Vie de J. Roussard, passim

un bâtiment situé près de l'entrée du collège et appartenant à cet établissement ^

Des pédagogues, la plupart ecclésiastiques, louaient des maisons dans la ville et dans les faubourgs,

1. Marthe le Roy, lingère à La Flèche, lieu de sa naissance, s'était mise, jeune encore, à Paris, au service de M™o de Creil. Celle-ci, en mourant, lui fit quelques dons et une renie viagère. M°»e de Montespan la fit alors entrer dans la communauté des Filles de Saint-Joseph à J'aris, et lui en confia la direction jusqu'en 1687, époque où Marthe se retira à La Flèche, auprès de sa sœur Marie. Les deux sœurs fondèrent un ouvroir dans un bâtiment qu'elles louèrent au collège. M^o de Montespan continua à s'intéresser à elles : elle mit sous leur surveillance de jeunes enfants dont elle payait les frais d'éducation, elle leur envoyait même de Paris de bonnes ouvrières pour conduire les travaux, et des dessinateurs pour tracer les modèles et dessins des ouvrages. Les ouvrages étaient très variés; mais l'ouvroir s'occupait plus spécialement d'ornements d'église. Madame de Montespan faisait travailler les deux sœurs le Roy pour elle-même, pour le collège et pour les églises.

Marthe mourut le 13 avril 1700. Ses héritiers, tous pauvres, réclamèrent aussitôt tout le mobilier de la maison, même l'immeuble. L'immeuble appartenait au collège, et le mobilier, en grande partie, à Madame de Montespan. Madame de Montespan, ne sachant comment rentrer en possession de son bien, écrivit à plusieurs reprises au P. Procureur, le priant de lui faire ravoir ce qui lui appartenait dans la maison de Marthe. Le P. Procureur, après s'être longtemps fait prier, consentit à s'occuper de l'affaire. Un procès s'en suivit entre les héritiers de Marthe le Roy et les Pères Jésuites; il dura six ans, et un arrêt du Parlement, à la suite de quatre requêtes, donna enfin gain de cause aux Pères, le 2 août 1706.

M. Moulard, ancien archiviste-adjoint de la Sarthe, a fait imprimer au Mans, chez Ernest Lebrault, en 1881, trois lettres de Madame de Montespan, adressées le 16 déc. 1700, le 29 déc. I"î00 et le 24 fév. 1701, au R. Père Procureur de La Flèche. Elles sont datées de FontevrauU, où Madame de Montespan se trouvait à cette époque chez sa sœur, l'abbesse Gabrielle-Adélaïde de Rochechouart, décédée le 15 août 1704.

M. Arthur Bertrand, archiviste-paléographe, dit à propos de ces lettres : « Ces trois lettres font partie du dossier d'un procès pour vol, spoliation et recelé, intenté aux Jésuites de La Flèche par les héritiers de Marthe le Roy, lesquels déçus dans leurs espérances sur la qualité de la succession, imaginèrent ce scandale, qui aboutit, le 2 août 1706, à un arrêt rendu par le Parlement de Paris en faveur des religieux. »

V. Série D, n® 12, des Archives départementales de la Sarthe, article collège de La Flèche,

et recevaient en pension des jeunes gens de diverses provinces i. On y voyait des Italiens, des Allemands, des Anglais, surtout des Irlandais; quelques-uns venaient de plus loin. Ces établissements étaient connus sous le nom de pédagogies. Les pédagogues ou maîtres de pension n'enseignaient pas : ils logeaient, ils nourris- •saient,ils surveillaient, plusieurs faisaient les fonctions de répétiteurs.

Dans quelques endroits, un groupe d'enfants se mettait sous la surveillance du maître ou de la maîtresse de la maison. Dans les hautes classes, des étudiants avaient leur chambre et travaillaient séparément.

Ailleurs, les écoliers se logeaient pèle mêle chez un pauvre artisan. Là, le plus souvent la police était exercée par les écoliers eux-mêmes, et il s'y passait à la lettre ce qui est raconté dans les Mémoires dhm Père. « Les chambrées réunissaient des écoliers de différentes classes, et parmi eux l'autorité de l'âge et celle du talent, naturellement établie, mettait l'ordre et la règle dans les études et les mœurs. Ainsi, l'enfant qui, loin de sa famille, semblait hors de la classe être abandonné à luimême, ne laissait pas d'avoir parmi ses camarades des surveillants et des censeurs. On travaillait ensemble et autour de la même table ; c'était un cercle de témoins, qui, sous les yeux les uns des autres, s'imposaient réciproquement le silence et l'attention. L'écolier oisif s'ennuyait d'une immobilité muette, et se lassait bientôt de

1. M. Jubault, prêtre, avait loué, dans le faubourg Saint-Jacques, une partie de la maison de la veuve de Michel Filloleau, chirurgien à La Flèche, et il prenait quelques élèves en pension. Il avait, entre autres, les deux fils du seigneur de Turbilly.

son oisiveté ; l'écolier inhabile, mais appliqué, se faisait plaindre ; on l'aidait, on l'encourageait ; si ce n'était pas le talent, c'était la volonté qu'on estimait en lui ; mais il n'y avait ni indulgence, ni pitié pour le paresseux incurable ; et lorsqu'une chambrée entière était atteinte de ce vice, elle était comme déshonorée, tout le collège la méprisait, et les parents étaient avertis de n'y pas mettre leurs enfants. Nos bourgeois avaient donc euxmêmes grand intérêt à ne loger que des écoliers studieux. J'en ai vu renvoyer uniquement pour cause de paresse et d'indiscipline. Aussi dans presque aucun de ces groupes d'enfants, l'oisiveté n'était soufferte ; jamais l'amusement et la dissipation ne venaient qu'après le travail i. » Outre ces diverses catégories d'externes, il existait une population nombreuse d'étudiants parasites. Passionnés pour l'étude, ils venaient acheter la science au prix de toutes les angoisses de la misère. Ceux-ci mendiaient leur pain, ce n'était pas une honte, l'exemple des ordres religieux, particulièrement des Franciscains, rendant la mendicité respectable ; ils recevaient, des jeunes gens riches, de vieux habits, de vieilles chaussures, et moyennant quelques sols ils se logeaient un peu partout où ils pouvaient, quelquefois dans un cabinet aérien, où ils trouvaient pour meubles une paillasse, une table branlante, une chaise d'anachorète. Ceux-là, pour gagner de quoi vivre et étudier, faisaient des écritures, balayaient, servaient leurs camarades à table, s'établis-

1. Mémoires d'un Père pour servir h l'inslruction de ses enfants, par Jean François Marmontel. L. I, p. 22. Marmontel fut élevé chez les Jésuites, îiu collège de Mauriac.

saient commissionnaires ; ils se mettaient encore au service d'un gentilhomme, d un précepteur, d'un pédagogue ou d'un bourgeois. Le pensionnat distribuait ses restes chaque jour à beaucoup d'enfants pauvres ; les Congréganistes pourvoyaient, avec le produit de leurs cotisations, au logement et à l'entretien. Dans les hautes classes, des jeunes gens vivaient du modique salaire gagné en donnant des répétitions. Cette population écolière n'était pas la moins intéressante de toutes ; à coup sûr, elle était la plus militante. On la trouve partout où il y a des collèges de la Compagnie, dans les deux derniers siècles. Quelques documents inédits, très curieux, que nous avons copiés à la bibliothèque nationale ^ sur les années d'études de Jean Callaghan à Quimper et à la Flèche, nous fournissent encore de précieux renseignements sur la vie des externes. Ce Jean Callaghan occupe une place honorable dans le supplément au Nécrologe de Port-Royal. Né en Irlande d'une famille très pauvre, il aborda un jour au collège de Quimper, tenu par les Pères Jésuites. C'était au mois d'octobre 1626; le P. Hayneuve était

1. On trouve à cette Bibliothèque, fonds latin n» H, 708, beaucoup de lettres datées de La Flèche et adressées au P. Jean de Brisacicr, dont nous aurons à parler dans cette histoire. Voici à quell'î occasion elles furent écrites. Jean Callaghan, nommé prieur-curé de Cour-Cheverny, dans le Blésois, propageait dans sa paroisse les doctrines jansénistes. Le P. de Brisacier en fut instruit et attaqua vivement le prôtre novateur. Un ouvrage qu'il composa alors, Le Jansénisme confondu, déplut fort à la secte de Port-Royal, et l'archevêque de Paris, François de Gondi, circonvenu par les jansénistes, censura le livre le 29 décembre 46d1. Le P. de Brisacier, injustement condamné, réunit tout un dossier contre Jean Callaghan, et demanda au prélat de vouloir bien entendre sa justification. Nous donnons aux Pièces justificativeSy n» V, quelques lettres et pièces officielles qu'il reçut dans cette circonstance.

recteur. Il accueillit à bras ouverts le jeune Irlandais, il le mit en seconde, et le voyant sans ressources, il lui offrit les fonctions de balayeur des classes et de correcteur des écoliers. Callaghan accepta avec reconnaissance une situation qui lui permettait de faire ses études. On lui donnait « dix-huit livres en argent par an pour ses gages, une soutane et un manteau pour exercer l'office de correcteur, et sa nourriture avec les autres serviteurs du collège ^ »

Le correcteur-balayeur ne manquait pas de talent ; il

fit ce distique sur ses humbles fonctions :

Versor in Armorica, peregrinls duclus ab oris, Rex sum, nec regno, dextera sceptra geril *.

Ses études d'humanités et de philosophie terminées, il vint suivre à La Flèche, au mois d'octobre 1630, les cours de théologie. Il eut là pour condisciple son ancien professeur de seconde, le P. Thomas de Villiers, qui faisait sa théologie après sa régence, et pour professeur le P. Jean Bagot 3, religieux d'une grande science et d'une haute sainteté, qui fut plus tard le confesseur de Louis XIII.