V. le règlement aux Pièces justificatives, 2e vol, n° IV
3. Singulis diebus dominicis dimidiam habeantur disputationes, quae tamen tune intermitti poterunt quum pridiè habitas fuerint générales totiusmensis disputationes. {Visitatio H. P. Magii, n° 15.)
4. Sabbatinœ disputationes, philosophiez quidem omnes fiant promeridiano tempore, unico tamen in singulis disputationibus respondente. {Ibid, n<> 13.)
L'opposant ne pouvait poser plus de trois objections. La dispute (disputatio) entre les deux adversaires terminée, il était loisible à chacun des assistants de demander la parole et d'argumenter. Le président laissait le répondant se débrouiller lui-même comme il pouvait; son rôle se bornait à diriger l'argumentation, en l'empêchant de s'égarer ou en remettant sur la voie les deux champions; il dissipait les malentendus, faisait ressortir de la discussion la doctrine à suivre, donnait le signal de la fin de la lutte.
A la fin du mois, menstruale * (menstruœ disputationes, ou argumention de vive voix pendant les classes du matin et du soir, en présence des trois professeurs de philosophie et de leurs élèves. Autant de répondants que de professeurs ; mais chaque répondant avait deux adversaires, un de sa classe et un de la classe supérieure, à l'exception du répondant de troisième année qui luttait seulement contre un de ses condisciples. Les maîtres disputaient quelquefois entre eux 2. La dispute roulait sur des questions déterminées à l'avance, rarement sur une
1. Menstrœ disputationes générales philosophiez fiant manè et à prandio per to-tum temp.is quo in omnibus classibus docetur, in philosophiez praesidibus tribus professoribus, ac totidem eorum discipulis respondentibus, in quibus semper unus à superiore scholà contra inférions schohe discipulum argumentabitur unàcum respondentis condiscipulo. {Ibid. n° 14.)
2. In disputationibus liberum sit magistris, quum simul eonveniunt, argumentari contra se mutuô, etiam logico contra metaphysicum, modo contentiosi non agant, nec se invicem verbis mordeant, sed patienter se vicissim audiant et breviter expédiant à re proposita non digredientes. (Ibid. n<> 18.)
Les théologiens suivaient ïe même règlement que les philosophes pour les répétitions, lessabbatinesetles menstruales.
question soulevée à l'heure même (actus quodlibetarius). Le lendemain des menstruales, pas de répétition.
Gomme on le voit, la dispute était le grand, presque Tunique exercice de philosophie. Les compositions écrites étaient peu en usage, excepté en seconde et en troisième année de philosophie, où l'on donnait de temps en temps des problèmes de physique et de mathématiques à résoudre. On disputait en classe, en promenade, en récréation, à la salle des Actes, en tout lieu, en tout temps, partout. Mais l'argumentation ne seloignait jamais des formes rigoureusement syllogistiques. Le répondant reproduisait l'objection de l'opposant, autant que possible, mot pour mot ; il répétait une seconde fois les propositions qu'il contestait, il les accordait, les niait ou les distinguait.
Les disputes avaient autant, peut-être plus d'importance que renseignement; et, quoiqu'on les ait vivement attaquées, leurs avantages n'en sont pas moins incontestables. Elles aiguisent l'esprit, elles le rendent prompt et fécond en ressources ; elles donnent de l'aplomb et l'habitude de la parole. « Ces espèces de tournois dialectiques, dit Jourdain, ont en outre l'intérêt dramatique d'une lutte ; ils attachent les jeunes gens et excitent vivement leur ardeur et leur émulation. L'empereur Charles IY prenait tant de plaisir à ces exercices, que le désir d'avoir à Prague des disputes semblables à celles de Paris fut un des motifs qui le décidèrent à fonder dans la capitale de la Bohême une université sur le modèle de l'Université de Paris. »
Les disputes du samedi et de la fin du mois étaient
privées. Il y en avait aussi de publiques, de solennelles, dont nous parlerons dans un autre chapitre.
Nous avons dit plus haut que le cours de philosophie durait trois années.
La première année était consacrée à l'étude des ouvrages de logique d'Aristote. Le professeur expliquait à ses disciples, d'abord Y Introduction de Porphyre et les Catégories, puis successivement le traité de Y Interprétation, les cinq premiers chapitres des premiers Analy tiques ,les huit livres des Topiques, les derniers Analytiques où se trouve la théorie de la Démonstration qu'on développait longuement, enfin les dix livres de la Morale. Pour la Logique, Tolet et Fonseca servaient de guides *.
On trouve à la Bibliothèque de Tours un gros in-4° de 494 pages, avec ce titre : « In universam Aristotelis logicam moralemque philosophiam commentarii, authore R. P. Francisco Gandillonio, S. J. 2, professore celeber-
1. Logicœsumma primo bimestri tradita non tam dictando, quamex Toleto, seu Fonseca, quae magis necessaria videbuntur, explieando. (Rat. 9a reg. prof. phil.). — Aussi fit-on imprimer à La Flèche les Institutions dialectiques de Fonseca : « Institutionum dialecticarum libri octo, auctore Petro Fonseca, è Societate Jesu. Flexiœ, apud Griveau, 1609. »
2. Le P. François Gandillon, né à Orléans, entra au Noviciat de Rouen le 31 janvier 1614, à l'âge de 25 ans, et mourut à Paris le 28 octobre 1631. Il professa h La Flèche la Logique (1619), la Physique (1620), la Métaphysique (1621 et 1622) et la Théologie (1623).
Le manuscrit de Tours contient : la Logique, p. 1-352; la Dialectique, p. 353-404; la Morale, p. 404-494. — On sait que M. Frédéric Morin, étant à Tours en 1870, prit connaissance du fameux manuscrit et déclara solennellement qu'enfin on avait découvert le nom du professeur de Descartes, que ce professeur était le P. Gandillon, et que désormais on pourrait comparer les théories du maître et celles
rimo Flexiœ, in convictu regio Flexiensi anno reparatae Salutis, 1619. » Ces commentaires du P. Gandillon sur la Logique et la Morale d'Aristote, écrits certainement sous la dictée du maître par un de ses élèves, René Sain, cousin par sa mère de Descartes, sont un des monuments les plus précieux de l'enseignement philosophique au commencement du xvne siècle; ils nous en donnent une idée très précise. Aussi devons-nous en dire un mot.
Daprès ce manuscrit, le caractère distinctif de l'enseignement philosophique à La Flèche, à cette époque, c'est la Leçon.
Le professeur, quon appelle aussi lecteur, avant de lire (lectio) la logique d'Aristote, pose quelques principes généraux relatifs à cet ouvrage : il traite longuement de ses causes matérielle, formelle, finale, efficiente, et il indique les divisions principales. Ces considérations préliminaires terminées, il commence la lecture du texte, en suivant fidèlement le philosophe grec. C'est la première forme que revêt la leçon.
La seconde est la plus importante. Le professeur discute le texte dans une série de questions (quœstiones) extraites de l'auteur, et susceptibles d'interprétations différentes. La question posée, il la dégage avec une scrupuleuse attention de toutes les questions étrangères,
du disciple. Par malheur, Descartes avait quitté La Flèche au mois d'août 1612, et le P. Gandillon ne vint à La Flèche que sept ans plus tard.
A la fin du recueil, on trouve un programme âeSéunce philosophique qui a pour titre : Conclusion es ex ration ali philosophiâ et morali.
Nous donnons aux Pièces justificatives, n° III, ce programme de séance.
il la divise, si le sujet le demande, en plusieurs membres distincts, il définit les termes pour écarter l'équivoque, et, après avoir fait précéder la discussion de principes clairs, incontestables, il déduit ses preuves, dont la substance est résumée en un syllogisme qu'il développe avec ordre, en prouvant tour à tour la majeure et la mineure. Pais viennent les objections, présentées avec autant de clarté que de force et poussées jusqu'à leur plus exacte précision par une gradation d'instances qui vont toujours croissant, jusqu'à ce que la difficulté soit arrivée à son dernier période; alors il oppose aux objections des raisons claires et précises, et résume en quelques mots toute sa pensée sur la question posée. Tout cela est présenté dans le style technique, sec, aride de la philosophie, sans un mot qui s adresse à lame, qui repose l'esprit et qui touche le cœur, sous la forme que la déduction avait alors, la forme syllogistique, si propre à démêler le vrai du faux, à calmer le désordre des discussions, à assurer le triomphe de la vérité à force de précision et de netteté.
Le P. Gandillon n'échappe pas au défaut, si défaut il y a, qu'on reproche à la Scolastique de tout subordonner au raisonnement, et d'étouffer, dans les liens serrés de l'argumentation, tous les mouvements spontanés, tous les élans de l'âme. Ses Commentaires sont d'une sécheresse extrême d'exposition; le raisonnement pur y exerce une prépondérance exclusive; l'idiome est spécial, intelligible aux seuls initiés.
Du reste, il ne s'écarte que rarement d'Aristote, dont il présente et explique la doctrine avec un religieux scrupule. Si, par hasard, chemin faisant, il se permet de
s'éloigner du philosophe grec, c'est pour ne point se séparer du philosophe chrétien, saint Thomas. Avec ce dernier, il retranche, il ajoute à la philosophie péripatéticienne, n'ayant jamais d'autre but que de bien interpréter la pensée d'Aristote, sans commettre une seule infidélité à celle du grand Docteur.
Avant lui, Louis de la Salle, Guillaume Moret, François Yéron, Etienne Noël, François Fournier, Jean Bruan et Louis Lallemand avaient suivi la même méthode, et ses successeurs ne la modifièrent pas sensiblement.
En 1656, le P. Gaultruche fait imprimer son cours de logique dicté à La Flèche douze ans auparavant * : c'est un résumé fidèle, très net, de la doctrine d'Aristote. Aucune allusion à la méthode cartésienne. Suarez et Lessius sont les maîtres qu'il suit dans la philosophie morale, Suarii imprimis ac Lessii auctorltate in morali sum usas. La fin naturelle, la vision intuitive, l'état de nature pure y sont longuement traités. Partout l'auteur n'adopte que les opinions généralement reçues et approuvées, acceptas vulgo et probatas opiniones sum amplexus l. La Logique de Pajot diffère peu de la précédente. Toutes deux ont ce mérite inappréciable d'être dégagées de longs préliminaires d'une utilité contestable et de questions oiseuses, sans résultat pratique.
Il faut aller vers la fin du siècle pour trouver une Logique et une Morale un peu modernes. On
1. V. Logica, ad lectorem. — Le P. Pierre Gaultruche, né à Orléans en 1602, entra dans la Compagnie en 1621 et mourut à Caen en 1681.
conserve à la Bibliothèque de Laval le cours professé à La Flèche en 1688 par le P. Challemoux, et copié par son élève Paul Vrigné *. Les Règles de Descartes pour arriver au vrai et sa Méthode, Y Art de penser de Port-Royal, la Grâce de Jansénius, y sont largement examinés, discutés. Disciple d'Aristote et de saint Thomas, le professeur ne se croit pas pour cela obligé de renfermer son enseignement dans les limites étroites où ses prédécesseurs l'ont maintenu. Son cours est vivant, plein d'actualité; sans négliger les erreurs du passé, les systèmes d'autrefois, il attaque avec à-propos les erreurs du temps, il expose, étudie, approuve ou réfute les nouveaux systèmes; jamais il ne s'éloigne de la méthode scolastique.
1. Scientiarum maximi Logica cum Moral i Pauli Vrigné, data Flexiaeà R. P. Challemoux anno post Christum natum 1688. Mss.,n<>60.— Vrigné a écrit à la fin de la Logique qui compte 293 pages in-4 : « Finis Logicse datae a Rev. P. Challemoux die 27 feb. anno post Christum natum 1688. » — La Morale a 119 pages in-4.
On lit dans le Proemium : « Quis sit author philosophie non constat apud omnes veteres. Philosophi eam volunt adventam et acquisitam hominum arte, sed immeritô. Certum est enim Adamo, primo Parenti, fuisse infusam ab ortu, saltem secundum eas partes que ab ipsius
statu exigebantur Philosophia infusa Adamo est similis nostrae
quoad entitatem, differt quoad modum, quia habuit ab ortu sine labore philosophiam quam acquirimus labore multo, plerumque inviti; undè fuit naturalis secundum entitatem, I. E., non superavit vires nature; sed fuit supernaturalis secundum modum, quia natura non exigit eam habere modo tam mirabili. »
On trouvera aux Pièces justificatives, n° IV, deux Conclusions, la première tirée de la logique et de la morale, la seconde embrassant toute la philosophie, toutes deux soutenues par Paul Vrigné.
Le P. Charles Challemoux, entré au Noviciat de Paris en 1668, lit sa philosophie à La Flèche (1671-1674), sa théologie au collège Louis-le- Grand (1680-1684); puis il enseigna à La Flèche la philosophie de 1687 à 1691 et la théologie de 1697 à 1708. Il mourut à Paris le 30 janvier
Un bon exemple était donné ; il fut dans la suite heureusement imité, comme on peut s'en convaincre par la thèse soutenue au mois de juillet 1700, par un élève de troisième année de philosophie, Ignace de La Tremblais. Le lecteur trouvera cette thèse remarquable aux documents justificatifs.
Le programme de seconde et de troisième année de philosophie n'a pas toujours été le même. De 1606 à 1626 on étudie en seconde année la physique et les mathématiques, et le professeur est appelé dans les catalogues prof essor physicœ; en troisième année, on voit la métaphysique d'Aristote, et le professeur est appelé professor metaphysicœ. A partir de 1626, la physique et la métaphysique composent le programme de seconde année, et les mathématiques sont l'unique étude de troisième année ; le professeur de physique garde cette dénomination en seconde année, et celui de troisième année s'appelle professor mathemaiicœ. Nous suivrons ici le programme de 1626, puisqu'il fut définitivement adopté à La Flèche, ainsi que dans les collèges de premier ordre.
En seconde année de philosophie, le programme comprenait donc les huit livres de la physique d'Aristote, les quatre livres du ciel et du monde, le premier livre de la génération, et enfin, dans la métaphysique d'Aristote, principalement les livres premier, second et onzième.
Personne n'ignore les discussions interminables soulevées dans les écoles du xvnc siècle par l'étude de la physique. C'est que cette science n'avait pas atteint alors
le degré de développement où elle est arrivée depuis, bien qu'elle soit encore loin de la perfection. En 1642, la physique comprenait deux parties distinctes, la physique générale et la physique particulière. Dans la première, on examinait les principes, les causes et les propriétés de Vêtre mobile ou de tout ce qui est soumis au mouvement sensible. Aristote y a consacré huit livres qu'il intitule : Enseignement sur la physique. C'est là qu'il approfondit les principes généraux de la génération et de la corruption de l'être, qu'il traite des causes dont il dépend, qu'il examine ses propriétés, à savoir, le mouvement en général et ce qui se rapporte au mouvement, comme le temps, le lieu, le continu et les conditions requises pour le mouvement.
Dans la seconde partie, les physiciens s'occupaient du monde, lequel est tout entier sujet au mouvement local, et ils examinaient tour à tour le monde en général, ou son unité, sa perfection, sa production et sa durée ; le monde céleste, ou tout ce qu'il y a de corporel au dessus de l'homme, depuis et y compris la région de la lune; le monde inférieur à cette région, appelé élémentaire ou sublunaire; enfin le système du monde ou la disposition des corps terrestres et célestes à l'égard les uns des autres.
Il faut l'avouer, si beaucoup de principes de la physique générale n'ont pas varié, s'ils conservent aujourd'hui la même vérité, la même force, la même fécondité qu'autrefois, on ne peut en dire autant de la physique par ticulière. Le progrès des sciences a détruit de fond en comble cette seconde partie de la physique péripatéticienne. Le P. Jean le Breton résumait admirablement dans une séance publique la doctrine professée de son temps sur iv 3
cette branche de renseignement *. Nous ne signerions pas aujourd'hui toutes ses propositions. Il faisait soutenir, dans la salle des Actes, devant un public de choix, par un de ses plus illustres élèves, Jean Tournemine, les Conclusions physiques suivantes. Le monde a pu être créé de toute éternité ; tam secundùm entia permanentia quam successiva potuit esse ab œterno; les astres et le firmament reçoivent leur mouvement des intelligences et non d'un principe interne ; il y a trois cieux, celui des Planètes dont la substance est fluide, le firmament, corps solide à la surface, concave à l'intérieur et plane à l'extérieur, capable de supporter des masses liquides, mais en cristal pour être perméable à la lumière, et YEmpyrée où les astres sont spécifiquement distincts des cieux; les corps sont pesants ou légers, les premiers descendent et les seconds s'élèvent; le ciel, par un privilège spécial, n'est ni pesant, ni léger; la terre est le centre de tout, et dès lors immobile, et le mouvement du ciel n'est possible qu'à la condition de s'effectuer autour de ce centre immobile; les éléments, corps simples, doués de qualités actives et passives, sont au nombre de quatre, ni plus ni moins : la terre, Veau, l'air et le feu; tout dans l'univers est composé de ces éléments 2 ; les divers corps s'expliquent par les combinaisons, les
\. V. aux Pièces justificatives, le n° V.
2. « Ces 4 corps premiers, dit Goudin (tome III de sa Philosophie), constituent tout le monde sublunaire. Tous les corps mixtes animés ou inanimés en sont formés. Tous ont pour base d'abord de la poussière terreuse, ensuite de l'humeur aqueuse, qui agglutine cette poussière terreuse, puis une substance aériforme ou spiritueuse, qui s'insinue dans ces parties épaisses et en remplit les pores; enfin, il faut admettre qu'il y a dans ces corps mixtes une cer-
mouvements et les transformations des éléments ; le chaud et le froid, la sécheresse et l'humidité sont les premières qualités, qualités actives; l'air est chaud et froid. Le système de Copernic sur la rotation de la terre et sa circonvolution autour du soleil est faux et téméraire. La Production (ortus) et la Destruction (interitus) des êtres inférieurs à l'homme sont de simples transformations ; la matière, perdant une forme, en acquiert une autre ; à part la forme raisonnable, à savoir l'âme humaine qui est produite par Dieu seul, les autres formes sont produites par les agents naturels selon la loi générale de transformation des êtres ; à chaque instant d'innombrables formes périssent et d'autres en égal nombre sont produites. Toute la théorie de la production et de la destruction repose sur la théorie de la matière et de la forme. La matière est cette chose indéterminée et commune qui est susceptible de toutes sortes d'arrangements; et la forme est cette substance active qui, par son union avec la matière commune, forme un corps d'une espèce déterminée. Tous les corps sont composés de matière et de forme. La matière et la forme ne sont par elles-mêmes, ni étendues, ni divisibles, ni mesurables ; l'extension, la divisibilité et la dimension résultent d'une entité surajoutée, appelée quantité. La quantité est continue, elle a des parties divisibles à l'infini et des points indivisibles qui terminent et unissent les parties divisibles. Telles sont les idées, alors assez généralement admises,
taine chaleur qui ne peut provenir que du feu, cette chaleur ne pouvant venir ni de la terre, ni de l'eau, encore moins de l'air, et cependant elle est considérable dans plusieurs corps, notamment dans les animaux. »
que le P. le Breton professait en classe et défendait en public, sur l^physique, le ciel et le monde, la génération et la corruption.
La métaphysique comprend deux parties très distinctes : d'abord Y Ontologie, ou la science de Fêtre en général; puis Fêtre immatériel créé, Y Ange, et Fêtre incréé, Dieu 1.
La troisième année de philosophie était consacrée aux mathématiques. Les mathématiques comprenaient Yarithmétique, la géométrie, la musique et Y astronomie 2. Aristote les appelle la science des enfants, car de son temps il fallait les avoir vues, pour être admis à suivre le cours de philosophie 3. On les considérait comme un amusement, une distraction, et leur connaissance aidait merveilleusement à l'intelligence de la philosophie. Platon interdisait l'entrée de son école à quiconque n'était pas mathématicien 4.
1. «Metaphysicci est scientiade ente in communi,tum de intelligenliis creatis et de Deo. Sicque hœc facultas appellatur mctaphysica, quia ejus tractatio ab Aristotele tune tantum instituta est ubi libros physicos conscripsit, uti quidem plerique interpretantur; vel quia de facto post physicam, naturae ordine, consequitur. » ( Uetaphysica P.Petri Galtruchii, pràefatio ad universam metaphysicam.)
2. « Dividitur vulgo Mathematica in quatuor partes, quarum prima est arithmetica, tum geometria, aedeinde musica etastronomia. Quamquam loco astronomie, alii commodius subjiciunt cosmographlim seu spheram mundi, quse complectitur tum ipsam aUronomiam tum chronolo- 0iaw,iisque afifinem gnomonicam, ac denique geographium seu spheram terrestrem,ad,junctâ staticâ. » (Mathematicœ totius institutio a P. Petro Galtruchio, prœfatio ad universam mathematicam.)
3.« Olim pueris, antequam ex grammaticâ facerent gradum ad Philosophiam, solebat tradi mathematica : unde scienLiapuerorum ab Aristotele nuncupatur. » (Ibid.)
4. « Mathematica non habet solum in se amœnitatem ac delicias, sed
Si l'on veut se faire une idée exacte de letat des sciences mathématiques pendant la première moitié du xvne siècle, qu'on lise YInstitutio tothis mathematicœ du P. Gaultruche ; cet auteur a condensé dans ce petit volume de 300 pages tout ce qui s'enseignait alors dans cette dernière année de philosophie. C'est son cours, d'abord de La Flèche, puis de Gaen, qu'il a fait imprimer, ad asam studiosœ juventutis, après l'avoir soumis à l'approbation de quatre professeurs de la Faculté de Gaen, docteurs en théologie. Professeur de Logique, de Physique et de Mathématiques au collège Henri IV de 1643 à 1651, il assista aux premières luttes du Cartésianisme^contre les vieilles doctrines scientifiques du péripatéticisme, et il prit fait et cause pour l'enseignement du Maître. Huet l'appelle vir diffusœ eruditionis 1. Son érudition était, en effet, très variée. Ses connaissances mathématiques spécialement étaient remarquables pour l'époque. Aucun ouvrage classique ne donne mieux que le sien une idée précise de l'enseignement de la philosophie dans les collèges de la Province de Paris. Logique, Métaphysique , Morale, Physique et Mathématiques,
pr&etereà quoque ad philosophiam percipiendam affert commoda quam plurima ; nec volebat Plato eam ob causam aditum suas scholse patere illi, qui mathematicus non esset. » [Ibid.)
On lit dans le Ratio de 1586, p. 198, De Mathematicis : « Mathematicae convenire videntur non parùm, quia illarum prassidio caeterae quoque scientiae indigent admodum... Conandum igitur est, ut sicut facultates eaeterse, ita et mathematicae in nostris gymnasiis floreant, ut hinc etiam nostri fiant magis idonei ad variis Ecclesiœ commodis inserviendum. »
1. « P. Galtruchius pari ingenii doctrinaeque glorià philosophiae ac theologiae studia prsecipuis in Francia? Provinciae collegiis, docuit; illam quidem 10 annis. hanc 12, Mathematicas 3. » (Scriptores Prov. Francise à P. Rybeyrete.)
chacun de ces traités forme un livre élémentaire, à la fois très court et très complet. Ces livres alors assez rares, eurent une grande vogue : ils furent plusieurs fois réédités et adoptés dans divers collèges. Gomme ils furent enseignés à La Flèche avant de paraître à Gaen, nous croyons utile de donner ici d'une manière détaillée le programme des mathématiques, programme généralement peu connu.
V Arithmétique comprenait les quatre règles, les fractions et les proportions. La Géométrie avait deux parties distinctes : la Géométrie élémentaire (elementale) qui avait pour but, d'abord la connaissance des éléments qui peuvent servir à définir les figures, puis l'étude des moyens pour construire ces figures, pour constater l'égalité et l'inégalité entre deux figures, pour vérifier les relations de position définies ; la Géométrie pratique ou appliquée qui avait pour objet la Longimétrie où l'art de mesurer les distances, YAltimétrie où l'art de mesurer les hauteurs, la Planimétrie où l'art de mesurer les surfaces planes, la Stéréométrie où l'art de mesurer les solides. Dans la Géométrie élémentaire, le problème qui occupait le plus les esprits était la quadrature du cercle; dans la Géométrie appliquée, on expliquait l'usage du Trigonomètre, du Quadrant, des Sinus, du Compas, etc..
L'Arithmétique et la Géométrie portaient le nom de Mathématiques pures.
L1 Astronomie contenait Y Astronomie proprement dite ou la science du temps appliquée à l'Astronomie, la Gnomonique ou la théorie de la construction des cadrans solaires, et la Géographie ou sphère terrestre.
L'Astronomie est un composé plus ou moins heureux
des systèmes d'Aristote, de Ptolémée et de Tycho-Brahé. L'hypothèse de Copernic qui fait du soleil le centre des mouvements célestes, est regardée comme fort ingénieuse, mais n'est pas conforme à la vérité. La terre est immobile au centre du monde ; et le premier mobile, sphère suprême, sans étoiles, accomplit en vingt-quatre heures, autour de ce centre, une révolution entière, entraînant dans sa course les étoiles fixes. Excepté la lune, les planètes accomplissent leurs révolutions autour du soleil, et le soleil, dans l'espace fluide de la terre au firmament, exécute une course annuelle autour de la terre, entraînant avec soi dans son parcours ces cinq étoiles errantes : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Le Firmament, qui entoure le monde élémentaire et auquel sont fixées les étoiles, se compose de matière et de forme, mais sa substance est différente de l'élémentaire et plus noble qu'elle. Nullement animé, naturellement incorruptible, il est solide * et ressemble à un cristal parfaitement limpide. UEmpt/rée, dernière enceinte du monde céleste, séjour des bienheureux, est solide,
1. « Trois choses me font estimer ce système probable, dit le P. François {La science de la Géographie, p. 307); ce qui est dessus, ce qui est dedans et ce qui est dessous. Dessus sont les eaux naturelles, qui tomberaient si elles n'étaient retenues par un corps solide. Dedans sont les estoilles avec trois propriétés, qui conviennent à une sphère entière et massive : sçavoir est 1. de conserver toujours les mesmes distances et situations entre elles, 2. d'a\oir des mouvements très inégaux, quoy qu'elles soient égales en perfection et vertu d'agir, c'està-dire tels que requièrent les parties d'une sphère solide; 3. d'avoir dans ces mouvements si inégaux une unité de mouvement et de mobile très parfaite. Dessous sont les cieux fluides, qui partant doivent avoir un terme pour les contenir et arrêter;... et de plus ces mêmes cieux suivent le branle et le mouvement du firmament, qui les entraîne, lequel doit encore pour ce sujet estre solide. »
rond et immobile, et c'est dans son sein immobile que s'accomplissent les mouvements et les révolutions du ciel mobile. Les régions planétaires de la terre au firmament sont fluides et perméables *. Le Firmament et l'Empyrée sont solides d'après ce qui est dit au livre de Job : cœlos esse solidissimos 2; de plus, le Christ, selon saint Paul, & pénétré les cieux s; or, on pénètre à travers les milieux durs et résistants, on traverse les corps fluides. Enfin, une preuve irréfutable de la solidité du firmament, c'est qu'il soutient des masses liquides considérables : aqnœ, qux suprà cœlos sunt 4. Ce système du P. Gaultruche est soutenu par la plupart des professeurs de La Flèche, entre autres, par les Pères Grandamy, J. François, de Riennes et Bourdin.
Le ciel, qui entoure toutes les autres parties du monde, est rond, parce que la forme ronde est de toutes la plus parfaite.
L'influence des planètes sur le monde sublunaire, et en particulier sur les hommes, est indéniable ; toutefois elles ne peuvent rien sur les volontés, l'homme reste tou-
1. « On a estimé, dit le P. François, pp. 308 et 309, jusques à notre siècle communément dans les escoles que les cieux estaient solides; mais cinq sortes d'observations ont tellement persuadé que tout cet espace (de la terre au firmament) est d'une matière extrêmement subtile et facilement divisible que l'opinion de la solidité qui passait pour un principe est desjà entièrement abolie et ensevelie dans l'oubly. Ces observations sont : 1. les comètes; 2. les planètes nouvellement connues; 3. les macules solaires; 4.1e chemin que tient Mars en sa période, et 5. l'inégalité des montagnes et vallées que l'on remarque visiblement en la lune et que l'on a sujet de mettre aux autres astres. »
