Voici l'inscription, elle est en lettres gothiques

Clara Pudiciti^ Dvx Paula Bianca Potentis

A GENETRICB TraHENS UrSINI SaNGUINIS OrTUM

Gui Patrium Malatesta Genus celsumq. Maritum Pandulphum aula Dédit form^ splendoribus Omnes

VlNCENS ATQUE VIROS SUMMIS VIRTUTIBUS ^QUAN

Hic cineres liquit cœlumque petivit olympum

Odiit autem MCCCI-XXXXVIH in festa sant. antonii.

d8 LES LETTRES ET LES ARTS A RIMINL

deux grosses guirlandes et porté sur des pilastres avec Tinscription :

SiGISMUNDUS PaNDULPHUS MaLATESTA

Et Clementiss. Principi Pandulpho Malatesta2 Patri suo Sacrum Dédit M CCCCLX.

Il est impossible de ne pas reconnaître dans le dessin du tombeau la main de Léon Battista Alberli, qui a construit pour Sigîsmond le temple des Malatesta de Rimini.

Depuis la mort de Paola, sa première femme, jusqu^à 142 1, Pandolphe avait été pris tout entier par les luttes qui avaient signalé la chute de Jean Galeaz Visconti, et, dans sa seigneurie de Brescia, il s'était engagé dans, les liens illégitimes. Il avait eu d^abord un fils naturel, Galeotto Roberto; puis il avait rencontré, vers I4i5, à Brescia, Antonia, fille de Giacomino da Barignano, née de famille noble. En 1417, il en avait eu un fils, qui devait être le fameux Sigismond; une année plus tard, sa maîtresse lui avait donné un autre fils, Domenico qui s'appela dans Thistoire Malatesta Novello; c'est le Dux Equiium Prcestans de la belle médaille de Pisanello. En 1421, sur les conseils de son frère Carlo, qui n'avait pas eu d'enfants d'Elisabeth de Gonzague, et dont les autres frères, Andréa et Galeozzo^ étaient morts aussi sans postérité, Pandolphe avait épousé en secondes noces Antonia, la fille de Ridolfo Varano, seigneur de Camerino. Cette Antonia morte sans enfants après deux années seulement de mariage, Pandolphe se remaria pour la troisième fois. Tannée 1427, à Anna Margharita, fille des comtes Poppi; mais, le 3 octobre de cette même année, Pandolphe mourait, laissant, à défaut d'enfants légitimes, trois fils naturels : Galeotto Roberto (1411-1432), Sigismond Pandolphe (1417-1468) et Malatesta Novello (1418-1465).

Carlo recueillit alors l'héritage de son frère cadet, et prit la tutelle de ces enfants, pour lesquels il eut la bonté d'un père. Depuis longtemps déjà les deux frères, en récompense des services rendus à l'Église, s'étaient flattés d'obtenir un bref de légitimation pour leurs fils et leurs neveux; s'ils ne l'obtenaient point, leur seigneurie serait menacée de toute part. A Pesaro, Malatesta, le sénateur de Rome, prétendait exclure les trois enfants, et il s'était ardemment employé

LES MAI-ATESTA DE R[M[Ni ET DE FANO.

auprès de Martin V pour empêcher le pontife de les reconnaître. De son côté, le duc d'Urbin Guid'Antonio veillait; il avait, lui aussi, épousé d'abord une Colonna, par conséquent une nièce du pape, et

43. — Tombeau de Pandolplie Malatola n37;-i4)7|. élevé en 1460 par son fil« SigÏMDDiid.

Porche de l'église de San Fronccsco de Fana.

comptait sur sa parenté avec le pontife pour réussir à arrêter la bulle pontificale de légitimation '. Mais ces deux compétiteurs ne devaient point réussir, malgré les horribles accusations qu'ils avaient portées contre Carlo. Celui-ci, avec cette noblesse d'allures qu'il

I. — C'était une lille de Lorenzo Colonna, prince deSalerne, frère de Martin V. Giordano Colonna avait été le mfdialcur; les noces curent lieuà Rome le 23 janvier 1434; la fiancée reçut une dot de 5,ïoo florins d'or.

apportaii à toute chose, avait été droit au Vatican et s'était défendu virilement; il avait invoqué ses services au concile, sa lutte constante pour les intérêts du Saint-Siège, et, non seulement il avait triomphé de la calomnie, mais il était revenu avec la Rose d'or. Cette fois, il avait demandé hardiment au pontife de légitimer ses neveux; jusque-là il se chargeait de les défendre et contre Urbin et contre Pesaro. Pandolphe mort, son frère aîné entreprit encore une fois le voyage de^Rome pour activer cette reconnaissance;' il s'en était ouvert au seigneur de Ferrare, le marquis Nicolo d'Esté, qui voulait, lui aussi, faire légitimer son fils, celui qui devait être le fameux Lionel d'Esté. Le pape Martin V accueillit les deux demandes à la fois; il accorda même aux deux princes de disposer de leurs propres États comme ils l'entendraient; mais, au lendemain de ia mort de Pandolphe, survenue le 19 septembre 142g, on vit quelle duplicité présidait à toutes ces relations entre les seigneurs et le Saint-Siège, et quelles intrigues allaient se tramer contre les jeunes héritiers des seigneurs de Rimini, à l'instigation de Pesaro et d'Urbin.

calÈotto le saint (1411-1432),

Carlo mort, l'aîné de ses neveux, Galeotto Roberto, lui succède à Rimini et à Fano ; il est né en 141 1 ; H a, par conséquent, dix-huit ans; la forte main du condottiere de Visconti à peine glacée, déjà le Saint-Siège, Urbin, Pesaro et Sforza se tournent contre ceux qu'on vient de légitimer, pour leur disputer non seulement Rimini et Pesaro, mais le territoire tout entier. C'était, en effet, une proie qu'on pouvait convoiter, car le domaine était vaste et composé de villes en pleine prospérité. Il comprenait dans les Romagnes Rimini, Cesena, Bertinoro, Sarsina et Cervia avec leur territoire. Dans la Marche, les Malatesta avaient Fano, Sinigaglia, Fossombrone, Osimo et Pergola, avec leur district; tout le vicariat de Mondavio, nombre de terres et de châteaux relevant du Saint- Siège et de l'archevêché de Ravenne; et, enfin, cette belle et riche terre de Borgo San Sepolcro qu'ils devaient à leur père Galeotto. Un instant même, au moment du schisme d'Antonio, comted'Urbin,

ils avaient pénétré dans le Montefeltre, alors désarmé, et, aux dépens du duc d'Urbin, ils avaient singulièrement agrandi leur domaine privé autour de Penna Bilii, le berceau de leur race. Une circonstance cruelle pour les Malatesta allait diminuer pour eux les chances qu'ils avaient de recueillir l'héritage. Martin V, qui protégeait Carlo, leur oncle, mourait le 20 février 1431 ; et son successeur, Eugène IV, un Vénitien (Condulmiero), était peu disposé en leur faveur. On commença donc à discuter leur légitimité, et bientôt les forces de r Église envahirent leurs États. L'heure était venue de se défendre, et, dans cette lutte contre tant d'ennemis, Galeotto Roberto n'avait qu'un seul appui, le marquis Nicolo d'Esté, seigneur de Ferrare, dont il avait épousé la fille.

Parmi ces Malatesta, si caractérisés par leur tempérament et parfois si étranges, Galeotto Roberto forme un singulier contraste. Il s'était, dès la première heure, révélé comme un ascétique et s'était affilié à l'ordre des Franciscains. On conserve à la bibliothèque de Rimini, la Gambalunghiana^ un portrait à l'huile peint sur cuivre, qui le représente à genoux devant un autel dans le costume de l'ordre*. Il n'envisageait que son heure dernière et rétcrnelle béatitude, et on ne trouve d'autre trace de son passage que celles de sa sollicitude pour son propre salut. Carlo, par son testament, lui avait recommandé un certain nombre d'œuvres à accomplir, et avait eu à cœur d'achever avant sa mort la bibliothèque pour les pauvres; Galeotto ne crut pas même devoir assumer celte responsabilité, et il confia le soin d'accomplir ce vœu à Fra Girolamo, l'évêque de la ville. Avant de lui susciter des ennemis et de lancer contre lui ses capitaines,- Eugène IV essaya en plusieurs occasions de rappeler Galeotto à la réalité de la vie pratique et aux choses du gouvernement; il lui représenta, dans ses lettres, les devoirs qui incombent à un prince, la nécessité de donner des audiences, de recevoir les ambassadeurs, d'édicter des lois, et, au besoin, de ceindre l'épée. Le pontife, sans doute, approuvait ces pratiques pieuses, mais elles ne devaient pas primer ses devoirs politiques; aussi condamna-t-il hautement son ascétisme. Le

I. — Cest un petit tableau sur cuivre qui est de la fin du xvii* siècle et qui ne fait que reproduire une grande toile aujourd'hui reléguée dans la sacristie de l'église de San- Francisco, après avoir autrefois décoré Tun des autels. Elle est reproduite dans Litta, mais, quoique nous nous appuyions autant que possible sur les documents dessinés, nous ne reproduisons point celui-ci, parce qu'il n'est pas contemporain et manque de caractère.

royaume de Galcotto n'était pas de ce monde; il avait pris pour femme Geneviève d'Esté, il voulut vivre avec elle comme une sœur et conserver sa virginité. Revêtu de Thabit de Tordre, il se macérait d'une façon effroyable et jusqu'au suicide; son cilice était si dur que son corps était couvert de plaies; elles saignaient parfois avec tant d'abondance qu'on croyait que sa vie allait s'échapper avec le sang qu'il répandait.

On conçoit facilement qu'avec de telles tendances, il ne s'occupait du temporel que le jour où les affaires de l'État pouvaient avoir quelque ramification avec la préoccupation de son salut. Il abandonna même Rimini et se fixa à Arcangelo, chez les Franciscains mineurs, dont il portait constamment Thabit. C'est de là qu'il entama avec le Saint-Siège une négociation à laquelle il attachait une haute importance; il méditait de donner un gage de sa foi en expulsant les juifs de son domaine. Le pape Martin V avait toléré leur présence dans les États de l'Église, et il n'avait eu qu'à s'en applaudir, car ils avaient apporté avec eux la richesse et l'habitude du travail. Galeotto obtint d'Eugène IV de les proscrire, au risque de ruiner SCS États, et il regardait ce résultat comme la plus grande victoire qu'il eût pu remporter. Le peuple l'aimait cependant, il le considérait comme un saint; on l'appelait le Beato, et il figure dans la liste des béats publiés au xvi* siècle. Le lo octobre 1482, il mourut, à l'âge de vingt ans, des suites des macérations qu'il s'était imposées.

Il avait, par son testament, réglé l'ordre de ses funérailles; il voulut être porté à Rimini sans aucune pompe, accompagné seulement de quatre porteurs de torches pris parmi les frères mineurs. Il reposa quelque temps dans le cimetière qui existait alors autour de l'église de San Francesco, en avant de la porte principale. On le déposa dans un caveau à jour, surmonté d'une grille de fer. Cette tombe a disparu probablement en 1454, quand Sigismond a fait construire le beau sarcophage où reposent ses aïeux *. Galeotto avait

I.— Raffale Âdimari, dans un passage de son Sito Riminese (livre I, page 41), nous explique ce que signifie, dans le dessin fac-similé tiré du manuscrit de Bûsinio ParmensCf cette grille de fer qu'on voit en avant de la porte principale du temple des Malatesta : c Galeotto fu prima portato in corte e dipoi à San F» con quattro torcie, si con gli haveva per testamento ordinato, vestito d'habito serafico. fu sepolto nel cimitiero innanzi alla porta maggiore di detta chiesa, doue prima vi era sopra unacrata de/erro, del présente vi è un monumento di marmo alquanto rilevato da terra circa un braza d'altezza. m

La Crata diferro se voit, dans la miniature d'un incomparable manuscrit malheureusement perdu, qui appartenait encore en 1794 a la bibliothèque des Pères Mineurs

SU se i'airer aime de cette Marguerite d'Esté avec laquelle il n'avait jamais vécu comme un époux, mais comme un frère ; elle lui survécut pendant quarante-quatre années et resta fidèle à son souvenir. Elle déclara, dans son testament, qu'elle voulait reposer aux pieds de son mari.

Galeotto mort, Rimini allait passer aux mains d'un enfant, Sigismond Malatesta, fils de Pandolphe, désormais l'aîné de la famille et qui n'avait encore que quinze ans.

Conventuels de Bologne, orné de miniatures de 1434, qui eussent été précieuses pour l'histoire de l'art. On verra plus loin les fac-similés de ce manuscrit exécutés par Rosaspine, graveur de Rimini.

Fig. 44. — Lcnison

I, à SaD FranceKo Je Fino.