Ab hac pctuiitur

emblématiques et les multipliait outre mesure, souvent avec peu de goût.

Toutes les scènes de la vie des deux saints Jésuites sont reproduites sous mille figures symboliques. Le chroniqueur, qui les énumère avec complaisance, termine ainsi sa longue énumération : « Ces pièces étaient de couleur de cirage, comme toutes les métopes, acanthes et grotesques, qui environnaient leurs cartouches, sur un fond de grisaille et le tout travaillé diligemment par un grand nombre des meilleurs peintres qu'on avait pu recouvrer des provinces voisines, qui ne voulant céder l'un à l'autre en leur art, faisaient paraître des postures hardies, des carnations fort naturelles, des coloris très vifs, de riches draperies, des ombrages si à propos, des rehaussements si clairs qu'ils démentaient le naturel et faisaient porter la main à plusieurs sur l'ouvrage pour éprouver comme l'œil et l'imagination étaient heureusement trompés. »

Dans cette vaste galerie ^ chaque classe a un emplacement déterminé, où sont affichés ses travaux en vers et en prose, en latin, en grec et en français, des énigmes, des inscriptions, des devises, des anagrammes, des charades, des logogriphes, même des discours et des tragédies. Les humanistes et les troisièmes expliquent aux curieux, dans la matinée du mercredi, les énigmes, souvent peu faciles à deviner ; ils répondent aux questions.

1. La galerie avait quatre-vingt toises de tour, douze pieds de largeur, vingt-sept, de hauteur et était composée de huit grands portails, soixante piliers, huit pyramides et huit obélisques. — Voir les Pièces Justificatives, n» VlII.

ils en posent : c'est une vraie joute d'esprit. Dans Taprèsdinée, les rhétoriciens jouent les trois derniers actes de la tragédie de Ghosroës. « Jamais on ne vit mieux faire : les costumes sont chargés d'or, la musique excellente, les Pyrrhiqucs ingénieuses et lestes, le jeu des acteurs remarquable. »

Jeudi matin, séance publique des philosophes et des mathématiciens, suivie de la messe en musique à trois chœurs. Au Credo, un Jésuite prononce en latin le panégyrique de saint Ignace. Après dîner, dans la galerie, nouvelle explication des énigmes par les rhétoriciens. Un professeur de théologie montre les tableaux ^ aux spectateurs, et fait ressortir les vertus des Saints. Le soir, après souper, pastorale en vers latins jouée par la grande Congrégation ; Ignace et Xavier apparaissent sous la figure de Daphnis et d'Hylas. « L'invention est ingénieuse, la suite belle, les vers fluides, les acteurs bien exercés ; tout y réussit à souhait. »

Vendredi matin, encore explication des énigmes par les élèves de quatrième, de cinquième et de sixième. Après dîner, les pensionnaires jouent la prise de Tholos, dont les barbares sont chassés à la prière de François-Xavier : c'est une tragédie en vers latins, pleine de péripéties, œuvre des rhétoriciens. Grande merveille pour les spectateurs : une machine soutient, on ne sait comment, dans les airs, l'apôtre des Indes, qui est en extase ; puis les acteurs changent trois fois de costume comme par

1. Ces tableaux à l'huile, de quatre pieds de haut sur trois de large, œuvres de bons peintres étaient des pièces de trente et quarante écus. — Voir les Pièces Justificatives, n» VIII.

enchantement : d'abord vêtus de grandes robes, puis couverts de longs manteaux, ils paraissent enfm sur la scène en guerriers, tous en armes.

Le samedi, la foule augmente, les messes se multiplient, les confessions et les communions ne discontinuent pas. Dans Taprès-dînée, vêpres solennelles en musique, et le soir autre pastorale jouée par la Congrégation des externes. Les deux bergers, Daphnis et Hylas meurent ; mais, par une merveilleuse métamorphose, rappareil funèbre se change en autels, et sur ces autels se montrent Ignace et Xavier pleins de gloire et de bonté. Après la pastorale, grande illumination dans la cour des pensionnaires. « Vous eussiez dit que c'estait la feste des lumières, célébrée par les Grecs ; ou bien cette ville fabuleuse de Luclan, où tout n'estait que falots, torches et flambeaux. » Au milieu de la cour, on a dressé une grande estrade carrée de vingt-cinq pieds de haut, dont chaque côté mesure huit mètres ; aux quatre coins s élèvent les statues de l'Idolâtrie, de l'Hérésie, de FAthéisme et de la Foi ; et, sur la plate-forme, les pensionnaires ont préparé un beau feu d'artifice. Le feu d'artifice commence par la descente d'un ange, qui vient du sommet d'un pavillon, un flambeau à la main, allumer la première pièce d'où se détache distinctement le mot Sanctus ; et, pendant que l'ange se retire, le feu s'étend, il se communique à d'autres pièces. Des dragons vomissent des flammes, un char de triomphe porte Xavier, couronné d'une triple couronne de lumière. Puis l'on voit s'avancer cinquante pensionnaires magnifiquement vêtus, une compagnie de gens de pied avec capitaine, lieutenants, enseigne et sergents; ils exécutent des lima-

çons 1 autour de l'estrade, lisent des vers latins à la louange de Xavier ; enfin les fusées partent, les pièces d'artifice sont allumées l'une après l'autre, et tout se termine par l'entière destruction de l'Idolâtrie, de l'Hérésie et de l'Athéisme ; la Foi seule reste debout, une croix lumineuse à la main.

Nous touchons au dernier jour de la fête. Le 31 juillet, c'est un Dimanche, grand'messe, vêpres solennelles. On a suspendu à la voûte de l'église de Saint-Louis les guidons, les enseignes, les étendards, qui ont été déployés dans la grande procession du Dimanche précédent. Les communions, commencées à la première heure du matin, ne sont pas t»^rminées à midi. Grands et petits, tous se confondent au banquet sacré. Le soir, représentation théâtrale à la salle des actes, donnée par les congréganistes pensionnaires : le sujet est la conversion de saint Ignace. Les décors sont variés, les changements à vue : on voit apparaître successivement une forteresse, un palais, des paysages, des antres et des grottes, des niches et des arcades, des tableaux de dévotion où un Ange montre à saint Ignace les choses magnifiques que ses enfants accompliront dans l'avenir. Apparitions, batailles, assauts, exercices militaires, parades et défilés, tout cela vient et revient dans la pièce : elle est des plus mouvementée, sinon du meilleur goût.

Pas de fin de fête sans feu d'artifice. Une magnifique couronne royale, établie sur la coupe de l'église, et allumée sur les neuf heures du soir, annonce à la ville