoup, c'est sur la bonne Providence, Notre-Dame-des-Carmes et la nature. Je me porte bien, surtout depuis que je me suis fait saigner et j'attends le moment critique avec tranquillité. Notre vie est entre les mains de Dieu; on n'a pas besoin de la circonstajace d'une couche pqur mourir, et on peut, sans mourir, accoucher bien des fois. C'est vous qui m'avez appris l'aventure de Mn»e Girbon, qui est vraiment plaidante, puis-

qu'elle s^en est tirée sans aucun accident. Mon projet et le désir le plus cher de mon cœur est efiFectivement de nourrir, aussi n'ai- je arrêté qu'une nourrice sèche, femnie de cinquante ans, qui a seulenient élevé, tant à elle qu'aux autres, quinze enfants. Tout le monde m'annonce une fille ; mais, j'aurais encore un garçon que je ne le jetterais pas par la fenêtre; mon fils I^ouiS'Charles ne m'en a pas dégoûté.

C'est un bon enfant qui aime bien son père et sa mère, qui se plaît aux champs comme eux et qui me témoigne 4ans ma solitude tout l'attachement dont son âge le rend susceptible. M™® Lecierc me le demande à force, M"« Gourio le voudrait aussi ; mais sa petite société m'est devenue nécessaire, et je ne saurais me séparer de mon fils. Ma cousine La Potterie, qui doit nommer l'enfant avec le doyen des oncles de mon mari (dont Louis^Charles sera le substitut), m'a fait dire de l'envoyer chercher demain. Je compte encore jusqu'au lo de novembre, vieux style; mais il est possible que j'aille plus loin, et je le crois.

Nous avons ici un temps horrible. Depuis cinq semaines, c'est perpétuellement du vent, du tonnerre et des pluies qui feraient craindre un nouveau déluge, si la parole de Dieu ne nous rassurait. Heureusement notre toit est bon, et celui de nos vaches vient d'être relevé à neuf. J'ai fait un voyage de Quimper. Mon mari et moi avons soupe et couché chez Keriner. Vous savez sans doute qu'il est nommé juge du tribunal.

Adieu^ mon cher cousin J'allais remplir les quatre pages comme à l'ordinaire; mais je me rappelle que vous n'aimez plus à écrire, peut-être aussi ne vous souciez-vous plus de lire et, en ce cas, en voilà

bien assez. Mille amitiés à M™» Rosb» et à Emilie. Mon mari, mon fils et M^® du Marhallach, que nous avons toujours, vous disent bien des choses. Nos églises sont encore sans ministres, et, depuis quinze jours, nous sommes sans messe.

Lettre CV

1" décembre (v. s.).

CETTE fois, mon cher cousin, vous n'avez pas trompé mon attente : au bout de la quinzaine, j'ai reçu une nouvelle lettre de vous. Vous avez dû aussi en recevoir une des gens du Sequer qui vous annonçaient Tarrivée de la caravane en très bon état. Le mariage de Rosbo m'a un peu surprise, quoiique très convenable de part et d'autre. J'écris à M™« Rosbo pour lui en faire mon compliment. Vous savez sans doute aussi le mariage de M>^« Boecosel contre un M. Daubigné, de Paris^ dont la mère était une Commines. Voilà tout ce que je sais. On dit qu'elle lui fait des avantages considérables; je crains bien qu'elle ne fasse une folie : le saut de veuve, ce qu'on appelle. Cependant, si c'est Tamour qui la décide, je la plains et lui pardonne :

Qui que tu sois, voici ton maître ; Il Pest, le fut ou le doit être.

Qui est-ce qui oserait là-dessus contredire un cardinal ? {Les vers sont de Voltaire et non du cardinal

de Bernis.) \q ne comprends pas non plus le premier hémistiche du vers dont vous parlez, mais je n'ai pas eu, comine vous, Thumilité d'en accuser mon intelligence ; j'ai pensé que, n'étant pas très familiarisée avec le langage marotique, je n'en saisissais pas bien le sens, mais que ce n'était ni ma faute ni celle de Fauteur, car Ventente est au diseur ^ comme vous savez.

Charles est aujourd'hui bien agréablement occupé à tenir les arbres que plante son papa. Je lui ai fait observer que c'était bien plus pour lui et pour son frère que nous travaillons que pour nous-mêmes, et |e me flatte, d'après les réflexions que je lui ai fait faire, qu'en jouissant quelque jour de leur doux ombrage, il donnera quelques larmes de reconnaissance à la mémoire de ses parents.

J'ai trouvé votre musique très gaie et très jolie. Je ne suis pas fâchée que celle que je vous ai envoyée dernièrement vous soitarrivée dans un moment joyeux de noce ; il contrastera moins avec la gravité qui vous est naturelle et que je redoute encore plus de loin que de près.

Pour vous punir de ne m'avoir pas dit que mes sots petits couplets ne valaient pas la peine de vous être envoyés, voici des bouts-rimés donnés par Angélique que j'ai remplis ainsi :

J'avais un cabaret de tasses du Japon, Dentelles à la coiffe et rubans à la mouche, Fourrure dans Phi ver, prise chez le Lapon.