PRÉFACE. XXV

vestissait les Êvèques d'une part de la puissance publique et qui les rendait maîtres dans leurs diocèses, il n'y a plus, il ne peut plus y avoir de congrégation religieuse, dans TÉglise, ni de corporation politique, dans TÊtat, qui soit en mesure de lutter contre les jésuites, puisque ceux-ci peuvent tour à tour s'imposer aux unes comme Romains et s'imposer aux autres conune Français. N'est-ce pas, en effet, au nom des pures doctrines romaines qu'ils ont pu ruiner impunément notre droit public ecclésiastique et fanatiser notre clergé? Et n'est-ce pas à titre de citoyens français qu'ils réclament ou qu'on réclame en ce moment pour eux le droit d'exister dans l'État? Or, des hommes qui ne se possèdent pas, qui ne disposent pas de leur volonté, sont-ils, peuvent-ils être des citoyens (1)? Â ceux qui prétendent que tous les Ordres religieux sont soumis au même vœu d'obéissance, il faut répondre^ comme on le verra plus loin, par un démenti absolu, en ajoutant que, dans tous les cas, les autres Ordres religieux n'ont pas cinq classes de membres hiérarchisés et for-

(1) Les jésuites sentent très bien que là est le nœud de la difficulté, et le P. Longhaye^ auteur d*une comédie en un acte et en vers intitulé Richelieu homme de lettres, vient de publier un opuscule sous ce titre : Suis-je Français? Nous lui dirons : « Êtes-vous jésuite profès ? Avez-vous fait le vœu de mission ? Si vous avez prononcé ce vœuy vous n*ôtes plus libre, vous n'êtes plus Franj^is. Il y a une volonté qui peut disposer de vous k toute heure sans que ni vous ni te goaverQeiaeat puissiez même «a rechercher le motif, i»