PERY

Lettre CXIV

i6 octobre 1796 (vieux style).

IL est vrai, mon cher cousin, que, dans le long intervalle de votre dernière lettre, j'ai encore eu le pressentiment du plaisir que j'attendais, mais cette fois mon espérance a été trompée, et toute la gloire, que je m'étais acquise comme sorcière ou prophétesse, s'est évanouie. Ne croyez pas que mon orgueil ait été le seul blessé de l'aventure, j'ai encore la faiblesse de vous avouer que mon triste cœur en a porté toute la peine. Elle a même duré assez longtemps, pour me faire faire des réflexions dont je profiterai si je puis. En attendant, je trouve assez à propos de vous en faire part.

J'ai donc pensé que vous regardiez tout au moins comme iiiutile une correspondance qui vous ôtait un temps que vous préfériez donner à vos affaires ou à celles des autres : que mon style qui doit se ressentir de la rouille générale qui s'étend sur toutes mes facultés, vous rendait mes lettres ennuyeuses et que vous regardiez comme une corvée d'y répondre ; que le temps et l'absence qui semblent ajouter encore à mes sentiments pour vous, avaient émoussé les vôtres et que l'honnêteté seule vous engageait à m'écrire de loin en loin avec le désir et l'intention de cesser tout à fait lorsqu'un silence de quelques

mois m'aurait disposée à un silence éternel. J*ai pensé tout cela, mon cher cousin, mais, trop fièreou trop sensible pour communiquer là dessus mes inquiétudes, je les ai renfermées dans mon cœur.

Si je suis injuste, ne l'attribuez qu'à vous, et hâtez-vous de m'en assurer, car votre lettre même n'a pas tout à fait détruit mes soupçons. Je vous écris les larmes aux yeux, mon cher cousin, c'est vous dire que mon âme est douloureusement affectée; et, quoique j'eusse ramassé un certain nombre d'événements burlesques à vous raconter, montée sur le ton de Télégie, je sens qu'il m'est impossible d'en prendre un autre.

Vous y perdrez donc les détails de la Tréminou {pardon ou fête du PonULabbé) où il y avait à rire, mais vous saurez que Pétronille y est venue et qu'elle a joliment tiré parti de la huitaine. Actuellement forcée de garder la retraite à cause du mauvais temps, elle m'aide à faire des chemises à mon petit nourrisson. C'est une bien bonne entant, fort douce, fort complaisante, qui paraît vous aimer beaucoup et désirer de vous connaître davantage, ainsi que |y|me Rosbo et sa cousine Emilie qu'elle n^ connaît pas du tout. Je vous félicite des plaisirs que vous a procurés M"^ Gérard. Depuis quatre ans, je n'ai entendu ni violon, ni basson, ni flûte, ni hautbois, ni violoncelle, car je ne compte pas le fils de Jean- Marie Laurent qui a remplacé son cher père dans l'emploi de ménétrier et qui vient ici à toutes les noces et les Tréminou; mais j'ai eu, en fait de musique, quelque chose de plus extraordinaire que vos sublimes concerts de Kerballays.

J'ai rassemblé au Séquer six personnes jouant du

T. II ô

forte-piano, M. Bober m'a amené ses deux petites filjes, à qui M*« des Graviers a montré ia musique et un peu de clavecin. Ces jeunes personnes, qui n'avaient entendu qu'elles, et encore sur un mauvais instrument, ont été émerveillées de mon fortepiano et de mon talent, malgré sa rouille. Nous voilà déjà trois, comme vous voyez. J'avais engagé, de plus, MH« Rosaven qui est depuis un mois à Trébéhoret (maison de campagne des Livec, voisine du Séquer), Blanchard, ancien organiste, quoiqu'il n'ait que vingt ans, et Louis-Charles, donc, qui s'est vraiment distingué ; il a déjà le tact meilleur que ces demoiselles, mais elles lisent mieux que lui la musique. Nous allâmes le soir à l'orgue des Carmes, où mon fils eut la hardiesse de toucher sur les deux claviers réunis et les fit très bien parler, au grand étonnement des spectateurs. Le petit drôle fut enchanté du tapage de l'orgue. On fit des compliments d'abord à qui irait. Il s'avança fièrement et dit : Moi^ moi, et mettez le grand fort Ce petit succès flatta beaucoup son père.

Nous pensâmes au grand papa (il/. Audouyn), qui aurait probablement partagé le plaisir d''une semblable jouissance. Je me rappelle que ses délices étaient de me voir à cet âge manier un clavier. J'étais cependant, à neuf ans, plus forte que n'est Louis- Charles; je lisais bien la musique et il n'est pas fort sur l'article, parce qu'il ne veut pas s'appliquer à la lire. Cela viendra, j'espère, avec le temps et le travail; il a des dispositions, et, comme après sa religion, je n'ai rien de mieux à lui apprendre, il passera sûrement plusieurs heures du jour à son forte. Je me propose de m'y remettre pour exciter son érau-

lation. Je m'aperçois qu'il m'écoute avec intérêt et qu'il cherche à faire comme moi ; en conséquence, je veux travailler pour qu'il ne m'attrape encore pas sitôt.

M<°« Gourio a quitté tout à fait Quimper et s'est établie à Brest. Son éloignement est un vrai chagrin pour moi ; quand nous n'étions qu'à trois lieues, nous nous voyions au moins quelquefois et désormais je ne vois plus de terme à notre réunion. Mères de famille l'une et l'autre, nous ne pouvons guère voyager si loin. Pour vous qui n'avez ni femme ni enfants, cela vous serait plus possible.... Mais je ne sais que trop que vous ne viendrez pas.

J'ai cependant un petit bijou d'enfant, qui vaudrait seul la peine du voyage. Nous en sommes fous.. Ce pauvre petit est si gai, si mignon; je le gâterai, j'en suis sûre, et mon mari n'aura pas la force de m'en empêcher. Je ne pense pas encore à le sevrer, car, si j'y pensais, j'éprouverais un déchirement de cœur que je veux renvoyer le plus loin possible. Rien n'est vraiment si doux que de nourrir un enfant. Je serais bien fâchée de n'avoir pas éprouvé cette volupté, vantée par les philosophes, et dont les mères seules peuvent assurer l'existence. Je ne suis pas étonnée qu'une certaine dame, qui a nourri plusieurs enfants, tapait sur la gueule à monsieur son mari» quand elle n*était pas grosse un mois après avoir sevré. Le fait est vrai et vous connaissez la personne. Tranquillisez-vous cependant pour mon mari : je n'ai pas l'intention de me servir des mêmes moyens.

Insensiblement, le plaisir de causer avec vous m'a rendu une partie de ma bonne humeur et je m'aperçois que je viens de vous glisser en passant le petit mot pour rire.

Je reviens à la veuve : Vofficier de mérite, c'està-dire M. Raoul, n'aspirerait-il pas au bonheur de lui plaire? Certainement elle a le projet de convoler, puisque la handt des amours revient au colombier. J'en suis fâchée pour elle, je n'aime pas qu'une veuve se remarie.

Nous continuons, Kériner et moi, à faire des boutsrimés, c'est à qui s'enverra les mots les plus barbares. Quand vous voudrez être de la partie, nous vous y associerons avec grand plaisir. Quand les ports de lettre se payaient en papier, c'était bien assez d'envoyer de la prose, mais à présent qu'il en coûte de Vargent sonnant^ on peut bien écrire en vers. Qu'en pensez- vous? En voici que j'ai faits, il y a quelques mois, pour une jeune personne qui m'avait demandé des vers où serait son nom, afin qu'on n'ignorât jjas qu'ils eussent été faits pour elle :

Fuyez, fuyez Taniour, et songez, Henriette, Qu'il a mille moyens de s'emparer d'un cœur ; Il promet des succès à la femme coquette, A la femme sensible il promet le bonheur.

A ses enchantements, aussitôt qu'on se livre, Hélas ! on est en proie au plus mortel chagrin A la honte souvent il nous force à survivre.

Vous préserve le ciel d'un semblable destin !

Mille amitiés, je vous prie, à M^^^ Rosbo et à sa fille. Recevez celles de mon mari, de ma sœur, de Pétronille et de mes enfants. Je réponds d'autorité, <^r il paraît déjà s'attacher plus vivement aux pers6nnes qui me sont chères, et sûrement il vous aimera, car... Doucement, j'oubliais que vous m'avez

affligée, peut-être parce que je vous gâte... Reprenons un ton plus convenable :

j'ai l'honneur d'être, mon cher cousin, votre très humble et obéissante servante, Audouyn-Pompery.

Donnez-nous ) je vous prie, des nouvelles de Mlle Maillard. Est-elle toujours à Kerdrého?

Lettre CXV

Au Séquer, ce 20 novembre (v. s.). 1796.

ET moi aussi, mon cher cousin, j*ai pris une décade pour répondre à votre lettre, mais ce n'a pas été pour le même motif que vous.

Je ne serai jamais dans le cas d'arrêter mon premier mouvement; quels que soient les sentiments dont vous aurez agité mon cœur j vous y verrez toujours plus de tendresse que de colère. Je ne suis cependant pas fâchée d'avoir troublé tant soit peu la sécurité du vôtre. Mais, à vous parler encore avec ma franchise ordinaire, j'eusse aimé mieux que vous m'eussiez envoyée faire f... sur-le-champ, que de me faire attendre dix jours votre réponse, quelque aimable qu'elle soit. J'espère que la gaieté de mon préambule vous rassure sur la disposition de mon esprit, à qui vous avez rendu toute sa bonne humeur. Revenons à ce qui m'a empêchée de vous écrire plus^

tôt.

J'ai encore été d'un petit bout de noce : Mi'« Lestrediaga, cette intéressante Hortense, que j'ai chantée dans les fers, a épousé le citoyen Rioult, jeune

homme de trente ans, quî habitait les parages du Pont-Labbé, depuis environ trois ans. Sa naissance et sa fortune étaient peu connues, son état peu brillant, mais une excellente éducation, beaucoup d'esprit, des mœurs, le meilleur ton en société, le rendaient cher et intéressant à toutes les personnes dont il cultivait la connaissance. La maison de Lestrediaga a été de ce nombre : il a plu au père, à la mère, à la fille, l'a demandée, obtenue et Tépousait du consentement unanime des trois, quand tout à coup Madame n'a plus voulu en entendre parler. C'a été un dabaudage, des scènes, des propos, des lettres anonymes, des bruits que le futur était un aventurier, un homme de rien, sans fortune, un moine enfin (pis ne peut vous dire).

Malgré Torage et l'obstination de la mère, le père, la fille et l'amoureux ont tenu bon et le mariage s'est fait à Lestrediaga, d'où la dame est déguerpie pour témoigner publiquement qu'elle ne consentait pas. 11 y a eu peu de personnes à la noce. Ambroise Duhaffond et sa famille qui ont été dans la famille seuls protecteurs des amants, et quelques hommes du Pont-Labbé de la connaissance de Rioult, les voisins Livec et nous. Tout Quimper s'est déchaîné contre ce mariage, au point que chaque Pont-Labbiste qui y allait, avait une lance à rompre pour soutenir que Rioult n'était pas moine. On avait imbu de cette idée jusqu'aux saints prêtres de l'arrestation qui, d'après cela, n'ont pas osé leur accorder le secours de leur ministère. Mais, comme tout tourne au bien de ceux qui aiment Dieu, il a permis qu'ils trouvassent ce qu'ils désiraient, et ils ont reçu la bénédiction nuptiale sous le toit paternel.

La jeune femme a écrit alors à sa mère la lettre la plus touchante pour lui demander la sienne. Une réponse fulminante pour elle et son mari a été tout ce qu*ils ont obtenu. N'importe, ils ont couché ensemble et je crois bien que Tamour n'aura rien perdu à tout cela. On nous invite donc à aller à la fête, comme je vous ai dit plus haut, les voisins Livec se campent dans une charrette, et mon mari et moi nous cheminons à pied, un peu embarrassés de notre contenance dans une circonstance si bizarre. Céder à l'invitation de monsieur quand madame ma nifeste par la fuite son mécontentement, c'est risquer de casser les vitres d'un côté ou de l'autre.

Mais nous décidâmes, comme Sosie, pour V Amphitryon où l'on dîne^ et nous arrivâmes. Lestrediaga nous embrassa en pleurant de joie et de chagrin. Les jeunes gens nous intéressèrent vivement par le récit des peines cruelles, dont leur bonheur était troublé. Vabsente eut tort, et, tirant le rideau sur elle, je chantai les trois personnages qui étaient en scène, je fis ce qu'oi^ n'avait pas encore imaginé, je crois, un épithalame en pot- pourri. J'aimerais beaucoup à vous le chanter, mais je n'ai pas le temps aujourd'hui de vous l'écrire, et puis il vous en coûterait un double port de lettre, car il a plusieurs couplets. Voyez si vous en voulez faire la dépense.

Je divague toujours et je perds le fil de mon discours. Revenons donc à nos époux. Ils ont passé six jours à LestredJaga et sont partis pour Q.uélern où le mari est employé en qualité de quartier-maître des canon niers, avec le titre de lieutenant. Madame est revenue par la même voiture, qui avait conduit sa fille jusqu'à Quimper, et ouvrez bien les yeux

OU mettez des lunettes, si vous craignez de n'y pas voir assez clair. La mère, dis-je, est revenue enchantée du mariage de sa fille. Voilà une surprise, n'est-ce pas. En voici une autre qui la vaut bien. Dans l'intervalle, on a reçu des lettres de Lisieux, d'où est le jeune homme, qui apprennent que le citoyen Rioult de Courtonne est d'une des familles les plus distinguées du pays; qu'il a actuellement 20 à 3 5 mille livres de rente, et possède la plus belie terre qu*on puisse voir; qu'il est, ainsi que toute sa famille, très aimé dans le pays; qu'on le sait en Bretagne, du côté de Brest; que les informations prises sur son compte sont toutes à son avantage et que les détails qu'on envoie sont de la plus grande vérité.

Ces lettres, dont j'ai vu des copies, sont adressées au citoyen Petit, marchand à Quimper, au citoyen Terrien, beau-frère de M"»® Lestrediaga. Convenez, mon cher cousin, que voilà une histoire assez romanesque et qui pourra me fournir un épisode intéressant dans le roman que je compte faire quelque jour. En général, tout le monde a applaudi au bonheur de M"« Lestrediaga, qui méritait effectivement un dédommagement aux chagrins dont ses beaux jours ont été troublés. Dites après cela qu'il n'y a pas une Providence, qui veille au sort des infortunés, qui met un terme à leurs maux et fait servira leur félicité jusqu'aux circonstances même, qui semblaient devoir éterniser leurs larmes! Encore un mot des époux : ils partent incessamment pour la Normandie; le jeune homme a M«»« sa mère, qui attend avec impatience son aimable bru.

A peine me reste-t-il assez de papier, pour vous parler de moi et de mes enfants. Ils sont bien.

J'avais quelque envie de sevrer Antoine qui a huit dents; j'éloigne ce moment tant que je puis. Pétronille vous présente ses respects. Kériner, qui a actuellement un cheval nous est venu voir, il avait quelque envie de ramener sa fille, mais, comme nous étions d'avis contraire, il a fallu quMl cédât.

Vous ne connaissez point Henriette, à qui me» vers sont adressés. Quant à la dame qui flanque sur la gueule j vous ne l'avez sûrement pas vue il y a longtemps. Celle à qui vous avez attribué la chose, est-elle la même que celle qui vous disait que mon enfant était de toute force? Je n'ai jamais pu deviner ni Tune ni Taùtrc. Quant à mon historiette, on la met sur le compte de ma voisine de Kerbulie.

Mille amitiés à M«»e Rosbo et à sa fille. Tous ici vous embrassent, petits et grands.

Lettre CXVI

Ce 26 janvier 97 (v. s ).

B vous accoutumez pas, mon cher cousin, à de semblables interruptions ; oh! de grâce, ^ ne vous y accoutumez pas. Il y a au moins miinze jours que je me dis : Aujourd'hui, j'écrirai sûrement à Kergus. Mais, si vous saviez combien j'ai d'occupations, et combien cependant je trouve chaque soir que je n'ai rien fait! J'ai terminé, à mon grand regret, ma douce mission de nourrice, et le sevrage m'a pris aussi du temps. Le 1" janvier, vieux style, m'a occasionné une douzaine de lettres

à écrire^ et puis le soleil se lève si tard et se couche si tôt ! Le soir, tout le monde est rassemblé dans mon appartement et, quand je cause avec mon aimable cousin^ j'aime que ce soit en tête à tête.

Ainsi donc vous devez juger que dans mon étroit local où je manque de place, de repos et de temps, j'ai pu garder un long silence avec vous sans que mon cœur soit coupable. Mon Antoine ne s*est point ressenti de la privation du sein et je n'ai pas même été obligée de me séparer de lui. Il est toujours frais et vermeil comme une rose. C'est un maître gas, qui est bien plus vigoureux que Charles. Il annonce beaucoup de gaieté et de sensibilité : un mot offensant comme coco par exemple, lui fait verser de grosses larmes. Je ne suis pas fâchée de lui voir cette disposition et je tâcherai d'en profiter pour l'élever avec moins de peine que ne m'en donne Charles, dont l'étourderie et l'indocilité naturelles exigent une plus grande sévérité. Mon métier d'institutrice me fatigue et m'ennuie beaucoup, mon cher cousin • Charles ne s'applique que par force, et vous jugez que de passer la plus grande partie du jour dans cet exercice violent ne convient nullement à ma constitution physique et morale. Je n'ai guère de patience, je l'avoue; je suis pressée de jouir du fruit de mes soins, et je trouve toujours les progrès de mon élève trop lents.

11 a d'heureuses dispositions pour la musique de la précision, du tact, de l'agilité, mais il n'a pas de tête. Il exécute très joliment le premier morceau de Feltz, passablement le second, joue plusieurs petits airs et a entamé une sonate de Nicolaï à mains croisées, dont il se tirera avant six semaines assez bien.

Avec cela, mon cher cousin, donnez-lui un morceau nouveau, le plus simple du monde, il lira bien les notes, mais il ne comprend rien à leur valeur et j'ai autant de peine que le premier jour à le lui faire exécuter. Il apprend tout par cœur, et, quelques moyens que j'emploie, je ne puis pas l'accoutumer à regarder son livre. Comment faire là-dessus? Conseillez-moi, je vous prie, et relevez mon courage. Il avait de bonnes dispositions pour l'écriture, et, il y a un an, il écrivit à ses parents de Salsogne qui furent enchantés de la lettre, mais, quand il a commencé à apprendre la musique, il a perdu considérablement du côté de la plume, et ce n'est que depuis dix mois que je commence à espérer qu'il écrira bien. Ces alternatives ne sont-elles pas désolantes f

Il aime passionnément la lecture et passe avec ses livres de Berquin et de M^"» Genlis, la plus grande partie des longues soirées d'hiver. Je fais venir un petit journal intitulé le Courrier des Enfants (de Jaujfret); je ne sais si vous le connaissez. Cet ouvrage ne vaut pas celui de Berquin. Cependant^ comme l'auteur est jeune, il pourra aller de mieux en mieux; d'ailleurs tous ses principes me paraissent d'une morale saine, je ne lui trouve qu'un défaut, c'est celui d'être quelquefois trop relevé pour les enfants. Mais Charles grandira et pourra relire son journal et goûtera dans la suite ce qui n'est pas à sa portée actuellement. Voilà un bien long article sur mon fils; j'avais besoin d'en parler, et avec qui puis- je mieux traiter ce sujet qu'avec l'ami de sa mère?

Vous dites donc, mon cher cousin, qu'il vous fau* drait bien des chevaux pour vous tirer d^oit vous êtes, Avez-vous donc oublié

Qu'un cheveu de ce qu'on aime Tire plus que quatre bœufs ?

Je me flatte qu'il ne vous en faudra pas davantage quand j*irai vous relancer. Cest toujours mon doux projet, mais je ne compte pas Texécuter cependant le printemps prochain, comme le bruit en court à Quimper. Mais, si vous me promettez de venir passer rhiver prochain dans mon hameau, j*irai, s'il plaît à Dieu, vous chercher à la fin de Tété. Votre appartement sera fini, je l'espère, pour ce temps...

Oh! riez tant qu'il vous plaira; on tire les pierres, les bois sont abattus, le scieur de long travaille.... Je vous parle très sérieusement et je vous prie aussi de songer sérieusement à m'accorder la satisfaction de vous posséder quelques mois. Je choisis l'hiver afin que nous puissions causer tout à notre aise au coin du feu sans être interrompus. Nous ferons de la musique le jour, et la conversation le soir. Répondez-moi, je vous prie, sans ambiguïté sur cet article important pour mon bonheur. Ne me chagrinez point par des 5i ou des mais^ et songez encore moins à me désespérer par un refus. La vie s'écoule ayec rapidité, mon cher cousin : c'est, comme dit M. de Saint-Pierre, un fleuve où Von ne peut pas jeter l'ancre. Ne la laissons pas s'échapper sans goûter encore une fois le seul plaisir dont j'ose conserver l'espérance. Si vous croyez y voir des obstacles, ce sont des dragons imaginaires dont je recommande la défaite à votre cœur.

Je sens que vous êtes paresseux, aussi je me propose d'aller faire votre paquet; la bonne Fanchonnette gardera bien votre maison, M"»® Rosbo y

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veillera aussi. Mon dessein, quand j'irai à Hennebond, est d'amener M"« Kériner faire connaissance avec sa famille, dont elle mérite tout l'attachement. Je pense que M"'<^ Rosbo la recevra avec plaisir; elle ne peut pas mettre une meilleure compagnie auprès de son Emilie. Cependant je désirerais savoir si cet arrangement lui est agréable, car je ne voudrais pas donner à ma chère Anne-Marie une vaine espérance. Son père qui ne s'en sépare qu'avec beaucoup de difficultés, lui permettrait cependant une absence pour ce voyage, du moins je crois l'avoir aperçu dans les discours vagues que j'ai tenus là-dessus.

J'ai toujours Pétronille , qui veut bien partager avec moi les petits soins maternels. Elle me charge d'un million de choses respectueuses pour vous et pour sa tante Rosbo, et à la cousine Emilie bien des amitiés. Veuillez bien l'assurer de mon tendre attachement et lui faire part de ce que je viens de vous dire par rapport à M"e Kériner. Ne me faites pas trop languir, je vous en prie; j'attends votre réponse avec un double intérêt. Mustapha vit toujours, brave, sensible et attaché à ses maîtres. Ma bourrique, dont vous ne faites pas mention, nous continue également ses bons services. Je ne vous envoie pas ma chanson aujourd'hui, j'espère vous la chanter moi-même. .Mon mari me charge de vous dire qu il vous aimera quatre fois plus, si vous nous venez voir. Charles le désire aussi bien vivement. Q.uand je veux l'engager à se surpasser, je lui dis : Jouez comme si Kergus vous écoutait, et cela réussit ordinairement. Adieu, mon cher cousin.

Lettre CXVII

(Reçue le i6 février 1797.)

JE me flatte, mon cher cousin, que vous avez reçu une lettre de moi qui s'est croisée avec la vôtre et qui aura calmé Tobligeante inquiétude que vous occasionnait mon silence. En vérité, je ne Tai pas fait exprès, mais au fond du cœur je ne suis pas fâchée de vous avoir fait éprouver quelques agitations; cela m*a valu une lettre charmante qui m'a dédommagée des lacunes, qu'il vous plaît quelquefois de mettre dans notre correspondance. Je compte, quoiquMl en -soit, sur une réponse à ma dernière lettre; peut-être se croisera- t-elle encore avec celle-ci. N'importe, j'en veux courir les risques plutôt que de vous faire penser que j'ai reçu froidement vos avances, et que j.'attends avec tranquillité une autre lettre de vous pour me remettre au courant.

Vous ne pouve^ pas croire que je vous aie oublié. Ah! vous avez bien raison, mon cher cousin- Vous souvient-il de 1777? et savez-vous en quelle année nous sommes? J'ai célébré, au fond de mon coeur, la vingtaine de cette intéressante époque. C'est bien en la calculant que je me suis dit encore que le temps passe vite. Jours d'été, jours d'hiver, tout cela s'écoule pour moi avec une rapidité qui m'épouvante quelquefois et me donne envie de devenir dévote pour envisager le terme de la vie avec sérénité • car je ne suis pas de l'avis d'en éloigner la pensée comme beaucoup de gens qui n'ont d'autre ressource

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pour conserver la gaieté dans leurs plaisirs, que d'oublier qu'ils doivent avoir une fin, dont chaque instant nous rapproche.

Voilà une morale bien sérieuse pour un temps de carnaval, mais comme je n'en suis point attristée, je pense qu'elle ne vous attristera pas non plus. On se divertit merveilleusement à Q.uimper. Le spectacle est très suivi et l'on s'y étouflFe. M"»® Tardy est accouchée, il y a quinze jours, d'un enfant mort; c'était un garçon qu'elle désirait beaucoup, ainsi que son mari. On attribue cet événement malheureux à la presse de la comédie et à l'attitude pénible dans laquelle il y fliut être pendant six heures de suite. Les bancs sont fort étroits et très mal rembourrés. Je plains fort ma jeune cousine d'un semblable accident. Une mère sensible et chrétienne ne peut jamais s'en consoler. Je ne suis plus de noce, ni de bal; on n'a pas pu monter cette année un spectacle en cette ville, quoiqu'on y ait fait des efforts. Je m'étais abonnée comme une autre dans l'espoir de procurer cet innocent plaisir à ma Pétronille et à mon Charles, mais le nombre des abonnés n'était pas suffisant, et Ton en est resté là.

Thalie a donc aussi adopté Végalité républicaine. C'est fort bien à elle. Je vous prie d'aller à la comédie pour m'en dire des nouvelles. Il est fâcheux que les projets de Mme Billette aient été dérangés, surtout par une cause aussi affligeante pour elle. Fortuné était en bonne main pour être formé. Elst-il toujours joli comme un cœur? A-t-on des nouvelles de Pierrot i Emilie fait-elle la grande demoiselle à présent.' La triste raison a-t-elle mis le grappin sur elle?

Ne vous fâchez pas, mon cher cousin; paime beaucoup la raison pour moi, mais je plains la jeunesse qui perd trop tôt le calme et la sécurité que donne T inexpérience. Jusqu'à vingt-cinq ans j*ai conservé presque toutes les illusions agréables; ie voyais tout en beau, je croyais au parfait bonheur et je me flattais d'y atteindre un jour. L'expérience et la réflexion sont venues démeubler le palais enchanté, dans lequel je vivais jusqu'alors, et je me suis trouvée entre quatre murs comme au Séquer. Mais elles m'ont laissé un bon mari dont l'attachement est solide, et un autre ami que je ne nomme pas.... des enfants. Oh! mon sort est assez doux!

Je vous ai écrit un article fort long sur Charles. J'en aurais un plus grand si je ne craignais de .vous fatiguer de la même chose. Que diriez-vous d'un petit garçon qui s'empare en cachette d'un sabre afiilé au point d'avoir coupé sa culotte en y appuyant la lame; qui court les champs avec pour effrayer les enfants du village et qui cache son arme dans la loge de Mustapha pour recommencer le lendemain. Au bout de deux jours, la chose est découverte et l'on est puni. Le sabre est respecté, on l'a promis et on tient parole.

Mais comme les haches n'étaient pas comprises dans le traité, on en prend une et l'on va au bois, où l'on nous faisait des fagots et on travaille comme les autres. Que dire à cela, mon cher cousin ? Inter« dire les haches aussi, n'est-ce pas ? C'est ce que Ton a fait. Mais comment prévoir que le drôle aurait l'idée de se procurer par de petits garçons du village de la poudre a tirer pour faire des traînées et des pif'pouf, au risque de mettre le feu partout. C'est

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cependant ce que nous avons découvert ces jours derniers. Aussi a-t-on huit jours ci'arrêts pour ce cas grave. Mais, quand je sors, on m'accompagne quelquefois, on va aussi de temps en temps donner la main au petit frère pour promener avec la nourrice dans les champs.

Adieu, mon cher cousin ; je suis une bavarde.

Mille amitiés à M>"c Rosbo et à sa fille. Recevez les tendres compliments de mon mari, de M}^^ Marhallach, de Charles, d'Antoine.

Lettre CXVIII

Au Séquer, ce 2 5 mars (v. s.)*

VOILA encore une lacune, mon cher cousin, en voilà une dont je me flatte que vous vous serez aperçu; mais quand on fait une absence de quinze jours, et ce pour affaire, on est bien forcé d'abandonner ses plus doux plaisirs. Je reviens donc de Quimper, où' j'ai été réclamer au département un petit héritage de 40 écus de rente, qui avait été englobé dans les biens d'un ci-devant baron de Pont-Labbé. On m'a rétablie dans mes droits; avec autant de grâce que de célérité. Mais voici Tendoueure, c'est qu'au retour j'ai trouvé un certain courtil de 6 francs de ferme, faisant partie de ma fortune, vendu, mon cher cousin, et voilà qu'il faudra me débattre avec l'acquéreur. Peut-être trouverai-je également les autres objets passés en mains

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étrangères. Enfin, nous verrons et |e vous en dirai davantage une autre fois.

Pendant mon séjour à Quimper, |*ai cherché l'occasion d'entendre de la musique, et j*ai entendu une demoiselle Carné, que j'eusse jouée jadis par dessous la jambe, qui me rend bien mon reste à présent. Elle a passé trois ans à Rennes et touche vraiment du piano comme un ange. Je me suis trouvée si rouillée près d'elle que j'ai pensé prendre le parti du découragement. Mais en songeant que mon talent pouvait être utile à mon fils, j*ai pris, au contraire, la résolution de travailler de nouveau pour regagner ce que j'ai perdu et j'ai prié cette jeune personne de me procurer les morceaux, qui m'ont plu davantage dans ceux qu'elle m*a joués; entre autres, la Bataille de Prague^ la Bataille de Fleurus un pot pourri d'Herman, etc. Ces batailles sont d'un effet charmant sur le forte : c'est une musique imitative que les différentes nuances de l'instrument rendent d'une manière très agréable ; mais il faut convenir que le genre n'est plus le même et que le mien a beaucoup vieilli.

Par exemple, Kosetuck, Edelmann, Hulmandel ne sont plus de mode et j*avoue que je regrette ces auteurs. C'est encore Pleyel Herman, Steibel, Meryer, voilà les gens du jour, mais ils sont fort difficiles. On joue aussi beaucoup de pièces à quatre mains; j'en ai essayé une charmante avec cette aimable virtuose. Telle que je suis, elle désirerait m'avoir à Quimper, car je suis encore la plus digne de mettre mes doigts à côté des siens. Il y a cependant une demoiselle Laporte Vexin qui a appris d'un bon maître et qui joue Clemenii très joliment; mais elle

n'a pas le nouveau genre ni les mains délicates de Mlle Carné. J'ai fait aussi de la musique avec cette autre demoiselle et fy ai joué une sonate de Kose^ luck« accompagnée d'un nommé Pladis qui vous connaît; mais je l'ignorais alors et n'ai pas pu, à mon regret, lui parler de vous.

Quand î'ai entendu les premiers sons de son violon répondre à ceux du forte, dont je pressais les touches, peu s'en faut, mon consin, que je n'aie pleuré, en songeant à tout ce que vous imaginez bien. Je me voyais dans un monde nouveau; depuis quatre ans que j'habite cette solitude, un pauvre violon n'avait pas frappé mon oreille (car je compte *pour rien ceux des ménétriers); maiâ aussi cette chère musique est l'unique objet de mes regrets. En revoyant le monde et tous ses charmes, j'ai encore répété :

Rien n'est plus beau Que mon hameau !

J'ai cependant été au spectacle^ invitée, s'il vous plaît, par la Société Dramatique et placée honorablement dans la loge privilégiée des acteurs.

J'y ai mené Charles, pour qui la salle seule était un spectacle dès en entrant. J'ai vu jouer les Châteaux en Espagne, jolie pièce de M. Colin d'Harleville, et la Gageure. Je me suis amusée de très bonne foi et j'ai véritablement joui de l'enchantement de Louis-Charles, qui a aussi amusé les spectateurs pas son enthousiasme, et les acteurs par les petits compliments qu'il leur faisait à chacun, quand ils arrivaient dans leur loge. Son petit talent baissant a fait bruit; il a ioué devant tout le monde sans la

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moindre timidité et chanté de même; et pu'S, ' avait un petit maintien poli, qui n'a pas laissé que de nous faire beaucoup d'honneur à tous deux.

A mon retour , j'ai eu à examiner le travail de douze ouvriers qui m'ont levé ma nouvelle maison jusqu'au premier étage. J'y vois déjà le carré de votre chambre, j'y place votre lit et vous ne viendriez pas l'occuper, ingrat ami! Ah! point de factura, nulle raison ne sera admise, et très sérieusement je renonce au plaisir de vous aller voir, si je nai pas votre parole de m'accompagner au retour.

Ce cher Antoine nous a donné de vives inquiétudes : une crise de dents et une attaque de vers l'ont fait cruellement souflFrir* depuis trois jours, mais il est mieux et j'espère que le plus grand mal est passé. Sa marraine, M«»e la Potterie, Test venu voir et vient de partir ce matin. Dominique (sonyV'ère le chanoine émigré) se porte bien et se rappelle (au souvenir d'Augustin.

A propos, que je vous dise avant de finir que M»î« Carné a un forte excellent; il est de Henri Classing, facteur à Nantes. Elle m'a dit que ce même homme en faisait à double mécanique, qui étaient bien supérieurs à ceux que nous connaissons. Ne pourriez-vous pas par Kerimar lui demander des renseignements là-dessus, afin que nous en puissions du moins parler par ou!-dire.

Je vous quitte, mon cher cousin. J'entends les cris douloureux de mon pauvre petit enfant et je vole à son secours. Mille choses tendres à M"^ Kosbo et Emilie et recevez en autant des miens. Pétronille est grippée; tout le monde y passe, j'attends mon tour. Adieu, mon cher cousin, je suis, avec les sen-

timénts que vous me connaissez, votre cousine et bonne amie.

Lettre CXIX

Au Séquer, le 24 mai (y. s.).

OUI, mon cher cousin, j'ai eu raison de mon courtil de 6 francs qui en valait 9 et ne le savais pas. Il avait été soumissionné, acheté et payé, mais voyez le bonheur : quand le quart en argent est arrivé, Pacquéreur a abandonné toutes les soumissions qu'il avait faites, dans lesquelles était compris.mon pauvre courtil, et je suis rentrée sans nul obstacle dans mon petit bien. L'acquéreur, qui est déjà mon fermier, ne s'est même pas vanté d'avoir été possesseur dudit courtil, et. comme ses quittances prouvaient qu'il devait une année d'arrérages, il me l'a payée de fort bonne grâce et en renouvelant la ferme d'une maison et d'un jardin que je lui loue. Nous avons englobé le courtil en question, que j'ai trouvé comme je vous l'ai dit porté à 9 francs] ce qui fait que je ne lui ai pas demandé d'augmentation. Les autres objets de ma succession me procureront probablement plus d'une tracasserie, avant que j'aie repassé tous mes débiteurs. Je vous en ferai part au fur et mesure que j'en saurai des nouvelles. J'ai fait encore un voyage de Quimper, mon cher cousin, pour casser le cou à une sotte affaire qu'on a voulu m'intenter. La voici en peu de mots : Une personne m'a présenté des mémoires très irréguliers, sans date et chargés de détails assez ridicules, en T. II ^*

— nome disant que tous ces objets ayant été fournis à mon défunt père, on en réclamait le montant, parce qu'on avait besoin d'argent pour payer son loyer. Les mémoires s'élevaient à cent dix livres. Mais j'avais trouvé dans les papiers de mon père un billet de cent cinquante livres de la même personne et je lui ai proposé honnêtement de lui rendre son billet, lui foisant don des 40 francs de surplus.

Mais la citoyenne (car c'en est une) a dit qu'elle avait fourni aux casernes pour mon père, qu'elle lui avait donné huit mois de demi-pension, etc., et m'a écrit, ainsi qu'à mon mari, une lettre assez impertinente et d'un ton fort menaçant. Là dessus, je suis partie à pied avec mon fils et Pétronille. Nous sommes allés coucher au Pérennou, où Kériner et ses filles sont venus nous joindre. Le lendemain nous sommes tous retournés dîner à Kériner, et moi ensuite coucher à Quimper. J'ai pris en route les conseils de votre frère, et, passant la rue du chapeau rouge, ceux de Siner, qui tous deux m'ont dit d'attendre la chicaneuse de pied ferme.

Quand elle m'a sue à Quimper, elle m'a détaché sa fille, qui est d'une insolence rare. On m'en avait prévenue, de sorte que dès que je l'ai vue paraître, je lui ai dit (ce qui est très vrai) : — Je ne vous connais point. — Je suis la fille de la T^. — Cela peut être. — Je viens savoir votre réponse à la lettre de ma mère. — Qu'elle vienne la chercher. — Elle est malade. — Tant pis. — Mais il n'y a qu'un mot à dire, voulez-vous payer ou non ? — Encore une fois, mademoiselle, je ne vous connais point, et n'ai aucune affaire à vous.

Là dessus^ elle est sortie, et un quart d'heure après

est arrivée la mère, pleurant beaucoup et tâchant d*exciter ma pitié, ce qui n'était pas fort difficile. Cependant, je lui ai fait sentir l'injustice de ses prétentions et Toutrage qu'elle faisait à la mémoire de mcn père, en voulant persuader qu'il était mort son débiteur; tandis que l'obligation de 5o écus, dont il était resté saisi, prouvait que c'était elle qui lui devait. Notez que ces mémoires n'avaient ancun caractère d'authenticité et, que n'eusse- je pas eu d'action contre elle, ils n'auraient jamais pu être reçus en justice, la vue du billet, (qu'elle croyait bien perdu), lui a fait perdre toute espérance. Elle m*a dit avec une extrême douceur : — Rendez-moi mon billet ou déchirez-le, et je déchire mon mémoire, ce sera une affaire finie. — Non, dis-je, je ne déchirerai point votre billet, je vous le remettrai, à la condition que vous me donnerez une quittance telle que je l'aurai dictée, signée de vous et de votre mari. Ce à quoi elle a consenti. Cela fait, comme |e sais qu^elle est réellement dans la misère, et qu'elle a autrefois eu de l'amitié pour mes frères et mon papa, je lui ai donné un louis. A la vue de ce dénouement, auquel elle ne s'attendait pas, elle est fondue en larmes et j'ai terminé ainsi avec une sorte de satisfaction mon ridicule procès.

J'ai passé huit jours à Quimper de cette fois et j'ai fait encore de la musique avec Mii«s Laporte et Carné. Je suis toujours plus enchantée des talents de cette dernière, et vous le seriez aussi, mon cHer cousin. Son genre est excellent. Elle tire les pl^s agréables sons de son forte, et cela par la manière dont elle pose ses doigts. Je ne tire pas à moitié autant de son qu'elle de son instrument. Elle

m*a donné quelques avis, dont je tâcherai de profiter.

Je joue fort joliment la Bataille de Prague, et j'étudie, d*aprè8 les leçons de ma jeune maîtresse, celle de Fleurus, qui est beaucoup plus difâcile. Je crains de n'en venir pas à bout. J*ai ramené ma Pétronille et amené U^^ Kerouellan, qui est venue passer une quinzaine avec nous. Elle est repartie et m'a chargée de la rappeler à votre souvenir, car vous avez été plus d'une fois le sujet de nos causeries. Nous sommes fort gênés dans ce moment. Nos ouvriers* impitoyables sont entrés dans la maison, et, à l'exception de ma chambre, mettent tout sens dessus dessous.

Vous ne me parlez point de ma bâtisse et ne me faites point de compliment sur la grâce avec laquelle je manie la truelle. Je crois en vérité que vous imaginez que c'est un conte que je vous fais. Très sérieusement je bâtis. J'ajoute 3o pieds de longueur à ma maison, je retourne le dedans, je fais virer de bord à ma métairie, je m'arrange à avoir une assez belle cour murée. Si vous voulez savoir pourquoi et comment, parlez, ce sera le sujet de ma première lettre. N'oubliez pas que j'ai encore 35o francs à vous, dont vous pouvez disposer quand il vous plaira. Veuillez bien iiussi me dire si vous m'ôtez toute espérance de me venir voir dans ma capucinière (cela y ressemble à présent) et si je dois me mettre en route pour aller embrasser un ingrat que le dépit devrait me faire étrangler ?

Enfin, mon cher cousin, mon bon ami, dites-moi tout franchement qu'il est ridicule d'aller courir après un homme, dont je n'emporterais tout au plus que le manteau, s'il pleut ou s'il vente au retour.

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Anne>Marie fait de ce voyage d'Hennebond le sujet de ses douces rêveries, et il y aurait de le cruauté à la priver du plaisir qu'elle s'en promet, parce que je ne puis pas me promettre tout celui que j'en attendais. Mille amitiés à M™<* Rosbo. Dites à vos artichauts de m'attendre. Peut-être à la fin de juillet, si Dieu le veut, j'irai vous montrer ma face roussie et et ma mâchoire édentée. Adieu.

Tout mon monde, voire même Pétronille, vous présente respects et amitiés.

Lettre CXX

Ce 39 ou 3o mai (v. s.).

BIEN que je vous aie écrit il y a quatre jours, mon cher cousin, je reviens encore vous prier de me rendre un petit service, c'est de tâcher de me procurer une coupe de flambeaux d'argent, d'une forme élégante, s'il est possible, et surtout d'un argent pur. J'y mettrais jusqu'à 200 francs : peu importe quand ils ne seraient pas très grands et très forts, pourvu que la matière fût bonne et agréablement travaillée. Voici le pourquoi : Ma filleule, Mlle Flore la Potterie, épouse M. Bouteiller. On en garde encore le secret, mais demain je crois que cela sera su de tout le monde. Je suis invitée de la noce, et, en qualité de marraine, je crois lui devoir un petit cadeau. Comme j'ai un peu contribué à allumer pour elle les flambeaux de l'hymen, je veux que mes chandeliers l'en fassent ressouvenir.

J*en ai fait demander à Brest, mais on ne m'en a trouvé que de 3oo francs et au delà, ce qui est un peu cher pour moi qui ai plus d'une écuelle à laver. Peutêtre à Lorient en trouverait-on de rencontre, ce que je désire, et comme je sais que vous y avez des connaissances qui se font un plaisir de vous obliger; j'ai pensé que vous pourriez me rendre ce bon office. Je vous écris à la hflte pour profiter du courrier qui arrive et part ici au même instant. Néanmoins, pour ne pas vous envoyer trois pages de papier blanc, je prends le temps de vous copier des couplets, dont je viens d'accoucher tout à l'heure pour Pétronille. C'est demain sa fête et j'ai le projet de les lui chanter ce soir.

Adieu. Je vous embrasse de tout mon cœur et vous prie de me répondre le plus tôt possible. La noce est fixée au 19 juin et il n'y a pas grand 'temps à perdre.

Sur Tair de la Baronne,

A Pétronille J'adresse aujourd'hui mes couplets; Elle est trop indulgente fille Pour que je craigne les sifflets.

De Pétronille.

Ma Pétronille Est toujours d'une égale humeur; Jamais son esprit ne pointillé :

C'est un modèle de douceur

Que Péu-onille.

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Ma Pétronille Est d'un caractère obligeant Et dans ses yeux le plaisir brille  chaque service qae rend

Ma Pétronille.

De Pétronille Je veux encor vous peindre un trait :

Du prochain si quelqu'un babille.

Elle en dit du bien ou se tait, Ma Pétronille.

Ma Pétronille.

On ne peut rien blâmer en toi :

Aussi ton heureuse famille Sait apprécier, comme moi, Ma Pétronille,

Lettre CXXI

25 juin 1797.

'arrive de la noce, mon cher cousin, où j'ai passé cinq jours francs, et mon tnari trois.

Bigot, qui est l'entrepreneur de notre bâtisse^ ^ venu le remplacer, tant pour surveiller les ouvriers que pour veiller la maison et garder Pétronille et mes enfants. Tant y a donc que j'ai marié

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ma filleule et que je lui ai présenté, le soir des noces, les flambeaux d'hymen. De fait, j'en ai trouvé de charmants et tels que je pouvais les désirer. J*ai chanté une petite chansonnette de ma façon, que je ne vous envoie pas parce que j'ai Tespoir de vous la chanter bientôt.

M*"* Kerouellan m*a fait part du projet qu'elle avait de partir pour Quimperlé sous quinzaine, et nous avons pris des arrangements pour partir ensemble, ce qui m'a forcée de couper court au temps que je destinais aux nouveaux mariés et m'a fait manquer de parole à M. Bouteiller, qui comptait sur moi pour son retour de noce qui doit avoir lieu demain. J*ai prévenu Kériner et son aimable fille de mon projet. Anne-Marie en souhaite tant Texécution qu'elle craint qu'il n'ait pas lieu et, dans le fait, je lui ai dit qu'il dépendait de mille circonstances, qu'on ne peut souvent ni prévoir ni prévenir.

Quoiqu'il en soit, Dieu aidant, j'espère, avant la mi'juillet, vous présenter votre nièce et mon fils aîné. Je n'apporterai guère de musique, car nous aurons tant de choses à dire que le forte pourra bien avoir tort. J'ai aussi le projet d'aller à Lorient où j'ai quelques affaires, et tout cela, mon cher cousin, dans l'espace de trois semaines, car c'est tout ce que mon mari a voulu m'accorder. Je conçois que mon absence pourra lui coûter, perdant à la fois sa femme, son fils et l'aimable Pétronille, que je suis forcée de ramener à Kériner pour faire compagnie à itngélique. Toujours est-il que je vous apporterai les Batailles, si je puis jouer passablement celle de Fleurus,

Vous ne trouverez pas Louis-Charles fort avancé; quand il apprend un ^ir nouveau, il oublie tous les

autres et c'est toujours à recommencer. Il m*a écrit trois fois pendant mon dernier voyage de Quimper; le style, Torthographe, tout était de lui, voire même Tadresse qui était naïvement : A ma chère maman che:[ Af™« la Potterie. Je vous avoue que, de tous les plaisirs de la noce, les lettres de mon fils ont été ce qui m'en a fait davantage. Le voyage d'Hennebond m*a servi d'un honnête prétexte pour revolar à ma solitude que j*aime passionnément, malgré l'accueil agréable que je reçois toujours dans la société. Il faut que ce soit vous pour que je me détermine à quitter ainsi ma retraite, mon mari, mon petit nourrisson si lutin, si gentil et si noir par parenthèse....

Mais en voilà assez quand on a Tespoir de vous dire le reste de vive voix. Je ne sais plus comment vous êtes arrangé, mon cher cousin, mais, en grâce, ne vous dérangez pas pour moi et rappelez-vous ces bouts-rimés >

Quand tu ne m'offrirais qu'un grabat incommode. Et du pain bis au lieu de macaron

Faites encore moins de frais pour mon fils qui couchera très bien dans la chambre de Fanchonnette ; il occupe bien à présent la chambre d'une religieuse qui partage avec lui son appartement, sans scrupule.

Dites à Mn^« Rosbo combien je me promets de plaisir à la voir et à faire une débauche de prose avec elle. Mon fils se destine à entretenir Emilie dont il se rappelle la bouche mignonne^ etc.

Adieu, mon cher cousin, répondez-moi au plus tôt, car je veux encore que vous m'assuriez que vous m'attendez avec impatience. La poste arrive

trois fois par semaine, nous sommes sur le ton des grandes villes. Ecrivez-moi donc, ou je serai peutêtre assez injuste, pour croire que le temps et l'absence ont produit sur votre cœur un effet fâcheux pour moi..***

Mon mari vous fait mille amitiés, ainsi que Charles et Pétronille. M"« Marhallach s'est absentée pendant qu'on faisait une cheminée à son appartement, mais l'ouvrage est fait et elle arrive incessamment.

Lettre CXXII

A Rosporden, ce mercredi à midi, 23 août 1797.

DEPUIS rinstant que je vous ai quitté, mon cher cousin, j'aspire au moment de pouvoir soulager ma tête et mon cœur, en vous peignant les agitations et les mouvements douloureux que j'éprouve. Les cahots de ma rude voiture, qui me secouent des pieds au crâne, ne sont rien auprès. Depuis Hennebond jusqu'à Quimperlé, je n'ai pas pu proférer une seule parole. Mon fils, qui ne s'accommodait point d'un tel silence, m'a dit plus d'une fois dans la route : Maman, ne soyons donc pas si mornes...* nous reverrons mon oncle, il vous Va promis, et puis il me semble que vous rCétie:^ pas si triste les autres fois?

Pour lui fermer la bouche, je lui donnai des poires et nous arrivâmes ainsi chez M* de Rosgrand, qui nous reçut, ainsi que son aimable fille, avec toute Thonnêteté et la grâce possibles. On dîne aussitôt

et, dans le courant du repas^ j'entends parler d'un M. Moniouan» ci-devant sénéchal de Lorient, qui vient de marier un de ses fils et qui a chez lui un forte-piano, dont on est fort curieux de m'entendre toucher. Je réponds que je suis aux ordres de M"* Kerouallan et que, si elle a le projet d'aller dans cette maison^ je Ty accompagnerai. Une heure après, on envoie une invitation à Tétrangère pour l'engager à souper et danser à la noce. J'accepte, persuadée que j'empêcherais M^^ Kerouallan d'y aller si je refusais. Vite et vite je défais mes cartons, je me pare en taffetas, tablier de gaze, chapeau à la merveilleuse, etc., et, pour cacher cette pâleur qui marque une dme tendre, je mets un peu de rouge, en tne rappelant que, dans une autre circonstance, ie n'avais dû qu'à la nature le vermillon qui avait coloré mes joues. Il fallut, cette fois, que l'art y pourvût. Je fais friser, poudrer et habiller Charles qui, dans son orgueilleuse présomption, croit qu'il sera le plus beau de la noce. Nos toilettes finies, nous allons passer deux heures avec les bonnes dames Lehec, voir Mme Ferec et puis à la noce. Je trouve un forte assez harmonieux, mais discord. N'importe, je joue la Bataille de Prague, je chante Monstre léger, lô Sopha; Charles touche fort joliment son menuet de Fischer, chante les couplets des Chimères^ qui font fortune au point que chacun en veut prendre des copies.

On quitte la musique pour danser. Après la contredanse, on se met en cercle et on me fait parler, et, comme mon imagination était encore montée au ton aimable dont je vous ai l'obligation, je babille fort ioliment. Je me sens à l'aise vis-à-vis de personnes

qui me témoignent tant de bienveillance et d'amitié sans me connaître, et je continue pendant tout le souper à jaboter dans mon voisinage avec le même succès. Au dessert, je chante la petite Colette; on en raffole. On me prie de chanter M^^ Tourvelle avec le forte. Je chante ce touchant morceau avec d'autant plus de confiance que mon cousin y avait applaudi, il y a quelques jours, et que je me sentais dans la disposition convenable pour exprimer les accents de la touchante élégie. Je joue ensuite plusieurs airs variés et le bal recommence.

Je refuse de danser pour me livrer tout entière à l'objet de ma tendre rêverie : ah! c'est alors qu'une image déchirante vient produire sur mon cœur un mouvement aussi violent que celui de la commotion électrique. Quoi qu'il en soit, c'est un mal que je préfère aux plaisirs qui s'offrent à moi. Enfin, à deux heures du matin, on se sépare et une belle et charmante femme me prie, pour le lendemain, d'un retour de noce chez elle. M"»* Kerouallan insiste pour m'engager à rester, mais je suis inexorable et le lendemain, à six heures, je me lève, je vais voir et embrasser mes bonnes religieuses Lehec et je pars avec une aimable dame de Quimperlé, nommée M«n« Leroi, qui demanda une place dans la voiture jusqu'à Banalec.

Nous causâmes fort agréablement, nous nous fîmes les plus jolis compliments du monde, et nous nous quittâmes fort contentes l'une et l'autre.

A Rosporden, j'ai commencé cette lettre et je l'achève à Quimper où je me suis rendue fort bien. Mon postillon a réparé sa faute et j'en suis très contente. J'ai soupe avec Kériner, j'ai vu mon ami

Rocquefeuil qui ne s^est pas refroidi pendant mon absence. L^s dames de Larlan et de Kerguélen sont encore ici ; je me propose de les aller voir ce matin^ mais avant tout je veux causer avec mon cousin et rassurer, que rien n*a encore pu me distraire du chagrin de m'en éloigner. A travers mes ris (car, hier au soir, il a bien fallu rire), de gros soupirs échappaient à mon cœur. Je nommais tout le monde Kergus.

Adieu, mon bon cousin, il faut que je ferme ma lettre, car on m'avertit de toutes parts. Je vous dirai le reste au Séquer. Mille amitiés à M"Be Rosbo et à Anne-Marie; son papa est flatté de Tintérêt que lui témoigne sa famille et il paraît disposé à la laisser prolonger son séjour à Hennebond. Charles vous présente ses respects à tous. Mes compliments à Fanchonnette, et quelques caresses au fortuné Lorretie. Quand vous verrez M^e de Monistrol, dites-lui mille choses honnêtes. W^^ la Poterie me charge de compliments pour vous et M"*» Rosbo. Adieu, imaginez trois pages bien autres que celles-ci et vous n'aurez pas encore tout deviné.

Lettre CXXIII

27 août (v. s.).

MB voilà au dimanche, mon cher cousin^ et depuis lundi j'attends quelque chose qui me parle de vous et me reporte pour un instant dans le passé. Vous êtes surpris que je date

encore de Quimper et vous ne concevez pas qu'à trois lieues de mon mari je n'aie pas eu plus d'empressement de franchir la distance qui m'en séparait. Mais ce bon mari, averti de mon arrivée, a volé à ma rencontre et n'est parti d'ici qu'hier. Les travaux de la récolte sont cause que je n'ai pas pu avoir plus tôt mon rustique attelage; je l'attends ce matin et je profite d'un instant de loisir pour vous dire beaucoup de choses, si je puis. J'ai Mê toujours en fête de famille et d'amis. J'ai renouvelé connaissance avec M«e Larlan et M"»® Donker (prononcez Ooncre). J'ai fait un souper très agréable chez elles. Comme elles comptent passer ici quelque temps pour leurs affaires, elles m'ont promis d'honorer de leur présence mon réduit champêtre.

Mme Donker chante toujours à merveille, quoique grosse de trois mois. Son mari voyage avec elle; cela me paraît faire un bon homme et assez bien de figure. Elle a un fils de M. Kerguan qui est joli comme un ange et méchant comme un lutin. Mine de Larlan a une fille de huit ans bien intéressante. J'ai été voir M"e Carné et faire une petite soirée de musique avec elle. J'y ai trouvé le quintette de Pleyel en mi-b (que M«ne Monistrol paraît jouer de préférence aux autres) arrangé à quatre mains en forme de symphonie. Je l'essaye et je le trouve d'un effet charmant, je l'emporte pour me le bien mettre dans les doigts et l'exécuter avec elle à la première occasion.

Je vous désirais bien auprès de son forte.... mais où ne vous désiré-je pas > J'ai fait part à mon mari du délicieux projet; nous en avons parlé la moitié de la nuit, il souhaite le voir se réaliser, et si ses vœux

comme les miens, en pouvaient hâter l'exécution, vous seriez bientôt près de nous.

J*ai eu aujourd'hui ce que je n'ai pas pu me procurer à Hennebond. J'avais un certain scrupule d'occuper une place, dont toute autre eût été plus digne; mais enfin je voulais profiter de l'occasion pour commencer à remplir l'engagement que j'ai pris avec vous, de vous mettre de moitié dans les soins que je pf^ndrai pour mon salut. Hélas! mon cher cousin, je crains d'avoir fait plus d'un pas rétrograde. Encore une fois, je le répète : rarement à courir le monde on devient plus homme de bien.

J'amène avec moi M™e la Potterie, qui a des aftaires dans le voisinage du Pont-Labbé. Je ne pourrai pas encore me régaler de solitude , comme j'en avais le désir. Mon fils se déroute ici et a autant besoin que moi du régime de la raison; point d'étude d*aucun genre, jeu perpétuel, ce qui va ajouter encore à sa légèreté et à son peu de goût pour le travail. J'ai grand'hâte d'embrasser mon Antoine et je ne vois point arriver mes bœufs, ce qui commence à m' inquiéter.

Hier au soir, j'ai dîné avec une abonnée au journal de Clément. Elle ne paraît pas en faire grand cas. C'est une personne qUi parle très bien et annonce une éducation soignée. Elle avait un grand désir de me connaître, sur la réputation que je dois à l'indulgence de quelques amis qui lui ont parlé de moi. On nous rassembla donc avec intention et nous étions séparées à table par le jeune Coêdon, ce modèle de sagesse, d'instruction et de piété filiale. Nous fîmes donc ce que j'appelle une conversation.

Après souper, vinrent plusieurs dames dans le nom

bre desquelles était M"» Boccosel. On chanta. On me fit épuiser presque mes petits essais poétiques. Quoiqu'il en soit, je me retirai à dix heures. Ces succès flatteurs pour Tamour-propre ne me firent pas oublier mon oreiller, comme il m'arrivait toujours quand mes soirées s'écoulaient dans le sein de Tamitiél

On m'annonce les bœufs. Adieu, mon cher cousin; voilà deux réponses que vous me devez. Je compterai exactement, je vous en avertis. A propos, je me rappelle avoir laissé dans votre armoire certaine feuille, que je vous enlevai un jour. C'est une étourderie qui ne tirera pas, j'espère, à conséquence. Mettez le tout sur le compte d'une licence poétique.

Lettre CXXIX

Le Séquer, 3i août 1797.

VOTRE espérance n'eût pas été vaine, mon cher cousin, si le courrier eût eu autant d'empressement à vous porter ma lettre que j'en avais eu à l'écrire. Elle était datée de Rosporden et je l'a^chevais à Quimper. Avant d'en partir, je vous en ai écrit une autre ; j'aime à croire que vous les avez enfin reçues toutes les deux. La vôtre me fut remise hier au Pont-Labbé où j'étais allée faire quelques visites avec ma cousine.

Comme j'étais en compagnie, je la lus rapidement, et, n'osant pas y coller mes lèvres, je la glissai furtivement sur mon cœur, où elle resta tout le reste du jour. Revenue chez moi, je voulus la relire et je l'en

retirai brûlante. Je la lus alors avec plus d'attention et de plaisir. J*avais trouvé si doux de pouvoir, en dépit des témoins, presser tendrement ce gage de votre amitié, que je la remis au même endroit. La nuit

vint, je me couchai et je ne m'en séparai pas Vy

gagnai le plus joli rêve du monde. Je me réveillai sans trouble et sans remords, mais pénétrée d*un sentiment délicieux qu'il ne me paraît pas impossible que vous éprouviez comme moi, d'après les rapports de sensibilité que la nature a établis dans nos cœurs.

Enfin, mon cher cousin, me voici dans ma retraite. Il était temps que j'arrivasse. Mon mari, ennuyé de ma longue absence, était déjà malade. Il s'était fait de plus une plaie à la jambe, qu'il me montra comme guérie et qui ne l'est même pas encore. Je me suis chargée de remédier à tous ses maux. Je lui fais prendre de la limonade pour extraire un principe de bile qui lui a occasionné quelques accès de fièvre, et je panse sa jambe deux fois le jour. Je voudrais bien l'engager à rester quelques jours dans un repos absolu, mais il n'y a pas moyen de l'obtenir, ce qui retarde sa guérison et augmente mes inquiétudes. Je vous jette quelquefois à son ne\ et je lui dis : Si Kergus avait votre mal, il serait bien plus docile et suivrait plus exactement mes ordonnances. Il en rit et puis va son train.

J'ai trouvé, du reste, tout mon monde en bonne santé et fort joyeux de mon retour. Antoine eut un bon quart d'heure de sauvagerie, mais, passé cela, il consentit à venir sur mes genoux et nous sommes à présent très bien ensemble. C'est vraiment un enfant bien aimable ; il est vif, il est gai, il est doux, caressant, et commence à baragouiner beaucoup de choses

T. Il 8

en breton. Il annonce de rintelligence ; par exemple, il a vu que les personnes qui allaient à cheval avaient des bottes et il les a nommées : Boutou ar march\ (chaussure de chevali. Il appelle sa bonne gouvernante mam, comme un petit paysan, et moi maman, comme un petit monsieur* Au reste, j'ai trouvé son éducation bien avancée : il fait pis-pis dans son pot. J'ai embrassé de bon cœur sa nourrice. Q.ue d'obligations je lut ai de soigner mon enfant avec autant de zèle, d'intelligence et d'affection, car c'est surtout le sentiment qu'elle y met qui rend ses services sans prix. Le petit bonhomme aime à jouer et entend fort bien la plaisanterie.

Et croiriez- vous, mon cher cousin, que j'abandonne souvent ses jeux intéressants, pour aller dans une embrasure de fenêtre rêver à autre chose!... Je crains que Dieu me punisse de ne pas me contenter des biens qu'il me prodigue dans l'intérieur de ma famille et d'aller chercher ailleurs un aliment à cette vive sensibilité, que je devrais plutôt étouffer qu'entretenir... Mais aussi puis-je être ingrate ? Non, je ne le serai jamais...

Parlons d'autre chose. Mon pauvre salon est manqué; on n'a point creusé avant de planchéier, de sorte qu'on touche presque Tétage de la main. On a ajouté une armoire d'attache, sur laquelle je n'avais pas compté, qui prend beaucoup sur ce que j'avais destiné pour placer la porte, de sorte que cette porte est étroite, rencognée (mot de terroir), ti me paraît même tout à fait contraire aux bonnes mœurs ; car un cavalier, en donnant la main à sa dame pour passer delà salle au salon, pourra très bien l'embrasser sans qu'on en voie rien. Le mal est fait et ne peut plus se répa-

rer. Nous tâcherons de mieux achever ce qui reste à faire.

J*ai remis vos papiers à Guéguen qui m'a remis 144 fr. Je ferai passer les 3ooà M™» Kervereguin par la première occasion. Je me suis aperçue de l'oubli de mes sabots. Hélas ! je suis bien étourdie, j'en ai honte. Heureuse encore de n'y avoir laissé que cela. J'espère, mon cher cousin, que vous n'attendrez pas cette réponse, avant de m'écrire un mot sur les deux lettres que vous avez dû recevoir. Nous sommes sans poste ici ; après avoir été servis trois fois par semaine; on nous réduit à rien. Cçla est fort dur. J'ai prié Rocquefeuil de retirer mes lettres à Quimper et je compte sur son zèle obligeant.

Mes amitiés à M°" Rosbo et Ânne-Marie. J'ai remis les chemises à Pétronille et Angélique ; je pense que vous en aurez reçu des remercîments. Je connais quelqu'un qui devrait bien vous en faire, mais :

La- reconnaissance est un faible retour Un tribut offensant trop peu fait

Ainsi donc point de remercîment, votre petit (illi» sible) vous en fera. Il est occupé ce matin à ranger sa bibliothèque. J'ai trouvé mon forte bien aigre auprès du vôtre, il est vrai que j'ai mis dans le haut des cordes trop fines. J'ai remis à la harpe toutes celles qui manquaient, c'a été ma première opération en arrivant. A présent, il faut que j'accorde le forte. Si vous étiez ici, vous m'en épargneriez la peine et vous feriez beaucoup mieux que moi.

Quand vous verrez M'"* Monistrol, dites lui un million de choses honnêtes de ma part, et qu'elle pourra

bien recevoir de mes nouvelles directement, car je me sens une certaine envie de lier correspondance avec elle. Cultivez-la, mon cher cousin, recherchez près d*elle une dissipation qui vous est nécessaire. Elle a un talent bien agréable, elle est douce et bonne, elle rend justice et sait apprécier vos qualités estimables. Je Taime bien sous ce rapport, et, d'ailleurs, d^un dépit jaloux^ ah! je suis bien guérie! Mais, en guérissant ce mal, ne m*en suis-je pas fait un bien

plus dangereux? Je le sens toujours là Quoique à

dix-huit lieues, il me semble que je tiens le bout de la chaîne électrique, et votre souvenir fait sur mon cœur comme la machine sur les corps.

Il est temps de finir. Mon Charles m'attend au forte; il vous embrasse tendrement ainsi que son père. Mon petit Antoine vous invite à venir faire connaissance avec lui.

J*ai perdu tout le fil de ma politique, je ne vois plus de Quotidienne ni de Messager. Je vais redevenir ignorante et sotte, comme par le passé.

Adieu, mon cousin, adieu... Ah ! pardonnez à votre aubergiste, pardonnez-vous à vous-même. La Providence a tout fait...

Lettre CXXV

Mardi 5 septembre.

JE n'y tiens plus, mon cher cousin, je me flattais qu'indépendamment du joli billet que vous m'avez écrit, je recevrais encore une réponse aux dix pages que vous avez depuis dû recevoir de moi.

Ce billet, seule et unique consolation que j'aie reçue depuis que je vous ai quitté, je le relis tous les jours ; mais, en calculant la date, je sens couler mes larmes et je ne saurais me faire, en sortant de la plus douce situation, à la privation totale de ce qui faisait le charme de ma vie.

Si mon bonheur et ma santé vous intéressent, craignez de mettre ma sensibilité à une trop rude épreuve. Un trop long silence ressemblerait à un abandon, qu'il me serait impossible de supporter. Ne m'alléguez pas votre paresse, elle doit céder à un sentiment de générosité, que vous trouveriez au besoin dans votre cœur pour un indifférent et auquel je me flatte d'avoir des droits particuliers. Il y a quinze jours qu'à pareille heure je faisais un effort pénible, guidée par un motif respectable. L'enthousiasme, qu'inspire une action vertueuse, soutenait mon courage. Hélas ! je n'en ai plus, je verse des larmes secrètes que personne n'essuie, et sans espoir qu'elles touchent assez celui qui en est l'objet, pour qu'il me les épargne à l'avenir. Sans espoir,... Non, je ne l'ai pas perdu. Mon cher petit billet, qui est toujours là, m'assure qu'il sera remplacé par un autre, qui viendra bientôt me rendre le calme et la sérénité, qui conviennent à une épouse, à une mère!...

Titres.chers et sacrés, que ne suffisez-vous à mon cœur! Mais aussi, douce amitié, pourquoi vous proscrire? il n'est plus temps, d'ailleurs, il faut mourir avec une habitude de vingt ans. Ainsi donc, mon cher cousin, il est décidé que je dois vivre et mourir votre amie, et qu'à ce titre vous ne me saurez me refuser une petite lettre par semaine. Je vous promets alors de ne pas compter avec vous. Cotte correspondance

suivie est le seul dédommagement, que nous puissions nous procurer. Je yous répète encore qu'il est nécessaire à ma santé déjà un peu altérée depuis mon retour et sans autre cause que... Ayez donc pitié de moi... Ah! si mon cœur doit être déchiré, que du moins ce ne soit pas votre ouvrage*

Lettres CXXVI

Séquer, ce lo septembre (v. s.).

VOUS avez dû recevoir une lamentable épître, mon cher cousin, si elle a fait passer dans votre cœur le sentiment douloureux qui Ta dictée. J'ai lieu de me repentir de vous l'avoir envoyée, car, le lendemain du jour où votre silence me rendait si malheureuse, j'ai reçu votre lettre du 3. Ayant appris que la poste était arrivée, après avoir rempli mes Aevoirs d'institutrice, je chemine avec mon écolier jusqu'à la ville et je vais demander au citoyen Perdoux, distributeur des lettres, s'il n'y en a pas pour moi.— Non^ madame; rien du tout. Ah! me voilà plus désolée que jamais, et de grosses larmes prêtes à inonder mon visage. Je traverse. rapidement les rues pour aller vite cacher ma douleur dans mes bois, quand, d'une boutique, sort une voix douce qui m'appelle et me présente une lettre de Rocquefeuil, dans laquelle il y en avait une de vous. Je la

I . On voit sur la demi-feuilie de grossier papier, qui porte ces lignes, les traces de quelques larmes brûlantes.

dévore au premier instant et je m'empresse degagnpr un endroit solitaire où je puisse la lire à mon aise. Je lève, en attendant, au ciel des yeux où brillent la joie et la reconnaissance ; je le remercie de compatir à ma faiblesse ; je reprends ma sérénité, ma gaieté, troublées cependant par la nouvelle de la mort de cette aimable petite Fayol. Charles, à qui je l'apprends, s'afflige aussi et, par un retour naturel sur lui et sur moi, me dit : Maman, nous prierons Dieu de conserver Antoine. Plusieurs soupirs m'échappèrent dans la route. Charles, qui les attribue tous à son frère et au sort cruel de M. et M"» Fayol, m'engage à modérer le chagrin que j'en éprouve, et son innocence m'oblige à rougir de [n'avoir pas toute la mienne.

M»« Rosbo me fait trop d'honneur, mon cher cousin, en s'imaginant que j'ai mené à Hennebond une vie monotone et asse:( triste, La sévérité de ses principes lie lui permet pas de soupçonner le charme que je trouve à respirer le même air que vous, à jouir des agréments de votre esprit, de vos talents, à vous voir tous les jours, à toute heure, à être environnée d'objets qui tous me parlent de vous. Cet état délicieux a passé comme un songe. Je me le rappelle sans cesse. Je me reproche souvent de m'être couchée trop tôt et levée trop tard (car il n'appartient qu'aux amants de prolonger les nuits), et je ne conçois pas comment j'ai eu le courage de mettre un terme si court à de si doux plaisirs.

Il était temps cependant que je m'en revinsse ; mon mari commençait à piller fantaisie^ il était tout malade; sa jambe, qui n'est pas encore guérie, aurait pu être sérieusement blessée, si çUe n'avait été soi-

gnée assidûment. Enfin, l'on ne se repent jamais d'avoir fait son devoir. Mon mari, d'ailleurs, qui sait combien je me trouvais agréablement près de vous, me témoigne de la reconnaissance du sacrifice que je lui ai fait. Nous parlons continuellement de vous et de certain projet, dont vous ne parlez plus. . .

11 me serait difficile de savoir si le journal de Clément parvient à la personne dédaigneuse qui n'en fait pas grand cas. Elle est actuellement à Quimper et reçoit ses papiers à Morlaix. Il faudrait que j'écrivisse à Quimper, qu'elle écrivît chez elle, qu*on me récrivît, qu'elle me fît récrire, et puis que je vous récrive, ce qui pourra traîner en longueur. Je tâcberai de savoir des nouvelles de cet intéressant journal que je suis décidée à me procurer, s'il est continué. Mais que n'écrivez-vous tout simplement à Clément lui-même. Cela serait plus direct et plus sûr et vaut la peine, car je ne suis pas si difficile que M'^ P. d. H*** et j'estime beaucoup le journal littéraire.

Quand il fait beau, je ne songe qu'aux sabots du dîner des vaudevilles; quand il pleut, je pense aux autres. J'en ai cependant une paire ici, mais qui ne valent pas ceux que j'ai laissés dans ma chambre. A propos, est-elle devenue vôtre? Je voudrais savoir depuis quand, et si Vatmosphère en est aussi brûlante que lorsque je l'habitais.

Vous me tranquillisez sur la feuille; mais je le serai bien davantage encore, quand j'aurai reçu celle que vous me promettez; n'allez pas tromper mon espérance ou je me ferai mille dragons. Ménagez Vimagination vagabonde de votre pauvre cousine. En un mot, envoyez-moi la feuille que vous avez faite. Je vous remercie de l'avertissement que vous me don-

nez pour les voitures, (impôt sur les voitures) et je me servirai, en temps et lieu, de vos observations pour obtenir la même justice qu'on a faite à d'autres. Mais je n'irai pas d'abord en avant, car Tan passé on m oublia, et l'on pourrait bien m'oublier encore cette année. D'ailleurs, M»® Livec, dont on s'est souvenu, parlera la première, et ce qu'on décidera pour elle fera loi pour moi tout de même.

Je ne veux pas finir sans vous reparler encore de la pauvre petite Fayol ; est-elle morte chez sa mère ? Son charmant papa y était-il ? Tout le soir je parlai de ce triste événement, et, pour donner l'explication du mot serin, dont vous vous servez, je racontai d'un bout à l'autre la touchante histoire que vous m'avez fait lire dans Clément. Quand j'eus fini, M"® du Marhallach reprit d'un ton pathétique :

— Hélas! oui, les chats mangent les oiseaux.

Ce fut toute la morale qu'elle aperçut dans mon récit. Je vous avoue que je ne pus pas m'empêcher de rire, et, si vous l'aviez vue et entendue, vous eussiez ri de même, malgré votre gravité naturelle.

J'ai lu le premier volume de la Défense des Émi' grés et vous devinez bien l'impression qu'il m'a faite. Peut-être, mon cher cousin, m'écrirez- vous aujourd'hui. Si cela est, je pourrai recevoir mercredi votre lettre. Si je^suis plus de huit jours sans en avoir, je serai bien désolée. Croiriez-vous que je me suis temie à deux mains pour ne répondre qu'aujourd'hui à votre lettre de mercredi . Je me suis éveillée avec la perspective agréable de passer une heure charmante avec vous. Ah 1 je sens bien la vérité de ses deux vers de Gresset :

L'esprit n'est jamais las d'écrire, Lorsque le cœur est tie moi lié.

Mais aussi que penser de ceux qui se lassent ! Ceci ne vous regarde pas, mon cher cousin, votre dernière lettre semble m'assurer que vous ne me négligerez plus. Elle a été logée comme la première et relue au moins dix fois.

Mille choses à M"»* Rosbo et Anne-Marie, et des remercîments, à Rosbo de la complaisance qu'il a eue de copier XcRéveil et les S^^o^^. Comment faitesvous pour communiquer mes lettres à votre sœur actuellement? Il me semble que vous ne pouvez pas lui lire tout, du moins je puis vous assurer qu'il y a beaucoup de choses que je ne voudrais pas qu'elle vît. Dites-moi, je vous prie, comme vous arrangez cela. Voilà quatre pages remplies et j'en pourrais récrire quatre autres. Quand aurai-je donc tout dit'?

Lettre CXXVII

5" jour complémentaire.

JE m'étais flattée, mon cher cousin, de recevoir hier la lettre et la romance que vous m'annonciez par la lettre de Charles. Voilà quinze jours entiers que vous ne m'avez écrit, et vous devez vous

I. Ce dernier trait fait souvenir de celui de M"" de Sévigné : « Je ne comprends pas comment on peut tant penser à « une personne. N'aurais-|e jamais tout pensé ? Non, que quand « je ne penierai plus ! » Ce sont là des marques d'une passion profonde.

rappeler qu'un terme de huit jours était suffisant, pour mettre à bout tout mon courage. J*ai cependant laissé écouler plus d'une décade sans vous dire un mot, mais, quand vous apprendrez ce qui m'a fermé la bouche, ou plutôt paralysé la main, vous en frémirez ! Ce n'est plus une table^ une cloison, i8 lieues, c'est un intervalle immense qui a pensé nous séparer. Vendredi soir, à sept heures, mon mari, revenant du Poni-Labbé, m'appela dans notre nouveau salon, qu'on vient d'achever, et me dit :

— Ma bonne amie, vous ne jouirez pas de ce pauvre salon. Tout Quimper est consterné. Il est arrivé une loi au département, qui oblige les administrateurs à faire partir tous ceux qui sont sur la liste des émigrés, et il y a vingt ans de fer pour eux s'ils font la moindre représentation.

— Ah ! mon Dieu! m'écriai-je; j'ai été inscrite sur cette liste, ainsi que ta belle-sœur.

— Hélas! oui, me répond-il, et on compte trois cents individus du Finistère; tout Quimper y est. Auss la désolation est-elle générale.

Enfin, dis-je, le mieux est d'aller voir ce qui

en est. Je me suis munie dans le temps d'un certificat de résidence. Cela pourra me servir.

On ne soupe guère avec une telle inquiétude et l'on dort moins. A quatre heures, mon mari se lève et part. 11 trouve réellement tout le monde en l'air. Il s'adresse à un administrateur, qui lui dit qu'on doit délibérer sur cet objet. A quatre heures après niidi, il se décide à rester tout le samedi à Quimper et m'envoie néanmoins un exprès, pour me donner quelques espérances et me demander toutes mes pièces iustificatives pour faire une pétition.

11 en présente une, le dimanche matîn, pour sa bellesœur et pour moi et obtient un certificat du dépar^ tement qui constate que nous ne sommes point sur la liste des émigrés. Il arrive à sept heures du soir« et vous jugez comme il fut reçu. Maîtres, domestiques, enfants, tous Tembrassèrent. La loi avait été publiée ici dans le jour, et, si je n'avais pas été déclarée non émigrée, je n'avais plus que quinze jours pour faire mes paquets ou passer à la commission militaire.

Je vous assure, mon cher cousin, que j'était décidée à me laisser fusiller plutôt que de m'arracher à mon mari, à mes enfants, à mes amis, pour aller mourir de chagrin et de misère en pays étranger. Cette violente secousse m'a singulièrement abattue. Je cultivais encore un peu mon forte, ma harpe. Je composais un nouveau proverbe depuis mon retour; j'ai tout abandonné et pris un ennuyeux tricot qui remplace les occupations agréables, pour lesquelles j'avais repris un nouveau goût. Je ne l'ai que trop éprouvé, mon cher cousin; les arts ne sont faits que pour les gens heureux.

Pour ajouter à ma peine, vous me négligez. En vain j'ai voulu toucher votre cœur en vous dévoilant toute la sensibilité du mien, vous gardez un froid silence. Si vous saviez que d'amertumes vous pourriez adoucir par un peu d'exactitude à m'écrire. Songez que je suis seule, isolée, que j'ai l'imagination vive, l'âme tendre. Je me nourris de peu, comme vous savez. N'ai-je pas lu dix fois votre lettre à mon fils. Ne Tai-je pas retirée de son portefeuille pour la mettre ailleurs.

A propos, les marmots, dont on me faisait des

plaintes pendant que j'étais chez vous, se sont rendus à la raison ; ils ont été touchés surtout de ma douce réprimande et ont promis toute la docilité qu'on était en droit d'exiger d'eux.

Je reviens encore aux reproches que je vous faisais. Dites-moi donc une fois pour toutes combien de fois par an, par mois vous m'écrirez. Si vous saviez

combien un espoir trompé fait de mal Tout cela

abrège la vie. Tant mieux, quand elle n'est pas heureuse. J'ai tort sans doute de faire dépendre mon bonheur des témoignages de votre amitié; plus de tort encore de vous aimer si tendrement. Mais, si le ciel s'en offense, ce n'est pas à vous de m'en punir. Adieu, mon cher cousin. Voilà la sixième lettre que je vous ai écrite depuis mon retour. J'en ai reçu

deux de vous et de la dernière il y a seize jours....

Vous me guérirez peut-être, mais vous y employez un remède bien violent. Jugez-en à la trace des larmes qui ont coulé sur le papier. (4^^ page.)

Et moi aussi, mon cher cousin, je suis une étourdie. Cette lettre que j'allais portera la poste, je l'ai laissée adroitement tomber dans la route ; elle m'a été remise, mais pas d'heure d'être envoyée au courrier, ce qui occasionne un retard de quatre jours. Je l'ai ouverte pour vous dire combien je suis fâchée de votre fièvre. Aurai-je la gloire d'en être un peu cause *f... Ah! ne soyez point malade pour moi, puisque je ne suis pas à même de vous prodiguer les tendres soins de l'amitié.... de vous guérir enfin.

Nous sommes en Tréminun. J'ai ici Rocquefeuil et l'aimable Angélique. Mais il pleut, il vente et tout est triste comme le temps. On assure qu'il n'y aura point de bal, et cependant Charles apprend à

danser depuis trots semaines. Chacun est occupé à se faire donner des certificats de non émigration. 11 y a pourtant quelques malheureux non émigrés qui ne peuvent pas en obtenir au terme de la loi. Du nombre est un Vincelles, père de huit enfants, Quillien Kerret, M"»e Conedon, Moucheron, les jeunes Galan. Dites-moi si, dans votre pays, on a les mêmes embarras. Ce qui m'a tirée d'affaire, c'est que mes prénoms ni mon domicile n'étaient pas désignés sur la liste, car, s'ils l'avaient été, ni mes certificats, ni toute autre preuve légale, pas même mon petit Antoine, dont la naissance est constatée sur les registres de la république, n'auraient pu me sauver du départ provisoire.

Je n'ai pas encore reçu mes sabots. Rocquefeuil, qui retourne demain à Quimper, les réclamera. Donnez-moi de vos nouvelles, mon cher cousin, et renvoyez quelques visites ennuyeuses, pour causer avec moi. Cela me fera tant de bien et ne vous fera pas de mal. Nous avons hier étrenné notre salon. Il est gentil.

24 septembre (v, s.)

Lettre CXXVIIÏ

26 septembre 1797 (v. s.).

JE vous envoie, mon cher cousin, par Taimable et jolie M-"* Daveline, fille de M""" Rio de Lorient, la Chaumière Indienne et un cornet de serpolet, dont chaque brin m'a passé dans les doigts

Je désire que cette petite circonstance ne lui fasse rien perdre de la saveur que vous avez trouvée à cette production de notre territoire. Je n'ai pas encore reçu les sabots ; bien qu'ils me fassent faute, je les attends avec moins d'impatience que votre îettie. J'en ai mis une de quatre pages hier à la poste pour vous, mais j'ai calculé néanmoins que, quelque diligence que fasse le courrier^ vous aurez été plus de quinze jours sans en recevoir.

Si vous désirez les miennes comme je désire les vôtres, je vous plains d'en attendre si longtemps. Mais je vous connais aussi sage^ aussi modéré que je suis folle et insatiable. J'ai voulu que mon Antoine sût bégayer votre nom et je le lui ai fait prononcer avant de lui donner du bonbon. Âussi^ dès qu'il en voit, il s'empresse bien vite à dire : tudus, tuduSf et m'a déjà fait rougir plusieurs fois, car les étrangers demandent que veut donc dire le petit avec son iudus. Quoiqu'il en soit, ce nom chéri est répété trente fois le jour. Pour correctif, je lui fais cependant dire tous les matins, avant Kergus, bon Jésus, Il joint ses petites mains et dit : Bon Gémé. Tout cela n'est-il pas bien gentil, mon cher cousin, et ne faut-il pas compter infiniment sur votre indulgence pour écrire tant de sornettes ?

J'ai reçu des nouvelles de M™e Gourio, qui est de retour à Brest où elle vivote comme elle peut. Elle a reçu la lettre que je lui ai écrite d'Hennebond et ne croit plus à mon indifférence ni à mon voyage d'Italie.

Charles, qui vous présente ses respectueux hommages, commence à jouer très joliment la pièce à quatre mains de Koseluck. Son papa, quand il a vu

réuni sur le même forte la mère et l'enfant, a été si touché de cet intéressant tableau, qu'il en a versé des larmes de joie, et ce mouvement de sensibilité m'a payée de toutes les peines, que j'ai prises pour avancer jusque-là mon cher Charles.

Il aime beaucoup à jouer en partie et y met une précision singulière, et je suis persuadée qu'il apprendra beaucoup plus vite par ce moyen des pièces à quatre mains. Je vous serai donc obligée de demander à M™e Monistrol, quand elle sera à Lorient, si M. Le Bras n'en a pas dans ce genre d'un peu faciles et de m'en envoyer à son choix. Je m'en fie bien à la délicatesse de son goût K Présentez-lui mes hommages et les respects de Charles. Angélique vous présente les siens. Le temps est si mauvais que nous ne pouvons pas promener, mais nous nous dédommageons en faisant des charades auprès du feu. J*ai passé, il y a quatre jours, une soirée délicieuse; vous fîtes tout le temps le sujet de notre conversation.

Mon ami Rocquefeuil y était, il écouta avec bien de l'intérêt et du plaisir tout ce que je dis sur votre compte. 11 est parti d'hier, toujours le cœur bien plein de sa bonne amie. Jugez-en, puisqu'il médisait tout naïvement : Sans vous la vie ne me serait rien. Cela s'appelle aimer, j'espère. Je crois qu'il pense, au cas que son frère meure avant lui, à me faire sa légataire universelle. Ce qui me flatte le plus, c'est la confiance qu'il a que, dans quelque circonstance qu'il se trouve, je lui rendrai tous les bons ofiices qui dépendront de moi. Je crois qu'il peut y compter.