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A La Flèche, les Tètes se célébraient avec la plus grande pompe, attirant chaque fois un concours extraordinaire de fidèles. La veille des fêtes de première classe on chantait en musique les premiers vêpres. La moyenne des fêtes solennelles et ordinaires était de trois à f/ualre par mois >.

Outre les fêtes annuelles, il s'en rencontrait d'autres de circonstance qui donnaient occasion de déployer une solennité exceptionnelle. La première en date est celle qui eut lieu au mois de juillet 1022, pour la canonisation de saint Ignace et de saint François-Xavier : elle a été racontée dans un petit opuscule, devenu très rare ^. « Pendant que la guerre est très échauffée en Guyenne cl en Languedoc, dit Barthélémy Roger, la ni;igni(icence est à son plus haut période dans la ville de ]jï Flèche au sujet de la canonisation des saints Ignace, fondateur de la Compagnie de Jésus, et François-Xavier, religieux de la même Compagnie ^. » Celle mafjnificence élail à son

reconduisait à leur place, k>n«|u'îb avaient communié ; on Iroisième encensait la sainte hostie qu'allait recevoir le jeune communiant: cette cérémonie, qui se faisait tous les ans, ra? isaait et mettait dans Tadmiration tous les assistants. »

C'est à Pont-à-Nou95on que fut inaugurée, vers la lin du xvi« siècle ou commencement do \vii«, la première Communion en commun. — La seconde première Communion eut lieo aa collège de la Compagnie de Jésus, il Avignon^ comoie le constate un document conservé dans la maison des Pères Jésuites de Lyon. Bientôt cette pieuse et imposante cérémonie s'roirodoisit dans toos les collèges de TOrdre et de là elle <c répandit peo à peu dans les paroisaes eo France et à l'étranger.

1. Voir, dans le chap. précédent, la liste des (êtes de l'année.

3. Le triomphe des saints Ignace de Loyola et François-Xavier au collège royal de la Compagnie de Jésus k La Flèche. A La Flèche, chez Louis Hébert, Ifôi.

Tous les détails que nous allons donner sont en grande partie cxL'^its de cet opuscule (V. aux PUcet justificalwes, o* Vlll.)