Le P. Gabriel Fleuriau est mort le 11 mars

beaucoup l'utilité. Outre qu'il a mis la plupart des règles par demandes et par réponses, ce qui est plus propre à soutenir l'attention et à soulager la mémoire des enfants, il a rappelé l'ordre naturel qui exige qu'on donne dans une langue déjà connue les règles d'une langue inconnue qu'on veut enseigner ; et par la même raison, les exemples français précèdent toujours ici les exemples latins. » Est-il besoin de dire que Lhomond ^ dont on se plaît à vanter la modestie, la douceur et le renoncement, eût bien dû ajouter à toutes ces vertus celle de la loyauté ; il eût alors avoué franchement que sa fameuse grammaire est celle du P. Fleuriau. Mêmes préceptes, mêmes exemples, même méthode. Les exemples de Fleuriau sont courts, simples, bien choisis; ils sont dans toutes les mémoires, nous les connaissons pour les avoir appris sur les bancs de l'école : Deus sanctus, Ludovicus rex, Urbs Roma, Liber Pétri, tempus ludendi, eo lusum, et le reste ; ils précèdent la règle, ils la contiennent, ils la rappellent. Le que retranché est là tout au long. Sauf quelques modifications de peu d'importance, Lhomond est la reproduction textuelle de Fleuriau, et cependant Lhomond a fait oublier Fleuriau. Barbier dit dans l'Examen critique des dictionnaires historiques que le mérite de Lhomond doit être rapporté à son premier auteur, Annibal Codret, En cela il a raison, car le rudiment de Codret est le modèle de celui de Fburiau. S'il eût connu ce dernier, nul doute qu'il eût

1. Charles-François Lhomond, professeur de l'Université de Paris, naquit à Ghaulnes (diocèse de Noyon) en 1727 et mourut en 1794, âgé de 67 ans.

f:*3fv

écrit : Lhomond a copié Fleuriau. « Et cependant, ajoute Barbier, le nom de Godret ne se trouve dans aucun de nos dictionnaires historiques. » Le nom de Fleuriau ne s'y trouve pas davantage. « Il y a cependant, dirons-nous avec le même critique, de l'ingratitude à laisser dans l'oubli le nom des professeurs qui ont dirigé pendant deux siècles les études de l'enfance K » Noël-François de Wailly, auquel Savinien le Blond attribue faussement les Principes de la langue latine, les admira si fort lui aussi, qu'il se contenta de les retoucher et de les faire réimprimer pour les collèges universitaires. C'est ainsi que l'Université s'emparait des dépouilles de sa rivale, la

Compagnie de Jésus, et ne dédaignait pas de s'en servir dans les classes ! 2

Nous avons vu plus haut, dans l'extrait de la préface de la grammaire latine du P. Fleuriau, qu'on avait adopté ses principes à la place des anciens Rudiments dans les collèges les plus célèbres. Ces collèges célèbres qui se servirent d'abord des Ruditnents, puis des Principes sont, pour la Province de Paris, Rennes, Rouen, Orléans, Blois, Tours, Nevers, Moulins, Amiens, Bourges et Louis-le-Grand. Le collège de Bourges fit cependant imprimer à son usage en 1742 les Nova elementa 3, mais cette grammaire très incomplète et mal rédigée fut rem-