LEURS PROGRAMMES

Le plan général des études ou la Régula studiorum, que l'on trouve dans la quatrième partie des Constitutions, ne contient donc absolument rien d'original

(1] Léon XIII a donc fait le maximum de ce qu'il pouvait faire contre les jésuites, en publiant sa récente Bulle en faveur de renseignement de saint Thomas; et, chose triste à dire, personne n*a paru ou n'a voulu s'en apercevoir en France!

quant à la pédagogie proprement dite. Le cours entier des études s'y trouve distribué, comme on le faisait alors, en trois grandes classes, trivium, qui sont : la Grammaire^ les HuwAxnités^ la Rhétorique^ en sorte que la rhétorique y tient à elle seule autant de place que l'étude et la connaissance des langues. Ces trois classes se subdivisent en plusieurs sous-classes qui conduisent rélève aux deux cours supérieurs de Philosophie et de Théologiey selon qu'il se destine à l'Église ou au monde. Il n'y a rien là qui soit spécial aux jésuites.

Il faut en dire autant de leur manière d'enseigner. Loin de vouloir innover, ils s'appliquèrent à suivre la méthode de Sturm qu'ils trouvèrent alors en usage. « Ils la remanièrent même, ditHuber, dans le sens d'un retour à la scolastique, qui voulait que toute connaissance procédât d'une vérité de la Foi, qui excluait d'une manière absolue les sciences naturelles et historiques, et qui faisait de la rhétorique la seule étude vraiment utile, puisqu'on avait dans la Révélation le principe de toute connaissance. »

En effet, selon la Régula studiorum, l'enseignement ne peut et ne doit avoir pour objet que de « faire connaître aux hommes leur créateur et sauveur. Le Recteur fera en sorte que ce but de l'éducation soit atteint. Il recommandera aux professeurs de toutes les classes d'éveiller dans l'âme de leurs élèves l'amour de Dieu. Ils tiendront la main à ce que ceux-ci se livrent au culte de Marie, lisent les Vies des Saints et se confessent tous les mois. Ce résultat devra être obtenu non seulement des scolastiques (ou élèves jésuites) et de tous les internes, mais aussi des externes. Les scolastiques ne doivent chercher dans leurs études que la gloire de Dieu et le salut de leur âme. Les livres des poètes et autres auteurs qui pourraient nuire sM\7naurs (et l'on sait qu'en théologie, ce mot s'applique à tout

ce qui procède de la volonté) ne seront pas tolérés dans nos écoles à moins qu'ils ne soient expurgés. Que personne n'introduise des questions nouvelles ou des opinions qui n'appartiennent pas à des auteurs autorisés, même sur des points qui n'intéressent pas directement la foi^ et que l'on évite les questions oiseuses. »

Il va sans dire que la philosophie est mise dans la dépendance absolue de la théologie. Le professeur doit traiter cette science de telle façon qu'elle conduise à la foi, et spécialement a la connaissance des dogmes. Aussi est-il tenu d'avoir suivi le cours de théologie en entier et d'avoir fait en outre deux années d'études compté* mentaires, « afin que sa doctrine soit bien sûre » et se montre réellement ce qu'elle doit être, « la servante de la théologie. » Le professeur ne s'écartera de l'enseignement d'Aristote que sur les points où celui-ci est contraire à la foi orthodoxe. Il passera sous silence les chapitres de la métaphysique relatifs à Dieu et aux intelligences, parce que ces matières sont dans une dépendance trop étroite des vérités révélées. Quant aux commentateurs d'Aristote qui n'ont pas bien mérité de la religion chrétienne, comme Averroès (et plus tard Descartes), « le professeur fera un triage de leurs œuvres et empêchera les élèves d'y prendre goût. »

L'enseignement des jésuites tend donc à étouffer toute curiosité scientifique ou à faire en sorte que les esprits tie se passionnent jamais pour la vérité. Il est peut-être très pieux, mais il est évidemment le contraire de ce que doit être un enseignement chrétien. Il comprime et rend égoïste. Il en résulte à la longue un abaissement des èmes, une diminution des forces sociales, dont nous avons ressenti les effets en 1870.

Si l'on jette un coup d'tEll sur l'ensemble des matières enseignées datis les Collèges des jésuites, en dehors de leurs Écoles spéciales, on volt que les sciences

y sont frappées d'une exclusion systématique. « Dans les classes inférieures, dit Huber, il n*est question de rhistoire qu'en passant, et dans les classes supérieures elle brille par son absence (1). » On n'enseigne même pas l'histoire de l'Église, en Suisse, en Italie, en Allemagne, et celle que l'on enseigne en France y est tellement falsifiée qu'il vaudrait mieux la supprimer. « L'étude des mathématiques est très négligée et les sciences naturelles n'existent pas dans leurs programmes (2). Ils débitent encore gravement les théories d'Aristote sur la physique. La médecine et la jurispru* dence sont exclues systématiquement, » excepté en France où ils cherchent à peupler les tribunaux de leurs fruits secs et à s'emparer des charges ministérielles, des offices de notaires ou de médecins pour se rendre maîtres des familles. « Mais partout leurs élèves se livrent avec ardeur aux discussions orales qu'on entoure souvent d'une grande pompe. On fait des compositions, on prononce des discours, on récite des morceaux oratoires des poètes et des classiques; on organise surtout des représentations théâtrales,» qui développent l'imagination et font oublier ou dédaigner les sciences de raisonnement. La rhétorique est en grand honneur parmi eux, attendu que leurs élèves, ne devant être que leurs agents dans le monde, n'ont besoin que de savoir exposer avec art les doctrines qu'ils puisent dans la So-

(1) Constitutions, part. IV, chap. ii, § 2.

(2) Il y a des Pères, voués à renseignement, qui s'occupent de ces questions pour y répandre leur probabilisme ; mais l'ignorance des autres dans les matières d'exégèse, de géologie, de linguistique, est inimaginable. En 1871, j'ai rencontré un substitut, élève des jésuites d'Avignon, <|ui n'avait jamais entendu parler de Bûchez ni de SaintrSimon. « Le nom de Henri IV, dit le P. Lavalette, ne nous avait pas été prononcé une seule fois pendant mes huit années d'études, et à dix-sept ans j'ignorais encore à quelle époque et comment la maison de Bourbon s'est établie sur le trône. »

ciété. En général, la pédagogie jésuitique prend grand soin de la tournure extérieure. L'ex-jésuite Cornova dit qu'en représentant des pièces de théâtre, « la jeunesse apprend à se tenir comme il faut, à avoir, ce qui est souvent la meilleure des recommandations, une bonne tournure. » Avoir bon air est ce qu'ils prisent par-dessus tout ; les Constitutions en font même une condition pour être admis dans la Société, parce « qu'un extérieur agréable est ordinairement un sujet d'édification pour les personnes avec qui on est en rapport ; » et de même que la piété consiste pour eux dans une bonne tenue à l'église, le véritable mérite, à leurs yeux, est de faire bonne figure dans le monde. Ils ont un petit saint, Stanislas Kotska, véritable Adonis de vingt ans, peigné, fardé, musqué, qui a fait tourner plus de têtes et dévoyé plus de jeunes âmes que Manon Lescaut et Paul et Virginie tout ensemble. Comment les mères de famille résisteraient-elles a tant de séductions réunies ?