Vers illisible, bâtonné par l'auteur

T. Il

Hélas ! j'ai tout perdu, je n'ai ni pain ni bois. Je cache mes haillons sous une cape brune ; Je gagne à tricoter quarante sous par mois Encore en travaillant le soir au clair de lune.

On dit que les petites véroles sont moins mauvaises ; il n'y en a pas encore au Pont-Labbé.

Point de quatrième page, mon cher cousin, malgré toute Tenvie que j'en ai.

Adieu tout simplement.

Je place ici ces vers, adressés à son fils, âgé de huit ans, afin de les rapprocher de ceux qu'inspire à Fauteur la naissance de son second enfant.

Couplets d'une mère à son fils pour l'encourager au travail.

Des jeux de ta folâtre enfance, Quand l'étude interrompt le cours, Le dépit et l'impatience Dans tes yeux se peignent toujours ; Tu montrerais plus de courage Si tu connaissais, mon enfîtnt, Et les plaisirs et l'avantage Que nous procure le talent.

De l'avenir l'incertitude Fait pour toi naître mes soucis, Et ma tendre sollicitude Est la cause de tes ennuis.

Loin de me trouver importune.

Chéris mon zèle prévoyant ;

Eût-on contre soi la fortune.

On est riche avec un talent.

Dût même, au gré de mon envie.

Le sort l'épargner sa rigueur, Tu rencontreras dans la vie Mille épines pour une fleur.

Des beaux jours Tépoque charmante A ses dangers et ses tourments.

Cest pour cette saison brûlante Qu'il te faut surtout des talents.

De ma solitude profonde Je te consacre les loisirs, Et, sans nul regret pour le monde, Je trouve en toi tous mes plaisirs.

Ton cœur me donne l'assurance Que mes soins ne seront pas perdus, £t j'en attends la récompense De tes talents, de tes vertus.

Lettre CVI

Ce i5 décembre (v. s.;.

C'est moi, mon cher cousin, qui reprends la suite de la correspondance; c'est vous prouver que je suis aussi bien qu'on peut l'être, mais aussi voilà trente jours que je suis accouchée : il est temps qu'il n'y paraisse plus rien. Enfin, je suis nourrice; )'ai souffei't dans les commencements : mon fils, qui aura les dents fortes de son père, si j'en juge par les gencives, m'a haché les bouts de seins pour

faire connaissance. Mais tout cela, avec de la patience et un peu de courage, s'est raccommodé, et l'enfant et moi nous nous arrangeons le mieux du monde.

Je ne dors guère, par exemple; mais il y a des grâces d'état, car, malgré ma couche, ses suites et le nourrissage, j'ai conservé l'embonpoint et le coloris que j'avais recouvré pendant ma grossesse. II est vrai que je me nourris bien ; nous avons du bœuf à présent,- et je prends de bons bouillons la nuit. J'ai une excellente garde qui me soigne avec un zèle et une afifection singulière; c'est la grand'mère du jeune organiste dont je vous ai parlé quelquefois; elle a soixante-treize ans, et, depuis que je suis accouchée elle n'a passé que trois nuits entières au lit; tout le reste du temps, elle s'est jetée sur un matelas près de mon lit, et, au moindre cri de l'entant, elle est debout. Elle ne veut pas me quitter avant ms^ quarantaine accomplie.

Outre cela, j'ai une nourrice sèche pour m'aîder à torcher mon marmot. Je vous assure, mon cher cousin, que je n'ai pas besoin de compliments de condoléance; je n'eusse pas plus chéri une fille. Pour me distraire de mes maux, j'ai adressé quelques couplets à mon Antoine. Je vous en fais part et vous prie d'en être le correcteur, car je crois que, depuis que j'habite les champs, j'ai oublié mon bon français pour apprendre de mauvais breton; du moins, je suis souvent fort embarrassée pour savoir si mes phrases sont exactes, et autrefois cela allait tout courant. Voici la chanson sur l'air :

Pourrie^-vous bien douter encore Que Célicourtfut votre amant ?

Malgré les tourments que j'endure,

Cher enfant, je te nourrirai ;

C'est le devoir de la nature,

Envers toi je le remplirai

Ta bouche enfantine déchire

Le sein qui te donne du lait ;

Mais, quand je la verrai sourire,

J'oublierai le mal qu'elle a fait. C^isJ

Plus heureux que ne fut ton frère

A qui je ne devais pas moins.

Hélas ! d'une femme étrangère

Il a reçu les premiers soins ?

Mais dans son cœur la jalousie

Peut-elle jamais pénétrer ?

J'ai pensé payer de ma vie

La douleur de m'en séparer ! CbisJ

L'un et l'autre sans préférence Vous partagez mes sentiments ; Pourquoi faire une préférence ?

Tous deux vous êtes mes enfants.

Tous les deux vous m'offrez l'image De l'époux qui fait mon bonheur ; Il ne m'en faut pas davantage Pour vous confondre dans mon cœur.

On calculait sur une fille,

Mais lorsqu'on te vit, gros poupon,

Tu plus d'abord, et ta famille

Te pardonna d'être garçon.

Une fille m'eût convenue,

Mais aux champs les fils valent mieux :

Pour faire aller notre charrue

Ne nous en fallait-il pas deux ?

Dans les lieux où tu pris naissance, Antoine, il faut rester toujours ; Là, dans le calme et Tinnocence, Tu pourras compter de beaux jours.

Les arts qu'on recherche à la ville Auraient-ils des charmes pour toi.

Tu peux, sans quitter cet asile, \

Les cultiver auprès de moi.

Parmi nous tu feras revivre Celui dont tu portes le nom ; De ce doux espoir je m'enivre, O mon cher petit nourrisson '!

Montre son heureux caractère, Sa candeur, ses douces vertus ; Enfin retrace-moi mon frère Et mes pleurs ne couleront plus !

Cest bien dommage, mon cher cousin^ que vous ne puissiez pas m'entendre chanter ces couplets en allaitant mon petit. Je sens quMls perdent inâniment à la lecture. Il faut aussi les chanter sur l'air dont je vous donne le titre. Si vous ne le connaissez pas, je

I. Ce vers, qui vous paraîtra peut-être une cheville, est le plus touchant de tous quand je tiens mon poupon. Le spectacle fait beaucoup.

VOUS l'enverrai ; il est d*un genre absolument propre aux paroles que j'y ai adaptées. Communiquez, je vous prie, ma petite chanson à M™® Rosbo en lui taisant mille amitiés de ma part ainsi qu'à Emilie. Mon mari vous fait mille compliments ; il a reçu le vôtre de grand cœur, car il raffole de son gros garçon. Ma sœur et Louis-Charles vous disent mille choses honnêtes. Ce dernier est enchanté de son petit frère. M**»® La Potterie est retournée à Qu imper, mais elle nous revient demain.

Lettre CVII

Au Séquer, le 19 janvier 179Ô

J*Ai reçu, il y a deux jours, mon cher cousin, votre lettre du 24 décembre, c'est-à-dire que de Rome elle me fût autrefois parvenue aussitôt. Comme mon amitié pour vous n'a pas besoin du secours des difficultés pour être vive et tendre, j'en veux beaucoup à la lenteur des courriers qui mettent tant de langueur dans notre correspondance. Je suis charmée que ma chanson vous ait plu, car, à vous parler franchement, je ne Tai pas faite pour mon nourrisson tout seul, et j*ai eu en vue de faire partager à mes amis la douceur des sentiments qu'il m'inspire. M"* Gourio, qui est venue voir mon poupon et m' apprendre à le soigner comme elle a fait ses filles, en a été aussi très contente. Je lui ai beaucoup d'obligation du séjour qu'elle a fait ici ; il m'a été aussi utile qu'agréable; elle est aussi entendue que char-

mante nourrice et m*a donné, à cet égard, d'excellentes leçons.

Le monde, qu'elle a beaucoup vu depuis qu'elle a quitté Quimper, a bien ajouté aux qualités aimables que vous lui avez connues, et c'est vraiment à présent une femme charmante. Mon mari l'a jugée de même les deux derniers voyages qu'elle a faits ici, et il a partagé les regrets que m'a causé son départ. Elle n'a pu nous rester que douze jours, ayant laissé ses deux filles aux soins des domestiques, sacrifice que je dois sûrement à son amitié et dont la mienne lui tient grand compte.

Comme vous, mon cher cousin, j'ai trouvé Homère fort ennuyeux, affublé du bonnet de nuit de M-* Dacier, et je n'ai pu en lire que quelques pages; je voudrais bien me procurer la traduction de M. de Rochefort; j'engagerai M"* Gourio à la chercher à Quimper ou à Brest. L'éloge que vous en faites piquera sa curiosité autant qu'il a fait la mienne, et je suis sûre qu'elle fera son possible pour la trouver. Notez- moi donc, je vous prie, quelques-uns des airs que vous avez faits pour ma chanson; je serai enchantée de marier votre musique avec mes vers; il me semble qu'ils doivent s'allier à merveille : il y a tant de raisons pour cela

Mon fils aîné, qui a une excellente mémoire, a appris sur-le-champ tous mes couplets ; sa voix est encore jolie; il a beaucoup d'oreille, une sorte de goût, et, quand je l'accompagne du piano, il foit réellement

plaisir Mais il prétend qu'il ne peut pas chanter

les couplets en société parce qu'il n'est pas nourrice et que tout ce que je dis là ne va pas à un petit garçon. J'ai trouvé ses raisons assez bonnes, et je lui ai

fait un couplet que sa sensibilité et les témoignages de tendresse qu'il donne à son frère ont dicté tout naturellement. Gomme je pense que vous ne serez pas fâché de le joindre aux autres, je vous l'envoie. Figurez-vous la maman-nourrice assise sur une chaise basse, tenant dans ses bras le petit nourrisson, et l'aimable Charles à genoux devant elle caressant Tun et l'autre, chantant ce qui suit d'une voix douce et enfantine :

Des soins que te donne ma mère

Je ne saurais être jaloux ;

En prononçant le nom de frère,

J'éprouve un sentiment trop doux !

Tu viens partager ma fortune,

Mais mon cœur n'en a point gémi;

Je sens déjà que c'en est une

De réchanger pour un ami. CbisJ

Je ne sais si j'ai rendu assez clairement ma pensée ; ce qui y a donné lieu, ce fut le compliment que lui adressa un particulier quand il alla nommer son frère à la municipalité : a Eh bien! mon petit ami, voilà donc vos écus qui ne valent plus que trente sous? » Charles est d'âge de comprendre ce que cela signifie, et je le lui ai moi-même expliqué sans détour, mais en lui faisant envisager qu'il avait bien moins à perdre du côté de l'intérêt qu'il n'avait à gagner du côté du sentiment

A propos de sentiment, oui, je vous fais mon compliment de condoléance sur le départ de l'aimable veuve. Peut-être, en la quittant, vous serez-vous rappelé ces vers d'une touchante mélancolie :

Non qu'elle témoignât l'envie De finir de mes maux }e déplorable cours, Mais je l'aimai plus que ma vie Et je la voyais tous les jours !....

Vous vous écrirez, mon cher cousin, vous vous écrirez?.... Oest pour parler d*aff aires, Savez-vous bien qu'il est des moments où ma jalouse tendresse ne veut pas que vous vous mêliez des affaires d'une femme jeune, sensible et intéressante sous tous les rapports?.... Vous vous étiez fait une douc^ habi'

tude Vous avez donc pu, mon ingrat, prendre une

douce habitude dont je né sois pas Tobjet, tandis qu'ici ma plus douce habitude est de songer à vous, ma plus douce espérance de vous y voir un jour et mon plus doux projet de vous bâtir un appartement?

Oui, mon cher cousin, je m'en occupe, et ce matin encore mon mari et moi fixions le terme où Ton commencerait à y travailler Demandez, je vous prie,

à votre belle veuve (puisque vous lui écrire:^) si elle ne pourrait pas me procurer La belle fermière, comédie ou drame mêlé d'ariettes ou couplets avec accompagnement de harpe. J'en ai attrapé une romance dont la musique et les paroles me donnent envie de connaître le reste. L'ouvrage entier est de M^e Candeille.

Dans ce moment, la recherche n'est pas forte sur les blés, mon cher cousin ; il y a eu, il y a quelque temps, un commissaire de la nation qui a payé 1 6 livres le quintal de froment et lo 1. celui de seigle; il a acheté à ce prix des blés à M"* du Marhallach. Nous devions aussi lui livrer le nôtre; mais, comme

il* était au bout de son rollet de vieux écus, il est allé renouveler sa bourse et on ne Ta pas vu depuis. Les marchands du lieu ne donnent que i3 1. lo s. du froment.

N'oubliez pas, mon cher cousin, que j'ai à vous 600 1. dont je puis disposer à votre première réquisition, et je pense que cela pourra vous être commode pour faire compter, soit à M"»® Kervereguin ou à M°»« Moulin à Quimper. J'ai pour ce pays des occasions plus sûres et plus fréquentes que vous.

Mon pauvre petit nourrisson m'appelle; il est malade aujourd'hui d'un dévoiement dont je ne devine pas la cause. De toutes les peines dont mes plaisirs sont entremêlés, les inquiétudes sur sa santé sont les plus vives ; cependant ces petits êtres sont sujets à tant de misères qu'il faut se faire une habitude de les voir souffrir sans s'imaginer qu'ils en. doivent périr, idée affreuse qui me poursuit quelquefois et dont j'ai peine à me défendre quand mon nourrisson a l'indisposition la plus légère.

Adieu, mon aimable cousin; remerciez l'aimable veuve de l'intérêt qu'elle veut bien prendre à moi. Je serais fort aise qu'elle chantât mes couplets sur un air de votre façon, et plus aise encore si je pouvais les entendre. M'oubliez pas de lui demander La belle fermière.

Mille amitiés à ma cousine Rosbo et à son Emilie. J'espère qu'elle n'est pas encore raisonnable.

Uttre CVIII

Ce lo février 1796 (v. s ).

J'espère, mon cher cousin, que vous avez reçu mon dernier in-folio. Je vous sais cependant bien bon gré de ne Tavoîr pas attendu pour me récrire et m'envoyer la jolie musique que vous avez faite pour mes couplets. J'en suis très contente et je la trouve d'une mélodie sentimentale qui convient parfaitement au sujet. Mais vous avez oublié que votre cousine ne pouvait pas le prendre sur un ton si haut, et vous m'avez mise en a mi la dont je suis obligée de descendre en e si mi où je me trouve parfaitement à Taise. Vous verrez que vous avez prévenu mes vœux en m'envoyant votre musique que je vous demandais avec instance dans ma dernière lettre.

Mon petit poupon m'a donné beaucoup d'inquiétude pendant quelques jours ; il avait le débord et un vomissement qui le fatiguait extrêmement et le faisait changer à vue d'œil. Mais, depuis hier, il est mieux; c'est, je crois, Teifet d'une petite médecine que je lui ai fait prendre lundi, au grand étonnement de la nourrice sèche qui a cru que le remède devait le faire mourir.

D'après ce que vous me dites de vos plaisirs et de vos récréations f mon cher cousin, j'ai tout lieu de croire que le carnaval s'est passé pour vous comme tous les autres jours de l'année. Votre ville, quoique plus grande que la nôtre, ne fournit pas, à ce que je vois, une aussi grande variété d'amusements.

Il y a au Pont^Labbé assemblée, repas, baJ, comédie, tragédie; oui, tragédie : Les Horaces, ni plus ni moins. Le jeune Bouteiller, un des plus graves personnages de la troupe, fait le rôle du roi des Romains, et son costume, arrangé par M^o Gourio pendant son séjour ici, est composé des pilloux de madame sa sœur et des miens. Aussi avons-nous pris la liberté de le nommer le roi Haillons. Quoiqu'il en soit, à la lumière, tous ces petits chiffons de taffetas ne laissent pas encore de prêter à Tillusion. Il y a déjà six semaines que le spectacle est ouvert, mais pas pour moi, mon cher cousin ; mes devoirs me retiennent au coin de mon foyer. Quoique les occasions de plaisir soient rares, je ne regrette pas de manquer celle-ci. M"* Rosaven, que j'ai ici pour passer carnaval, en profite, et mon mari l'accompagne. Seule avec mes enfants, j'éprouve un sentiment plus doux que ne pourraient me le procurer tous ces amusements publics, et d'autant plus que j'appris hier que le bal du mardi-gras avait été troublé et même interrompu tout à fait par des mécontentements réciproques de la part de quelques personnes de la société. Ma cousine Rosaven, qui veut garder une parfaite neutralité, est revenue gagner avec sa retraite la paix qui y règne. Je crois qu'elle nous restera encore une huitaine, après quoi je retombe dans ma profonde solitude.

Si jamais j'ai désiré le retour du printemps et des longs jours, c'est à présent, mon cher cousin. Je me âatte que la belle saison développera les petites facultés de mon cher Antoine, et je me fais une fête de le promener dans mes champs et de voir TefFet que produira Sur lui le beau spectacle de la nature

offert à ses regards pour la première fois. Mon métier ne laisse pas effectivement d'avoir ses rigueurs; je suis souvent obligée de sacrifier mon sommeil aux besoins de mon nourrisson ; mais j'y gagne le plaisir d'adoucir ses maux et de lui voir jouir d'un calme qu'aucun autre que moi ne peut lui procurer, bonheur que je n'aurai pas toujours, mon cher cousin ; quand les chagrins inséparables de cette vie ou les orages des passions troubleront son cœur, sa mère n'aura pas alors le pouvoir de lui rendre la paix ou de guérir ses blessures, réflexion qui mêle un peu d'ameriume aux douceurs que j'éprouve dans les soins que je lui donne.

Je vous disais dans ma dernière lettre que nous songions à vous arranger un appartement; je vous dirai dans celle-ci que les planches sont sciées; mais une difficulté nous embarrasse : nous voudrions faire foire une cheminée à ce salon, seule et unique chose que ma respectable tante Hauteville ait omise pour la commodité de notre petit ermitage. En y regardant bien, ou plutôt en y réfléchissant, nous avons pensé que ma tante, qui avait du bon sens, n'a peutêtre pas osé faire une cheminée dans cet endroit, parce que le pignon n'étant pas neuf, elle a craint de l'entamer par le bas et de lui ôter de sa force. Or, le pignon a encore quarante ans de plus ; ce n'est pas qu'il ait un air de vétusté; les ouvriers même à qui je l'ai fait examiner disent qu'ils en répondent.

Mais j'en reviens toujours au bon sens de ma tante, et je me range de son parti envers et contre tous. Mon mari, qui est frileux, est pour la cheminée; mais il en reviendrait, à mon avis, si on mettait un bon poêle à la place. J'ai pensé qu'à Lorient

on en pourrait trouver, et c'est ce dont je vous prierais de vous informer, mon cher cousin, ainsi que du prix. J'entrevois qu'on pourrait facilement me l'envoyer par mer, les occasions de ce pays-là pour celui-ci étant assez fréquentes. Je le veux en faïence et non en fer, car ceux-ci entêtent.

Votre partie principale pourra bien vous rendre ce bon office, je l'imagine. En vérité, mon cher cousin, vous avez des expressions, en parlant de cette aimable veuve, qui me donnent envie de vous arracher les yeux. Vous avez vu que j'étais déjà assez outrée de celles qui vous étaient échappées dans votre dernière lettre; vottQ partie principale 2Lchè,\& de pousser au comble mes jalouses fureurs. Redoutez-moi d'autant plus que, tandis qu'on joue la tragédie au Pont-Labbé, l'en lis une tous les soirs et que je suis en fonds pour vous accabler de toute la colère des Hermione, des Roxane^ des Eriphile, des... etc. Au reste, on la dit mariée, cette beauté touchante : cela pourrait être sans miracle; je lui pardonne de l'être, mais non de vous en avoir fait mystère. Les sentiments que vous lui avez voués méritaient au moins qu'elle vous témoignât cette confiance. Mais si son choix est tombé sur un coffre-fort, je rabats beaucoup de mon estime pour elle. Au reste, ne lui en dites rien avant que nies commissions soient faites.

Je suis très fâchée de la fluxion de W^^ Rosbo ; je l'exhorte à se bien ménager. Faites-lui, je vous prie, nies compliments ainsi qu'à Emilie.

Je suis fort aise que M"* Félicité soit devenue tout ce qu'elle promettait d'être. Malgré ses moyens, je ne suis pas surprise qu'elle ait eu peu de succès. Mais dites-moi, je vous prie, si les demoiselles

de V font toujours partie de la brillante jeunesse?

M"* Kerguinos est-elle mariée ? Vous me dites que M"»» Lévêque est toujours chez sa mère; je la croyais à Cherbourg, car c'est là que vous me l'avez laissée la dernière fois que vous m'en avez donné des nouvelles. Elle a, je crois, deux garçons; c'est là le cas de lui souhaiter une fille...

Mon marmot crie. Adieu, mon cher cousin; vous seriez bien aimable de répondre à mon autre lettre avant d'avoir reçu celle-ci ; ce serait le moyen d'abréger un peu le siècle qui s'écoule d'un courrier à l'autre. Toute ma famille vous fait mille amitiés, et moi je vous embrasse de tout mon cœur naalgré vos torts.

Je Taimais inconstant; qu'aurais-je fait fidèle ?

Lettre CIX

Ce 22 mars (v. s.).

OUI, mon cher cousin, je songeais à l'emprunt forcé quand je vous ai dit que j'avais 600 fr. à votre disposition. La Providence semblait les avoir consignés tout exprès pour remplir l'objet de leur destination, et vous jugez qu'ils étaient sacrés pour moi. Je les ai depuis l'époque où vous avez fixé le terme qui les rendait exigibles, et, quoique votre générosité vous empêche d'en souffler mot, j'attendais avec impatience le moment de vous en parler et l'occasion de vous les rendre. J'ai payé mon

emprunt forcé en argenterie, sur le pied de bo fr. le marc. Je suis taxée à 400 fr., et j'ai l'honneur, comme vous, d'être assimilée à des personnes plus riches que moi, comme, par exemple, les Kervereguin.

Mais aussi j'en vois d'autres qui ont une fortune encore plus médiocre et un plus grand nombre d'enfants et qui sont taxés de même. Le plus cher ici, c'est le citoyen Kervahjut qui en a mille livres. Il a fait des réclamations ainsi que d'autres citoyens; on en a écouté quelques-unes. On me conseillait d'en faire aussi; mais, ne pouvant aller moi-même plaider ma cause^ j'ai payé comptant. Mon mari ne se serait pas prêté volontiers non plus à faire un voyage pour aller solliciter du rabais^ et nous nous sommes soumis sans résistance et sans murmure à l'article du rôle qui nous taxait à 400 fr. J*ai donné de vieux couverts que je comptais remettre à la fonte pour en faire chacun un tout neuf à mes enfants (ils auront à la place des cuillères de bois), une bourse de jetons d'argent, une aiguière rompue, une tabatière idem et autre mitraille jusqu'à la concurrence de 8 marcs. Il n'y avait pas d'avantage, en ce moment, à acheter du papier, et je n'en avais point. On parle aussi de l'arrêté dont vous faites mention dans votre lettre ; mais, s'il a son exécution, il devrait favoriser également ceux qui ont tout payé en valeur métallique, et il me semble qu'on doit me rendre 4 marcs d'argent et prendre 200 fr. en assignats à 100 pour un; avec la valeur de mes 4 marcs, je trouverais bien de quoi m'acquitter en papier, et j'y gagnerais peut-être le couvert de mes enfants... Mais je ne compte guère sur ce retour, mon cher cousin.

En vérité, j'ai reculé d'épouvante quand j'ai vu

combien vous et fA^ Rosbo étiez taxés^ et ce n'est pas de Tennui que j'ai éprouvé en lisant cet article de votre lettre, mais d'autres sentiments dont l'analyse est tout au moins inutile. Guéguen n'a pas payé Mn^ Kervereguin; ainsi je lui ferai passer par une occasion sûre les 25o fr. que vous lui devez.

Comme vous, mon cher cousin, je trouve des ressources dans mon économie; ma toilette et celle de mes enfonts ne m'occasionnent pas grande dépense. Je vous écris, à l'heure qu'il est, affublée du vichoura de mon mari, et je promène gravement mes bois et mes champs dans cet élégant équipage. Ce froid que nous éprouvons m'a causé quelques incommodités, mais quelques jours de lit et mon vichoura m'ont mise à l'abri des rigueurs de la saison. Mon petit marmouset devient fort intéressant; il rit et fait de petits oua, oua tout gentils. Nous avons, grâce au ciel et malgré les voleurs de bois, bon feu pour chauffer l'enfant et la nourrice; je ne quitte pas ma chaumière et, depuis cinq mois, je n'ai été qu'une seule fois au Pont^Labbé.

M"* Rosaven est restée passer le carême avec nous ; c*est à elle que vous avez l'obligation de la longue lettre que je vous écris; elle garde en ce moment mon poupon qui ne laisse pas que de nous donner de la besogne à tous, car il dort fort peu le jour, de sorte qu'il est toujours sur les bras des uns et des autres. Je ne veux pas négliger pour lui les soins que je dois à l'éducation de mon aîné, et il m*arrive souvent d*avoir une main sur le berceau et l'autre sur le papier d'écriture de Louis-Charles.

Je sens effectivement, mon cher cousin, que le sentiment de Tamour maternel s'étend à mesure que les

enfants augmentent, et je ne conçois pas comment il peut n'être pas toujours également partagé. J'aime mon nourrisson à la folie, et je sens néanmoins que mon aîné m'est plus cher que jamais. Je suis toujours aussi inquiète, quand il n'est pas sous mes yeux, des petits accidents qui pourraient lui arriver que je Tétais autrefois, et je le surveille avec autant d'intérêt que s'il était encore fils unique. Si vous n'étiez qu'à trois ou quatre lieues de moi, mon cher cousin, je l'enverrais passer quelques jours auprès de vous. C'est à présent qu'il commencerait à vous paraître intéressant. Quoique très espiègle quand il est avec ses camarades, il est fort raisonnable avec les gens sensés et prend plaisir à converser de choses instructives.

Il a déjà (et sans que je m'en doutasse) passé en revue presque toute ma bibliothèque; cet hiver, nous nous sommes amusés à relire Racine et Corneille, et j'ai été fort surprise de voir mon morveux prêter à cette lecture une attention suivie et me dire quelquefois : tt Ne craignez pas, maman, pour tel ou telle; ils ne mourront pas. — Comment savez- vous cela? — C'est que j'ai vu ça dans le livre. » C'est dommage qu'il soit paresseux, car, s'il avait autant de zèle que de facilité, il serait déjà bien avancé.

Quimper est aussi déclaré en état de siège et sous le gouvernement militaire,' et on prétend que cette mesure s'étendra dans toutes les municipalités où il y a garnison. Or, nous avons trente hommes, ainsi je pense que nous allons aussi avoir l'honneur d'être en état de siège. Tout ce remue-ménage me rend ma solitude plus chère ; j'y borne pour ainsi dire mon univers, et je tâche d'oublier qu'il y a au-delà des

troubles, des batailles, des mourants, des morts, du sang, des pleurs et une infinité de malheureux. Ce n'est que par ce moyen que je puis conserver à mon lait les qualités bienfaisantes qu'exige la santé de mon poupon.

Je ne m'attendais pas à apprendre le mariage de M"« Félicité dont il n'était pas mention, paraît-il, la dernière fois que vous m'avez écrit. Je ne connais point son futur, bien qu'il eût été mon allié par son mariage avec M»« Umaire. A propos, cette pauvre défunte a une sœur cadette qui avait épousé un M. Boisrouvrai, de Quimperlé , qui l'avait laissée veuve, il y a quatre ans, avec trois enfants.

Elle s'est remariée cette année au citoyen Arthur, qui a à Quimperlé une place dans les vivres ; j'apprends que ladite dame Arthur vient demeurer au Pont-Labbé, dans une maison lui appartenant. C'est une élégante et je ne conçois pas ce qui a pu la décider à ce parti, qui ne me paraît convenir ni à ses goûts ni à ses agréments. Je crois que les demoiselles R*** le seront encore longtemps ; je ne suis pas surprise de la passion éphémère de l'adonis de Grâce pour l'aînée; il est dans Vdge où toute mortelle est Vénus. Mais, comme vous dites, la réflexion fait tort aux Vénus de trente ans.

Vous voulez donc que je me tranquillise, mon cher cousin, sur vos sentiments pour la dame G***. Je le ferai. La jalousie est un sentiment cruel et trop peu fait pour une nourrice. Mais, à propos de la dame et de Lorient, nous ne voulons plus de poêle ; il est décidé qu'on ne fera point la cheminée dans le pignon, on la fera vis-à-vis des fenêtres, il y aura moins d'ouvrage et moins de risques. Je voudrais

bien que la besogne fût faite, car j'appréhende le train d'ouvriers et les pierres, le bois, le mortier, la chaux^ etc.

Vous me désolez de n'envisager que dans un lointain désespérant, le moment qui nous réunira. Je vois qu'il serait possible que vous me vinssiez voir plus tôt que vous ne Timaginez, et je n'en mets pas le terme plus éloigné qu'après le sevrage d'Antoine. Libre alors, j'irai vous chercher. Oui, mon cher cousin, dépouillant tout orgueil, je ferai encore cette démarche dont mon cœur saura bien le dédommager. Je n'irai point sur mon âne, mais dans une voiture à moi appartenant, que j'achetai pour le départ ordonné par la loi du 27 germinal, que je n'ai pas voulu vendre en papier depuis et que je garde enfin pour vous aller prendre.

Elle était restée à Quimper, mais n'en voulant pas payer le remisage en numéraire, je l'ai fait venir ici, où j'ai arrangé une crèche en remise. Je me propose par la suite d'y faiçe adapter une flèche ou espèce de limonière, pour Ja faire aller avec des bœufs ; par ce moyen, je pourrai m'en servir pour faire de petits voyages avec mes enfants. Nous l'avions achetée en tiers avec M"* du Marhallach; elle nous a coûié dans le temps 900 francs en assignats, mais 'ma sœur a fait cadeau de son tiers à mon fils, qu'elle aime toujours à la folie.

Ce n'est qu'avec peine, mon cher cousin, que je renonce à lespoir de me procurer La Belle Fermicre. Je me suis fait une idée agréable de cette pièce, dont l'héroïne joue de la harpe. Je me figure que ce doit être quelque ci-devant dame, reléguée comme moi dans un village et travestie en paysanne, à cela T. II 5*

près qu*eUe est restée belle» puisque le titre Tannonce, et que je ne le suis pas devenue, au contraire. Une personne qui ne m'a pas vue depuis quelques années m'a dit qu'elle me trouvait très brunie. Ce compliment, que je n*eusse pas toujours reçu de bonne grâce, n*a nullement blessé mon amour-propre; je ne suis plus susceptible du plus léger mouvement de coquetterie. Celles de mes amies qui ont encore conservé des prétentions et le goût du monde, ne conçoivent pas que j*ai pu me faire à un genre de vie si différent de celui que je menais les premières années de mon mariage.

Je vous assure, mon cher cousin, que je ne regrette de mes plaisirs passés que ceux que me procuraient mes talents, que je ne puis pas efifectivement cultiver avec autant de zèle dans cette profonde retraite. Il fout être excité pour conserver la passion des arts, il faut entendre et être écouté ; pour moi, du moins, je soutiens que Témulation et surtout le plaisir de toucher les autres par le charme de Tharmonie, m'est absolument nécessaire. Aussi je me compare à un archet sans colophane, depuis que j'habite cet agreste séjour.

Voilà que, sans y songer, j'attrape la fin de mon papier. Adieu, mon aimable cousin, recevez les amitiés de tout ce qui vous connaît dans mon ermitage, et souffrez que je sois l'interprète du bambin qui ne vous connaît pas. Mes compliments à M™« Rosbo et à Emilie. Dites-lui qu'elle sera, j'espère, à la noce de Louis-Charles.

Lettre CX

7 avril (v. s.).

JE serais fâchée, mon cher cousin, que ma dernière lettre ne vous fût parvenue; il y en avait quatre grandes pages, que je n'eusse certainement pas pris la peine d'écrire pour tout autre que pour vous. J'aime encore à me flatter que vous . l'aurez reçue et, dans cet espoir, je ne vous répète aucun des articles qu'elle contenait. Je joins à celle-ci le reçu de M'"^ Kervereguin des 25o fiincs que je lui ai fait passer de votre part. Depuis ma dernière lettre, j'ai beaucoup souffert, mon cher cousin, et je souffre encore. Le moindre froid et la plus légère application me donnent des fluxions au sein gauche, et, quand mon pauvre petit vient le serrer dans ses gencives, ce sont des douleurs bien vives. J'ai fait de petits remèdes que l'on m'a indiqués, mais avec peu de succès. Ce qui me réussit le mieux, c'est le chaud et la tranquillité, mais il est impossible que je me repose toujours.

J'ai un garçon de huit ans qui n'a d'autres ressources pour son éducation que les soins que je puis lui donner. Nous apprenons à présent la grancPmère. Je tâche de lui rendre cette étude la moins sèche qu'il est possible ; mais encore est-il que cela est fort ennuyeux pour lui et pour moi. Nous avons aussi commencé la musique depuis deux mois et mon fils joue des deux mains : Ah! vous dirai-je^ mamatty et chante en s'accompagnant. Ce qui lui coûte le plus,

c*c8t de lire sur son livre de musique et non sur son clavier, de sorte que pour lui cacher celui-ci, je couvre le forte d'une planche, qui fait l'effet des couver-» clés d'épinette sur lesquelles vous et moi nous avons jadis appris. Ainsi, donc pour vous en revenir au talent naissant de Louis-Charles, au lieu de chanter les paroles -4^/ vo«5 diraiS'jey maman, je lui ai composé un couplet, qui exprime ce que sa nouvelle situation lui fait éprouver. Le voici :

Vous le dirai-je, maman,

Ce clavier fait mon tourment ;

Cest en vain que je travaille,

Mes doigts ne font rien qui vaille,

Et cette planche surtout

Met ma patience à bout.

Voilà de la poésie très fine, comme vous voyez. Quoiqu'il en soit, je vous en fais part, connaissant votre indulgente amitié. Au reste, nous jouons aussi des deux mains Tair de La Bonne Aventure, nous parcourons plusieurs modulations relatives de Bemertrieder, mais nous n'avons pas attrapé ce petit morceau de talent sans pleurer, et cela m'a rappelé ce que disait M"« Derf à sa sœur : Si mes enfants pleurent pour apprendre la musique, je leur achèterai des mouchoirs

Voilà un gros pâté que vous devez à la leçon de musique de Charles, mon cher cousin. J'ai bougé pour aller faire assembler une basse et un dessus, et, au retour, j'ai fait cette étourderie. C'est assez parler démon aîné. Un mot d'Antoine. 11 est fort gentil et se porte assez bien, mais il n'a guère de sommeil, ce qui nous incommode l'un et l'autre. Mon mari qui plaint

ma peine a grand*hâte de voir mon fils sevré, mais je n'ai guère fait «que la moitié de ma carrière, car je ne veux pas le sevrer avant dix mois, s'il est possible. Je m'oublie avec vous, mon cher cousin, et j'oublie qu'en prenant la plume je me suis dit que je ne vous écrirais que six lignes. Adieu brusquement. Je suis votre soussignée cousine. — Audouyn, femme Pompert. 'P. S. — Je n'ai point les Pensées de Pascal, mon cher cousin ; je les ai eues à moi appartenant, mais on me les a perdues et je ne les regrette guère. Je ne vous ai pas non plus emporté vos Contes de Lafontaine, je ne les croyais pas dans votre bibliothè* que et, si j'avais eu la tentation de los lire, d'après leur réputation je ne me serais pas adressée à mon cousin pour me les procurer. Après cela, fiez- vous à

la mine Cest votre bon ange ou le mien (car je

les crois d'intelligence) qui les aura enlevés. Toujours est-il que ce n'est pas moi.

Adieu encore, car tous mes bobos se réveillent, quand j'écris longtemps.

Lettre CXI

QUE de mon que je ne Une fluxic

i6 mai (s. v.).

monstres j'ai eu à combattre depuis ne vous ai écrit, mon cher cousin l ion considérable à l'oeil, une fièvre bilieuse, une invitation de nous rendre à la ville que nous habitions en 89, et une surtaxe de 3oo francs en numéraire dans l'impôt forcé. Mais tranquiUisez-

vous : j'ai les deux yeux en bon état, la fièvre dissipée, la bile diminuée, une seconde lettre nous invite à rester dans nos foyers rustiques et nous avons Tespoir de ne payer que t5o francs de surcharge.

Quoiqu'il en soit, tous ces orages physiques et moraux ne laissent pas que de m*avoir beaucoup agitée. Mon nourrisson, heureusement, n'en a pas souf> fert; il est très bien. Depuis ma fièvre, f'ai pris le parti de le faire coucher hors de ma chambre. J'ai une excellente nourrice, qui en a les plus grands soins et qui me l'apporte une fois par nuit ou deux tout au plus, ce qui ne saurait me fatiguer.

A présent que je vous ai fait part de mes tribulations, je vous dirai un mot de mes plaisirs. Nous avons touç été de noce. Je ne sais si vous vous rappelez que nous avons passé quelques mois chez la citoyenne Levilain, au Pont-Labbé. Elle a conservé pour nous beaucoup d'amitié, depuis notre séjour dans sa maison et nous a invités au mariage de sa fille, qui a épousé le fils d'un cultivateur, mais vêtu en ce qu'on nommait jadis bourgeois. 11 a fait des études, il paraît fort bien élevé. C'est moi, s'il vous plaît, qui ai conduit le nouveau marié. Je me suis mise dans mon beau encore une fois.

J'ai fait cadeau à la mariée de son bonnet de nocenous autres, gens de village, nous n'allons pas à ces sortes de fêtes les mains vides. J'aurais pu y porter un veau, car ma vache en a fait un tout à point, mais j'ai trouvé plus commode de porter un élégant bonnet et je crois que la mariée a été fort de mon goût, car la respectable mère est un peu brouillée avec les modes. Nous avions plusieurs cultivateurs; mon mari en avait deux à ses côtés, auxquels il parlait conti-

nucllcmexit avec la main en leur versant à boire et remplissant leurs assiettes, aussi les bonnes gens

l'ont-ils trouvé bien aimable

Voilà du papier ridicule, mon cher cousin; j'en ai de trois prix, depuis cinq sous jusqu'à douze, et tout est du papier brouillard. Je ne sais où je pourrai m'en procurer de meilleur.

Quand je vous ai dit que j'apprenais la grammaire à mon fils aîné, cela signifie que j'essaie à lui apprendre l'orthographe ; car enfin je n'ai pas ici les moyens de lui donner de maître de langue, et il faut au moins qu'il sache parler et écrire la sienne un peu correctement. 11 a beaucoup de dispositions pour le forte, mais je ne me flatte pas qu'il fasse des progrès aussi rapides que Colette, car il n'est pas aussi raisonnable. 11 a cependant du goût. Si je voulais lui laisser parcourir son clavier de routine, avec le seul secours de l'oreille, il jouerait tous les petits airs qu'il a dans la tête. Il a trouvé ainsi de lui-même l'air de la chanson : Plaigne:^ le sort d'un petit malheureux. Je vais la lui noter avec la basse et il la chantera en s' accompagnant. Il joue : Faut attendre avec patience, et Lise chantait dans la prairie, avec la basse en batterie. 11 ]oue en mesure, et son attitude au clavier est on ne peut pas plus naturelle. Si la prévention maternelle ne m'abuse pas, je lui trouve même de la

grâce.

J'ai fait de mon écolier Blanchard un facteur; il m'a accordé ces jours-ci mon forte et mis plusieurs cordes qui manquaient.

Mon papier me désole. J'avais encore bien des choses à vous dire, mais je reprendrai plutôt un autre jour, quand je me serai procuré d'autre papier.

On parle encore d'un nouvel arrêté pour inviter les campagnards à aller à la ville. Si Ton veut nous laisser au Pont-Labbé, je tâcherai de m'y procurer un appartement, mais, si Ton exige que nous allions à Quimper, je ne saurai à quel saint me vouer avec toute ma traînée. On est fort tranquille ici jusqu'à présent. Si je change de domicile, mon cher cousin, je vous en préviendrai. Mille choses à votre sœur et à sa ûUe. Tous les miens vous font mille amitiés, mais la plus caressante est, n*en doutez pas, Anne- Marie Audouyn, femme Pompery.

Lettre CXII

Au Séquer, i" juillet (v. s.) (4* année rép').

JE suis en retard avec vous, mon cher cousin; vous en savez déjà la raison. J*ai voyagé avec ma famille ; mon absence a été de dix jours que j'ai passés fort agréablement chez M"»® Gourio, dans le joli Penhars que vous connaissez. J'ai revu un extrait du beau monde, quelques femmes du grand ton, fort peu d'hommes. Je me suis aperçue qu'elle (3/»* Gourio) avait un peu vanté ma personne, et je me suis appliquée de plus en plus à obliger les gens qui avaient une grande idée de mon esprit, de décider que j'étais une femme très ordinaire.

J'ai chanté et rechanté malgré moi, car je n'aime plus à fixer l'attention des autres et surtout à rien faire qui puisse me donner l'air d'avoir conservé des prétentions dans aucun genre.Cequi m'a le plus flattée,

ce sont les éloges qu'on a donnés à mon gentil nourrisson qui fait le bonheur de la famille par sa bonne santé et sa douce humeur. Il est cependant un peu changé depuis son retour ; je me suis aperçue qu'il lui était sorti une dent.

Mon fils aîné s* est bien diverti dans sa caravane ; il avait tout à fait oublié Quimper. Jugez de son enthousiasme pour cette belle et intéressante ville, M"« Leclerc lui a donné une fête d'enfants charmante; Elisa et lui en ont été les amphitrions. Vous pensez bien que j'ai vu Kériner en original et en copie, s'il vous plaît. M»« Flore La Potterie l'a peint au pastel très ressemblant. Cette jeune personne annonce vraiment du talent; elle apprend de Valentin, qui s'y attache, lui trouvant de bonnes dispositions. J'ai ramené dans ma retraite ma cousine Kériner, la plus aînée, comme je l'ai entendu dire, Elisa et un joli petit mouton que M"^ Leclerc a donné à Charles. Nous le nommous EbènCi. parcQ qu'il est du plus beau noir et que le cheval de Bliombéris se nommait de même pour la même raison.

J'ai rapporté aussi V Odyssée traduit par M. de Rochefort. Mais mon mari s'en est emparé dès en arrivant, et je ne puis pas encore vous dire ce que j'en pense. Ma cousine est toujours bien intéressante et bien estimable. Il y a longtemps que je désirais l'avoir dans mon petit ermitage, ne fût-ce que pour avoir quelqu'un de plus à qui parler de vous. Elle sent tout ce que vous valez et me disait hier encore qu'elle voudrait bien ressembler à son oncle Kergus. Angélique est grande, bien faite, pleine d'esprit, et, sans être fort jolie, a beaucoup de physionomie. Elle aime passionnément la lecture et devient fort raisonnable.

Kériner doit venir avec elle chercher Anne-Marie. J'espère que ce ne sera pas encore tout à l'heure. Nous avons tous rapporté chacun un rhume de Quîmper, mes enfants et moi ; il y en a beaucoup et surtout des coqueluches, ce que je redoute infiniment pour eux. J'ai vu effectivement M»© de Gras, et, en songeant que vous eussiez pu, comme elle, sans aucun risque, vous transporter de la rue des Postes à l'allée du Séquer, j'avais presque de l'humeur. Et puis, quand elle me dit, avec un sourire malin, que vous alliez souvent à Kerballay, j'ai bien compris pourquoi vous ne veniez pas au Pont-Labbé. La voilà donc de retour, cette charmante veuve; vous vous exposez avec elle sur Vêlement perfide, vous jetez des filets à ses côtés, emblème très clair, assurément. Vous l'épouserez, mon cher cousin, vous l'épouserez, mais du moins que je ne l'apprenne pas par un autre...

Je vous quitte, car j'ai promis de mener ma petite société dans un village voisin où il y a une aire neuve. D'ailleurs, tout le temps que je vous donne est-pris à votre aimable nièce; elle est seule. Oui, j'ai chanté à la noce de Mw« Vilain, des couplets de ma façon. Je ne vous les envoie pas. J'en ferai sur le même sujet, quand vous achèverez votre roman. Adieu, mon cher cousin, et, jusqu'à présent, mon meilleur ami, je vous embrasse de tout mon cœur. Anne-Marie vous dit mille choses respectueuses et tendres. Mon mari, mon fils et W^^ Marhallach vous font bien des amitiés.

Ne m'oubliez pas près de M"»» Rosbo et d'Emilie, ni même de Fa veuve.

Dispose de ta main^ dispose de ta foi.

Et dans tes jours heureux ressouviens-toi de moi. Celle à qui tu devras le bonheur de ta vie Obtiendra sans effort le doux titre d'araie.

Le reste à Tordinaire prochain et en attendant, souvenez-vous que je suis votre cousine. — Audouyn, femme Pompery.

Lettre CXIII

Ce 23 août (v. s.) 1796.

EN vérité, mon cher cousin, vous mériteriez bien que je vous tinsse rigueur deux mois durant pour me venger de votre long silence, mais en vous punissant je me punirais moi-même trop rigoureusement, pour que j*aie seulement le courage de le tenter. Faisons donc la paix tout en débutant et ne songeons plus au passé. Hier matin, je pariais que je recevrais de vos nouvelles, et le courrier m'en apporta réellement. Toutes les fois que j'attends de vos lettres, je suis sûre d'être prévenue de leur réception la nuit qui précède l'heureux jour qu'elles me parviennent. J'en avais fait la remarque plusieurs fois avant de m'en vanter, et voilà trois ou quatre fois que j'annonce hardiment la chose sans que mon espoir soit trompé. M"*' du Marhallach en est tout émerveillée et me croit un peu sorcière. Mon mari qui sait que je suis vraie et que je ne cherche point à l'abuser par un conte fait à plaisir, donne dans mes

songes et pense que je tiens un peu des personnages de TAncien Testament^ qui étaient sujets à en avoir de prophétiques.

Moi, je crois aux idées physiques de mon papa sur cet article : il pensait qu'il s'échappait des miasmes du corps et que le rapprochement des objets qu'ils avaient touchés, pouvaient produire l'effet d'en rappeler l'image. Il me dit lui-même l'avoir éprouvé. Par exemple, un homme absent depuis dix ans, auquel il ne songeait jamais, se présenta tout à coup à son imagination; il sort l'instant d'après, et ce même homme, de retour de son voyage, s'offre à sa vue. Ainsi vos lettres renferment probablement de ces miasmes qui gagnent trois lieues d'avance, pour m'annoncer le plaisir qui m'attend. Veuillez bien, monsieur le savant, me dire aussi ce que vous pensez de la merveille que je vous cite. J'aurais une autre cause à lui soupçonner : c'est un mélange de physique et de métaphysique^ dont la définition ne laisserait pas que d'être intéressante, mais je ne veux pas épuiser le chapitre et je veux vous en laisser de quoi remplir cinq ou six pages.

J'ai eu bien du plaisir à posséder Kériner dans ma petite cabane. Il est toujours gai, et nous avons ri comme des folles. Il a revu à Penanprat le fauteuil de son grand-père et vous en a sans doute parlé. Mes cousines ont paru voir avec beaucoup d'intérêt le séjour habité par leurs ancêtres. Angélique, en examinant la porte du jardin, demanda si c'était la même. — Oui, dit le père. — Allons donc, que je mette mon doigt sur le loquet qu'a touché ma grand'mère. Cette saillie sentimentale nous donna aussi bonne idée de son cœur que de son esprit. Vous avez cru que

Kériner reviendrait prendre sa fille ; non, non : seulement il a accordé une prolongation de séjour à Toccasîon de la noce d'une jeune et jolie héritière de seize ans, à laquelle nous étions tous invités.

C'était une noce du grand genre; il y a eu deux bals, trente-six à quarante personnes, des parures élégantes, et mon petit Antoine, beau comme un ange, qui a suivi sa nourrice. Le pauvre petit a essuyé une affreuse coqueluche, il n'en est pas même encore tout à fait quitte; il a, de plus, des dents qui le font souffrir. 11 y en a trois de percées. Néanmoins le marmouset est gros, gras et gai à faire plaisir. Il a bruni un peu parce qu'il arrache tous les capots qu'on lui met. Louis-Charles a eu aussi la même maladie que son frère, mais on l'a fait vomir et il en a été bien plus tôt quitte.

Revenons à la noce et à ma cousine; tous les plaisirs sont finis et elle est partie ce matin avec mon mari, ma sœur, mon fils aîné qui la conduisent au Pérennou chez M. du Marhallach, qui la conduira demain chez elle. De cette manière, on peut faire le trajet de Pont-Labbé à Kériner fort commodément et on a en route un gîte bien agréable. J'avais eu envie d'être de la partie, mais, mon petit nourrisson ne pouvant pas me suivre, je n'ai pas pu me résoudre à m'en séparer.

C'est en vérité un métier charmant que celui de nourrice ; figurez-vous un poupon rose et blanc, riant toujours, qu'on apporte bien paré, bien rubané à la maman qui est élégamment vêtue et cache modestement la tête de son petit enfant sous des garnitures

de dentelles Oui-da, voilà comme nous étions à

la noce. Et le père qui contemple ce tableau et jouit

délicieusement du plaisir d'y avoir contribué. Tout cela vaut la peine d'être vu de près, mon cher cousin. Mais rien ne vous tente.

Vous voilà dans les affaires; la paix arrive cependant, les chemins sont libres et le bien-aimé n'arrive pas. LeSéquer semble effectivement pour vous comme Ithaque pour Ulysse. Oh! oui, je suis enchantée de VOdyssée et si bien que je voudrais l'avoir à moi pour la relire souvent. J'avais lu Y Iliade en prose, mais je préfère de beaucoup VOdxssée, A propos de poésies, Kériner et moi avons fait des bouts-rimés et en faisons encore par continuation. Ce n*est pas un paresseux comme vous; quand on le provoque, il répond toujours. Voici son début en bouts-rimés :

Charmante Eglé, vous méritez la pomme;

Vous possédez d'agréables talents.

Sans voyager au pays de la. gomme,

Vous les avez reçus de vos parents.

Vous excellez à chanter en musique,

Vous sauriez faire un assez bon.......... gâteau

Peut-être même avec de la pratique

Pourricz-vous bien vous servir du râteau.

J'ai parlé à mes voisins de ce que vous me mandez au sujet de leur affaire, et voici un petit billet qu'ils m'ont priée d'insérer dans ma lettre.

Je vous remercie de la peine que vous avez prise de me copier la romance de Céleste ; son plus grand mérite est d'être notée de votre main. Je trouve que Fair et les paroles n'ont rien de neuf, encore la musique me plaît-elle plus que la poésie.

Vous ne voyez donc guère plus la veuve > Je vous croyais tout au moins fiancé avec elle, et que le pre-

mier sacrifice qu'elle vous avait demandé était celui de notre correspondance... Oui, je Pai cru; riez-en, si vous voulez, mais je suis bête à ce point.

Si vous aviez occasion, mon cher cousin, de vous informer à Lorient si l'on y trouve des indiennes de Joui : chaque pièce fait une robe, il y a une grande bordure au bas qui fait un joli effet. Ce qui m'en a donné envie, c'est que je pense qu'elles ont meilleur teint que celles qu'en nous envoie de Nantes, etc. Je désirerais savoir le prix. J'ai grand besoin de remonter ma garde-robe; depuis quatre ans je n'ai rien acheté du tout, et j'ai usé tous mes pierrots.

Je me suis mise à la mode pour la noce : j'avais une prêtresse^ faite sur un modèle à M«>e Gourio, qui l'avait pris d'une nouvelle arrivante de Paris, laquelle la tenait de la citoyenne Tallien, J'espère, mon cher cousin, que ma toilette était d'assez bon genre; c'est ma cousine Kériner qui me l'a faite, elle m'a encore arrangé un autre ajusté de batiste brodée, et, grâce à son talent, j'ai reparu dans le monde avec un certain éclat. Les modes d'aujourd'hui sont cependant complètement ridicules, il en faut convenir. Je tiouve que nos plus petites maîtresses ont assez le costume des servantes de M^e Rosbo. Emilie s'habille-t-elle de même ? De Gras épouse-t-il Pouponne? Y a-t-il quelqu'une des demoiselles Brianc de mariée? Votre chien est -il mort? en avez-vous eu un autre plus spirituel et plus intéressant? Mon petit Coco est défunt.

Louis-Charles vous présente ses respects. Il commence à estropier le premier morceau du trio de Faltz. Mon mari et M^e du Marhallach vous disent bien des choses honnêtes. Ne m'oubliez pas près de

votrc famille. Je vous aime d'autant plus qu'on vous abandonne. — {Ainsi signé), Audouyn, temme Pom-