SIGISMOND INGÉNIEUR MILITAIRE
fut regardée comme une des œuvres capitales de la vie de Sigismond. Une fois achevée, elle devait être un objet d'envie pour la plupart des souverains de Tltalie. Le seigneur de Rimini avait le goût de la construction, mais il était surtout un ingénieur militaire de haut mérite; les historiens les plus accrédités en ont donné la preuve*. Au temps où Pie II le poursuivit de sa haine, il devait prendre du service auprès des Vénitiens, qui lui confièrent la défense de Raguse assiégée par les Turcs; il releva les remparts, creusa les fossés et améliora la fortification; il a imprimé à la partie qu'il a élevée ce cachet grandiose qui caractérise les œuvres du xv* siècle. Plus tard l'île de Rhodes fut aussi fortifiée par ses soins : c'était en 1464, au moment où il commandait pour les Vénitiens en Morée; l'enceinte et les tours dataient du temps des premières croisades; il y apporta les modifications rendues nécessaires par la stratégie nouvelle et par la découverte de l'artillerie*. Ces dispositions à l'étude du génie militaire étaient d^ailleurs tout à fait dans les mœurs et le goût du temps; les princes des Marches et des Romagnes ont été à la tête de ce mouvement. Frédéric d'Urbin est resté l'ingénieur célèbre de son temps; Francesco Maria délia Rovere s'est acquis une réputation dans cette spécialité, et Laurent de Médicis, au dire du père Alberto Guglielmotti, dirigeait les ingénieurs militaires florentins. Alphonse de Ferrare, lui, s'intitule souvent c Bombardier ». Dans le magnifique palais des ducs d'Urbin, résidence des Montefeltre , on voit encore aujourd'hui une série de soixante-douze bas-reliefs de marbre représentant tout le matériel des machines de guerre en usage au xv° siècle : balistes, catapultes, bombardes, scies pour les estacades, dont l'exécution est attribuée au sculpteur Ambrogio da Milano, aïeul du célèbre peintre d'Urbin le Baroccî*. Tous les éléments qui composent ces bas-reliefs, exécutés en 1464, sont empruntés à l'architecte militaire Francisco de Giorgio, qui était à la cour d'Urbin ce que Roberto Valturio était à la cour des
i.-~ t Essendo questo stgnore unico in quella professîone d'ingegnero alF hora per opéra sua si fortifîcô Ragusa dalle parte di Tramontano e si riparô assai aile cose di Stagno. ^ — Adimari. Sito Riminese, liv. 1% page 39.
2. — i Fu causa que questo istesso signore desse il disegno e il modelloalla fortezza dell' isola di Rodi tanto nominata e spentavole ai Turchi. « — Adimari. Sito Riminese^ liv. I»', page 39.
3. — Ces curieux bas-reliefs décoraient le mur extérieur, à l'entrée sur la place; le cardinal Stroppani les a fait transporter en 1756 dans les corridors du premier étage du palais, sous la galerie de la grande cour. On les a crus jusqu'à ces dernières années exécutés d'après les dessins de Matteo da Pasti pour le De Re Militari de Roberto Valturio; mais M. Promis, dans son Architecture militaire, \o\. I, page 27, les rend à Francesco di Giorgio. Ambrogio da Milano aura été le Scarpellino,
Malatesta, mais qui joignait à sa science profonde le goût le plus pur dans le dessin et la science d'un architecte consommé.
Il est probable que Sïgismond, porté d'instinct aux choses de la guerre, fit sa principale étude de l'armement et de la fortification. 11 est plus probable encore, ayant donné les dessins des fortifications de Raguse et de Rhodes, qu'il a joué un rôle considérable dans la
construction de la Rocca Malatestiana. En tous cas, nous n'avons point à douter qu'on lui doive, sinon l'invention de la bombe, comme le dit Roberto Valturio, au moins le grand perfectionnement qu'il y apporta en fondant pour la première fois le projectile qui, jusque-là, était en bois creux cerclé de fer et pourvu d'une mèche'.
Comme on sait que l'auteur du De Re Militari, un des hommes
I. — Voici le passage du Dt Re Militari qui attribue l'invention première i Sïgismond : ( Inventum est quoque machinie hujusce tuum Sigismunde Pandulphe qux pilfe £nete Tormentarii pulveris plenae cum fungi aridi fomiie uruntîs e — Livre X, page 267.
Et voici le passage de Promis qui détermine exaciement sa part dans i'i ( Ora è conosciulD che Sigismondo altro non fece che perfezionare te paile inccndiarie, Tormandole di bronzo anziche di legno, corne si costumavano prima del 1460. ■ Paouis. Disserta^iotte II alCjirchitettur^ di Francesca di Giorgio (tome II, page 16G].
SIGISMOND INGÉNIEUR MILITAIRE. nri
les plus érudils de son temps, grand ingénieur militaire, précurseur de Léonard de Vinci, de Sanmicheli, de San Gallo, de Vauban, et rival de Francesco di Giorgio, a vécu à la cour de Sigismond comme conseiller et est mort sous son successeur, qui lui a donné asile à la placeindiquée par le seigneur de Rimini dans le temple des Malatesta,
Fig. 65
. — Mjhamct ir, Kmpcrcur des Oitomins (1430-1480. — Médaille de Cosunzo
on a e'té porté à croire que l'invention de la forteresse était due â-Roberio Valturio; mais les dates ne concordent pas, et, sur ce point, il faut rectifier l'histoire,
Robert© diValturi est né à Rimini en i4i3, d'une famille de savants, presque tous chanceliers ou secrétaires des seigneurs de Riminî. Un de ses proches parents occupait déjà auprès.du pape Eugène IV et de Martin V les fonctions de secrétaire. Une fois son éducation faite, Robeno partit pour Rome et prit place parmi les écrivains apostoli-
i3o LES LETTRES ET LES ARTS A RIMINL
ques ou abréviateurs. Il ne rentra à Rimini qu'en i446,rannée même de r inauguration de la forteresse, inauguration confirmée par la médaille commémorative, datée 1446, exécutée par Matteo da Pasti.
Valturio épousa à Rimini Diana di Ranierolo de Lazzari, veuve de Giovanni Angarelli, gentilhomme de Cesena; il est probable que son caractère était à la hauteur de son talent, car il jouissait d'une influence considérable à la cour, servant d'intermédiaire entre le seigneur et les artistes et les savants. Littérateur et orateur brillant, il écrivait habituellement en latin et possédait à fond les lettres grecques. Valturio était aussi poète. Son œuvre importante, le De Re Militari^ a joui dans son temps d'une grande renommée, en raison de la tendance de la plupart des princes à s'occuper des choses de la guerre. A partir de 1446, on ne croit pas que l'auteur ait jamais quitté la cour de Rimini; il y resta même après la mort de Sigismond et survécut aussi à Roberto son fils : il est mort en 1484; son corps est enseveli sous Tune des arcades extérieures du temple de Rimini et on lit sur le sarcophage l'inscription suivante :
