Les Jésuites instituteurs, p

2. Dernière préface des Eléments d'histoire et de géographie. — Nous lisons dans les Mémoires de Trévoux, février 1719 : « L'on nous apprend qu'on a établi au collège Louis-le- Grand un règlement pour

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carrière, le P. Buffler s'applaudissait d'un succès démontré, disait-il, par une expérience déplus de 30 ans.

Ce succès, il ne l'obtint pas seulement à Louis-le-Grand. Son Cours d'histoire fut adopté dans d'autres collèges, en y subissant d'année en année plus d'une modification ; à La Flèche, il remplaça avantageusement YHistoire abrégée des empires et royaumes du monde, du P. Michel Marchand. V Histoire sainte, YHistoire ancienne, YHistoire poétique * et le blason furent maintenus dans les classes de grammaire. En seconde, on enseigna YHistoire univ erselle ou la Chronologie. « Rien ne forme l'esprit, dit le P. Croiset aux pensionnaires de laTrinité, rien n'instruit davantage que YHistoire, cet abrégé de la vie des hommes. L'histoire est l'école des mœurs. Cette étude est trop avantageuse pour la négliger. Les regrets viennent toujours trop tard pour une science qu'on doit apprendre jeune. Vous ne trouverez peut-être nulle part tant de moyens que vous en avez ici, de vous enrichir de ces savantes connaissances ; c'est en humanité qu'on vous

apprendre aux jeunes gens, par ordre des classes, les différentes parties des Eléments historiques et géographiques du P. Buffier, à commencer par l'Histoire Sainte ; après quoi l'on apprend successivement l'Histoire de France, la Géographie, l'Histoire Grecque et la Romaine, et ainsi du reste... Pour exciter les jeunes gens à ces deux sciences, on en fera à Louis-le-Grand des exercices publics plus fréquents que ceux qu'on y a vu s'établir depuis \± ou 15 ans avec tant de succès, et même on destine des prix à ceux qui auront le mieux réussi. »

1. « L' Histoire poétique n'est proprement que la théologie des payens. Sans la fable on ne peut entendre les poètes, ni l'histoire de l'antiquité ; on paraît partout grossièrement ignorant, quand on ignore cette science. Une statue, un hiéroglyphe, un tableau, une tapisserie, tout arrête: Ne négligez pas, messieurs, une science qui peut vous être utile à tout âge, qui sert comme de préliminaire aux humanités. » [Règl. pour Messieurs les pens., 2e p,. § xi.)

enseigne YHistoire universelle, ou la science des temps qu'on appelle chronologie ; vous vous y appliquerez toujours avec plaisir, faites que ce soit toujours avec fruit.1»

Le P. Groiset dit encore aux rhétoriciens : « En Rhétorique vous n'apprenez pas seulement tout ce qui fait l'orateur, tout ce qui sert à l'éloquence ; on veut que vous n'ignoriez rien de ce qui fait un habile orateur et un excellent poète ; on veut encore que vous y appreniez YHistoire Romaine, celle de France, et les Principes de YHistoire ecclésiastique. Ce ne sera jarhais manque de moyens, de méthode et de soins qu'on n'apprendra pas toutes ces sciences.

« Il y a certaines histoires qu'un honnête homme ne saurait ignorer sans se faire quelque tort. VHistoire Romaine est en quelque façon l'histoire de toutes les nations ; l'ignorer c'est être dans la honteuse nécessité de ne comprendre jamais rien dans les livres, et de faire une profession publique d'être grossièrement ignorant.

« L'Histoire de France n'est pas moins nécessaire à un honnête homme français. Ignorer l'histoire de son pays, c'est être comme étranger dans son pays. Ignorer ce qui lie et nourrit le commerce de la vie civile, c'est être à charge, pour ainsi dire, aux gens d'esprit, aux honnêtes gens 2. »

La Géographie suivit les destinées de l'histoire 3, et le

i./Wd.,§v.