Les Jésuites instituteurs, p

3. Les Poésies d'Horace disposées suivant V ordre chronologique et traduites en françois, avec des remarques et des dissertations criltques, par le R. P. Sanadon, de la Compagnie de Jésus. A Pans, chez Robustcl, rue Saint-Jacques, 1728.

n*avaîl coutume de le faire à cette époque. On n'était plus au temps des Estienne et des Gasaubon. Pendant tout le XVII'' siècle, on admira beaucoup les anciens, on en respira le parfum, on les prit pour modèles ; mais qui donc, en France, s'appliquait encore à passer leurs textes au crible de la critique? Les études philologiques étaient plus florissantes en Angleterre ; le P. Sanadon consulta Bentley, Guningham et beaucoup d'autres critiques plus anciens, il leur emprunta des corrections, il en proposa de nouvelles, qui sont bien à lui, attamen multœ emendatlones ipsi propriœ sunt ^ ; et doué qu'il était d'une sagacité pénétrante, d'un profond savoir et d'un sentiment exquis des beautés poétiques, il édita le travail le plus complet et le plus savant que nous possédions sur Horace. Aussi fut-il souvent reproduit, tantôt seul, tantôt avec les notes de Bentley et de Guningham; Frédéric II voulut en donner une édition royale, sortie de ses presses à lui.

La traduction ne serre pas sans doute le texte d'aussi près que nos traductions modernes qui visent au mot-àmot ; elle a cependant été jugée si favorablement par les contemporains qu'un des plus éminents critiques de France et d'Allemagne, Mitscherlich 2, la place presque au premier rang, princeps ferè Sanadonus. Lemaire, encore plus compétent en matière de traduction française que Mitscherlich, déclare qu'elle est supérieure à toutes les autres, interpretatio galllca omnium est

i. Biblioth. classica lai., t. XXXI, p. 20 1. 2. Q. Horatii opéra, Lips. 1800, t. I, p. 140.

princeps ^ ; il ne fait qu'un reproche au P. Sanadon, dont il loue la science, l'esprit de critique et le bon goût, c'est d'avoir renversé l'ordre chronologique universellement connu avant lui, ordinem certè vulgatum pervertit, Ge reproche est-il bien fondé? Dans son étude pénétrante d'Horace, Sanadon s'est aperçu que beaucoup d'odes étaient inspirées par les circonstances. Or, la classification traditionnelle, imposée peut-être par les seuls copistes, lui a paru ne pas respecter l'ordre naturel, l'ordre chronologique. Il a entrepris de le rétablir à ses risques et périls, donnant néanmoins des tables de concordance qui permettent de se référer aux anciennes éditions. Qu'on rejette ce résultat de son travail, il reste encore quelque chose de considérable, c'est Horace étudié à la lumière de l'histoire romaine, qu'il sert à illustrer et dont il reçoit lui-même une nouvelle clarté. Si les déductions chronologiques de Sanadon sont contestables, ses vues historiques ont leur prix. M. J.-J. Ampère a écrit un livre érudit et spirituel : L'histoire romaine à Rome, Ge qu'a fait avant lui le P. Sanadon, c'est l'histoire romaine à Rome d'après Horace. La vie d'Horace en est le complément; elle est très neuve et ouvre à la critique une voie que Boileau ne connaissait pas, et qui n'a été suivie en France qu'après La Harpe.

Nous avons cru devoir nous étendre un peu longuement sur le traducteur et commentateur d'Horace, pour bien montrer au lecteur que Y étude du français dans les col-