ET DE BERGAME (1377-I

Galeotto, le premier titulaire, nous est connu ; nous Pavons vu à Pesaro, suivant étroitement son frère Guastafamiglia dans ses aventures et ne se séparant de lui que pour venir régner à Fano, C'est son second fils qui va lui succéder, il est connu dans l'histoire sous le nom du grand Pandolphe, et c'est le troisième du nom dans la famille Malatesta.

En i386, encore enfant, Pandolphe avait recueilli l'héritage paternel et se trouvait en tutelle ; ce n'était pas assez pour ces natures bouillantes et intrépides de gouverner un petit État et de le défendre contre les voisins ; il avait donc, jeune encore, formé une compagnie, et on l'avait vu se joindre à Jean Galeaz Visconti, lorsque celui-ci, ayant déjà réuni sous son pouvoir les États épars qui formaient autrefois le royaume Lombard, groupait autour de lui les plus grandes condottieri de l'Italie. Galeaz mort en 1402, Pandolphe, devenu généralissime des troupes de Giovanni Maria, duc de Milan, avait pris part à la défection générale, et avait tenté de s'emparer du pouvoir. Il avait échoué, s'était enfui, et tenait la campagne; bientôt on l'avait vu s'emparer de Monza, puis de Brescia et de Bergame où il s'était fortifié et déclaré de son propre chef seigneur du lieu. Pendant ce temps-là, son frère Carlo restait fidèle aux jeunes fils de Galeaz. Pandolphe, dès lors, s'intitula seigneur de Fano, de Brescia et de Bergame; et, de fait, il y gouverna pendant dix-sept années. Mais

LES MAf-ATESTA DE RIMINI ET DE FANO. 65

Francesco Bussone, si célèbre dans Thistoire des grands capitaines sous le nom de Carmagnola, avait assumé la tâche de châtier ces défections des condottieri et de reconsolider le trône de Filippo Maria Visconti. En dix ans il reprit Monza, Alexandrie, Trezzo, Parme, Crémone, Plaisance, Reggio, Gênes et toute la Rivière, et chassa Pandolphe de sa seigneurie usurpée. Le seigneur de Bergame revint à Fano et se voua aux travaux de la paix (142 1).

Pandolphe, par le goût des lettres et des arts, n'était pas inférieur à son frère Carlo -, il écrivait élégamment en latin et entendait le provençal et le français. Les ambassadeurs illustres et les chanceliers que la République de Florence déléguait dans les seigneuries pour traiter des alliances nous ont laissé çà et là le récit de leurs entrevues avec lui ; tous revenaient frappés de l'élévation d'esprit et de la science profonde des deux frères. Simone di Ser Dino da Siano, orateur de la chapelle Tartaglia, vint un jour lui réciter des sonnets en trois langues, et on vit Pandolphe y répondre sans embarras. On voit, par le choix de ses secrétaires, quelle importance il attachait à s^entourer d'hommes distingués dans la connaissance des lettres; il eut d'abord Lodovico Cantello, puis Girardino et Paolo di Bentivoglio. Il traînait à sa suite en expédition des improvisateurs \ des poètes et des comédiens ; lui et son frère Carlo sont peut-être, avant les Médicis, les premiers princes qui aient traité avec une noble familiarité les artistes qu'ils prenaient à leur solde.

A Rimini, en effet, dès 1400, nous sommes loin de la familiarité offensante de Can grande délia Scala ; la tradition, d'ailleurs, remontait jusqu'aux Polenta et aux premiers Malatesta, qui avaient toujours été hospitaliers ; et, lorsqu'au Vatican on voyait encore les peintres et les sculpteurs confondus avec la basse domesticité dans les cérémonies du palais pontifical, Carlo et Pandolphe, à Rimini, se faisaient accompagner par eux dans les fêtes publiques, et les traitaient avec une faveur marquée.

Michèle Savonarola, dans son livre de Balneis et Thermis, raconte qu'un jour le marquis Nicolo d*Este, ayant convié Giovanni Francesco Gonzagua et les deux seigneurs de Rimini et Fano avec

I. — c E ben vero cheleggi ed usi di modestia serbavansi tuttavia nei libers comuni : ma mentre Firenze restringeva le pompée le vivande à suoi cittadini, le corti di Milano et di Rimini noveravano a migliaia le vesti donati a bufFoni e cantambanchi. A tuti son note le brigiarde larghezze de Can Grande della Scala, al quale la benigna posterità sa grado d'avere ospiziato un dî, fra cento uomini inutili, Dante Alighieri. i GuiU Ventur. Memor. ast., c. 14. — Muratori, AA, 1324.

leur cousin de Pesaro, au moment où entrait un dernier convive, Giacomo da Reggio, célèbre médecin, ic seigneur Pandolphe se

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leva et réclama pour ce représentant de la science la première place au festin. C'est une application du cédant arma togœ qui honore une épée du xv° siècle. On a conservé aussi sa réponse écrite en latin à la célèbre Angelo Nogarola qui, pour lui réclamer les Œuvres mo-

raies de Plutarque qu^elle lui avait prêtées, lui envoyait des allusions en vers tirées des différents classiques *.

Pandolphe s'était marié trois fois. Il avait épousé, en premières noces, la fille de son cousin Pandolphe II, le seigneur de Pesaro, Paola Bianca, qui ajoutait à son nom celui de sa mère Orsini. Cette Paola était morte dès iSgS, quand son mari avait vingt ans à peine. Nous avons montré le tombeau de sa mère, un des seuls de la famille Malatesta que le hasard des révolutions ait laissés debout à Pesaro ; celui de la fille, élevé par les soins de son mari, est un chefd'œuvre de la scu-lpture du xiv*' siècle. Il existe encore à Fano, sous Tatrium de Téglise de San Francesco; élevé d'abord dans l'intérieur de rédifice, il a été transporté beaucoup plus tard à la place qu'il occupe *. Il fait pendant à celui de son mari, élevé par Sigismond, fils de Pandolphe, en 1460, qui consiste en un grand sarcophage de granit noir oriental, engagé tout entier dans la muraille, décoré de

1. — Cette Isotta Nogarola, célèbre par son éloquence et sa connaissance des lettres grecques et latines, était née en 1408 : elle n'avait donc pas encore vingt ans le jour où elle écrivit à Pandolphe. Fille de Leonardo Nogarola et de Bianca Borromeo, elle habitait Padoue. Matteo Bosso avait été élevé avec elle, et, quand il prit Thabit religieux, il s'excusa de ne plus la voir, quoique d'autres, qui portaient le même costume continuassent à le faire. Elle figure dans tous les recueils de femmes illustres du xv<> siècle; Ermolaûs Barbaro, Andréa Contarini de Venise, la louent à outrance, et Maria Filelfo lui a consacré un écrit intitulé : De Pudicissimœ Isottce Nogarolce vita, et moribus, et doctrina.

A l'Ambrosiana on montre ses lettres et compositionsdiversesconservéesen autographe (codice M. 44). Le manuscrit Bevilacqua (n» 25) est composé de ses lettres à Guarino. Tobia Veronense, Damiano Borgo, Lodovico Cendrata, Nicolo Verriero, Nicolo Barbo et au cardinal Giuliano. Le manuscrit 718 contient sa correspondance et les réponses de ce dernier avec Damiano Borgo. On a d'elle deux lettres à Nicolas V et à Pie II pour les exciter à la guerre contre les Turcs.

La lettre de Pandolphe à Isotta Nogarola est la cinquante-quatrième du volume Orationes et Carmina varia, manuscrit n<» 784 de la Riccardiana de Florence. Elle porte le titre suivant : Pandulfus de Malatestis generose Duce Angeli Nogaroli ReS' ponsio. Et l'apostrophe d'Isotta porte cette suscription : Carmen ad Pandulphum de Malatestis, pro recuperatione opus Senecce, auctor Angela de Nogarolis.LsL leçon en est trop irrégulière pour que je la reporte ici. Isotta mourut à 38 ans, en 1446. Sa tombe est à Vérone, à Santa Maria Antica. On a fait à son sujet une singulière méprise en écrivant sa biographie; on l'a confondue avecl'Isotta de Sigismond, fils de Pandolphe. ( Voir à ce sujet Ma:^uchelli : — Notifie intorno a Isotta,)