Mémoires de Trévoux ^ décembre
2. Grammaire française du P. Buffier, avertissement de l'édition de 1723.
Nous avons parlé du P. Pajot dans le chapitre précédent, de son inépuisable fécondité. Il était né à Paris en 1609 et entré dans la Compagnie en 1628. La plus grande partie de sa régence se passa à La Flèche, où il enseigna successivement la grammaire, les humanités, la rhétorique, la philosophie, les mathématiques, la physique ; il fut ensuite préfet général des études, de nouveau professeur de mathématiques à l'âge de soixante-dix ans, et mourut dans ce collège qu'il avait tant aimé, brisé d'années et de fatigues, le 13 octobre 1686. Ce travailleur infatigable composait chaque année un nouveau livre, ou faisait réimprimer du vieux rajeuni, et il trouvait encore assez de temps pour prêcher, diriger des Congrégations, visiter les hôpitaux et les prisons. Poli, aimable, plein d'entrain, d'un caractère toujours égal, il jouissait au collège et en ville d'une popularité de bon aloi, dont il profitait habilement pour porter les âmes à Dieu i.
En 1650, il fit imprimer chez Griveau un nouveau Despautère, où il eut l'ingénieuse pensée, tout en respectant la méthode latine, de mêler beaucoup de français. Le problème était difficile à résoudre ; il fut résolu. La grammaire porte pour titre : Despauterus novus eruditione familiari ad singulas ex ordine régulas locuple-
1. Le P. Rybeyrete a fait en quelques lignes un bel éloge du P. Pajot: « P. Carolus Pajot, Parisiis natus, 6 dec. 1609, ibidem Societatem ingressus 27 sept. 1628, quatuor votorum professionem emislt feriâl* januarii 1645. Post 13 annos in explicandis humanioribus litteris magnâ sedulitate collocatos, binos in mathematicis, in philosophicisetiam tradendis 13consumpsit, hasque etiam nunc hodiè in flexiensi collegio, sexagenarius licet, magno tamen ardore parique successu explicat. Haec inter et alia munera quibus in societate perfunctus est, non cessavit, quâ concionando, quâ sodalitio moderando, et scholasticis, et plebi, et omnibus prodesse. » {Scriptores provinciœ Franciœ, Ms., p. 32).
tatiis, tk^paulète nouveau enrichi dTune érudition famiiirrfi selon Vordre des règles. Les vert et les r^les du nouveau Dcipaulerre ^, sont UradulU en français cl
I. aaptKUUritu noota »eu BupilOfH lUolTiUr laiiiue gnnrniatioee cpMome, gcognphiie. anUquilUiim, chronotogiu.* et hbtoriffi luiii SMiv tom itngfiSÊÊUÊt Mèediocttmt ornamonli» ad Binpubis ex ejusdcm onlioe iv^ulas auctior, fH quodoniaMdo iacta Huannéonim litlertrum davis. OpctA cl rtudio P. Caroll Pajol, Pirisini. è Sod^iat^ JC5U. Fkoîe, ap. G. Gmxïau» 1«»- — L'impwtnicuo du livre a flA achc^^éc le 10 notem-
Pour qu'on put99e se faire uoe idée de ce(tc grammnin!. nous douttOOi ki U pcvmu^ règle avec Icf pffnOèit* lignes <ie TifrtûrfWoii :
Omne vifo Mli Qucd oMveaiU eato i^rile; Omdc \iîi spccie picUitti vtr dkltar esse.
EipMM recDlam. ex^nex, la rè^ — Rc$p. Came (suffd. BMMtt) (««I ff^m qfood ^çu^r «ou^enît ^cuiitr>iii viro à Vhùmm» soti «^, Cfto soU virile <f» AMMttim. Omnc lonU ckisse pôcUom ^éiU^spoeic à la MmMan^f ^^ri tf^ ^Aomnf^ diciUir eil dUe csm /irtf vir k^mmâ^C» A. D., da masoilin genre.
IN aUULKM «laClTATIO, IXRftCKS SUa LA ai^CLC
QpOl liabet ptrtea hœcr^ula? Com6r<m ^4^^ nf^r<! at-iUe de. parités llesp^ <lMa. <f^4u% — I>oce soBonnYx le$. R<6p. prima pars dooel nombM propria vlrorum cs^e makïulirti lecMfto. La première yatiiet enwçve qiu lis noms pr^uts d'hommes uni du if&nrénutieuiin.^ùiAocxcm[i\n, Qmnézm'endaesempUs, ne»p. Ludovicm, /.^nù; Ucnricus^ Uenri; Petr«$, />ûTre. — Cedo rcflcalam. Oti» ia r^ii/^. a«6p. (Hnnc vlrl ^li...
Ferfcg «Mitiit^s. I^«P- SeoMda p^r« dociH ca. que specâe viri pingVDtvr, fs^f" ethm nuMKUlinl f^cnorisL /.n sMonds partie insti§M$ fm Us ehûses çui MU peinUs à ia femàiaiîce d^ rfiûmmc swt ansti du genu mascmliM^ — Cedo regulaiB. Resp. Omni vlro...
UTMUfQCK FAaris lannOtUM ad rauniTio.vut copia
Ez ta^rU lUUris: rtecoiM 8lU|Ml«i«iMft f-^ •'^^ns \i\lins. Re^p. Hic ic^nis, G6n. àâ. /«««»!», nom adorable, et auquel tout doit lh>chir te fCSOBi, i>om a«i Tcnt dire siuN'^ur et figikitlc tout oc qui est de grand et <5e divin, nont qu'un ))omme Di€« MttlODefil pe«t porter.
Aà»n», C«a. i. Adim, In premier 4M hoiMMS'..
L*àttlMr cite \Ki priacâfàia perMsni^cs de fancien lesUment, el dôme vnc courte noik» 4n fronçais sur chacun; puis il poa» aux ii|iia,ain ^*» » t« /«u.aittwniaïaMi %^ ^ f^ wpw ^m " ""^
MMfn. di^ I ui«i^ , auA ffiMlê honift» df «•CHwi «mpArmira ri nii« Kfiiidi tf^llArtUft dltfttlléa MVl^tlailMiiiaii itfAin iH I
di^gagés de tous les exemples nombreux, Inutiles, qui fourmillent daûS le Behourt classique. Or, après chaque précepte, si le précepte est Important, ou après un certain nombre de préceptes, s'ils ne pré$eDt<înt pas de difficultés, raulcur place ce qu'il appelle une érudiiion familière, e^ienxplorum ad eruditioneni copia, eruditionis applicatio. Chaque érudiiion, en Irauçois» est un petit traité sur toutes sortes de matières; et sur les 3i0 pages de la grammaire, il y en a près de 200 con)$acrée.^ Oi cei< ahrége.:i de eostnographie, géographie, et hydrographie, dci (uUiguités romaines et ffrecgues, des principes de la chronologie, et de rhiiioire sacrée, grecque, romaine, françohe et ecclcstastigue (préface). Le nouveau Despauicre est en trois parties, imprimées séparément : elles renferment, la première, pour les sixièmes, les genres et les déclinaisons ; la seconde, pour les cinquièmes, les hétéfocllles, les verbes et les supins; la dernière, pour le» gufUriifnes et les troisièmes, la syntaxe ^
I. Non* donnons, d'apri»* l'auteur, la tabSe dCfi^r«!/<^4 rf^ dodrinf coatenu8 du» la ({rammaire. Ijc èecteur» qfoi ne peut se procttrer ce liVTQ devenu pce5i|oe ictroutablc, partoorra avec plaisir ccUe table den plus csneuse»,
I. ExrarnrAs conruxit) oiXi lu OttCiif. i. I.ca hMHDCS illoilrea oa qui ont eu quelque cboie d'extraoftUoaAre, V!s peiaitiiiee des dieux, lee empereurs, les roia de Prvnoe, et les di^ltée et^mmltjfmi et sécuihtrts^ les oAees de la couronae» les o(ltcler$ de In maisoo du roi, de la Jmlke. du domaine, etc... — i. U% femmes illustres, ks pelalortt des dée«A*s Parques, Cr*ecs« ^ybaice, e4c,.. — 3. U Franoe par six sortes de divisions.— i. La coem(itr«9^lc eu général. —S. L*uraao(rtplie ou rexplicatiott des doux. - 0. L'déretjriiihic. on l'explication du feu, de la foudres, di leaiuerre,des éclilrf, des venb, de U neige, de la plvio. etc.., - 7. U spMfe. - S. l/hydrograpbie, ou l'explloatlan de J'0<>*an. dfts mcriw dns golf». rhièrxîS^ fotttalnes^ lacs, ilcSw etc.. —
Le P. Etienne Charlet, provincial de Paris, autorisa, en 1648, l'impression de ce Despautère; il permit aussi de renseigner, comme latteste la lettre suivante, écrite le 16 novembre 1650, au P. Denys Petau, alors au collège de Clermont à Paris. Nous reproduisons dans sa naïve simplicité cette lettre :
« Le Despautère du P. Pajot estant achevé d'imprimer, j'ai pris la hardiesse de l'envoyer à V. R., laquelle je supplie prendre la peine de le voir estant les règles même de Behourt. Ce qu'il y a d'augmentation ne doit lui empô-
II. Entretiens contenus dans les Déclinaisons. — 1. Augures, oracles, jeux athlétiques, gymniques et musicaux, jeux de divertissement des anciens. — 2. Du vrai Dieu et des faux dieux. — 3. Des fêtes, surtout grecques. — 4. Des supplices. — 5. De la consécration des arbres et de leur usage chez les anciens.
III. Entretiens contenus dans les Hétéroclites, les Verbes, et les Supins. — Des pointes d'esprit,des champs Eiyséens, des festins, des bains, des foires, des vases sacrés et profanes, des temples ; des nombres, des poids et mesures, des monnaies ; des prières des anciens, du droit et des lois, des juges, des pontifes et des prêtres payens ; de la déesse Vesta et des Vestales, des titres honoritiques des magistrats, des magistrats eux-mêmes; des mines, de la généalogie, des bibliothèques et imprimeries; de la chronologie, des calendes, nones. ides, é pacte; des amphithéâtres et des théâtres, des cirques, danses, ballets, combats de gladiateurs; des mausolées, de l'architecture, des aqueducs, des constructions et fortifications des villes.
IV. Entretiens contenus dans la Syntaxe. — 1. Histoire sacrée, poétique, grecque, romaine ; des Goths, des Lombards, des Turcs, des Gaulois, des empereurs d'Occident. - 2. Histoire française depuis l'établissement de la monarchie française jusqu'au xvii« siècle. Les Reines de France.
Tous ces travaux d'érudition arrivent à propos d'un mot latin, d'un exemple latin. La syntaxe est d'une grande clarté; on y voit en germe celle de Lhomond.
En lisant cette grammaire, on se demande comment certains professeurs universitaires ont pu prétendre que l'enseignement des Jésuites au xvii» et au xviii® siècles roulait uniquement sur des mots, qu'il était vide de choses et d'idées ! Le reproche contraire serait plus vrai. Trop d'abondance nuit : c'est le plus grand reproche qu'on doit faire au Nouveau Despautère.
cher le débit. Je supplie humblement V. R. lui donner une favorable approbation ; elle me fera une très grande charité. C'est d'où dépend mon bonheur s'il se débite dans votre collège. Je supplie V. R. prendre ma cause en mein, je gagnerai mon procès. Le jugement que V. R. a fait du Dictionnaire-Grec nous a esté favorable, et la seule cause de son débit dont nous avons de très grandes obligations à V. R. Le T. R. Provincial a dit dans le collège qu'il ce pouvait voir estant Behourt ^ . »
Le Nouveau Despautère du P. Charles Pajot remplaça donc, avec l'autorisation du P. Provincial, le petit Behourt à la Flèche, et, en le remplaçant, il conquit au français une place plus grande dans l'enseignement.
Mais son règne ne fut pas de longue durée : Annibal Codret le détrôna en 1664.
Annibal Codret né à Sallanches (Savoie) en 1525, avait étudié la médecine avant d'embrasser l'institut de saint Ignace. Compagnon de Lainez au colloque de Poissy,
l. Cette lettre, signée B. Rezéy femme Griveau, se conserve aux archives de la rue de Sèvres, 35, Paris. — Le nouveau Despautère et le petit Behourt renferment toutes les règles de la syntaxe-y mais on n'y trouve pas les règles de la méthode, par exemple, celle du que retranché, de son, sa, ses, du relatif qui, qiue, quod, etc.. Ils n'indiquent pas non plus comment certains gallicismes se traduisent en latin. H ne faudrait pas en conclure que cette partie importante et très difficile de la grammaire fût négligée. La méthode, au xvii® siècle, était imprimée à part dans des recueils méthodiques, et rédigée en français. Citons le Recueil méthodique des locutions les plus élégantes et difficiles de la grammaire latine, par un Père de la Compagnie de Jésus, à Marseille, che% Claude Garcin, imp, du Roy, du clergé et de la ville, M. DC. LXIV.
Ce recueil est composé de deux parties : dans la première on trouve toutes les règles de la méthode, même du que entre deux verbes qu'il faut supprimer. Rien de plus clair et de plus élégant que cette partie. La seconde partie contient, par ordre alphabétique, la traduction en latin de nos gallicismes.
«Al
puis Recteur de ïournon, Provincial d'Aquitaine, député à la quatrième congrégation générale, il avait composé, pendant son professorat à Turin, une grammaire latine à Tusage des Italiens ^ Courte, quoique complète, d'une admirable clarté, débarrassée de la lourde érudition dont les grammaires d'alors étaient surchargées, elle eut en France, après la mort de l'auteur, une foule d'éditions latines et françaises. Elle parut à Lyon en 1641 2, et à Paris en 1663 3, en latin et en français, et dans ces deux villes à peu près sous le même titre, mais sous un titre différent de celui de l'édition de Turin.
Le collège de La Flèche adopta l'édition de Paris un an après son impression, et ne la quitta que pour prendre définitivement, avant la fin du siècle, la grammaire latine rédigée en français. Mais d'ici là une brèche assez insignifiante, croyait-on, fut faite à la méthode latine ; ce fut par cette brèche que pénétrèrent les Principes, les Rudiments, toutes les grammaires latines en Français.
Voici comment la chose se fit. En 1669, la veuve Thiboust et P. Esclassan avaient donné une édition en Français du P. Codret sous ce titre : Les nouveaux Rudiments
1. Grammaticae lalinae institutiones seu brevia qusedam istius linguae rudimenta. Taurini, 1570.
2. De primis latinae grammaticae rudimenlis libellus a P. Codrelo, S. J., primùm Italicè, nunc autem Gallicoidiomateaccommodatus.Lugduni, vid. Duplessier, 1641.
3. De primis latinae grammaticae rudimentis libellus a P. Codreto S. J., irregularium verborum intlexione, et latino gallicis concordantiis necnon brevi syntaxeos ratione ad puerorum usum et captum accommodatis, illustratus. Parisiis, Cramoisy, 1663.
Dans ce petit volume, tous les préceptes sont en latin et en français. Le P. Annibal Codret mourut à Avignon, en 1599.
de la langue latine, réduits en un nouvel ordre très-clair et très-méthodique, à l'usage du collège des Pères Jésuites^,
Ce collège était celui de Louis-le-Grand, qui admit la nouvelle grammaire pour les commençants seulement.
Les nouveaux rudiments eurent un succès imprévu : ils subirent une foule de changements et servirent de modèles aux rudiments de Langres, d'Angers, d'Annecy et d'ailleurs. « On peut regarder le rudiment de Codret, dit la Biographie universelle de Michaud, comme le modèle de tous ceux qui se sont succédés dans les collèges jusqu'à celui de Lhomond. »
Ce jugement est parfaitement exact. L'illustre grammairien jouit d'une telle vogue que les écoliers de ce temps disaient : 7non Codret, comme ils ont dit depuis : mon Lhomond.
1 . La Bibliothèque du collège de l'Immaculée Conception (Paris-Vaugirard)adeux éditions de cette grammaire, une de 1695, l'autre de 1715 : — Les nouveaux rudiments de la langue latine premièrement faits par le P. Annibal Codret, de la Compagnie de Jésus, et depuis augmentez de quelques noms. Nouvelle édition. Reveus, corrigez et augmentez en cette dernière édition. A l'usage du collège desR. R. P P. Jésuites. A Paris, chez la veuve de Simon Bénard, rue Saint Jacques, vis-à-vis le collège Louis-le-Grand, 1695 ; — Les nouveaux rudiments de la langue latine réduits en un nouvel ordre très-clair. Neuvième édition en 1715.
Dans ces nouveaux rudiments, on trouve, pour les déclinaisons, les substantifs, musa, Dominus, vir, templum, f'ructus, dies, pater ; et pour les conjugaisons, les verbes amo, lego, doceo, audio. Dans les déclinaisons et dans les conjugaisons, les paradigmes des noms et des verbes sont disposés comme dans Lhomond. Dans la syntaxe, mêmes exemples que dans Lhomond: Deus est sanctu>s,Urbs Homa, virtus et vitium sunt contraria, liber Pétri, amo Deum, accepi litteras à pâtre meo, pudet me negligentiœ, mirabile visu, eo rus, etc ..
Ces deux éditions ne diffèrent pas sensiblement de celle do 1669. — Elles sont précédées d'une épUre dédicatoire à Antonin François Ferrand ; aussi appelait-on souvent cette grammaire Rudiment de Ferrand.
Le collège de La Flèche suivit donc l'exemple de Louis- . le-Grand. Il conserva l'édition latine de Paris avec traduction française en quatrième et en troisième, mais il mit entre les mains des sixièmes et des cinquièmes l'édition française : Les nouveaux rudiments de la langue latine. C'était un grand pas ; iî ne fut pas le dernier.
Quelques années plus tard, en 1677, le collège d'Amiens et d'autres collèges de la Province de Paris adoptaient une grammaire, où les règles en latin constituaient l'exception. Elle était intitulée : Syntaxe française pour l'usage des escoliers des collèges de la Compagnie de Jésus par un père de la même Compagnie i. Cette syntaxe n'était pas nouvelle ; elle avait paru à Poitiers, en 1653 2, avec
1. Syntaxe française pour l'usage des escoliers de la Compagnie de Jésus, par un Père de la même Compagnie. A Amiens, chez G. le Bel, imprimeur du Roy, proche le collège, au Piton d'or, 1677.
2. Syntaxe française pour l'usage des escoliers des collèges de la Comoagnie de Jésus. A poitiers, chez Ant. Mesmer, 1653.
Pour que le lecteur ait une idée de cette Syntaxe, nous transcrivons ici la première règle :
I. Mobile cum fixo génère et casu numeroque Conveniat : II. Nomen sic vult cognomini adesse.
I. La première partie de cette règle montre que l'adjectif s'accorde avec son substantif, en genre, en nombre et en cas.
Exemples :
Comète funeste — Cometa funestus.
Période estudiée — Periodus exculta.
Poison qui cause la mort — Virus lethale. Mers décriées par leurs naufrages - Maria famosa naufragns.
II. La seconde partie fait voir que le nom et le surnom ont un même
genre, nombre et cas.
Exemple :
Louis Dieudonné — Ludovicus adeodatus.
ire REMARQUE :
Quelquefois un adjectif se met au neutre au lieu du féminin.
l'approbation du P. André Gaillard, provincial d'Aquitaine. Il suffit de l'ouvrir pour se convaincre qu'on marchait rapidement à une rédaction totalement française de la grammaire latine.
En 1689, le P. Robert Saulger fit imprimer, à l'imitation des Nouveaux Rudiments, les Nouveaux Principes de la langue latine ^ et dix ans après il donna les Principes de la langue latine 2. De son côté, le P. Etienne Bernou faisait paraître à Paris et à Lyon les Rudiments de la langue latine composés sur la Grammaire du P, Emmanuel Alvarez. Evidemment le vent était à la grammaire latine en français ; l'essor était vers le français, vers les méthodes françaises. Les Jésuites résis-
La vie est la plus douce de toutes les choses — Vita suavissimum est omnium, au lieu de dire : suavissima res est.
2°^e REMARQUE :
Quand l'adjectif vient après deux substantifs différents, ils s'accorde tantôt avec l'un, tantôt avec l'autre.
Exemples :
Minerve passa pour Roy — Minerva rex crédita est.
La pauvreté ne doit pas être estimée un fardeau — Paupertas non est
putandum vel putanda onus.
Toutes les autres règles sont rédigées de la même manière : la règle générale est en latin, les règles particulières et les remarques qui en découlent sont en français. On trouve déjà dans cette syntaxe des exemples et les principales divisions de Lhomond.
A la suite de l'édition d'Amiens on a imprimé un traité des particules qui a pour titre : L'alliance des particules latines et françaises, tirées du P. Turcelin, de la Compagnie de Jésus. — Ce traité contient 32 pages, et la syntaxe, 110.
1. Nouveaux principes de la langue latine^^paT le P. Robert Saulger. — Paris, 1689, in-12.
2. Principes de la Grammaire latinCy par le même. — Paris, 1699. Le P. Robert Saulger, né à Paris en 1637, jésuite en 1657, fut quelque
temps missionnaire en Grèce, où il mourut dans l'île Naxos, en 1709.
taient peut-être, mais mollement. A mesure qu'on avance vers le XVIIP siècle, on voit qu'ils perdent du terrain, qu'ils ne sont peut-être pas fâchés d'en perdre. [Is ne cèdent que sur la grammaire, disent-ils, et le sacrifice de la grammaire n'est pas l'abandon de la méthode latine, car ils continueront à parler et à faire parler latin, l'usage des compositions latines sera maintenu, les préceptes latins en seconde et en rhétorique seront conservés, l'enseignement de la philosophie et de la théologie se fera en latin, le latin gardera toujours le haut du pavé. Ce langage était sincère, et l'avenir le prouva, puisque ce programme fut assez bien suivi jusqu'à la fermeture des collèges. Mais l'abandon des grammaires latines en latin ne fut pas moins un coup porté au latin, et ce coup eut un grand retentissement, comme nous le verrons, dans les exercices publics .
Quoi qu'il en soit, les collèges de La Flèche et de Paris, qui avaient adopté les Rudiments en sixième et cinquième, les remplacèrent par les Nouveaux Principes de Saulger i, et, pour n'avoir pas deux grammaires, l'une en français, l'autre en latin, dans les classes de
1. Ces Nouveaux principes de Saulger ne seraient-ils pas une rédaction plus simple et dans un ordre plus facile des Nouveaux Principes du P. Labbe? Voici le titre de cette dernière grammaire : « Les nouveaux Principes de la langue latine augmentés ou le Despautère de Behourt, divisé en trois parties, la première contenant les règles des genres, déclinaisons, prétérits, comparatifs et hétéroclytes, avec des pratiques de chaque déclinaison, pour décliner par règles, etc.; la seconde contenant les règles de la Syntaxe, mises dans un nouvel ordre très clair, et orné d'un agencement d'exemples, phrases, particules et difficultés françaises, etc.; la troisième contenant les règles de la quantité et de la poésie, expliquées méthodiquement et séparées en quatre parties, et augmenté deVEnchiridion prosodicum, etc., par le R. P. Labbe, jésuite, à Paris. » (Le Privilège est du 3 sept. 1661.)
grammaire, cette dualité constituant une source permanente de difficultés, ils finirent par renoncer à l'édition latine de Godret.
Ce changement se faisait sur la fin du XVIP siècle, sans bruit, sans secousse, sans même attirer l'attention du dehors, tant le public trouvait naturelle cette substitution du Codret en français au Codret en latin. Bientôt les Nouveaux Principes de Saulger cédèrent la place aux Rudiments de la langue latine ^ lesquels disparurent à leur tour devant les Principes de la langue latine, mis dans un ordre plus clair, plus étendu et plus exacte par le P. Bertrand-Gabriel Fleuriau, de la Compagnie de Jésus 2.
1. Rudiments de la langue latine, premièrement composés par le P. Annibal Codret, de la Compagnie de Jésus, depuis revus et augmentés par un Père de la même Compagnie. — Paris, chez Barbou.
Ces Rudiments, édités au commencement du XVIIJe siècle, furent aussi adoptés à Louis-le-Grand. Dans le privilège du Roi, donné à Versailles le 5 juillet 1711, il est dit que les Jésuites de ce collège s'en servent journellement. Le môme privilège cite parmi les ouvrages dont on se sert journellement:— Vahrégé des particules, revu et corrigé par un Père de la Compagnie de Jésus ;— les accents et racines grecques du Despautère de Behourt;— le Candidatus rhetoricœ de Jouvancy.
2. Cette édition, imprimée à Paris en 1744, chez Bordelet, est la seconde, corrigée, augmentée et plus méthodique, dit l'avertissement. Le P. Fleuriau était alors à La Flèche avec le titre de prédicateur. Les mêmes Principes furent réimprimés chez Bordelet en 1747, 17S0 et
Enfin, le P. Fleuriau fit imprimer à Bourges, en 1755, chez la veuve de J.-B. Cristo, les Principes, avec ce titre : « Principes de la Grammaire latine dans un ordre plus étendu et plus méthodique à l'usage des collèges de la Compagnie de Jésus. » Il avait écrit dans l'avertissement de la seconde édition : « L'accueil que l'on a fait à ces nouveaux Principes de la langue latine oblige d'en donner une seconde édition. »
La première é<lition ne serait-elle pas une grammaire de 1724 qu'on conserve à la Bibliothèque de Bourges et qui a pour titre : Petit Despautère ou Principes de la langue latine, par un Père de la Compagnie de Jésus. Rourges, chez là v« J.-J. Cristo, 1724, in -12.
Gabriel Fleuriau, né à Rennes en 1693, s'était fait religieux à 1 âge de quinze ans. D'abord professeur de grammaire et de rhétorique à Bourges, à Rennes et à Paris, de philosophie et de théologie à La Flèche, prédicateur au collège de La Flèche et directeur spirituel des pensionnaires, puis préfet des Études à Louis-le- Grand, il passa la plus grande partie de sa vie dans les diverses fonctions de l'enseignement ^ Esprit net et pratique, professeur d'une expérience consommée, il avait tout ce qu'il faut pour composer une grammaire élémentaire, complète et cependant pleine de sobriété. Pas de notes curieuses, pas de savants commentaires, pas de science à pure perte dans ses Pinncipes ; il se met à la portée des enfants, et, sans prendre les grands airs du grammairien, il leur dit clairement, simplement, comment ils doivent s'y prendre pour écrire le latin avec correction et pureté. Les Principes, comme les Rudiments, les Nouveaux Rudiments et \q?> Nouveaux Principes, ne sont au fond que le Libellus du P. Annibal Codret, mis en français et ensuite rédigé dans un ordre plus simple, plus clair et plus facile ; mais cette rédaction en fait le grand mérite. « Ces principes de grammaire latine donnés au public d'après tout ce qui a paru de meilleur en ce genre, est-il dit dans la préface de l'édition de Bourges, ont été trouvés si clairs et si exacts qu'on les a adoptés à la place des anciens Rudiments dans les collèges les plus célèbres. En effet, la juste étendue que l'auteur y a donnée, et la manière dont il les expose, en facilitent l'intelligence et en augmentent de
