Rat. Stud., reg. 2» Prof. Rhet

2. VIsocrate dont se servaient les humanistes était, sur la fin du xvii» siècle, imprimé avec la traduction latine interlinéaire. Au bas de chaque pago, se trouvent l'analyse des verbes, des substantifs et des adjectifs, les racines grecques les plus importantes et quelques remarques grammaticales. Nous avons eu entre les mains l'exemplaire de René des Roches Jarret, élève de seconde à La Flèche de 1703 à 1704 : Hic liber pertinet ad me Renatum des Roches Jarret. Voici le titre : Isocratis ad Nicoclem oratio de regno, IdoxpaTouç Trpoç NixoxXea irspt Tou Ba<TiXeu6iv, cum versione latinà interlineari et expositione seu praxi grammaticâ omnium vocabulorum ad calcem adjectâ, Ordine litterato. — Cet ouvrage, qui fait partie de la bibliothèque de M. Louis de Jeux, des Bordes, près Baugé, a été imprimé en 1699. Homère, Démosthène, etc., sont, vers la même époque, remis également aux mains des élèves avec traduction interlinéaire, analyses et remarques au bas des pages.

poëte grec, et les autres jours, un orateur. C'est dans cette classe que l'on voit défller tous les grands maîtres dans l'art de parler et d'écrire de l'antiquité grecque, soit profane, soit sacrée : Démosthène, Homère, Pindare, Platon, Thucidide, Chrysostôme, Basile, Grégoire de Nazianze. Il n'y a que l'embarras du choix.

La classe du matin a cela de particulier que, de la sixième à la Rhétorique inclusivement, on n'y explique que les différentes œuvres d'un seul écrivain. La Prélection se fait toujours dans Cicéron : dans les lettres familières, en sixième, cinquième et quatrième; dans les lettres à Atticus et à son frère Quintus, dans les traités de la Vieillesse et de Y Amitié et dans les Paradoxes, en troisième 1 ; enfin, en Seconde et en Rhétorique, dans le de Officiis, les traités sur Y Eloquence et les œuvres oratoires.

Les programmes d'enseignement et d'examen de La Flèche que nous avons lus, indiquent tous Cicéron comme l'auteur de prédilection. La préférence pour cet écrivain s'explique aisément : sa langue, celle du siècle d'Auguste, est avec la grecque la plus belle et la plus harmonieuse qu'on ait jamais parlée. Pour former le goût littéraire de la jeunesse, on ne saurait donc étudier le latin aune source plus pure. Aussi, le Ratio recommande de s'en tenir, pour la formation du style, à peu

1. Dans quelques collèges, on faisait imprimer, à l'usage des classes inférieures de grammaire, un certain nombre de petites histoires tirées des œuvres de Cicéron : «Historiae ex M. T. Ciceronis operibus excerplae, ad usum scholasticorum primae et secundse Grammatices Collegii Belsuncaei Societatis Jesu. Massiliae, ex typis J. P. Brebion, 1737. »

près à Cicéron seul : Stylus exuno ferè Cicérone siimeU' dus est 1.

Les auteurs, qui servaient de texte classique, ne varièrent pour ainsi dire pas pendant la longue durée du collège de La Flèche. Ce sont les mêmes ouvrages, d'abord avec le texte seul, puis avec des notes 2, que l'on enseigne chaque année dans la même classe ; mais les programmes annuels assignent à chaque classe des modèles en nombre suffisant, pour que le professeur ne se trouve point à l'étroit et puisse tenir compte, dans le choix des auteurs, de ses propres préférences.

La Grammaire, qui enseigne la langue, cette matière première des belles -lettres 3, et la Rhétorique qui couronne renseignement littéraire, ont passé l'une et l'autre par des révolutions que nous ferons connaître.

C'est le Rudiment de Despautère, qui, à l'origine du Collège Henri IV, servit de base à l'enseignement du latin ^.

i. Rat. Studiorum, Reg. prof. Rhet,.

2. Tout le monde connaît les notes pleines de clarté et de précision du P. Jouvancy sur Cicéron, Horace, Ovide, Térence, Juvénal, etc., et toutes les belles éditions ad usum Delphini.

3. La Grammaire fut toujours, dans les collèges des Jésuites, l'objet d'une étude spéciale : « La Grammaire, dit le P. Croiset {Bèglemens de Messieurs tes pensionnaires), est appelée la porte de tous les arts, parce que, sans son secours, l'on ne peut parvenir à la connaissance des sciences... L'esprit, quelque brillant qu'il soit, ne saurait suppléer à son défaut... Aussi, ne vous étonnez pas si l'on prend tant de soins de vous instruire à fond des premiers principes; il vous importe de vous y rendre habiles. » (2 d" p., g m )

4. Despautère (Jean), grammairien, naquit à Ninove, petite ville du Brabant, vers l'an 1460, et mourut à Comines en 1520.

La grammaire qu'on adopta à La Flèche avait pour titre : Joannis Despauterii Ninivitœ universa grammatica in commodiorein docendi

Dès le milieu du xvi® siècle, on avait commencé à l'enseigner dans les collèges de la Compagnie. Le P. Pachtler donne, dans ses Monumenta Germanise, plusieurs programmes de classe qui le prescrivent en seconde et dans tous les cours de grammaire ^ ; après la promulgation du Ratio, il est détrôné en Allemagne par le P. Alvarez 2. Mais dans le même siècle, en France, il règne en triomphateur ; et, sans faire les délices de la jeunesse, il jouit d'une faveur méritée, parce qu'il est plus simple et plus pratique que Donat, Priscien, Yilledieu et Béthune.

Au commencement du siècle suivant, Jean Behourt, instituteur à Rouen, le corrige et le met dans un ordre plus clair, et beaucoup de collèges adoptent cette nouvelle édition. Elle était dégagée des subtilités tant reprochées aux grammaires du moyen âge ; mais ses règles, formulées en vers d'une façon assez obscure, dans un latin passable-

et discendi usum redacla, cum prœceptis et observationibus ex melioris notœ grammaticis sedulo desumptis et perspicuâ exemplorum ex probatioribus auctoribus selectorum appositione. Adjecta est facilioris intelligentiœ gratiâ, gallica versuum Despauterii interpretatio ; brevis etiam latinœ linguœ cum grœca collatio; quantitatis fusior cum exemplis explicatio ; accessit recens figurarum fermé omnium quœ in usu communi sunt cractatio. Ad Patres Societatis Jesu. Per Joannem Behourt Rothomagœum.

On trouve à la Bibliothèque de Chartres un exemplaire de cette grammaire. On étudiait, en sixième, les genres et les déclinaisons des noms; en cinquième, les prétérits et les supins des verbes avec la révision des genres et des déclinaisons; en quatrième, la syntaxe avec la révision des prétérits et des supins; en troisième, la quantité avec la révision de la syntaxe.

1. Monumenta Germaniœ... De scholaribus et ratione scholae benè constituendae, anno 4360, p. lo2. — Catalogus lectionum et exercitalionum, an. lo67, p. 208. — Catalogus lectionum... observandus, anno 1576, p. 230. — Index lectionum..., an. 1579, p. 247, etc., etc.

2. Monumenta Germaniœ... Catalogus, an. 1593, 1594, 1595. Index librorum in coUegiis S. J. Germanicis adhibitorum, p. 317.

ment barbare, manquaient absolument de charme et d'attrait. Les vers aidaient néanmoins la mémoire et facilitaient les débuts parfois très pénibles de la langue. Aussi, en dépit de toutes les plaisanteries ^ et de toutes les attaques dirigées contre lui^ il continua longtemps à régner, à tourmenter Tenfance.

On peut se demander pourquoi la grammaire d'Alvarez ne fut pas adoptée à La Flèche. La réponse est facile. Il faut, en effet, distinguer dans cette grammaire deux choses, le système général d apprendre le latin par le latin, et sa rédaction spéciale. Le système n'appartient nullement à Alvarez, il existait avant lui, et Ton n'en connut pas d'autre, même près d'un siècle après sa mort. Son mérite est donc uniquement dans la rédaction. Or cette rédaction n'est point à l'abri de tout reproche, puisque les commissaires chargés du Ratio Stiidiorumen firent une critique assez étendue 2. L'auteur de Y Introduction à la langue latine, à Vusage des collèges de la Haute- Allemagne, tout en reconnaissant que le grammairien Portugais avait réuni dans sa grammaire tout ce qui se trouve de bon dans les autres, avoue que son ouvrage avait essuyé de rudes censures '^. Ces censures étaient de deux sortes : les un':;s reprochaient à Alvarez de n'être ni assez simple, ni assez clair, ni suffisamment à la portée des enfants ; c'est le reproche que

1. Molière, dans la Comtesse d'Escarbagnas et le Dépit amoureux, plaisante agréablement l'ennuyeux grammairien, x

2 . V. Ratio atque Institutio Studiorum, per sex Patres ad id jussu R. P. Praepositi Generalis députâtes, conscripta. Romae, in collegio S. J., 1386.