POUR RÉTABLIR LEUR COMPAGNIE

Les jésuites ne se sont jamais regardés comme irrévocablement détruits ni par les arrêts des parlements, ni par les édits des rois, ni par les décrets du Saint-Siège. Voilà pourquoi ils n'ont cessé de conspirer pour obtenir de la Providence « des gouvernements chrétiens, » c'est-à-dire jésuites, et plusieurs fois, même de nos jours, ils ont failli réussir.

Au xvm« siècle, ils espéraient beaucoup des oscillations de la cour de Versailles. L'archevêque de Toulouse (de Brienne), à qui tous les rôles convenaient lorsqu'ils pouvaient entrer dans son plan d'ambition, se chargea, en sa qualité de président du bureau de juridiction dans l'assemblée du clergé de 1765, de dresser un mémoire pour exposer la nécessité de les rétablir ; mais leur destruction était encore trop récente, et les parlements surveillaient avec trop d'attention le maintien de leurs arrêts, qui venaient d'être érigés en loi de l'État, par la déclaration du roi de l'année précédente, pour qu'une pareille tentative pût réussir.

L'occasion parut plus favorable en 1771, lors de la révolution parlementaire, dont ils se montrèrent les partisans les plus enthousiastes. Ils avaient à leur disposition le secrétaire intime du chancelier Maupeou, leur ancien confrère. La magistrature était en pleine disgrâce. Les caricatures dont ils étaient l'objet disparurent des étalages; ils accoururent de tous les coins

i62 UN COLLÈGE DE JÉSUITES.

du royaume pour favoriser la nouyelle révolution par toutes les ressources de leur ministère; et comme le nom de jésuite était encore assez mal accueilli dans le public, ils devaient prendre provisoirement celui de pères de la croix, M. de Brienne jouût encore un rôle important dans cette cabale : c J'ai appris avec douleur, écrivait d'Alembert à Volaire, que rarchevêque de Toulouse, qui, comme je lui ai entendu dire à lui-même, n'aime et n'estime ces marauds et les connaît bien pour ce qu'ils sont, est à la tète de ce beau projet, parce qu'il en espère ou le cordon bleu, ou le chapeau, ou la feuille des bénéfices, ou Tarchevèché de Paris. »

La chose présentait cependant de grawlea (bfficiihés. Les parlements, à la vérité, n'existaient plus; mais leurs arrêts, fortement motivés, étaient encore présent» à tous les esprits. On redoutait le rétablissement d'un corps qui, depuis sa naissance, avait été un foyer de troubles ; et la prévention s'était accrue du mécontentement général qu'exdtait le boitfev€irsement de la magistrature, dont m aceitsait Ito jéamtes d*êtfe les instruments. Le plus grand siirtoitt vitit de repposHioa des brandies cadettes de la maison de Bourbon, moins versatiles que la branche aînée, et de la disposition eu le pape paraissait être de maintenir sa bulle.

Dans cette circonstance, Madame Louise, pour laquelle Louis XV avait une juste considération, hti remit un mémoire qui tendait à prouver que Clément XIV ne s'était déterminé à donner sa bulle que par Tinfluence irrésistible âe^ ministres des cours, et par la crainte que son refus ne conduisît à un schisme. La lecture de ce mémoire causa beaucoup d'agitation dans le conseil, où les avis furent très partagés. Il fat question de demander au pape un bref explicatif de sa bulio. Le cardinal de Bernis eut ordre d'en faire la proposition de la part du roi; elle fut mal accueillie. Qlément XIV se plaignit de ce que, sa bulle ayant été publiée solennellement dans les autres États, la France était le seul des gouvernements intéressés dans cette affaire, où elle n'eût pus reçu la même solennité. Il refusa le bref qui lui était demandé, et promit seulement au cardinal de lui en adresser un particulier qu'il pourrait envoyer à sa cour, afln que ses véritables dispositions et le sens de sa bulle ne pussent plus y être ignorés et méconnus. Voici ce bref, tel qu'il

se trouve dans les archives du ministère des affaires étrangères, ftiœà que la dépêche qui le suit (i).

« Très Cher Fils, Salut et Bénédictioa apostolique.

» Les grandes et puissantes raisons qui nous ont engagé ù abolir, par nos lettres apostoliques données en forme de bref^ le 24 juillet de l'année dernière, la Société de Jésus, vous sont liarfaiteraeiit connyes. Nous voulions, par cette mesure, rétablir la paix et la concorde dans TÉglise. C'était l'objet des nv^ et pressantes instances que nous faisaient depuis longl^nps nos très cbers fils en Jésus-Christ, et surtout le Roi Très Gturétien, comioe vous le savez très ;biea. Ainsi, nous vous ftdreesoos le présent bref, notre très cher fils, non pas tant pour veos confirmer dans Tidée que vous devez avoir de notre persév^aaee dans le jugement que nous avons rendu avec la plus l^nde maturité, d'après im long et profond examen (ce qui n'était pàs nécessaire), que pour vous recommander de joindre voire sèllidtation à la aètre, afin que ce jugem^t acquière de jour en jour plus de confiance et plus d'autorité : c'est ce que iieus espérons que vous ferez de grand cœur, en votre qualité 4e carilinfll de la S. £. &., d'archevêque et de ministre du roi,

(1) LiniRA CLaiBHl^S ^APH XIV

AO EWRSlfT* CiAD* JM BMUrtfl.

Dileeie FiU nêtier^ âaiuUm et tipotUdicam benedtctionem, Optimè cognitaB tifai «ni maiimip gravissLmspque rationes quibas induoti laimiu, ut ardioem Societatis Jesu^ per apostolicas in forma brevis iittera^ die xa julii proximèproteriti datas, aboieremuB. Nimhrùm hune in modum, pacem et ooncordiam in Eccleslà revooaro v^debamus, qiiod aasidaÎB carisainioruro in Christo filiorum, 00 praesertim chiMtianlasixDi Hegis poatalationibus à nobis ftiecat, ut piflBclaiè noeti diu nuUùmqne flagUatura. Itaque hsec ad te scribimufl, dilecte ftli noater, non tam ut noatram in illo judicio, tantà consiiii ac tampons œaturitate à nobis ausoepto, constant iam (œlniniè enim est Deeesae) eoufirmemus^ quàm ut tuam egregiam operun nobia adîungamus; qoo iUud idem Judicium nostrum magis in die» stabile^ raiam ae iirmum praBateraus, qu» à te cupimus, peâibenti aoimo facturom te ommoè oonfidimas. Gumque et S. R. E. cardiualia et arohîepiioepi personam, et Régis apud nos

iU LN COLLÈGE DE JÉSUITES.

duiit vous remplissez les fonctions avec tant de gloire et de dignité. Vous ferez doue une chose qui nous sera très agréable si, à tons ces titres, vous déclarez ouvertement au roi Très Chrétien, que l'on ne peut être plus déterminé et plus ferme que nous ne le sommes dans le jugement que nous avons précédemment porté ; et si vous faites connaître aux évêques de France quelle a été notre intention dans toutes les clauses de nos lettres apostoliques, et surtout combien nous désirons qu'ils adhèrent à ce que nous avons ordonné pour Futilité de l'Eglise, et qu'ils le fassent soigneusement exécuter.

» En conséquence, vous exigerez en notre nom qu'ils ne souffrent rien, dans leurs diocèses respectifs, qui ne soit entièrement conforme auxdites lettres. Ce n'est pas que nous doutions de leur sagesse et de leur respect pour le Saint-Siège, ou que nous puissions nous déGer qu'ils ne nous soient aussi soumis qu'ils l'ont été au roi dans une semblable occasion ; nous avons seulement voulu prévenir toute interprétation qui pourrait nuire à l'exécution de nos lettres apostoliques, que nous voulons être exécutées avec la plus grande ponctualité.

administri summâ cum laude sustineas, plurimùm apud te valitaram vidimus, et hujus sanctae sedis autoritatem, et episcopalis muneris gravitatem^ et ipsius Reg^s voluntatem. Nobis igltur pergratum faciès unàque bas, tôt nominibus impositas^ tibi partes rite perages, si dabis operam ut et carissimo in Christo niio nostro Ludovico Régi christianissimo, luculenter déclares quam fixa et constaus sit nostra in consilio semel inito sententia; et venerabilibus eliam fratribus episcopis, coUegis in Galii& tuis, qu» mens nostra fuerit in ils omnibus per apostolicum brève decernendis palam facias, ac praesertim significes quantoperè optemus et quas nos pro Ecclesii» utilitate sanximus, atque executi sumus; iisdem omnes accuratësummaque nobis cum consensione inhaereant atque insistant. Proinde nostro etiam nomine ab illis contendes ne quid in suis diœccsibus fieri et constitui sinant, quod non omninô sit litteris consentaneum. Neque nos quidem cum haec scribimus, de eorum vel sapientià, vel in banc Sanctam Sedem observantià^ quidpiam dubitamus aut aliomodô difidimus œquos spontè nobis, ac obsequentes futures esse, quos anteà Régi in simili causa morîgeros fuisse non ignoramus ; sed in eam hsc partem aocipi volumus, ut à rébus quas sedulô diiigenterque servari cupimus, omnem qnibus- Gumque interpretationibus et quœ afferri videntur posse, causis

APPENDICES. :26o

» Nous ne doutons point, notre très cher (ils, par la connaissance que nous avons de votre singulière prudence et de votre longue expérience, que vous ne vous conduisiez dans cette affaire de ia manière la plus convenable à nos désirs, et que vous n'acquériez, en cette occasion, de nouveaux titres à la confiance de votre souverain et à la nôtre. »

Ce bref, dont l'authenticité n'est point contestée, répond sans réplique à tous les contes que les partisans des jésuites débitent pour égarer le crédule vulgaire sur les motifs de la bulle Dominus ac Redemptor, Le cardinal de Bernis, chargé par le pape de faire connaître ses véritables dispositions à la cour de France, Tenvoya au duc d'Aiguillon, ministre des affaires étrangères ; et il raccompagna de la dépêche suivante, qu'on peut regarder comme le supplément ou le commentaire authentique de la bulle, parce que cette dépêche fut écrite sur les instructions, et en quelque sorte sous la dictée de Clément XIV. Elle est datée de Rome, le 9 mars 1774.

« J'ai l'honneur, monsieurle duc, devons envoyer ci-jointes la copie et la traduction du bref que le pape a jugé à propos de m'adresser. Ce bref prouve également sa prudence, et la confiance dont il m'honore. Sa Sainteté me fait, en qualité de ministre, l'interprète de ses sentiments auprès du roi et de son

locurn adimamus. Quœ ut causae faciliùs etiam prseoidi valeant, majorem in modum hortamur, veoerabiles fratres, ut alios, quos habent in diœcesi suâ sacerdotes tam regulari quam saeculari clerc sibi adjutores in curandà animarum salute^ in viueà Domini exco- Icndà operarios assiscant; ità enim ipsà apostoiici ministerii exercitatione paulatim ad spiritualem militiam, aptioresque illi omnes accèdent; et suas episcopis copias pro gregis cura et cusiodiâ abandè postmodùm suppeditare poterunt. Hîbc omnia pro tuâ singulari prudentiâ^ ao rerum usu, dilecte fili noster, optimè intelligas minime dubitamus, quin eam teneas in agendo viam quse voiuntati huic nostriB accomodatior esse possit, illud certissimè tuà ^ju8^)odi operà, diligentià; consilio consequeris^ ut prseclarum hoc ad caetera adjunxeris tui erga Regein ipsum obsequii testimonium^ et nostrum de tuâ virtute ac nobiscum judicium mirificè coraprobaberis. Ad id uberius pontiflciaB caritatis pignus, apostolicam beuedictionem tibi, dilecte fili noster, peramenter impertimur. Datum Romœ, apud Sanctam Mariam Majorem, sub annule piscatoris, die ix martii M. DGC. LXXIV ; pontificatûs nostri anno quinto.

conseil ; et dans ma qualité de cardinal et d'archevêque, il veut que je fasse connaître ses intentions au clergé de France.

» Je dois, en exécutant les ordres du souverain pontife, faire connaître h Sa Majesté quels ont été les sentiments et les motifs du pape en supprimant l'ordre des jésuites, et de quelle manière le bref qui anéantit cette Société doit être interprété et exécuté. Dans cette seconde partie entrera nécessairement l'explication de la façon de penser du Saint-Père par rapport aux jésuites de Silésie. Je me bornerai, quant à présent à développer au roi et à son conseil les motifs et les intentions du pape ; et je n'entrerai en éclaircissement avec aucun évêque du royaume sur cette matière si délicate, que dans le cas seulement où Sa Majesté jugerait à propos que je remplisse à cet égard la commission du Saint-Père.

» Tout le monde sait à quelle occasion les jésuites furent chassés du Portugal et de l'Espagne, des Deux-SidJes et de Parme, et personne n'ignore que le roi, par son édit du mois de novembre 1764, se détermina à dissoudre dans son royaume cette Société, dont les membres, liés par des vœux, avaient besoin d'être sécularisés par l'autorité pontificale. C'est par ce motif que les tribunaux du royaume avaient décidé qu'ils ne pourraient être employés dans les fonctions ecclésiastiques, qu'après avoir prêté un sèment conforme aux maximes du royaume, à cauae de leur éèpeadunce d'un pénérûl étranger : c'est dans cet état que ht cow d'Espagne, d'aecord avec ceHes de Naplesy de Lisbonne et de Parme, pria le roi de s'unir à elfe, pour obtenir du pape Clément XIH la suppression entière des jésuites. Sa Majesté, par amitié pour le roi d'Espagne, promit d'appuyer efGcacement de son concours l'instance projetée. Elle n'avait aucun intérêt à s'y ojpipQser, puisque ie général des jésuites avait refusé duremi^t au roi de Bomaier un vicaire de son ordre p<mr la France.

3) Les jésuites n'existaient plus dans le Foyaume que comme des prêtres séculiers ; mais comme le plus grand nombre était Ké par des vœux solennels, il convenait, pour le repos intérieur de l'État, qu'ils fussent sécularisés; sans quoi ils auraient formé entre eux une espèce de république invisible, mais toujours régie en secret par un supérieur ultramontain. Le roi

promit donc au roi d'Espagne d'appuyer h négociation, dont Sa Majesté, étant le premier mobile, devait être le directeur. Cette négociation s'entama peu de temps après la publication du bref contre la cour de Parme, que le parfi jésuitique eut l'imprudence d'arracher à Clément XIII; bref aussi indécent que peu réfléchi, et dont tous les souverains avaient également à se plaindre.

» L'instance pour Texlinction totale des jésuites fut donc faîte au nom des tf ois monarques de la maison de Bourbon, h Clément XIII, dans les derniers temps de son règne, et renouvelée dans la même forme quelque temps après l'exaltation de Clément XIV.

» Personne ne doit savoir mieux que moi l'hislonre du dernier conclave : personne n'éclaira de plus prés la conduite et les sentiments du pape actuel ; il fut élu d'une voix unanime, malgré les intérêts qui divisaient alors le sacré collège. Je puis doDc assurer qu'avant et après son exaltation, Clément pensait, avec S. Charles Borromée, que l'institut pieux de saint Ignace avait été altéré par l'esprit d'ambition, de politique, d'intérêt, d'intrigue et de despotisme de plusieurs généraux qui succédèrent à ce saint fondateur. Saint Charles avait prédit (on le voit par les lettres qu'il écrivit à son confesseur, et qui sont conservées à Milan) lorsque Aquaviva fut élu général des jésuites a que cette îîociété, gouvernée par des chefs plus puli- » tiques que religieux, dcvieadrait trop puissante pour conscr- » ver la modestie, l'obéissance et la modération nécessaires; » que son crédit lui ferait des amis fanatiques et des ennemis » irréconciliables; qu'elle voudrait gouverner les rois et les » pontifes, régir le temporel et le spirituel ; que cet esprit, » étranger et opposé à la religion, altérerait l'institut pieux » de saint Ignace, et qu'une Société si utile serait enfin sup- » primée. »

» En effet, moins d'un demi-siècle après son établissement, elle avait déjà soulevé contre elle, non seulement des hommes respectables parmi le clergé séculier et régulier, mais des universités entières, et jusqu'à la cour de Philippe II, roi d'Espagne. Ce monarque avait obtenu de Sixte V une réforme essentielle de l'ordre des jésuites; diverses circonstances, et la mort prématurée de ce pontife, rendirent ce projet inutile. Plusieurs

i08 UN COLLÈGE DE JÉSUITES.

grands papes, compris Benoît XIV, pensèrent comme Sixte V. Mais les nombreux établissements de ces religieux, Tutilité dont ils étaient pour les missions, pour l'instruction de la jeunesse, la crainte de leur pouvoir, de grandes intrigues et la courte durée de plusieurs pontificats firent avorter tous ces plans de réforme ou de suppression.

«Clément XIV, studieux, instruit, et d'un esprit vif et pénétrant, connaissait donc mieux que personne les inconvénients ou les avantages de la Société des jésuites, lorsqu'il fut porté sur la chaire de Saint-Pierre par les vœux unanimes du sacré collège. Il avait feuilleté les archives de la congrégation de la Propagande, où sont consignés des monuments qui n'ont pas vu le jour, par des ménagements de charité, de crainte ou de politique. Savant théologien, il avait examiné les ouvrages répréhensibles, soit en morale, soit en théologie, sortis de Técole des jésuites : il n'ignorait pas Topiniâireté avec laquelle ces religieux les avaient toujours défendus, même après des censures canoniques. Comme homme d'esprit et comme religieux, il avait aperçu les ressorts du gouvernement jésuitique ; il savait surtout combien le général Ricci s'était rendu maître du Saint-Siège sous le pontificat précédent; en un mot, le pape actuel s'était mis au fait des intrigues, tant anciennes que modernes, des jésuites; du commerce public qu'ils faisaient, au mépris des SS. Canons, tantôt comme marchands, tantôt comme banquiers, et quelquefois comme simples facteurs et prête-noms. Mais surtout il n'ignorait pas combien il était dangereux de leur déplaire , ou même de ne pas leur être dévoué; car ils n'ont jamais fait de différence entre des amis prudents et des ennemis déclarés. Le pape savait quel était leur ascendant dans presque toutes les cours et dans presque tous les gouvernements catholiques, et combien ils avaient su gagner et intimider les évêques.

» Mais, si Clément XIV n'a jamais eu de doute que la Société des jésuites méritât d'être réformée, il a été longtemps bien éloigné de penser qu'il fût sage de la supprimer. Outre les services qu'elle avait rendus à la religion, en combattant les hérétiques, en s'opposani, aux novalf.'urs, en portant la foi chez les inlidèles, en instruisant la jeunesse et le public par plusieurs ou\T;lg(^s ilign«^s (rcsiiinc et par des prédications élo-

quenteS) le pape considérait que, maîtres de presque tous les collèges de la catholicité, d'un grand nombre de séminaires, d'établissements pieux et de missions les plus importantes, ce serait risquer un ébranlement général, que d'anéantir une congrégation si employée, si accréditée et si puissante. 11 était instruit des sommes prodigieuses que le général de cet ordre avait fait passer dans les pays étrangers sous le dernier pontificat : il se doutait de leurs intrigues en Prusse et en Russie. Il craignait l'opposition d'une partie du clergé, prévenu en faveur de fa Société ; il appréhendait surtout de commencer à faire un grand mal, sans avoir le temps de procurer le bien. Quatre ans entiers ont été employés à réfléchir, à balancer, à comparer, et surtout à demander à Dieu de lui inspirer le parti qu'il avait à prendre.

» Je puis attester à toute la terre qu'aucune vue d'intérêt, aucun motif de vengeance, aucun objet d'ambition, de politique ou de vanité n'ont influé dans la résolution du pape. Si les jésuites, au lieu de montrer la plus grande audace, au lieu de se présenter toujours l'épée à la main, au lieu de fabriquer des libelles séditieux et des estampes insultantes, se fussent humiliés devant les rois d'Espagne et de Portugal ; s'ils avaient respecté davantage le Saint-Siège et les décrets de la congrégation des Rites ; s'ils n'avaient continuellement manœuvré et intrigué. Sa Sainteté n'aurait jamais pris la résolution de supprimer cet ordre : quoiqu'elle en connût les dangers, elle l'aurait réformé. La crainte de déplaire à de grandes puissances ne l'aurait ni ébranlée ni intimidée. Le pape s'est décidé à la suppression au pied des autels et en la présence de Dieu. Il a cru que des religieux proscrits des États les plus catholiques, violemment soupçonnés d'être entrés autrefois et récemment dans des trames criminelles, qui n'avaient en leur faveur que l'extérieur de la régularité, décriés dans leurs maximes, livrés, pour se rendre plus puissants et plus redoutables, au commerce, à l'agiotage, à la politique , ne pouvaient produire que des fruits de dissension et de discorde ; qu'une réforme ne ferait que pallier le mal sans arracher la racine, et qu'il fallait préférer à tout la paix de l'Église universelle et du Saint-Siège, le repos et la satisfaction des princes catholiques qui eu sont les soutiens. En un mot, le pape a prononcé en vicaire de

270 UN COLLÈGE D£ JiSUITES.

Jésus-Christ, et non en prince qui conralte autant le monde que TÉvangile.

» On voit clairement, par l'esprit de modération et de diarite qui règne dans le bref de suppression, que Sa Sainteté a respecté l'institut de saint Ignace, et qu'elle n-a pas voulu blâmer les constitutions faites par les successeurs de ce fondateur et approuvées par plusieurs papes (1). Ces mêmes constitutions pouvaient eu effet être autorisées, si Fesprit qui les avait dictées, si le régime qui en interprétait les lois, avait été aussi pur que celui qui animait saint Ignace ; Tordre des jésuites n a été répréhensible que dans les maximes des généraux et du conseil politique qili en dirigeait imperceptiblement toutes les démarches. C'est pourquoi Sa Sainteté n'a pas voulu que les membres de la Société éteinte fussent chargés ni responsables des fautes de leurs chefs. Elle a évité d'inculper dans son bref la doctrine des jésuites, de peur d'eiciter des disputes, de troubler la paix et de faire triompha la doctrine des jansénistes, leurs implacables adver«|ires : elle a défendu qu'on disputât sur des opinions que l'Église a tolérées jusqu'à présent; mais quand elle a permis que les évèques employassent avec discernement les ex-jésuites, elle n'a pas entendu qu'on pût jamais en composer des congrégations, ni même les nommer supérieurs d'aucun établissement pieux, d'ancun séminaire ni corps de missionnaires. Elle est trop sage et trop éclairée pour détruire d'une main et édifier de l'autre, pour nourrir l'esprit de parti, pour préparer une insurrection qui mettrait le feu et le trouble partout, qui bouleverserait de nouveau les arrangements pris dans presque toute l'Europe catholique, et qui donnerait des armes aux jansénistes pour se réunir contre les ex-jésuites, sous prétexte de défendre leç décisions du chef de l'Église.

» Le pape (on le répète) a anéanti peur toujours Varàte des jésuites, par un bref qui n'a laissé ni obscurité ni incertitude : il a privé des pouvoirs de prêcher, de confesser et d'adminifrtrer les sacrements tous ceux qui n'obéiront pas à sa décision.

(1) Il ne paraît, dans aucune bulle approbative des constitutions des jésuites, que ces constitutious aient été mises sous les yeux des souverains pontifias et ppnmisep ^ Ipur ejamen.

APPENDICES. 5i71

Quel abus aiïrôux ne font donc pas en Sîlésie ceux qui les profanent, en les administrant sans pouvoirs, et contre la décision du vicaire de Jésus-Christ ! Comment prétendrait - on excuser cette révolte, ou se réjouir de la naissance du nouveau schisme ?

» Sa Sainteté a fait connaître ses sentiments sur la désobéissance des ex-jésuites de Silésie par des instructions précises envoyées à son vicaire apostolique de Breslaw, dont j'ai fait parvenir la copie. Elle espère que les anciens religieux ouvriront les yeux à la lumière ; qu'ils seront honteux de leur fanatisme; que leurs partisans finiront par rougir eux-mêmes , et qu'ils seront réduits à partager avec les ex-jésuites rebelles la honte et le mépris qu'ils méritent.

» Sa Sainteté n'a pas voulu aigrir le roi de Prusse, ni la czarine, en prononçant contre des rebelles que ces princes ont Tair de protéger : elle a craint de faire rc^mber sur les catholiques de leurs États la mauvaise humeur de ces souverains, et de faire persécuter des innocents, en se déclarant avec force contre les coupables ; elle espère que le roi de Prusse se lassera de protéger les ex-jésuites, quand i| cessera d'en tirer des avantages. D'ailleurs un nouveau décret n'aurait pas plus de force que le premier; il pourrait compromettre Tautorité pontificale sans aucun fruit (1). Sa Sainteté a provoqué irrévo-

(1) Le roi de Prusaç 9*était plaint des jé^uitQs durai^t la guerre de Sepi ans. Il leur reprochait des trahisons^ des perfidies^ bien ou ma! fondées; mais, <k>mme ses États étaient' enclavés dans ceux de la maison d*AUtrfche, il crut devoir suspendre son ressentiment, et taèpae les conserver après leur soppresslon par la bulle de Qément XIV. Il s'y détermina surtout pour des raisons d'économie^ dans ses provinces catholiques, en les soumettant à des changements qui dénaturaient absolument le corps. « Nous n'avions personne capable de tenir les classes (éciivait-ii à Vol^^^re le 13 novembre 1777) ; nous n'avions ni PP. de l'Oratoire, ni piaristes. Le reste des moinea e9t d'une ignorance crasse. Il faUait donc conserver les jésuites^ ou laisser périr les écoles; il fallait donc que l'Ordre subsistât pour fournir des professeurs à mesure qu'il venait à en vaquer^ et la fondation ne pouvait fournir à la dépense 4e ces frais. De plus, c'était à l'université des jésuites que se formaient les théologiens destinés à remplir les cures. Si l'Ordrp av^i^ été

cablement rabolition de TOrdre des jésuites : elle déclare de nouveau sa volonté dans le bref qu'elle m'a fait l'honneur de m'adresser; elle désire qu'on les traite avec charité, mais qu'on ne les emploie au saint ministère qu'avec précaution, avec discernement, et conformément au bref de suppression, et de la lettre encyclique qu'elle a adressée aux évêques de l'État ecclésiastique. Cette lettre enjoint aux prélats de rendre compte au pape et à la congrégation de chaque ex-jésuite qui se présentera pour être employé dans les fonctions ecclésiastiques, afîn d'éloigner du ministère les fanatiques et tous ceux qui seraient livrés à l'esprit de parti. L'intention du pape est donc que les évèques qui emploieront les ex-jésuites, soit à l'enseignement de la théologie, soit aux fonctions de l'Église, en répondent au gouvernement. Cette précaution est juste autant que nécessaire.

» Telles ont été, monsieur le duc, les intentions du pape avant son élection, avant la publication du bref d'abolition de la Société des jésuites, et depuis la publication du même bref.

» Les découvertes qui ont été faites dans les papiers des jésuites, l'incendie de ceux du corps germanique, leur correspondance avec le roi de Prusse, les preuves que l'on a que, depuis la suppression, quelques-uns d'entre eux ont adressé des lettres schismatiques à des princes et à des prélats respectables, telles que la lettre à l'électeur de Mayence, écrite de la main d'un ex-jésuite français ; une infinité de libelles, dont on a découvert parmi eux les auteurs et les distributeurs; l'état considérable des caisses d'or et d'argent que leur général a fait sortir en différents temps de l'État ecclésiastique, tout ne démontre que trop combien le régime des jésuites avait dégénéré, et combien leurs généraux s'étaient livrés à l'intri-

supprimé, runiversité ne subsisterait plus, et l'on aurait été nécessité d'envoyer les Siiésiens étudier la théologie en Bohème : ce qui aurait été contraire aux principes fondamentaux du gouvernement. Toutes ces raisons valables m'ont fait le paladin de cet Ordre; et j'ai si bien combattu, que je Tai soutenu, à qtieiques modifications près, tel qu'il se trouve à présent, sans général, sans quatrième vœu, et décoré d'un nouvel uniforme que le pape lui a conféré. »

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gue, à Tesprit de domination et à la vengeance. Le pape ne serait que trop justifié d'avoir supprimé leur Ordre, s'il faisait publier les pièces du procès ; mais son amour pour la douceur et la paix l'en ont empêché jusqu'ici.

» Le résultat de cette exposition fidèle des sentiments, des motifs, des décisions et de la constante volonté du souverain pontife est donc qu'il a cru devant Dieu que la suppression de rordre des jésuites était nécessaire: qu'il en sent plus que jamais la justice^ depuis la désobéissance schismatique de ceux de Silésie et le fanatisme qui cherche à la justifier; qu'il ne permettra jamais qu'on donne atteinte au bref de suppression ; que, sans exclure formellement les ex-jésuites qui ont du mérite de rinstruction de la jeunesse, de Tadminislration des sacrements et de Texercice des missions, il entend qu'on ne puisse jamais les réunir en corps de congrégations ni de communauté; que ceux du quatrième vœu, à qui le bref permet de vivre en commun, doivent obéir à un supérieur étranger et être privés, dans ce cas, d'exercer les fondions du saint ministère, et que cette réunion passagère ne doit plus subsister après leur mort, le pape n'ayant voulu qu'assurer une retraite décente aux vieillards et aux infirmes, et établir la paix, en éloignant des places ceux qui sont livrés à l'esprit de parti.

» En un mot, Clément XIV a cru la Société des jésuites incompatible avec le repos de l'Église et des États catholiques. C'est r esprit du gouvernement de cette Compagnie qui était dangereux; c'est donc cet esprit qu'il importe de ne pas renouveler, et c'est à quoi le pape exhorte le roi et le clergé de France d'èire sérieusement attentifs. Sa Sainteté, qui opère avec réflexion et avec lenteur, saisira l'occasion favorable pour punir et flétrir, comme ils le méritent, les ex-jésuites de Silésie et de Russie : elle a déjà fait des insinuations à Leurs Majestés Impériales. Il faudrait être de mauvaise foi pour supposer que le pape est insensible à une désobéissance aussi criminelle qu'indécente; mais le roi de Prusse en impose à des cours plus puissantes que celle de Rome. Ce prince affecte de bien traiter les catholiques dans ses États, et il ne serait pas prudent au pape, comme on l'a déjà observé, de l'irriter. Quand les ex-jésuites lui seront inutiles, il s'en défera. En attendant, le pape n'oubliera rien pour ramener cette por-

274 UN COLLÈGE i>£ JÉSUITES.

tion de révoifés, qui donne aa monde cstholiqne nn speclaele vraiment scandaleux.

» Telle est, monsieur le duc, la Traie façon de penser du Saint-Père. Il m'a fait beaucoup d'honneur de me choisir pour l'interprète de ses sentiments . auprès du roi et du clergé de France. Je me suis acquitté, dans cette dépèche, de ce dont j'étais chargé pour le roi et son conseil. Je ne croîs pas qm nos évèques aient besoin d'aucune explication sur l'objet des jésuites. Au surplus, je serai toujours prêt à leur faire part des sentiments du SouYerain Pontife, quand Sa Majesté le croin nécessaire. J'ai parlé d'après le pape lui-même, et je n'ai rapporté que ce que je lui ai entendu dire et répéter depuis cinq ans.

» Recevez, monsieur le duc, l'hommage du fidèle attachement avec lequel je fais profession de vous honorer. »

Cette dépêche et le bref qui y était joint auraient fixé pour toujours lopinion de la cour de France sur le sort des jésuites du royaume; mais la mort de Louis XV, qui arriva à cette époque, leur fit concevoir de nouvelles espérances. Le comte de Saint-Germain, qui, pour en avoir porté très peu de temps la robe, en avait contracté l'attachement pour la Société qu'elle avait l'art d'inspirer à ses prosélytes, étant devena ministre de la guerre au commencement du règne de Louis XVI, fit renaître l'idée de leur rappel. Il fut question d'établir un séminaire d'aumôniers pour les troupes, qni devait être placé dans l'École militaire. L'ordonnance en parut le 4 janvier t777. Là devaient se rendre, au bout d'un certain temps d'étude en province, les élèves des autres écoles militaires, pour y recevoir le complément de leur éducation. Comme l'organisation de ce séminaire et le choix des maîtres étaient l'ouvrage de M. de Beaumont, qui, toute sa vie, avait rêvé le rétablissement des jésuites, on crut voir dads cet établissement un noyau pour la restauration de la Société. Le parlement, excité par quelques brochures, en prit l'alarme ; mais les craintes durent se dissiper, quand on vit que, sur la liste des aumôniers, fournie par le prélat, il ne se trouva pas un seul ex-jésuite, à moins qu'on ne veuille supposer que ce ne fussent que des figurants, en attendant que les vrais acteurs parussent sur la scène. Le ministre imputa l'orage qui s'était

élevé, en cette occasion, aux intrigues des piiilosophes ; mais M. de Grimoard pense qu'il venait bien plutôl de ceux qui voulaient sa place, et des nombreux ennemis de ses réformes dansrarQiée(i).

Une nouvelle intrigue, peut-être plus réelle que la précédentei fut ourdie en 1785. Un auguste personnage avait remis m roi un mémoire sur le dépérissement de l'éducation publique depuis la suppression des jésuites, sur l'insuffisance dçs suiIreB corpis en^eignaats pour remplir le vide qu'ils avaient laissé e» cetle partie, et, par conséquent, 3ur la nécessité de rétablir la Société, comme offrant le seul moyen de réorganisa^ cette importante branche de l'administration dans le foyauo^. Pour surveiller l'exéculion de ce projet, il était question d'en foire entrer Tauteur au conseil, où, d'ailleurs, sa naissance et aoA rang rappelaient naturellemeat. Cette intrigue eut le «siMrt de toutes les autres. Ces différents projets prouvaieni les mouvements qu'ils se donnaient pour rentrer duus leur aacàen domaine» et combien ils avaient de puissants protecteijyra à la cour; mais la Révolution, qui s'avançait à grands pas, fit ufitre Men d'autres événements, sans toutefois leur {aire perdre do vue celui de leur rétablissement.

Dans le C9urs de l'émigration, l'abbé de Broglie, ills du célèbre maréchal de ce uom, dont la famille avait toujours été dévouée aux jésmtes, s'associa qu^ques ecclésiastiques 4^^^éSi) qm se réunirent à Hageubruu, près de Vienne, en Ânl^che, awis hi protection du cardinal Migazzi, archevêque de cette ville, et «*y lièrent par les trojs vceux simples de la Société* L'arcbi^iîchesse Anne, sceur d^ l'empereur Francs II, pourvut aux frais de cat établissement. Plusiei]ars évolues déportés le recommandèrent au pape Pie VII, qui confirma l'associs^n sous le titre de Sacré-Cœur^ en attendant que les eireo«9tances lui peruûssent de reprendre celui de Compagnie de Jésus, A peu prè9 dans le même temp^, un aventurier tyrolien, nommé Paccanari, ayant quitté l'uniforme de soldat pour la robe de saint Ignace, formait en Italie une semblable instltiitiim, sous le titre de Pères de la FoL La même archiduchesse, dont la dévotion tenait de rilluminisme, s'en était dé-

(l) Vie du comte de Sfiint-Germain,

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claréc lu prolectricc, comme du premier, et lui avait procuré l'approbation du même pape, sous la condition que les deux associations se réuniraient en une seule : ce qui eut lieu à Hagenbrun, le 18 avril 1799, avec l'autorisation du cardinal Migazzi.

Deux colonies furent envoyées, l'une en Angleterre et l'autre en France. La première était sous la direction de l'abbé de Broglie, auquel se joignirent quelques ecclésiastiques français déportés dans cette île. L'intention de ceux de Rome était que cette colonie se concertât avec les jésuites anglais du pays ; mais ceux-ci ne goûtèrent pas quelques changements faits à la règle du fondateur de la Société et ne voulurent point y prendre part. Cependant, les nouveaux venus établirent un collège à peu de distance de Londres, qui eut d'abord du succès, mais qui tomba par un vice d'administration.

La colonie française acquit plus de consistance; elle reconnaissait Paccanari pour supérieur. On y comptait environ quatre-vingts membres en 1804; elle possédait plusieurs établissements, à Lyon, à Belley, à Amiens et dans plusieurs autres villes, lorsque le gouvernement en prit ombrage, et elle fut dissoute par un décret impérial du 22 juin 1804, rendu sur le rapport de M. Portails, ministre des cultes. Les motifs du décret, exposés dans le rapport, étaient: i^ que la nouvelle association s'était formée sans l'aveu de la puissance publique, à laquelle seule il appartient de recevoir dans l'Etat ou de refuser un Ordre quelconque ; 2® que cette réception suppose nécessairement Texamen des conditions suivant lesquelles cet Ordre se lie à l'État, et suivant lesquelles l'État le reçoit et lui promet sa protection ; qu'on doit savoir quelles qualités prennent les religieux qui demandent à être reçus, ce qui les caractérise ou ce qui les distingue des autres ecclésiastiques ; sous quelles lois ils entendent vivre, quels règlements ils promettent d'observer ; en un mot, l'État doit connaître la forme et la constitution de leur gouvernement, afin d'avoir, dans des supérieurs connus et autorisés, des garants de la fidélité des membres; 3° qu'il est contre le droit des gens, contre l'ordre public, que les constitutions d'un Ordre, de quelque autorité qu'on les suppose émanées, ne soient pas présentées, qu'elles ne soient pas publiques, notoires, suffisamment connues;

4*» que Tinter veutioii et raulorisatiou du magistrat politique peut varier dans sa forme ; mais que le principe, sur la nécessité du consentement de l'autorité civile, est toujours le même; que ce principe est commun à tous les États catholiques. M. Portails concluait de ces maximes que, pour prononcer la dissolution de la Société religieuse dont il était question, il suffisait que cette Société se fût établie à l'insu de TEtat, et sans représenter à la puissance publique l'institut selon lequel elle croyait pouvoir se diriger.

Dans le fait, ajoutait le ministre, « les Pères de la Foi ne sont que des jésuites déguisés; ils suivent Tinstitut des anciens jésuites ; ils professent les mêmes maximes ; leur existence est dojQC incompatible avec les principes de l'Église gallicane et le droit public de la nation. On ne peut faire revivre une corporation dissoute dans toute la chrétienté, que par lesordondances des souverains catholiques et par une bulle du chef de rÉglise. »

D'autres considérations importantes viennent à Tappui des principes précédents. Le grand intérêt de la religion est aujourd'hui de protéger les pasteurs, au lieu de laisser établir à côté d'eux, ou sur leurs têtes, des hommes qui puissent les opprimer. Le clergé séculier est encore trop faible pour pouvoir diriger et contenir un établissement qui, dès sa naissance, serait plus influent que les évêques. Le gouvernement ne peut, après une grande révolution, se fier à une institution qui, ayant d'autres principes que les siens, pourrait devenir infiniment dangereuse. Les sujets manquent pour le service des paroisses. Est-ce dans un tel moment qu'il convient de favoriser un établissement qui achèverait d'enlever tous ceux qui ont de la piété, du zèle et des lumières ? Dans ces circonstances, il importe de dissoudre les agrégations et Sociétés religieuses qui se sont établies clandestinement et à l'insu des lois.

Ce rapport fut suivi d'un décret qui fit fermer tous les établissements des Pères de la foi. Ceux du diocèse de Lyon subsistèrent encore quelque temps sous la protection du cardinal de Fesch : mais il fallut enfin céder à des ordres impératifs qui ne laissèrent pas lieu à la résistance. Le pape Pie VII ayant confirmé, le 7 mars 1801, les Pères de la foi de Russie,

ceux de France, d'Angleterre et les restes des Paccanaristes se réunirent enÔn sous la (conduite du P. Gruber et le reconnurent pour général de la Société qui fut définitivement rétablie par un Bref du 4 août 1814.

[Essai historique et critique siur Cétat des jésuites en France^ par le P. Tabaraud, in-S^", 1828, p. 244-273.)

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LES JÉSUITES