État des revenus et des charges en

2. Voici le revenu net de chacun des collèges de la province de Paris en 1746. Louis-lc-Grand, 44.-294 liv.; Orléans, 14.686 li v. 10 s. 6 d.; Amiens, 12.069 liv. 13 sols ; Rouen, 12..')48 liv. 13 s. 2 d.; Caen 12.481 liv. 18 s. 4 d.; Bourges, 10.600 liv.; Rennes, 10.429 liv,; Alen-, çon, 4.419 liv. 14 s.; Eu, 5.172 liv. 1 s.; Blois, 3.526 liv.; Compiègne, 4.201 liv. 16 s. 7 d.; ûuimper, 5.813 liv.; Hesdin, 4.47i liv.; Moulins,

Amiens, Caen, Rouen, Rennes et Bourges. Le premier possède un revenu net de 14.686 livres; Amiens, Caen et Rouen dépassent à peine 12.000 livres. Rennes et Bourges ne s'élèvent pas à 11.000 livres. Les provinces de Lyon, de Toulouse, d'Aquitaine et de Champagne sont dans un état de gêne bien plus grand que la

province de Paris.

Les quinze ans qui suivirent n'améliorèrent pas cette situation. Le général de la Société écrivait en 1760 aux supérieurs de la Compagnie : « Je n'ignore pas l état de pénurie dans lequel sont presque toutes les provmces, les dettes considérables dont sont grevés la plupart des collèges, en un mot, tout ce que les malheurs des temps viennent ajouter à la pauvreté générale... Que deviendront nos règles de vie commune, si parce que nous sommes très pauvres, nous ne pouvons subvenir aux

l ' uv^\TloZ 4.6-0 liv. Nous négligeons les dcmcrs. A ccréie^les àeSnf plus considérables uu'en ,7.6. (V. Arch-

"'=?-'**'t,r.at'tDfuTh;uf ir'Sité de la situation financière aug- ^VTn1(^siusLo4xiria plupart des collèges sont dans une rXdélrê se queleP général, Jean-Pa«l Oliva, écrit aux recteurs PO ' le som ^dans cette rude épreuve et les -Porter à laconnance In non En 1691, le P. Thyrse Gonzalez, alors général, écrit aux recfon^de Rouen de Tours, de Nevers, de Hesdin.... etc., etc. : « S. vm maisons vont bien pour 1^ spirituel, bien qu'elles soient mal dans leurs affaires tèmporèîles! nous ne devons pas perdre confjance. » (V De fEMc2ue mslUut des Jesuius^ptiv le P. de Rav.gnan, S.J.. Paris, uUenLanier et C-, 1833. Note III, P- 213 et sqq.)

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besoins de la vie?... Que tous se mettent donc à prier avec ardeur ; qu'ils conjurent ce Dieu dont la bonté nourrit les animaux de venir au secours de notre indigence...; qu'il nous accorde non des richesses^ mais les choses nécessaires à notre existence ^ . »

Les ennemis de la Compagnie en France n'ignoraient pas la gêne extrême où elle se trouvait. S'ils parlaient de son opulence, s'ils lui reprochaient ses trésors imaginaires, que personne n'a jamais vus ni touchés, on devine les motifs dune pareille calomnie. Ils étaient persuadés du contraire, et il eût fallu être bien aveugle pour ne pas voir clair dans les affaires temporelles de religieux dont la vie était percée à jour, ouverte à tout le monde. Le duc de Ghoiseul, témoin assez digne d'être cru en semblable matière, écrivait le 22 août 1767, à d'Aubeterre, ambassadeur à Rome : « Lés Jésuites, depuis lonjj^temps, n'ont eu que du mal en France et n'y en ont pas fait; ils n'y sont point à craindre, et le seront tous les jours moins ; ils étaient pauvres dans le royaume, et d'ici à longtemps il y a lieu de croire qu'ils ne s'y rétabliront pas 2. » Cet aveu est précieux dans la bouche d'un des plus grands ennemis et des plus acharnés persécuteurs des Jésuites. Les collèges des Jésuites

1. Cette lettre fut écrite après l'expulsion des Jésuites de Portugal (1759-1760). Le P. Ricci, général de la Compagnie, se voyant dans l'impuissance de fournir à la subsistance et aux besoins de plusieurs centaines d'exilés, adressa aux supérieurs de toutes les provinces une lettre touchante pour leur faire part de son embarras et réclamer leurs fraternels secours. [Clément XIII et Clément XI V, par le P. de Ravignan, S. J., p. 381.)

2. Clément XIII et Clémefit XIV, par le P. de Ravignan. Volume supplémentaire, p. 20.

étaient donc pauvres en France. Henri IV et Louis-le- Grand faisaient seuls exception : ils atteignaient, ils dépassaient même, celui-ci de quelques milliers de livres, celui-là de plus de la moitié i, le revenu fixé, deux siècles auparavant, pour les collèges de première classe. Il est vrai que, depuis le xvi« siècle, de profonds changements s'étaient introduits dans la vie sociale e( l'économie domestique. Tout avait considérablement augmenté de prix, surtout dans les grandes villes; de telle sorte que deux cents livres ne suffisaient plus, comme autrefois, à l'entretien et à la nourriture d'un Jésuite. Aussi l'amélioration des finances du collège de La Flèche ne fit point sortir les religieux de cette honnête et modeste pauvreté qu'ils pratiquaient par vœu et par état. Ils ne souffrirent pas, comme leurs frères des autres maisons de France, des rigueurs de la pauvreté ; mais ces propriétaires de terres, dîmes et redevances, dont la liste composerait un vocabulaire long de i 90 noms de domaines 2, restèrent toujours \qî> pauvres de J. C., attachés de cœur au vœu qu'Ignace appelle le mur de la religion.En même temps leur collège ne cessa d'être le pieux asyle de la charité. C'est là que la province de Paris envoyait les Pères brisés par l'âge ou fatigués par l'apostolat. Ils y trouvaient le calme, le repos, le recueillement de la prière, toutes les tendresses et tous les soins de l'amitié chrétienne. Beaucoup y reçurent une grâce infiniment plus précieuse que la santé,

1. En 1746, le collège Louis-le-Grand avait un revenu net de 44.294 liv.